山窪中。
黃哥稍作回憶，便開口答道：“通商開啓後，有不少南疆的商隊，都來咱們這裡做生意，那個馬伕姓張，具體叫什麼他沒說。先前，他來過府城一次，但帶貨較少，只有兩三匹上等的好馬，大多數都是騾子，耕牛等牲畜。我是在府城門口，遊街的時候碰見的他，閒聊了兩句，看他的馬很好，這纔想著買點。”
任也一聽這話，心氣當場就降了下去。
首先，帶著巫蠱毒的兩隻種羊，就是通商馬隊白送的，所以這個領隊的張姓馬伕，大概率是知情人，逃脫不了干係。
不過這生意是隨機做的，張姓馬伕前前後後，也只來過清涼府兩次，這意味著黃哥對他的情況知之甚少。
茫茫南疆，十萬大山，那馬伕隨便找個犄角旮旯藏起來，任也等人想要找到他，無異於大海撈針。
怎麼辦？
調查真相固然重要，不過現在的當務之急，是解決瘟疫擴散的問題。
任也思路清晰，擡頭衝著老吳詢問道：“先生，這個瘟疫有辦法用藥物控制嗎？”
擁有奇才相貌的老吳，伸手撓了撓頭頂不太富裕的凌亂髮絲，臉色凝重地搖頭道：“這個一會再說，你們且後退，我先想辦法把這兩個源頭處理一下。”
“好。”
任也點頭後，便與衆人退到數十米開外。
老吳先是呼喚出一個水缸大小的陶瓷罐，隨後站在遠處，緩緩展現神異。
兩股淺淡的星源力，如水波一樣向前擴散，並將種羊屍體慢慢托起，扔入了陶瓷罐中。
隨後，他先是在罐子裡，灑下了許多藥材粉末，令其完全掩蓋住種羊屍體後，才用一種不知名的凝固液體，將整個罐子封死。
任也看見他如此謹慎的處理，心裡更加升起一股不好的預感。
最終，老吳用神異在地上砸了個坑，將大罐子掩埋後，才轉身說道：“此地要封禁，三五里內，不能有人畜靠近。”
“……好。”任也聽到這話，心裡咯噔一下：“我們先返回府衙再說吧。”
……
晌午過後，府衙內堂的大門緊閉，清涼府的管事之人齊聚。
老吳坐在任也旁邊，話語簡短地開口道：“這個病，我治不了。”
老劉一手捂著肚子，一手捂著屁股，急迫道：“您是四階光明系醫者啊！您都救不了，那不是要芭比Q了嗎？”
“下毒解毒之事，就像是有人出了密令，而你需要找到破譯的密碼。這星門之中，蠱毒之術，又何止千萬？一個部族，有一個部族的秘法，我不知根不知底，對這南疆地域也一無所知，又能如何對癥下藥？”老吳眉頭緊鎖：“十五日，我最多可以維持十五日。”
“十五日？”任也挑起了眉毛。
“對，如若十五日內，找不到蠱毒的配方秘法，這清涼府之地……除神通者外，恐怕都要生靈塗炭。”老吳臉色非常鄭重地說了一句。
衆人一聽這話，全都懵掉了。
他們預想過，這一關可能不好過，但卻沒想到事情嚴重到這種地步。
老劉稍作思考後，立即破口大罵道：“他麻辣隔壁的！這下毒的人，是本著讓清涼府變成一座鬼城來的啊！”
任也聽到這話，內心同樣恨意滔天，但他比老劉要冷靜得多，理智得多。
越到這個時候，他越不能慌。
稍稍回憶了一下，任也想起了前幾日的暴雨。
當時，他本打算借用權柄之力，驅散大雨，可最終卻失敗了。
蘇蘇在那一刻，是無法跟天道規則溝通的。
爲什麼會這樣？
還有，暴雨傾盆的第三日，姓張的馬伕，便帶著送馬隊來到了清涼府。黃哥收了貨，當晚山洪傾瀉，苑馬寺遭受到河道的衝擊，種羊在暴雨中死亡，而它攜帶的蠱毒幾乎是從上游，泡著山洪和雨水，一路被衝到了下游。
所過之處，河水氾濫，未知的蠱毒可能擴散的地域，完全是難以預估的。而且，那一夜大雨，城中不少百姓都參與了堤壩修繕，如若蠱毒擴散能力很強，那未來幾日瘟疫爆發的恐怖趨勢，已經可以預見了。
這麼多前後呼應的細節，都出現在了一件事裡，那就足以說明，這不是巧合，而是有人在向清涼府打了一套陰險至極的組合拳。
這明顯是一個，針對清涼府謀劃很久的絕戶計。
就像老劉說的那樣，有人想讓清涼府，成爲一座死城、鬼城。
不過，這事卻怨不得黃哥。既要開啓通商，活躍當地經濟，那就不可能“閉關鎖國”，與外界接觸是一定的，所以不是種羊，也有可能是種豬、種狗、種人什麼的。
任也陰著臉，思考許久後，才衝著老吳問道：“先生，您能看出來，這種蠱毒的傳染方式嗎？”
“可以。從表現來看，它與瘟疫沒什麼不同，是很古老的傳播方式。攜帶蠱毒的人，可通過唾液、共食餐具、血液、近距離親密接觸等等傳播。”老吳停頓一下：“如若是現代，這一府之地倒是很好封控。可這裡是古代，你管得住人，卻管不住山河流水，飛禽走獸，蟑螂老鼠……我說十五日，都已是極限。”
任也瞧著他：“二十日，如何做？”
“笨辦法，日夜都要施行宵禁，不能讓城中居民流通。我也會試著配幾個藥方，但只能起到減緩擴散，拖延病人時日的功效，治標不治本。如要除根，你必須找到蠱毒的秘法方子。”老吳回。
“等等！”
就在這時，自己都已經有癥狀的老劉，突然從意識空間內呼喚出了一個小瓶子，隨即邁步上前，交給了老吳：“先生，你看看這個能有效不？”
老吳狐疑地打開瓶子，微微衝下，在手背上滴了一滴。
隨後，他見到那一滴液體流入毛孔，散發出淡淡的熒光，和強烈的生命氣息波動，頓時大喜過望道：“這東西是什麼？你還有多少？”
“像這樣的瓶子，還有三十多瓶。”老劉回：“它叫稀薄的生命之水。”
老吳聽到這話，雙眼中閃過一絲失望：“這是罕見的原料珍材啊，可惜太少了。只有三十瓶的話，可以再多拖延五日。差不多能堅持二十天吧，我會把它稀釋在藥方裡。”
老劉不死心，又拿出生命之石給吳牙子看了一眼，對方依舊嘖嘖稱奇，但卻表示這東西也治標不治本。因爲城中的人太多了，即使老劉把自己抽乾了去催動生命之石，也救不了十幾萬人啊。
更何況，你還不知道哪個犄角旮旯藏著蠱毒，做不到完全淨化和剋制，那就是無用功。
“草他媽的，別讓我抓住這個背後出招的筍種！”老劉咬牙切齒地罵道：“他要落在老子手裡，我踏馬一邊用生命之石治療他，一邊喂他喝蠱毒，從公元前折騰到公元后，子子孫孫一個都跑不了！”
任也緩緩起身，背手道：“不抓住這個姓張的馬伕，找到背後黑手，拿到蠱毒秘法的配方，那清涼府就完了。沒辦法了，我們南疆走一趟吧。”
“這事是我惹的，我和你們一塊去。”黃哥從進屋開始就沒有主動說一句話，很顯然，他現在非常自責。
這一次，任也沒有與他調笑、扯淡，只邁步向前，站在黃哥身邊，一字一頓地說道：“你不是神，我也不是。況且，即便是神，也不可能什麼事情都能做到完美。黃哥，你千萬別多想，出了問題，我們一塊麪對。”
黃哥低著頭，咬牙罵道：“瑪德，咱們不招誰不惹誰，做事兒也很小心，爲什麼還有人這麼惡毒？想要一下搞死我們，而且還要拉著全城的人陪葬。你有招，衝我們來不行嗎？！”
此言，說得非常情緒化，甚至聽著有點幼稚，但卻是黃哥內心不甘的一種表達。他太清楚，清涼府能有今天，大家都付出了什麼。
黃哥雖然平時開玩笑，說任也拿他當黑奴用，可真正計算起來，其他人也是在用命給清涼府拼一個未來啊。
愛妃、老劉兩次S級以上的星門收入，幾乎全都掏出來了，任也更是把能忽悠的親朋好友忽悠了一遍，就連剛來的許棒子和唐風，都“入股”了。
大家都在各司其職地努力著。
“黃哥，這裡沒有人比你更瞭解清涼府的狀況了，你走了，誰來執行宵禁？”任也瞧著他：“你得留下，而且我想好了。蠱毒既然來自南疆，而且是想絕戶清涼府，那一定也有人想暗算我。此一行，人多不見得是好事兒，再加上南疆星門位格較高，甚至有四階之地，情況比較複雜，所以，還是我們幾個老人一塊行動吧。”
“愛妃、我、老劉，外加——，”任也思考了一下，扭頭便看向了一直懵逼的許棒子：“你和我們一塊吧。”
許棒子大眼瞪小眼，心裡暗道，我踏馬能說不行嗎？老子剛來就要滅國了……那能怎麼辦啊？再死一次，也估計是復活不了了。
他微微點頭：“可以，我與大家同行。”
任也說完，又看向了老吳：“您看這拖延時日所需的藥材，現在買入還來得及嗎？”
老吳皺眉問道：“你這星門中，有帶入物品的限制嗎？”
“不是與這個朝代相符的物品，是無法帶進的。”任也回。
“無法帶入，買也來不及了。”老吳稍作思考後，輕聲道：“我所在的部門，有一定的中藥材、古藥材的囤積，湊出一定數量，問題不大。如若後續不夠的，我建議你去找院長，或者是找林相，讓他們從守歲人戶部給你調撥。”
“好好。”任也立即抱拳回道：“這些時日，就麻煩您了。所需藥材的花銷，我一定湊足星源，交付給您。”
“星源就算了。”老吳其貌不揚，卻話語擲地有聲：“你這個星門，對於守歲人組織而言，是非常重要的。況且，身爲醫者……救人在前，賺錢在後。我即便在星門中治療陌生重患，也是不要錢的。”
“救得過來嗎？”任也怔了一下，本能問道。
“救不了所有人，但能救眼前人。”老吳回。
一羣詐騙犯，聽到這話都很羞恥，也肅然起敬。
“我在此等你二十日。”老吳補充道：“在你回來之前，我不會離門的。”
“多謝前輩，救清涼府於水火。”
“不客氣。”老吳擺了擺手。
時間緊，任務重，任也與其交流結束後，便大聲呼喊：“蓮兒，拿筆墨紙硯。”
“你要幹什麼？”老劉問。
“我們這羣人，進了南疆就是睜眼瞎，哪兒也不認識哪兒，怎麼尋找那個馬伕？”任也走到桌案前，接過蓮兒遞來的筆墨紙硯，快速書寫了起來：“得找熟人領路。”
話音落，他在紙上寫道：“義兄，見字如面。清涼府這幾日……。”
不多時，他給吳胖子寫完了一封信，便差人送到了徑山。
一切弄妥，衆人開始忙碌，黃哥去府衙召集官吏，準備施行日夜宵禁策略。
老劉拿著生命之石，飛奔似的去了瘟疫最嚴重的苑馬寺。
入內後，他不理會被感染的風險，只坐在人羣中，撐起生命之石，用星源不間斷地催動，秉承著能救多少，就救多少的想法，直到力竭。
同時，許清昭也出手了。她帶著一切針對瘟疫的丹藥，走到清涼河兩岸的粥棚內，與被瘟疫嚇到惶恐的百姓，同吃、同處，以此安撫百姓情緒。
就連許棒子也去了醫館，幫著搭建封禁區所需要的疫棚。
……
朱雀城，望月閣。
任也將清涼府發生的一切，都與大師父講了。
豈料，林相既沒有表現出驚訝，也沒有過多詢問，只平淡如常地回道：“我會通知戶部，爲你無償提供藥方所需的藥材。”
他冷靜得就像是變幻莫測的天道，似乎預料到了，任也在這個期間是有一劫的。
“謝師傅。”
“既是師傅，就不用謝；若以華夏第六位稀有，更不用謝。”林相緩緩擡頭，瞧著任也道：“你記住了，不是誰，都能擔得起人皇二字，也不是誰都有九九之命。入三階，你便不再是初出茅廬的人子了，征伐天下，前路且難，欲與天道同齊，那就要有一顆，天塌於眼前，也面不改色的胸懷。二十日，急不能急，慢不能慢，其中尺度，需你自己掌握。”
“弟子知曉了。”
“去吧。”
林相淡然擺了擺手。
……
當夜，任也返回了清涼府，獨自一人站在門口，看著院外靜謐的景色，聽著呼嘯而過的風聲，心態反而平和了一些。
或許是因爲宵禁的原因，整座清涼府都顯得非常安靜。各條街道、山野，都無人走動，只有負責巡夜的兵丁，會偶爾出現。
一直等到子時，徑山那邊也沒有回信，隨即任也便回到府衙中休息。
最晚明日，他們就要趕往南疆，調查瘟疫之源的事件，所以此刻更不能急，要早早休息，拿出最好的狀態去陌生之地。
回到房中，或許是太過勞累的原因，任也倒頭便沉沉睡去。
丑時，天地靜籟，只有微風匆匆掠過。
清涼府長街上，一間價格非常低廉的客棧二層，一位商販打扮的老頭，站在窗口處，正呆呆地看著滿天繁星。
“……一夜涼風過，十萬入夢人。”
“今夜的這清涼府，可真安靜啊。”
老頭輕聲呢喃，緩緩地閉上了雙眼，似在等待天明離開。
漆黑的夜幕上，月牙兒在雲層中若隱若現，蕩起了陣陣淡紫色的波光。
……
次日天明。
辰時，任也剛剛起牀，蓮兒便匆匆趕來：“殿下，吳大當家的義子來了，正在前廳等待。”
“走！”
任也匆匆換了套衣服，連洗漱之事都沒來得及做，便趕到了府衙前廳。
一位二十多歲，長相較爲醜陋，但卻身材高大的青年，在見到任也後，立馬彎腰抱拳道：“俺是吳大當家的義子，在衆兄弟中，排行老八，徑山之人，都叫我小蝙蝠。”
“小蝙蝠，見面懷王！”青年甕聲甕氣，看著有些憨直：“俺昨夜收到消息立馬就聯繫了義父，今日天明才收到回覆，來晚了一些，請懷王見諒。”
“不必拘禮。”任也擺手道：“你義父怎麼說？”
“這是義父讓我轉交的信件。”青年遞過來一封沾有蜜蠟的書信。
任也接過，拆開一看，見裡面只有一張信紙。
“二弟：我聽聞清涼府之事，倍感憂心，但我已與金狼將巴烏相商了擴充領地之事，他沒有一口回絕，我覺此事尚可運作，決定暫不離開嶺南府。
送信之人，是我第八位義子，雖然爲人莽撞，性子剛烈，但卻憨直可靠。
你此行南疆，便可讓他領路，如有需求，儘管吩咐。
你我是結義兄弟，我的義子，就是你的義子，萬不必拘禮。
如有急事，可讓小蝙蝠送信於我。
兄，吳胖子。”
任也看完，立馬將書信燒燬，瞧著小蝙蝠問道：“現在可以出發嗎？”
“二爺，我不需任何準備，隨時可以出發。”小蝙蝠很近地叫著任也，輕聲補充道：“您送信時提過的馬伕，俺已經讓人在尋找了。”
二爺？就是二爹唄？咱倆年歲差不多，你這樣會不會顯得太冒昧啊！
任也有些無語，只點頭道：“好，那稍作準備，我們就出發吧。”
“是！”
……
遷徙地，未知星門中。
一位身著青衫，長相極爲俊美的青年，正坐在一座現代的高樓之上，蕩著雙腳。
他極目遠眺，見到有不少玩家，在向自己這邊趕來。
“呼……真是一羣令人討厭的蚊蟲。”
他坐在高樓邊緣，雙眸鄙視地瞧著那羣玩家，緩緩搖頭道：“罷了，罷了，我的機緣不在這兒，離門吧。”
片刻後，高樓的天臺上，勁風呼嘯，神異光芒爆閃。
追擊而來的玩家們，與那長相俊美的青年發生交戰。
不多時，一聲高亢的龍吟聲響徹天地，飄蕩在這半個城市之中，久久不絕。
再回首，天臺之上盡是伏屍，足有十五六具之多。
青衫染血，紅透半邊天。
他站在伏屍中央，淡淡道：“我的機緣，你到底去哪兒了呀！”