蔡琰的帳篷精緻而華貴，紅燭已然燃燒殆盡，只餘幾座燭臺(tái)。夜幕漸漸散去，帳中仍舊有些暗淡，但依稀可見絲絲亮光。天氣慢慢炎熱起來，榻上的二人只蓋著薄薄的一層絲被，遮掩不住的是滿榻的春光。
又是早早地便醒過來了，這兩年，劉淵的睡眠是越來越淺、越來越短，稍有點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，便能從沉睡中被驚醒。
“什麼時(shí)辰了？”對(duì)外問道。
“回陛下，寅時(shí)一刻方過！”侍衛(wèi)當(dāng)值的須卜德軫的聲音傳來。
低頭看了看懷中的蔡琰，潔面無瑕，玉手倚在自己胸前，細(xì)膩而柔軟，忍不住伸出手在其臉上撫摸了一陣。蔡琰如今正是最美好的年紀(jì)，身體、氣質(zhì)都成長到最美的階段。
望著帳頂，劉淵微嘆一口氣，雖然常於左右言自己老了，盡顯曠達(dá)，但劉淵實(shí)則是心口不一。他還是不服老的，只是國事紛雜，而操勞過度，劉淵自知，他的身體並沒有表現(xiàn)出來的那般健康了。
“陛下！”蔡琰睜開迷濛的雙眼，仰首望著劉淵，低聲喚道。
“嗯！”劉淵有些敷衍地應(yīng)一聲，左手下意識(shí)地按在蔡琰某對(duì)器官中的一隻上，揉了揉。
面上泛起些紅暈，蔡琰貼在劉淵肩膀，摟住其脖子：“玗兒已經(jīng)到了進(jìn)學(xué)的年紀(jì)了，陛下是不是給他找個(gè)老師？”
“五六歲一稚兒，是否太早了？”轉(zhuǎn)頭看了蔡琰一眼，隨即淡淡問道：“你心中有人選？”
咬了咬嘴脣，蔡琰低聲道：“父親，想要親自教導(dǎo)玗兒。”
聞言，劉淵眼中閃過一道異色，很快消失無蹤。沉吟一會(huì)兒，劉淵方道：“有蔡師親自教導(dǎo)，倒是玗兒的福氣，就這麼辦吧。老人家開學(xué)授徒，多一個(gè)小兒也無妨，能給皇室教育出一個(gè)謙謙君子，朕也樂意見之。”
“謝陛下！”
“你繼續(xù)睡，朕起了！”簡單說兩句，劉淵這頭腦徹底清醒了，躺不住了，起身。
顧不得春光外泄，蔡琰給劉淵理了理內(nèi)襯。披上一件黑袍，在蔡琰額頭吻一下，劉淵繞過巨大的屏風(fēng)，出帳，回御帳而去。
天還未亮，行營中整體顯得很寂靜，被一盆盆爐火點(diǎn)綴著。輕衣慢行，路過的巡夜士卒都駐足行禮，越靠近御帳，越顯密集。
“來人，掌燈！”一回御帳，劉淵沉聲吩咐道。
立刻有侍候的宦官宮女，將帳中的燭火一支支點(diǎn)燃，將御帳照得亮堂堂的。
銅案之上，一堆堆奏件整齊地?cái)[列著，哪怕是在這出巡時(shí)期，劉淵也難擺脫軍國事之勞形。深吸一口氣，攤開一張奏摺，劉淵凝神閱覽。
“拿近點(diǎn)！”視線依舊有些晦暗，劉淵不禁對(duì)在側(cè)的侍宦吩咐道。
距離天亮還有一段時(shí)間，御帳被照得黃澄澄的，劉淵提筆批覆的身影映照於帳布上，在帳外，是由須卜德軫率領(lǐng)牢牢守衛(wèi)的數(shù)十名宿衛(wèi)軍士。
......
翌日一大早，劉淵於行營中接見河?xùn)|各縣主官。作爲(wèi)大夏的皇帝，天下之官吏，有些邊地郡守級(jí)別的官員都沒見過劉淵，何況這些七品令、長。
能見到傳說中的皇帝，一干人等，既是忐忑，又是興奮。劉淵並不似外界宣揚(yáng)，抑或他們想象中的那般殘暴狼戾，反而有些溫文爾雅，一舉一動(dòng)，盡顯帝王風(fēng)範(fàn)。
好生勉勵(lì)了一番河?xùn)|官員，與其談?wù)勅松v講理想，君臣盡歡。
在安邑待了足足三日，御駕再次北行，此次直往離石，入雲(yún)州，趨美稷。
河套之地，經(jīng)過這二十多年的持續(xù)開發(fā)，塞上明珠的潛力完全被挖掘出來了。哪怕被劉淵遷徙不少人入關(guān)中，各郡仍舊有數(shù)十萬的人口。以美稷爲(wèi)中心的河套，是夏國最重要的地區(qū)之一，比肩於幷州與關(guān)中。
不只因劉夏崛起於河套，軍事、經(jīng)濟(jì)的重要性隨著時(shí)間的流逝也在增長，尤其在遷都長安後，在北方夏國疆域，地位則更加凸顯出來了。
及近花甲的王柔，身子是越來越不好了，這幾年?duì)?wèi)劉淵鎮(zhèn)守雲(yún)州，穩(wěn)固北疆，宵衣旰食，殫精竭慮，盡足了人臣的本分，而從無報(bào)怨之意。
當(dāng)滿頭銀絲的王柔，拜倒在地時(shí)，劉淵是急步上前扶起：“經(jīng)年未見，叔優(yōu)公，辛苦，還需珍重！”
看著王柔的蒼老之象，劉淵心頭也難得有些許觸動(dòng)。王澤已經(jīng)調(diào)回長安了，王柔，劉淵也有意令其卸任雲(yún)州刺史了。
除了體恤其辛勞，也不排除劉淵心底那點(diǎn)猜忌。雲(yún)州勾連漠南，爲(wèi)夏國諸區(qū)域聯(lián)結(jié)樞紐，太重要了。這非一郡一縣之地，若讓人常年居此重職，劉淵會(huì)不放心的，哪怕他是效力劉淵二十多年、證明過忠誠的老臣王柔。
但換了王柔，夏國上下，劉淵能以何人替代之？這由不得劉淵不深思。夏國現(xiàn)在人才確是不少，但有資歷有能力又能讓劉淵放心的，就不多了。
烏樾、劉仇、常林、素利、獨(dú)孤盛、閔純......一串的名字在劉淵腦海中閃現(xiàn)，但都讓劉淵有些拿不準(zhǔn)。想要找出個(gè)放心的，以如今劉淵的心態(tài)，還真是有點(diǎn)難。
......
進(jìn)入五月後，劉淵御駕方纔到達(dá)東勝圍場。在早年的時(shí)候，方圓百多裡的草場都被劃分爲(wèi)劉淵的專屬遊獵之所，最初的侍衛(wèi)軍就是在這一片草原上訓(xùn)練成軍的。
有十年左右的時(shí)間了，劉淵沒有履足過片草場了，再回草原，劉淵心裡實(shí)在不勝感慨。雖是皇家獵場，在南去的數(shù)年間，劉淵也允許夏民於其中放牧，御駕至前，底下人硬是驅(qū)逐了一大批牧民，一面影響陛下行獵。
行營是圍繞著當(dāng)年的侍衛(wèi)軍點(diǎn)將臺(tái)而設(shè)的，望著久爲(wèi)修葺的將臺(tái)，熟悉而又陌生，劉淵倍感親切。
趁著機(jī)會(huì)，劉淵好生在圍場內(nèi)放鬆了一番，許久未曾馳騁於大草原之上，那肆意的奔跑，好生愉悅。
劉淵的金鷹在天空飛掠而過，老鷹已死，這是新的一代。
側(cè)臥於案上，嚼著乾果，飲著美酒，愜意地觀察著行營中“歌舞昇平”之象。在圍場的這段時(shí)間，劉淵很開心。