奧特星雲(yún)。
歷經(jīng)十個(gè)小時(shí)的漫長航行，由羅賓親自率領(lǐng)的艦隊(duì)終於抵達(dá)星雲(yún)外圍。
以塞西莉婭所駕駛的tr-735號艦爲(wèi)首，三艘巨大的太空艦在二十架‘殲-Ⅸ’太空梭的環(huán)繞下，緩緩深入這片宇宙中的迷霧森林。
在無邊的宇宙中，擁有一光年半徑的奧特星雲(yún)雖然在人類眼中無比巨大，可事實(shí)上，就星雲(yún)這個(gè)羣體而言，它只能算是小型星雲(yún)而已。與銀河系之外那比整個(gè)銀河系更爲(wèi)巨大的仙女座星雲(yún)相比，奧特星雲(yún)就猶如是沙塵暴中的一粒小沙礫那麼渺小。
不過，和它的渺小體型不同，它的質(zhì)量卻是出人預(yù)料的巨大。這意味著奧特星雲(yún)內(nèi)的天體密度之高高的令人無法想象，而且，那如迷霧般充溢在整個(gè)星域中的宇宙塵埃也遠(yuǎn)比任何一片星雲(yún)來得厚實(shí)。在進(jìn)入其中後，太空雷達(dá)的探測深度甚至不到一光分，而艦窗中的視線也完全被一片白茫茫的銀色塵埃所遮擋，能見度幾乎爲(wèi)零。
羅賓制訂‘混亂之都作戰(zhàn)計(jì)劃’時(shí)，他自認(rèn)已經(jīng)對奧特星雲(yún)做了足夠詳細(xì)的調(diào)查，除了在各艦上配備了一到數(shù)名曾多次出入過奧特星雲(yún)的自由民嚮導(dǎo)之外，他甚至還動用了警務(wù)總督布蘭登的關(guān)係，從警方檔案中拷貝了所有有關(guān)奧特星雲(yún)的文件，供各艦艦長參考。除此之外，在艦隊(duì)各艦的職能分工上，羅賓也是以安全進(jìn)入奧特星雲(yún)作爲(wèi)首要目標(biāo)而制訂的。
這一點(diǎn)，從羅賓將塞西莉婭的tr-735號艦列爲(wèi)旗艦上便可看出端倪。
畢竟在常規(guī)模式下，10萬噸級的u-2登陸艦遠(yuǎn)遠(yuǎn)要比4.2萬噸級的tr-735號艦來的有威懾力。而且曾是主力戰(zhàn)艦艦長的雷哲中校所擁有的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)也遠(yuǎn)不是塞西莉婭能夠比擬的，所以，讓10萬噸級的u-2登陸艦作爲(wèi)旗艦才更符合常理。
不過羅賓作出這番決定卻並不是其他人眼中的任人唯親，而是他在考量了塞西莉婭和雷哲艦長各自的特點(diǎn)後所做出的慎重決定。
在他的眼中，擁有細(xì)膩駕駛技術(shù)以及有過柯伊伯環(huán)航行經(jīng)歷的塞西莉婭，在克服複雜航線方面更有優(yōu)勢，而雷哲中校和他的u-2登陸艦則更適合正面戰(zhàn)場。所以，塞西莉婭和她的tr-735號艦在大部分的航程中都更適合作爲(wèi)旗艦而存在，至於在艦隊(duì)抵達(dá)目標(biāo)戰(zhàn)場後，兩者的位置便將互換，到那時(shí)，擁有強(qiáng)大進(jìn)攻實(shí)力的雷哲中校將會代替塞西莉婭，成爲(wèi)艦隊(duì)的主力攻擊箭頭。
無論從哪裡看，羅賓的戰(zhàn)術(shù)安排都已足夠的小心謹(jǐn)慎，但他卻依然小看了奧特星雲(yún)的危險(xiǎn)程度。與眼下這種極端惡劣的航行環(huán)境比起來，曾經(jīng)的柯伊伯環(huán)就猶如高速公里那麼暢通，而兩者之間的航行難度，也完全不是一個(gè)量級的存在。
在這方面的比較上，正駕駛著tr-735號艦，行駛在艦隊(duì)最前方的塞西莉婭，感受猶爲(wèi)強(qiáng)烈。
作爲(wèi)整支艦隊(duì)的領(lǐng)航艦以及旗艦，塞西莉婭的肩上承擔(dān)著巨大的壓力。她非常清楚，只要自己稍有疏忽，那麼整支艦隊(duì)都將在這裡葬送，而關(guān)係到數(shù)萬名同胞生死存亡的作戰(zhàn)計(jì)劃也會因此而破滅。她不想辜負(fù)羅賓的信任，更不想成爲(wèi)艦隊(duì)的罪人。所以，在整個(gè)航行過程中，她時(shí)刻繃緊著神經(jīng)，將注意力高度集中，全力應(yīng)對這次有史以來最艱難的航行挑戰(zhàn)。
而身爲(wèi)王牌領(lǐng)航員的博格也同樣不輕鬆，他就猶如是艦船的眼睛和大腦，必須用最快的速度爲(wèi)艦船擬訂安全航線。可艦船雷達(dá)短短一光分的探測距離無疑讓他的工作難度進(jìn)一步加劇，由於缺乏明確的星航圖以及大範(fàn)圍的雷達(dá)掃描，博格只能在嚮導(dǎo)有限的信息指導(dǎo)下，憑藉自己的個(gè)人判斷擬訂航線，其中的難度之大絕非其他人所能想象。
此刻，在tr-735號艦的艦橋內(nèi)，氣氛已是空前緊張。所有的機(jī)組人員都全神貫注的全力工作，才航行了短短半個(gè)小時(shí)，所有人的臉上都掛滿了密密麻麻的汗珠。
“是我疏忽了，真沒想到，這纔是奧特星雲(yún)的外圍，航行環(huán)境就已經(jīng)如此艱難了。”
羅賓捏緊雙拳、緊張的站在艦橋閘門邊，那望向塞西莉婭背影的雙眼中充滿著擔(dān)憂。身處在這樣的緊張氛圍中，他清晰的感受到了衆(zhòng)多機(jī)組人員的精力消耗，假如沒有開發(fā)出足夠強(qiáng)大的腦域能力的話，這樣的腦力消耗速度他們絕對沒辦法持續(xù)太久，羅賓幾乎可以預(yù)見到機(jī)組人員因虛脫而一個(gè)接一個(gè)的倒下。
“自由民的船大多都是隻比太空梭稍大一些的微型太空艦，在應(yīng)變方面，他們有絕對的優(yōu)勢。而以我們太空艦的個(gè)頭，想要在這麼複雜的環(huán)境中航行八個(gè)小時(shí)，恐怕連塞西莉婭也難堅(jiān)持到最後。”斜依著門框，安格斯同樣憂心忡忡的說道。
“該死，要是我能找到更明晰的星航圖就好了”
“估計(jì)不可能存在這樣的星航圖，就算有稍微明晰一點(diǎn)的，也只可能在血腥哈里的手中。”安格斯點(diǎn)起一棵煙，深吸了一口後說道：“奧特星雲(yún)內(nèi)有二十萬億顆彗星處於活動狀態(tài)，而且這些彗星都是破壞力驚人的長周期彗星。考慮到奧特星雲(yún)內(nèi)的天體密度，天體因彗星活動而撞擊的事件應(yīng)該相當(dāng)頻繁，這會導(dǎo)致整個(gè)星雲(yún)都處於極度不穩(wěn)定的活動狀態(tài)。”
說到這裡，安格斯苦笑著聳了聳肩：“一個(gè)活動中的星雲(yún)是不可能存在固定的安全航線的，它的內(nèi)部形態(tài)每分每秒都在變化著，所以，所謂的絕對安全航線在這裡根本不可能存在。”
“……”羅賓聞言一愣，疑惑的問：“那血腥哈里的刀式護(hù)衛(wèi)艦有一千萬噸，那麼大的太空艦是怎麼在這裡出入自如的？”
“別小看了那些在宇宙中游蕩了幾代人的自由民，比起我們，他們更熟悉這片宇宙。”安格斯用手指向那幾個(gè)坐在博格身邊的自由民嚮導(dǎo)：“你找來的這幾個(gè)自由民都是出身於共和國的自由民，他們或許有過幾次出入奧特星雲(yún)的經(jīng)歷，可說到底，他們還是共和國人，他們?nèi)狈φ嬲杂擅衲欠N常年漂泊於荒涼宇宙中的經(jīng)歷。而這方面的差距，只有在特定的環(huán)境下才能表現(xiàn)出來。”
“……”
安格斯的話猶如一記當(dāng)頭棒喝，讓羅賓幡然醒悟。
沒錯，一直以來羅賓都有著根深蒂固的國家觀念。這個(gè)觀念使他不信任聯(lián)邦人，不信任自由民，似乎只有共和國人才能夠得到他的信任。所以在尋找自由民嚮導(dǎo)時(shí)，羅賓所挑選的全部都是出身於共和國的偷渡者，他並沒有意識到，自己的這一偏見會讓艦隊(duì)陷入這樣的危機(jī)之中。直到現(xiàn)在安格斯的提醒，他才意識到了自己這一偏見的危害性。
“該死，你怎麼不早一點(diǎn)提醒我”因自責(zé)而陷入焦慮中的羅賓憤怒的揪住了安格斯的衣領(lǐng)。
“作爲(wèi)一個(gè)領(lǐng)袖，你的做法並沒有錯。畢竟我們現(xiàn)在的身份見不得光，相比那些我們完全不瞭解的自由民，這些來自共和國的偷渡者應(yīng)該更容易掌控一些。而且……說實(shí)話，我也沒想到這裡的航行環(huán)境會這樣的糟糕。”安格斯叼著煙，突然露出一抹邪異的笑容：“不過，還多虧這樣，我纔有機(jī)會做些超出我職能之外的更有意義的工作。”
“超出職能之外？”
“呵呵……爲(wèi)艦隊(duì)護(hù)航這種事對於我來說太過乏味了。”一把推開表情有些呆滯的羅賓，安格斯掐滅菸頭，自信的看著艦窗外那迷霧般的塵埃帶：“給我派一個(gè)嚮導(dǎo)，我會成爲(wèi)艦隊(duì)的導(dǎo)盲犬。”
“你要……”
“是的，我要挑戰(zhàn)一下這片星雲(yún)。既然自由民有勇氣探索這片星雲(yún)，那麼我就沒理由輸給他們，我可是面具俠呢～”
“好，去太空梭發(fā)射艙等著，嚮導(dǎo)我馬上幫你安排。”
羅賓表情嚴(yán)肅的向安格斯行了個(gè)軍禮，大步走向那幾個(gè)圍擁在博格身邊的嚮導(dǎo)，而在他身後，安格斯意味深長的摸了摸左臉上的銀色面具，目光炙熱的低語：“阿芙拉，你這朵帶刺的血薔薇想爬到我頭上還早的很呢。等這次作戰(zhàn)結(jié)束，你還是得乖乖在我的身下躺著～”
……
幾分鐘後，安格斯駕駛著他的f－Ⅵ型太空梭從tr－735號艦艦尾彈射而出，猶如一隻在大海上翱翔的雄鷹般一頭扎入那白茫茫的迷霧之中。
而就在安格斯出發(fā)的同時(shí)，在艦隊(duì)的最後方，以固定隊(duì)型遊弋在艦隊(duì)四周的血薔薇中隊(duì)裡突然分出一架太空梭，鑽入了Ａt－089號艦早已開啓的太空梭發(fā)射艙中。
在這次參與作戰(zhàn)的三艘太空艦中，旗艦tr－735號艦有自己的戰(zhàn)機(jī)編隊(duì)，而主力艦u－2登陸艦則不具備搭載艦載機(jī)的功能，所以在作戰(zhàn)計(jì)劃中，阿芙拉的薔薇中隊(duì)必須跟隨艦隊(duì)飛行總計(jì)十八個(gè)小時(shí)後才能正式投入作戰(zhàn)。考慮到‘殲－Ⅸ’太空梭燃料倉不足以維持長距離航行，以及飛行員長距離飛行後的疲勞程度等等因素，Ａt－089號艦被特別改造成了燃料補(bǔ)給艦，並且將Ａt－089號艦位於艦尾的大型貨艙改造成了太空梭發(fā)射艙，供薔薇中隊(duì)各機(jī)輪流補(bǔ)充燃料以及更換備用飛行員所用。
“什麼～你說安格斯那傢伙去探路了？”纔剛剛躍出機(jī)艙，血薔薇阿芙拉便聽到了這樣的一個(gè)消息。