匆匆回到簌淵宮,更了衣又傳醫(yī)女來。倒是無甚大礙,只是頸部被方婉華長長的指甲劃了一道血痕。
醫(yī)女小心地爲(wèi)我上了藥，囑咐結(jié)了疤後莫要去碰,免得留下痕跡。我應(yīng)下,命婉然取了一對成色不錯的銀鐲子給她，她謝恩退去。我扶著額側(cè)倚榻上,心煩意亂,闔著眼睛長長一嘆：“幾十號人看不住她一個,那幫侍衛(wèi)個頂個的沒用。”
婉然的聲音輕飄飄地傳來：“是……聽聞已經(jīng)稟去了陛下那兒,大抵會處置的……”
我聽她說得小心，睜開眼睨著她：“怎麼了？幹什麼一副忐忑不安的樣子？”
婉然一滯，即頜首道：“不是奴婢不安，是……”她環(huán)視了四周的宮人一番，復(fù)又垂眸道，“聽說靜妃娘娘那邊兒下旨，今兒個身邊隨侍的宮人護(hù)駕不周，每人杖責(zé)二十，這不是……”
我淡淡看過去，殿中有幾人是今日隨著我去的。方婉華殺出來得太突然，一時間我與莊聆怔住，旁的宮人也沒反應(yīng)過來，這才與方婉華廝打了起來，還受了點小傷。論起責(zé)任，他們自是逃不了。
眼瞧著他們一個個屏息不敢言，我思了一思，緩緩道：“行了，別這個樣子了，把你們都罰了，簌淵宮的事誰來做？今兒個跟著去的，都罰俸一個月，這事兒算了了。”
衆(zhòng)人分明地鬆了一口氣，面露喜色，忙不迭地叩首謝恩。我又道：“云溪去稟皇后娘娘一聲，方婉華失儀，衝撞兩宮主位嬪妃，本宮和靜妃姐姐怕給嬈姬徒添煩惱不便責(zé)她，請皇后娘娘治她闔宮宮人失職之罪。”
云溪一福：“諾。”
婉然揮手屏退了旁人，坐在我身邊輕一嘆，道：“姐姐何必？冤冤相報何時了。”
“你當(dāng)我樂意跟她冤冤相報？”我執(zhí)起手鏡端詳著頸上的血痕，冷然一笑，“這一幫新宮嬪個頂個的不知天高地厚，縱容了她，日後還不定有什麼事。”輕輕一頓，續(xù)道，“再者聆姐姐罰了自己身邊的宮人，我這邊什麼都不動倒襯得她刻薄了。她落個壞名聲，不是便宜了方婉華？”
婉然嘖了嘖嘴不做置評，垂眸銜笑說：“也罷也罷，姐姐總有姐姐的道理。不過姐姐且先想想怎麼跟陛下說這檔子事兒吧，責(zé)打?qū)m嬪……到底不是個小事。”
是，莫說嬪妃，就是個宮女，按著宮裡的規(guī)矩也是不能打臉的。昔日我失寵之時即便是受了掌摑之辱，和貴嬪也是仗著身邊無旁人才敢做那樣的事。我今日卻是當(dāng)著莊聆和一衆(zhòng)宮人的面揮手打了方婉華，宏晅總會知道的，也不知會不會過問。
宮裡嬪妃爭風(fēng)吃醋是常事，鬥嘴屬平常，卻很少有這般扭打起來的。是以宏晅當(dāng)晚一壁踏進(jìn)明玉殿一壁笑對我說：“怎麼還咬人啊？”
顯是已聽說了每個細(xì)節(jié)。
“陛下大安。”我頜首一福，恭謹(jǐn)又道，“陛下恕罪。”
“行了，打都打完了，謝罪就算了。”他笑看著我，揚(yáng)手輕擡起我的下巴，看了眼我頸上的傷痕，又說，“她傷得看來不會有你重。”
“嗯……”我頜首，喃喃道，“臣妾咬人那是……那是迫不得已，沒使勁。”
他“哦”了一聲：“那朕明兒個去問問婉華，看咬得狠不狠。”
我直翻眼白他：“嘁，陛下就會拿臣妾尋開心。”
他不以爲(wèi)然地回“嘁”了一聲：“你咬都咬了，還不許朕說？”
“……嘁。”
第二天晌午，他下旨降方婉華爲(wèi)寶林，將我掌摑宮嬪一事揭過不提。
若說起來，嬈姬這胎安得委實不容易，隔三差五便是大事小事不斷。有著孕被疑通姦就已算個重創(chuàng)，禁足中難免心情抑鬱，偏又是族妹與之反目加以陷害。這複雜的心緒，也難爲(wèi)她能熬到足月生產(chǎn)。
又是一衆(zhòng)宮嬪齊聚，卻是在已被冷落多日的霽顏宮外。耳聽著嬈姬的喊聲一聲高過一聲，那般的痛苦卻又皆盡全力。
她必須把這個孩子生下來，這個能證明她清譽(yù)的孩子。
宮門內(nèi)外就像是兩個世界①，門內(nèi)宮人們忙碌一片，端著各樣所需的物品進(jìn)進(jìn)出出；宮門外數(shù)十位嬪妃靜默而立，誰也不說話，靜靜等著孩子的降生。
我與莊聆相視一笑，也各自不語。
我們原是想著讓她早產(chǎn)，如此而死也算是情理之中；可細(xì)想之下，覺得早產(chǎn)本就是個會惹人生疑的事，倒不若讓她平平安安地到足月再生，難產(chǎn)同樣可以讓人查不出緣由。
接生的產(chǎn)婆是莊聆安排的。有帝太后坐鎮(zhèn)著後宮，她想安排個產(chǎn)婆實在不是什麼難事，自也有法子瞞過帝太后。
是以在一個時辰後，裡面的喊聲逐漸變得虛弱了，宮人們的腳步變得愈險匆匆，我看到有宮女出來，對一個守在門口的宦官低語了兩句又立刻轉(zhuǎn)身回殿，那宦官則向外走來。
“這位大人……”柯美人攔住他，低聲問道，“嬈姬娘娘如何了？”
面色中有焦急，但更多的只是好奇罷了。
那宦官一嘆：“怕是生得不易難以雙全，臣要去成舒殿請陛下的旨，臣告退。”言罷不再多言，半步不敢耽擱地往成舒殿去了。
“但願她平安生下這孩子。”順貴嬪嘆息悠長。
幾個低位的宮嬪竊竊私語起來，面上驚恐之色展露得明明白白。這“請旨”也就是走個過場，結(jié)果會是如何人人心中有數(shù)。嬪妃，是永遠(yuǎn)不會比皇裔更重要的。大多時候，如是能母子雙全自然好，但若不能，絕沒有留嬪妃而舍皇裔的理由。
所以宮中的嬪妃們，那麼期盼有一個孩子，卻又難免會怕。
我也一樣。
兩刻的工夫，那宦官疾步回來，沒與我們多言便往裡去了。莊聆面上浮起一縷淡漠的微笑，靜看著那宦官在院中向幾位太醫(yī)一揖，稟道：“陛下旨意，請幾位大人盡力保嬈姬娘娘母子平安。”
幾位太醫(yī)同是一揖，沉然應(yīng)道：“諾。”
便聽得那宦官躬身又道：“如若不能，自是皇裔爲(wèi)重。”
我輕覆下羽睫，神色淡淡。幾年前，皇長子出生時，方德妃也是難產(chǎn)。那會兒宏晅尚是太子，太醫(yī)也是差人去詢問了他和舒韶夫人，彼時是我親自去轉(zhuǎn)達(dá)了他們的意思，同樣的是“皇裔爲(wèi)重”。
但那個時候……我尚有些吃驚，如今已可坦然受之了。今日更是坦然，若他不已皇裔爲(wèi)重，先前的佈置不都白費(fèi)了？
時間過得漫長，有些宮嬪顯出了疲憊。如是隨居的，主位嬪妃便會體諒，勸她們先行回宮歇著，她們推辭兩句便應(yīng)下告退；主位宮嬪卻不得不在此等到嬈姬生產(chǎn)完了。
一直到夕陽西斜，順貴嬪素來體弱，已頗是疲乏，不得已向皇后道：“臣妾身體不適，先行告退。”
皇后點了點頭：“貴嬪好生休息，永定帝姬也還要貴嬪照顧。”
順貴嬪便就此回宮了。剩下的幾個主位中，我與莊聆因有所圖，故而強(qiáng)打著精神無論如何不會先離開，亦有從前與嬈姬交好的露出真切的關(guān)係也不會先告退，剩下的便都有些疲乏厭倦之意。
皇后見狀蹙了蹙眉，卻作不理，只看向我道：“寧婕妤不如也先回去吧，皇次子也是離不開婕妤的。”
我從容一福，淺笑道：“不必，元沂懂事了，該知道這邊是他將要出生的弟弟妹妹纔是。”
皇后欣慰一笑不再多勸。聽我這般說，旁人更不好再開口先告退了，強(qiáng)耐著性子等著。
天色完全黑了下來，又漸漸亮了起來，莫說事不關(guān)己的嬪妃們困頓不已，我也覺得很是疲倦。
裡頭終於傳出一聲啼哭，惹得衆(zhòng)人一震，都是鬆了口氣，面露喜色。
便有幾名宮女出來一福，喜滋滋向皇后道：“恭喜皇后娘娘，是位小皇子，康健得很。”
雖然嬈姬是生母，但皇后是嫡母。皇子降生，當(dāng)然是要向她道賀的。
皇后的神色清明幾分，溫和笑道：“如此便好。”頓了一頓，又問，“嬈姬如何？”
那宮女面色一滯。垂下首，遲緩幾分，終是訥訥道：“大約……時候不多了。”
皇后眉頭一蹙。
琳儀夫人走近她，與她雙手相搭，向那宮女道：“差不多也到了該上朝的時候，你去如實稟給陛下，本宮和皇后娘娘進(jìn)去看看。”
那宮女福身道“諾”，躬身待二人入內(nèi)後才往成舒殿去。
莊聆靜靜垂眸，向一旁的子佩遞了個眼色，子佩頜首，靜默告退。
是往長寧宮的方向去了。
我大事落定地舒了口氣，壓著聲淡問莊聆：“你說……嬈姬可會有什麼遺言麼？”
“交代後事麼。”莊聆微微而笑，“左不過是交代小皇子的去處——不過這不是她說了算得；再則……”她思忖著徐徐道，“大約是求皇后娘娘饒了方寶林？”
我看著她，心中瞭然。她們與莊聆一樣，是爲(wèi)了家族進(jìn)的宮，故而即便是方寶林爲(wèi)了一己之私加害嬈姬，嬈姬也未必就會反過去報復(fù)些什麼。
在生命的最後一刻，她如是能救方寶林一命，方家就算是多了個籌碼。
作者有話要說：註釋：
1.【世界】可能乍一看有點穿越……但阿簫查了一下，這詞確實不是現(xiàn)代詞彙，是從佛教來的。
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