塌陷的客棧廢墟中，任也望著地面上那老頭的畫像，突然感覺自己大腦一片眩暈，雙眼充血，有一種用腦過度的恍惚感。
他本能摸了摸太陽穴，晃動了一下腦袋，穩住心神說道：“他……他沒死，還活著？”
“是啊，我也記得此人。”老劉點頭。
“本宮只見過他兩面。”許清昭補充了一句。
許棒子聽著三人的話，很是好奇地問道：“你們說的這個人是誰啊？”
任也瞧著地面，皺眉回道：“算是一位在清涼府很有威望的——特殊故人吧。”
“故人就故人，加個特殊是什麼意思？”許棒子沒懂。
老劉倚老賣老地回道：“你一個新人，問東問西的做什麼？帝國的很多隱秘，都需要花錢才能弄清楚……。”
“我祝你被南疆蠱蟲，集體爆嘴而亡。”許棒子發現這個老劉很欺生啊，自己從來了之後，就成爲了小隊內食物鏈最底端的男人。
任也稍作思考後，扭頭衝著許清昭說道：“再問幾道陰魂，看看能不能找到宋行的消息。如果沒有，咱們準備走了。”
“可。”
許清昭點頭回應。
任也說完，便邁步離開了廢墟，走到了禁行區域的外圍：“閆大哥，我們一會恐怕還要趕一段路。先前那位接應咱們的兄弟說，這裡發生激戰後，宋行等人便追著那兩位神通者一塊走了。我想沿途看看，能否找到這兩個人。”
閆勃背手詢問：“這兩人，與你有關？”
“對，一位是我的近侍，在峽谷道一戰中失散了；另一位，也算是我的一位前輩，他也出現在了此地，且被宋行等人偷襲。”任也回。
“好，那我們一會離開縣內，在樹林中騎乘青鳥，讓那位兄弟帶路，我們沿途搜找一番。”閆勃點頭應允。
任也聞言抱拳，發自肺腑地感激道：“今夜，若沒有幾位相助，我們可能都要喪命於南疆了，就更別提，會追蹤到如此多的線索。大恩不言謝，本王日後定當暴打諸位。”
“懷王休要客氣，暴打就免了吧。”姚尺笑道：“咱們約定別忘了，就行。”
狐媚子腰懸粉傘，媚眼如絲地瞧著任也問道：“小女有一事不明，還想向懷王請教。”
“請教不敢當，媚兒但講無妨。”任也禮貌地回道。
狐媚子俏臉上露出了淡淡的笑容，雙眸充滿玩味。
她一顰一笑，雖風情萬種，嫵媚動人，卻沒有脂粉氣十足的騷魅之感：“小女想請教懷王，這男人呢，是喜歡賢內助之人，還是喜歡脫褻褲之人？”
我靠，上來就要全開麥，玩雙押啊？且這個話題很赤果啊，果然還得是南疆女子生性豪爽，不拘小節。
任也瞬間與她Rap起來，禮貌回道：“白日賢內助，晚間脫褻褲，深夜鐵棒吐，此乃男人三全。得全者，可含笑九泉。”
閆勃與姚尺聽完後，瞬間露出了閣下果然有經天緯地之才的表情。
狐媚子平日裡開車，幾乎很少能遇到棋逢對手之人，此刻也是雙眸明亮地讚歎道：“懷王果然才思敏捷。”
“無情的歲月，總是教會了我們很多。”任也順嘴胡謅時，突然感覺到背後傳來一道凌厲的目光。
一回頭，剛跟小鬼聊完天的愛妃，露出了閻王爺一樣的表情。
“也……也沒有教會太多。”任也立馬解釋了一句。
許清昭白了他一眼，高冷如雪道：“又招了幾魂相問，大概得知，宋行等人是在子時過半左右，一同襲擊了客棧中的甲字房客人，也就是我們的那位熟人。宋行他們一共是十六個人，在客棧中被二愣和那位熟人擊殺了三人，隨後衆人且戰且走，一路向西北方的山中掠去，直至消失不見。”
任也緩緩點頭：“還有嗎？”
“幾位客棧中的夥計和店小二敘述，甲字房的客人在被襲擊後，說過一段話。”許清昭稍作停頓道：“他說：清涼府因小懷王之舉，而有愧於天道，所以這一府之地，纔會一連數日降下暴雨，以做天道懲罰。爾等借天道之力，令瘟疫擴散，無非是想令清涼府變成一座鬼城。此刻抓我回去，莫非是要讓我取代小懷王之位，做爾等背後主子的傀儡之人？癡想妄想……！”
“這是甲字房客人的原話？”任也當著閆勃等人的面，故意用甲字房代稱那人。
“沒錯，大致就是這個意思。”許清昭點頭。
“還有嗎？”任也問。
“還有都是一些旁枝末節之事，”許清昭開口道：“大多與戰鬥有關，沒有什麼重要線索。”
“好。”
任也聽完點頭，開口道：“那就請諸位再隨我，一塊沿途搜找一番。”
“好。”
閆勃等人迴應。
……
不多時，衆人離開了阜南縣，並且在那位負責接應幾人的綠林好漢指引下，乘坐著青鳥，一路向西北方向搜找而去。
說實話，任也是非常惦記二愣和那位熟人的，他很怕這倆人遭了宋行的道，被生擒，那樣就麻煩了。
不過，這沿途搜找了許久之後，衆人也沒有見到，哪裡有神通者鬥法過的痕跡。沿途山中的密林都很完整，且沒有留下什麼星源波動。
一路追攆了上百里，衆人見到前方盡是聳立高山，如一面屏障遮擋著前路。
這時，閆勃出言提醒道：“懷王，我們不可再往前走了，前方是我南疆禁區。你左側看到的最高峰，便是不老山。不老山後，是我南疆二十四天王陵，那裡是安葬歷任巫主之地。非舉國之大事，或祭祀，旁人不可隨意進入。且那裡有很多壽元即將到達盡頭的部族長老坐鎮。”
任也望著擎天而立的不老山，見峰巒之上，流雲飄蕩，山體被一層薄薄的霧氣遮擋，充滿了神秘的仙山之感。
他稍作停頓，扭頭問道：“如若我那侍衛和熟人逃跑到此地，誤入了二十四天王陵，會怎樣？”
“天王陵深處，是四階秘境之地，除了那些油枯燈盡的部族長老外，還有很多連我們也叫不出名字的古老異獸，非常危險。”閆勃回：“不過宋行等人追至此地後，應該沒有那個膽子，敢闖入二十四陵。所以，你的那個侍衛，但凡是頭腦清明的正常人，那在外圍轉一圈，應該能從容跑掉。畢竟這邊的山巒衆多，隨便鑽入哪個林中，都很難找到。”
任也緩緩點頭：“這樣一來，他們脫困的概率很大。發生了此番事件，二愣一旦走脫，估計就會帶著他返回清涼府。”
“沒錯，二愣雖然是個頭鐵的莽夫，但智力還算正常，他不會硬往人家陵園內鑽的。”老劉點頭：“更何況，他本就是南疆之人，自然也知曉這陵墓的重要性。”
“嗯，有理。”
聽到老劉這麼說，任也算是稍稍放下心來，輕聲道：“時候不早了，今夜大家也都過於奔波勞累，我們找一處歇腳點，稍作休整吧。”
“進入嶺南地界，我綠營之中可落腳歇息的客棧，多如牛毛。”閆勃點頭：“走吧，我帶你們去。”
……
天明後，衆人返回了嶺南府地界，在邊緣處隨便找了一家千里綠營麾下的客棧休息。
閆勃、狐媚子、姚尺等人都跟著奔波一夜了，很是辛苦，所以進了客棧，就各自回房睡覺了。
但任也、老劉、愛妃、許棒子等四人，則是湊在一塊，開始匯攏各種線索。
許棒子坐在椅子上，輕聲詢問道：“那個甲字房的客人，到底是誰啊？先前有外人在，我也不好詢問。”
老劉這次沒有打馬虎眼，只輕聲回道：“他叫楓林道人，曾是老懷王手下的一位謀臣，軍師。不過是隱於暗中的智囊，很像是太祖身邊的黑衣廣孝，或是四爺身邊的老烏。”
“我大概懂了，就是帝王身旁的入幕之臣，專門策劃政治或軍事陰謀的那種？”許棒子確認道。
“對。”任也點頭。
他看著窗外升起的朝陽，便開始回想起那僅存在記憶中的楓林道人。
爲何這樣講？
因爲任也不是真的朱子貴，老劉也不是真的劉紀善，他們都是後進入清涼府，獲取了這兩位門靈的記憶，並替代了他們的身份。
而且任也曾經就猜測過，清涼府七位玩家所替代的“角色”，應該都是尚未開悟的殘魂，只有愛妃是自己扮演自己，是本地人。
所以，“朱子貴”爲任也提供的記憶，是不太完善的，很多記憶都是碎片化的。這不會令玩家受到精神污染，但卻足以支撐角色扮演的玩法。
在朱子貴的記憶中，楓林道人確實是老懷王身邊的第一謀臣，且在三十萬青甲軍中的地位很高。不過大家只知道他的名號，卻很少有人見過其人。
帝王身邊的謀臣嘛，總會迫不得已地幹一些上不得檯面的事兒，少露面，保持神秘感，是一件很正常的事兒。
任也坐在椅子上，仔細回想。
即便是朱子貴，也只見過一次楓林道人，那就是在他與愛妃大婚的當日，老懷王因長子大婚，表現得非常開心，也喝到了近乎於失態。
也正是那一日，懷王曾當衆介紹過楓林道人，聲稱此人有王佐之才，南疆諸多苦戰，之所以能得勝，也全賴此人獻出的計謀。
當時，賓客如海，幾乎清涼府所有的百姓都在府衙附近觀禮，所以楓林道人只一日之間，就名滿清涼府，擁有了很高的聲望。
原因很簡單，老懷王對他的評價非常高，曾在大婚當日，向一衆將領、官吏、豪紳等人說：“如若有一天，我不幸戰死沙場，清涼府無人管理，三軍也無人統帥，那便由楓林道人輔佐長子朱子貴。但如果子貴肩不能扛，事不能做主，那爲了麾下的三十萬青甲，以及清涼府的百姓考慮，楓林道人可以取而代之，廢子貴，統領三軍。”
這種評價，雖是在酒醉下出口的，但也足見懷王對此人的信任，以及青睞，所以楓林道人想不火都難。
衆所周知，清涼府的百姓很愛戴懷王，明著稱他爲大乾王朝的第一武將，柱國之臣，那自然也會很信他的話。
懷王稱，楓林道人在南疆多次艱苦戰役中獻策，併爲大乾王朝取得了最終的勝利，那這種人……自然會被像神一樣供奉。
這話不是誇張。人就是喜歡造神，在自己心中塑造出一個完美無缺的人，而越封建，社會也越需要，那被造的“神”就越神秘，越不可直視。
這是自古以來的長存之事，不論是古代，還是現代都一樣。
而當“社會”不再需要這種神的時候，神像也會被摔得粉碎，任何人都可以上去踩一腳，吐一口。
不過，真正的“神”，往往會默默注視著這一切，並露出一切盡在掌握的微笑。
但楓林道人的下場還好，他沒有被摔得粉碎，一直像神一樣活在清涼府的百姓心中。
爲何？
因爲懷王在最後一次的凱旋路上，遭遇了君讓臣死，臣不得不死的境地，而隨軍的楓林道人，就是在那場亂戰中消失了。
不過，他雖然失蹤了，但在清涼府百姓心中，卻一樣威望甚高。因爲大家都記得朱子貴大婚那一日，懷王說的那些話，也記得這位只在公衆視野中露過一次面的“黑衣宰相”。
任也回憶著朱子貴的記憶，眉頭緊鎖道：“楓林道人，難道沒有死在……景帝想要刺死老懷王的那場亂戰之中嗎。”
許棒子沉默半晌：“楓林道人，這個名字聽著有點意境啊，而且很少見，是否有什麼深意呢？”
老劉瞧著他， 斜眼道：“我想起了一首詩，或許與這個名字有關。”
“什麼詩？”許棒子虛心求教。
老劉輕聲敘述道：“停車坐愛楓林晚。可能他的名字，就是取自此處吧，表達了一種對……車振之事的嚮往。”
許棒子無言以對：“念過書的是不一樣哈……！”
任也沒有理他們，只皺眉思考時，突然聽到耳中傳來了星門的提醒聲。
【特別提醒——因你堅持不懈的調查，瘟疫之源的任務事件升級。】
【調查瘟疫之源：C級任務——升級爲——邊疆風雲：S級任務。】
【請等候，神州至高的天道規則，在演化不老山……】