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破冰之旅十二教宗
李巍一身黑衣，步履穩重，來到教壇大殿門前，向值守的兩名身著星門教修道服的教徒遞上了有教宗達文班羅十一世親筆簽名的書柬，並在一名引路官的帶領下，穿過門廊，經過玄關，來到大殿當中。
這裡是星門教總教會的主殿，是整個教廷神殿區，乃至是整個星門教的核心所在。
不過在四下環視一番之後，李巍反倒不如在進門前那般激動了。
李巍還清楚地記得，當初在巴靈頓皇宮裡初見尤里時的那座外觀呈半球狀的教壇，也記得提賽說過，那是巴靈頓境內最大的教壇了。
而眼前這座大殿從裡邊看來，在李巍眼裡更像是巴靈頓皇宮內那座教壇的放大和加強版，因爲它們的內部構造看上去是別無二致。
比李巍早到的一些賓客，以及那些身著各式高級神職人員袍服的樞機主教、主教、執事長們，都已經在排列成環形，圍繞在中央祭臺周邊的宴席桌前就坐，而位於大殿中軸線頂端的主位依然空著，顯然教宗還沒有到場。
李巍睹見了提賽和隨行的幾位官員的位子，便快步走了過去。
身後的侍從小聲告訴了提賽，他便立刻轉身吩咐身邊的人起身讓出座位來。
李巍此刻已到跟前。
“殿下”
“別多說話了，趕緊坐下，教宗馬上就來了。”
提賽說話的聲音不大，不過在所有人都不敢大聲喧譁的情況下，也能聽得十分清楚了，更何況李巍的聽力遠勝一般人。
李巍衝著給他讓座的，穿著巴靈頓皇家式樣禮服的那位官員感激地點點頭，對方也還以點頭後，去另找坐席了。
“殿下，教宗邀請的都是些什麼人爲什麼好像沒有看到多少非神職人員呢”李巍小聲地問。
“來的多數都是教廷人員，以及從各地教會趕來的主教，外來的賓客除了我們，就只有其他教派，以及一些和星門教關係密切的民間團體了。”
“那這麼說今晚的晚宴，並不算是宴請賓客了”
“當然。事實上今天是要討論舉辦慶典的一些細節問題，所以那些來參加慶典和朝拜的人一般不會受邀的。”
李巍心中已經明白，雖不再說什麼，但望向提賽的眼神裡滿是感激。
提賽笑著微微搖頭，示意不要在意。
大殿內忽然響起一陣洪亮的鐘聲。
“信衆們讓我們迎接，萬聖的星空之神降臨現世之代表、億萬衆生永遠的指路人、宇宙萬事真理的大悟和先覺者、星門教中樞院第一主教達文班羅十一世聖人”
隨著現場的執事官以最正式的口吻喊出歡迎語，整個大殿內也霎時肅靜下來。
李巍大致可以理解剛纔那一串頭銜的含義和來歷，但這種形式主義的東西實在不是他所喜的，禁不住有些牙齒髮酸。不過這樣一來，反倒徹底消除了他先前對於將要親見教宗的所有緊張和不安情緒。
看起來，這位教宗也不過是和人類歷史上任何一位宗教或政治領袖一樣，都是被不斷地、有層次和全方位的誇大與神化過後，才被賦予瞭如神臨世一般的非凡色彩，而他們自身的本質也不過是才能出衆或許可能並不出衆的凡人罷了。
想到以前聽說過的那些有關教宗的許多傳聞，李巍不禁暗暗好笑，原來，自己又是被人忽悠了。
當初聽說星門教歷代教宗曾經如何顯露神蹟的故事時，李巍多多少少有一些相信，因爲很多故事都有理有據，並有大量翔實的資料可查，並非是憑空的吹噓。
不過現在想來，大概那些也是有人策劃和導演的大型“魔術”罷了，只是魔術的觀衆是每一個信仰或可能會在觀看過“神蹟”後信仰星門教的人。
正當李巍想得有些出神的時候，在他心目中已然從半神的高位跌回地面來的教宗大人，達文班羅十一世，已經在殿內主位上落座，而周圍所有賓客和在旁負責服侍的執事和普通僕役們的目光此刻也都齊齊地落在了教宗的身上。
由於教宗的落座，原本簇擁在他周圍的人也紛紛退到一旁，使得李巍得以第一次清楚地看到教宗的尊容。
看著紅黑兩色交織的寬袖曳地長袍下那個面龐稍顯瘦削的蒼老面容，李巍越發地難以將此人同傳說中的那些神蹟聯繫到一起。
一個可以隨意製造“神蹟”的人，爲何連自己的衰老都難以阻止這是個極其現實的問題。根據此前看過的資料，達文班羅十一世不過七十多歲，但看上去卻比二百多歲的蘇德拉還要顯得老態龍鍾。
如果要讓現在的李巍相信世上還有誰算是已經很接近“神”的人，那麼他也只會認蘇德拉這一位而已了。
蘇德拉的長壽，固然是因爲派瑞德人的平均壽命都有百歲上下，然而，二百多歲的高齡卻也足夠令人稱奇。
至於眼前這位號稱神明的俗世代表的教宗大人，看起來可就實在不怎麼樣了
李巍嘆了口氣。
“想到什麼了”一旁提賽低聲問。
“啊沒什麼，我只是想起了自己的事。”李巍隨口道。
“這樣啊”提賽點了點頭，“別擔心，宴會結束後我會帶你去拜訪教宗的，希望他能夠幫你達成心願。”
“什麼”李巍一驚。
“怎麼你不會以爲我只是帶你來這裡吃一頓齋祭晚宴而已吧”
“呃呵呵呵。”李巍只能尷尬地笑了笑。
身後不遠處一名執事官乾咳了一聲，說笑中的二人只好立刻收聲，正襟危坐起來。
在這樣的場合下，別說提賽還是個尚未登基的王子了，就算是巴雷亞羅帝國的皇帝，也必須嚴格遵從教廷的規矩。
星門教與巴雷亞羅的關係密切，但關係歸關係，對彼此習俗和禮儀的尊重卻是維繫這種親密關係的基本前提。
很快，教宗便在身旁僕從的攙扶下站了起來，手舉酒杯。
酒是星門教各色儀式當中的重要祭典用品，可以說，沒有酒的星門教儀式都是不完整的，是對神明的褻瀆。
唰唰唰
所有賓客紛紛起身，也同樣手舉酒杯，只是杯子的高度都比教宗手中高舉到接近頭頂的那一隻要明顯低得多，只有幾位樞機主教的酒杯舉到了鼻尖的高度，其他人，尤其是提賽這些教外人士，酒杯都只平平地舉到胸口高度而已。
李巍有了之前的禮儀特訓，也已經瞭解過，知道酒杯的高度是因各人在教內的地位高低來區分的。地位最高的教宗自然是最高的，而最接近他高度的就是樞機主教和各級主教們，至於教外的人，哪怕是尊貴如提賽者，也只能跟普通人一樣，舉杯到胸前而已。
李巍此刻也和提賽一樣，將杯子平平地舉在身前，不過他心裡納悶的是，這酒，一會該怎麼喝
答案很快揭曉了
原來，這酒並不是用來喝的。
教宗在吟誦了一段祝禱文後，將握杯高舉的右手略向一旁移了少許，並輕輕側過酒杯。
晶瑩剔透的紅色液體從杯口徐徐流出，濺灑在地。
很快，從樞機主教、星區主教、區域主教一層層下來，衆人紛紛將手中的酒傾倒在地。
一時間，酒水四濺，在石質地板上奏響了一個接一個的奇妙音符。由於傾倒的時間不一，聲音組成的旋律更顯得富有節奏。
提賽，李巍這些教外的賓客是最後才倒出酒水的。不過，李巍很快發現這也是種幸運因爲在緩緩倒掉杯中酒之後，大家的手依然舉著，並不放下。可憐的教宗大人更是已經有快十分鐘沒有放下胳膊來了。
讓李巍稍感意外的是，看起來沒人攙扶的話隨時都可能一頭栽倒的這老頭，握著空杯的手竟然連一絲顫抖都沒有，穩如磐石般，一直堅持到現在。
李巍倒酒的速度也下意識地加快了不少。
所有人手上的酒杯都空空如也，連滴也不再滴的時候，教宗終於在僕從攙扶下再次坐了下來。
“看來，做個教宗也怪不易的，一把年紀，身體看來也不怎麼樣，還要這麼折騰”
“又在想你的事了”見李巍有些發怔，甚至是被身後的僕役提醒了才知道坐下來，提賽忍不住問他。
“哦沒有。”李巍這次沒有撒謊，“我是覺得，當個教宗，也挺辛苦的，七十多歲的老人，身體又不怎麼好的樣子”
“七十多歲”提賽略略皺眉。
“嗯難道不對”
“你是從教廷對外公開的資料裡看到的，現任教宗誕生於七十多年前的，對吧”提賽像是忽然明白了什麼，笑著問道。
“是啊怎麼，有哪裡我弄錯了的”李巍疑惑不已。
“呵呵呵”提賽搖頭，似乎是很想大笑，但周圍十分安靜，又只能盡力忍住，“每一任教宗都是由前任教宗辭世後，由樞機院的主教們商討確立的接替人，並且從接任的一刻起，新的教宗就要拋棄自己從前的身份，自稱是從那一天起獲得新生的，所以，這個誕辰日，其實是教宗繼位的日子。”
李巍訝異萬分，想了一陣，又問道：“那這意思是說，現在的教宗，是已經在位七十多年，而幾天後的誕辰日，也是他繼位的紀念日了”
“沒錯。”
“那他的真實年齡”
“三百七十二歲”
“”