和平對於一個國度而言，就像是美酒，甘醇醉人。然而美酒會消磨人的意志，摧毀他們的身體——和平也是如此，帝國之前，無數的國家就是滅亡於這和平的酩酊之中。因此帝國的先賢們立下了這樣的規定，用最爲兇悍的敵人和最爲猛烈的風雪，來磨礪帝國的劍鋒。
中央山脈的氣候嚴酷，萬物稀疏，人類的唯一的‘戰利品’就只有獸人本身……強大的力量和頑強的體魄在掠奪時固然是一種災難，但換一個方向，也能用在創造財富的工作中——對於得到了帝國西方，與中央山脈接壤的土地的新帝國而言，每年的遠征得來獸人數量至少在兩萬左右，這裡的一萬多名獸人奴隸並不算是什麼新鮮的事情。
不過通常而言，這個數量的獸人是不會被聚集在一起的，即使是礦坑之類的奴隸場，使用的獸人奴隸往往也不會超過千人，因爲獸人的個體力量實在是太強，如果真的發生暴亂，會很難彈壓，一千名赤手空拳的獸人，想要滅掉同樣數量的人類私兵也不困難，不過是時間的問題罷了。
但事實上，這不過是膽怯而已。
妮可騎在一匹溫馴的牡馬上，踱上了一座小小的山丘，看著下方那正零亂地向前推進的灰色，試圖從中分辨出一個個獸人的種族……不過最終她還是放棄了，讓目光落在視線的盡頭，那高聳的青色城堡上——那裡是一片陰沉的靜謐，與自己一方那種凌亂紛雜形成了對比，極其鮮明。
這道緩慢的洪流最終在幾個騎士策馬奔過地方停了下來，他們惶恐地擡起頭。注視著三四里之外，那座在晨曦中彷彿會吸收光線的青褐色的城牆，面對著這幾乎超越了人類造物的奇蹟，即使是他們已經麻木的靈魂，也能夠感受到極端的震驚。他們互相詢問著，喊叫著，低語著，向他們的祖先，以及獸神格烏什祈禱，然而無論什麼。都不可能驅走那高聳如山的牆壁帶來的，彷彿要將他們壓成碎片的威懾。
“他們……真的能行嗎？”妮可不由這樣低語道。
實際上，她是想要知道，這些獸人還能有多少能活著回來。
作爲一名騎士，她已經見過很多死亡……敵人的。戰友的，平民者的……其中的一些，是她自己親手造成，她知道早就不可能再用‘無辜’來形容自己，但那並不代表她會冷血的看待這萬多人的生命。
他們之中的大部分，很快就會死去了吧？而自己能做到的，只有看著，無論冷漠。亦或者不忍——她忽然有些痛恨自己，痛恨自己身上的鎧甲，騎士的身份。還有這一切……
“不要想得太多，他們死了，帝國的人們才能活著，而他們的靈魂……會獲得神的拯救的。”蘇霍伊伸出手，在並轡的女騎士肩頭拍了拍，輕聲說道。
但是獸人們的信仰是獸神格烏什。他們死亡之後的靈魂，如果不能回到神的身邊。就會重新化爲新生的獸人……而等待他們的，或者又是於中央山脈中誕生。於貧瘠的苦難中成長，而最終，死亡於那苦難，或者人類的遠征。
號角聲響起了。
蒼涼而悠長的聲音裡，幾百匹遊騎開始奔馳，用手中的騎槍和長劍，將獸人的隊伍壓縮，集中，引來一陣陣的嚎叫，他們在無奈之中慢慢後退，維護住隊伍的後方……聚集在隊伍前方的獸人都是相對強壯的成年雄性，而雌性和小一些的被刻意留在了後面——這是蘇霍伊能夠給予他們的最後一點點的‘優待’，他們還有那麼一點兒的希望，可以在攻城成功，或者是損失太大的失敗之下逃得一命。
雖然那樣的機會同樣十分渺茫。
而這個時候，三位大?法師終於從他們的車輛上走出，飛起在空中。
“興奮吧，你們這些畜生……”
蓋亞大?法師的聲音依舊彷彿天邊的悶雷，只是這一次有些殘忍的歡愉滲透其中，而這笑聲裡，他舉起手，高高地托起了一隻瓶子。於是，一股紅色的激流，就從瓶口裡噴涌！
瓶子不小，大約有一尺多高，是很常見的魔法實驗室中用來熬煮藥水的水晶器皿，可是在這個時候，那個只有酒杯口大小的瓶口裡，噴出的液體卻是無法想象的多！就像是一眼激越的泉水般猛然騰起了幾十尺，而在高端擴展成爲近百尺粗細的水柱！
但是，這水柱並沒有擴散開來，而是在空中翻滾著，成爲血紅色的團團烏雲，幾乎就在剎那，已經將獸人羣落的上空完全掩蓋了。
紅色的雨水，隨即落下。
纖細的雨霧澆在獸人之中的剎那，便引發了一陣喧囂……那血色的雨滴帶著某種無法形容的腥氣，比血液還要濃厚，濃而不散，對於嗅覺靈敏的獸人們來說，又是一種新的折磨。
吼聲四起。
不，不是吼聲，而是嚎叫，與荒野中的狼嚎類似，只是那聲音中的淒厲與狂野讓人難以形容……
一種狂暴的野性充溢其中，僅僅一聲，就彷彿混合了一羣狼嚎中所有的兇厲和野性，而那聲音卻一聲接著一聲，十個重疊著十個開始不斷的迴盪起來！混合成爲一種刮擦皮膚一樣的疼痛，彷彿不是出自血肉之軀，而純粹是由殺意所凝聚而出的幻覺。城市周遭的荒野，在一剎那就被這聲音充斥了。
這聲音響起的時候，馬匹便開始暴跳，但僅僅跳了一下，便隨之全部伏跪下去，將不少猝不及防的騎士直接摔了下來！而它們則屎尿交流，甚至直接昏死……
妮可跳下了癱軟的馬，不過卻已經無法顧及它了……她茫然地瞪視著眼前，那正在變化著的獸人的羣落，感覺一股冰冷正在從腳下衝上額頭。
獸人們。在變化。
嚎叫聲中，他們弓起了身體，但卻反而變得更高——身體上的每一寸肌肉都在不斷地膨脹，將他們原本比常人略高的身體撐起，到了難以置信的程度！膨脹的肌肉拉開他們的皮毛。露出其下暗紅色的筋肉，角質的尖爪從他的四肢末端伸展出半尺有餘的長度，而蒼白的骨片則從腰肋，從脅下，從任何可能或者不可能的地方探出皮膚，在他們的體外形成類似鎧甲的包裹物！當他們擡起頭。突出的大嘴一樣完全是野獸的形象，顆顆獠牙凸出牙牀，彷彿一柄柄蒼白的匕首。
這個過程是如此之快，不過幾個呼吸，他們已經變成了足有八尺多高。外表也找不出一絲類人的特徵，然而也同樣不是任何獸類……只有‘怪物’這個詞彙，方能形容。
他們幹了什麼？
“好了，我可愛的小傢伙們，現在，你們的餌食，就在那座牆之後……去吧。”
蓋亞大?法師輕聲的絮語並不響亮，但野獸的嚎叫。卻在這一瞬間停息，恐懼壓抑著每一個人類的心靈，讓他們無法開口。於是，空曠的空間裡，便僅僅只剩下了他的聲音：“去讓他們好好地見識一下，魔法的……”
轟！
所有的人類，在這一瞬間木然地顫抖。雷鳴一樣的轟響就在頭頂炸裂，讓他們下意識放棄了聆聽大?法師的話語。而擡起頭。
視線裡，有一種紅亮的光芒一閃而逝。
彷彿看見了。那座城市上騰起了一片白霧，彷彿看見。那白霧之中有黑紅的影子，穿過了霧氣，在視野裡不斷擴展。彷彿看見……
不，什麼東西也看不見了！
那一個瞬間，世界裡的一切彷彿忽然變得緩慢了，一種無法形容的力量拉扯住了時間的洪流，而它同時奪走了周遭一切的聲音。將一切裝進了一個精巧的水晶盒子裡，妮可茫然地瞪大眼睛，看見視野裡有一團團的火焰正在炸裂，膨脹，她視野的中間勃發成明亮的火光，和被推散的黑色的土，而隨著那些擴展的灰燼，有什麼東西散播開來。
是死亡。
人類的身體在騰飛，他們以一種怪異的姿態跳向天空，然後就那樣扭曲著，讓四肢或者頭顱從其上分裂開來，成串的血漿向外翻涌噴發，和碎裂的肉塊一起向著周遭飛開！
脖頸如此的僵硬，即使用力轉動，也無法移動一分一毫，只能看著周圍的一切都在碎裂——人體，馬匹，還有準備用來攻城的，投石機上的木頭……無比強大的力量砸碎了那堅韌的橡木，把散碎的纖維向四周甩開。而一具人體則旋轉著，衝過她的視線，散列開來的血漿和內臟的碎片瞬間就把半邊天空染得鮮紅！
然後女騎士終於看見了那些力量的真面目。
那是在暗紅之中，一個個拳頭大小的球，黑黝黝的從天上斜斜地飛散開來，它所過之處，無論是什麼的命運都是相差彷彿。
那是什麼東西？
妮可發現自己正在不顧一切的驚叫……可是她什麼也聽不見，唯一可以感受到的，就只有恐懼，無比的恐懼像是一隻巨獸，將她的全身都緊緊地包裹住，吞噬了……她想要逃走，想要跳開，甚至想要攀爬，但僵硬的身體彷彿已經不屬於她。甚至連呼吸都已經無能爲力。
黑暗降臨在眼前，是從地面上騰起的塵土？她不知道了，天旋地轉，什麼也聽不到，什麼也看不到，她只能感覺……直到一股力量拉扯住她的腰肢，讓她輕飄飄的飛騰起來。
原來，這就是死的感覺嗎？
似乎，也沒有想象之中的那樣糟糕……可是，我就這樣死了？神啊……不要這樣，我纔不過十七歲，還想要和蘇霍伊一起，想要一個簡樸而幸福的婚禮，想要幾個孩子……
蘇……
僅僅發出了這樣一個聲音，喉嚨像是被點燃了一樣……
但是，一股清涼的液體就在這個時候被送到了口中，驅散了那燃燒的灼痛，也將她從混沌之中拉了回來。
“嗯……”她無力的睜開眼睛，只覺得一切都在旋轉。雙耳嗡嗡作響，什麼也聽不到……直到眼前的一切最終凝成一張熟悉的面孔。蘇霍伊將她的頭攬在臂彎，一隻手拿著銀質的水壺。“沒事吧？”他問，聲音像是從遙遠的地方傳來的一樣不真切，不過卻足夠讓妮可清醒。
“我們……怎麼了？”她掙扎了一下。但是聲音隨即又淹沒在一聲巨震裡，而這震動卻彷彿給她注入了幾分活力，讓她可以掙扎著支起自己的身體。
雖然不想要離開那臂彎，然而此刻遭遇的危險，顯然已經剝奪了任何人任性的權利——鼻端那混合著無法形容的味道的風中，帶著刺鼻濃烈的血腥。而那些轟轟隆隆的爆炸聲，卻讓一切都變得模糊——轉頭四顧時，她終於又看到了帝國的軍陣……
但那是失敗的軍陣，一個血與火的……地獄。
一里之外的地方，似乎曾經是自己站立的那個小丘……可是已經看不清了。一聲聲的轟鳴接連不斷，黑色的煙塵在隆隆的爆炸聲中從地面升起，把一切都籠罩在如雨水降下一般的塵埃與飛石中……而那塵埃裡，是奔走著呼喊著死亡著的，帝國的士兵，騎士與法師們。
脫繮的馬在隊伍裡亂竄，無情的踩踏著到地受傷的士兵們。戰馬的嘶鳴，戰士的呼吼。金屬撞擊，撕裂肉體的聲響，種種聲音頓時交織在一起……然後在其中炸響的每一聲爆裂。就代表著一些死亡的降臨。
隨著那些濃煙和火光，力量的暴風鼓脹著，橫掃大地，把人的屍體混和著泥土被不斷的掀起，撕碎又落下。有什麼東西，隨著那騰起的黑焰向外散發。殘忍的對肉體進行著分解，剛剛還是充滿生命的身體很快就佈滿了巨大的血洞。沒有人還記得要進攻，甚至忘了要逃跑！
火光一閃。映亮了妮可的眼睛，她看見那巨大的氣浪將一個法師從地上推到天空中……然後足足飛過了半里多的距離，又掉到妮可眼前不遠處的地上，翻滾著，留下一路的血跡，散落著一地的內臟——他的身體只剩下腰上面的半截身子了，就如同被一把鋒利的刀刃切成兩半一般。
鮮血在地面上流淌，還未來得及被泥土吸入，便被紛沓的馬蹄和人的腳步翻攪成血色的泥污，那揮灑的血液和內臟是如此慘不忍睹，她只能擡起頭，去尋找那些爆炸的原因。
她很快就找到了……那些像是遠在天邊的悶響，是從那座高高的城市的城牆上發出來的，已經泛出了清晨藍色天空下，每一聲響聲裡，就會有拖著白色煙軌的一個黑點劃破空氣，發出呼嘯聲向著外面落下來，那速度之快，即使是緋焱騎士的視覺也無法跟上，但是重複觀察了幾次之後，妮可已經發現，那東西就是地面上不斷出現爆炸的原因，而它的每一次爆炸。都會帶起一陣腥風血雨——
原來當我們接近了那城牆三裡之內得時候，就已經進入了圖米尼斯人的攻擊範圍？
妮可終於掙扎著站起了身體，有些發暈的頭腦也恢復了清醒，她的目光四顧，看到身周正在一團團篝火裡聚攏起來緋焱騎士的身影，也注意到那些正在走出白色門扉的凋零白鳳的術士和法師。
“如果好一點了的話，我們該走了。”她聽見蘇霍伊這樣說。
是的，必須要收攏那些潰兵。
這一次的攻城戰，已經徹底的失敗了，在這樣的屠殺面前，士兵們根本不可能發動任何像樣的攻擊，只能如同潮水一般的向後涌去……他們被少數沒有被嚇傻的人的引導下向前面奔去，不再管什麼隊形，不再管什麼命令，只會向著後方的大營奔逃過去，他們已經眩暈的思維裡面已經不記得任何事，只知道那裡就是自己人的大隊人馬，逃到那裡就可以活下去！
這奔跑他們丟掉了所有的一切，旗幟，鎧甲，武器……即使貴族們正在策馬喊叫著，命令他們的騎士回奔馳著督促士兵，不要產生太大的混亂。但努力根本就無濟於事，在赤裸裸的死亡面前，什麼貴族，什麼命令，什麼榮耀都不如自己的生命珍貴……
而且，那些爆炸，就彷彿是受到了操控一樣靈活，每當有一些貴族或者騎士開始壓制住隊伍，一個爆的煙柱炸就會在他們之中升起！成排成排的士兵就這樣被不知道是什麼的力量爆開了頭顱，撕開了身體，扯斷了手臂和腿腳。鮮血橫飛，到處是支離破碎的屍體和慘叫。
四里，不，五里，不對……
心中的極限一次次的被推翻了……妮可不由屏住了呼吸，她看見那些爆炸正在向著自己的一方延伸，越來越遠！它們毫不留情地延伸進人羣，就像是完全沒有極限！
思維不過剛剛轉動，她就聽見一個極致尖銳的嘶嘶聲！一發尖錐一樣的東西猛然從天空落下，咚地一聲刺進她面前不遠的地面，讓她的目光緊縮！()