蘇家莊園裡。
位於莊園深處的一座地下密室中，面色凝重的蘇元鼎以及幾位心腹都站在角落裡，默不作聲地看著室內的情形。
在密室中央的平臺上，安放著一具寬大的水晶棺，蘇羽乾的遺體就躺在裡面。
在他的頭頂上方三十公分處，懸浮著一個直徑半米左右的古怪靛青色球體，上面遍佈著無數蚯蚓狀的花紋，表面有著淡黑色的光霧瀰漫。正對著下方的那一面，有一個由裡外七重顏色各異的同心圓環構成的圖案，看上去好像一隻詭異的眼球！
幾個形貌乾癟、枯瘦矮小的老頭圍在水晶棺周圍，口中不停地誦唸著玄奧複雜的禱詞，聲音尖利刺耳，忽疾忽緩，蘊含著濃濃的死氣，聽著讓人難受無比！
隨著它們的誦唸聲，那隻詭異的眼球遵循著特定的節律，不停地收縮著！一道灰色的光柱自“眼球”中心發出，罩定了蘇羽乾的頭部，深沉晦澀的能量波動鼓盪不休。
片刻之後，一面灰色光屏在空中凝成，上面開始呈現出一幕幕畫面，只是影影綽綽不甚清晰。
幾個老頭的聲音陡地變得急促起來，那光屏閃爍了一陣，畫面終於變得凝實、逼真起來！
蘇元鼎連同身邊的心腹們立刻湊了過來，仔細地觀察著那些畫面。
雖說畫面質量依舊不算很好，但已經可以辨認出裡面的人物和環境特徵。那正是蘇家少主臨死前所看到的場景！包括他在要塞內部耀武揚威、調戲女兵，就餐、修煉、面見上司、外出遊玩、睡覺等等情形，都歷歷在目！
看起來。這是一個養尊處優的少主再正常不過的經歷了！當然蘇元鼎關心的不是這些。他要看的是自己的寶貝兒子死前究竟和什麼人有過正面衝突。以及他的真實死因！
所謂自殺一說，想瞞過蘇元鼎這樣的人物是不可能的！
光屏上的畫面變換速度極快，類似於那種設置成快進的影片，當然在場的人都有些修爲，要看清過程並不難。
約莫兩個小時後，畫面終於到了蘇家少主臨死前的那一刻，包括他突然自沉睡中醒來，然後取過光劍。刺入自己大腦，直至失去全部意識，畫面重歸於黑暗！
此時幾個老頭已經累了個精疲力盡，可見維持這件古怪的傢伙長時間運轉，對它們的消耗確實非同一般！
“尊敬的家主閣下，我們已經盡力了！”一個老者有氣無力地道。
它們的面容呈橢圓狀，瞳孔是詭異的金色，並且是那種類似於蛇類動物的梭子形！下頜上有著數根長短不一的觸鬚，看起來也是一種不知名的的智慧生物！
蘇元鼎輕輕點頭，道：“辛苦你們了！約定好的酬勞。我會如數付清！”
那老者滿意地點頭，然後收起那件古怪的器具。行禮後下去休息了！
等它們退下後，蘇家家主臉色轉冷，問他的心腹們：“發現什麼端倪了嗎？”
幾個人對望了一眼，其中一個出言道：
“族長，根據這上面的影像來看，少主在去世前三天的時間裡並沒有和誰發生過明顯的衝突！尤其是您事前重點懷疑的西晨晴瀾和蕭鈞凌，他們雖然和少主都有接觸，但是並未有鬧得不愉快的情況發生！所以……”
那件器具，可以將蘇羽乾死前三天所看到的一切畫面重現出來，但是很顯然，並沒有讓蘇元鼎感興趣的信息。
“蘇彤賀，你是家族中最出色的智者，難道也看不出可疑之處嗎？”蘇家家主臉色暗了下來，有些不悅地道。
蘇彤賀搖搖頭道：“很遺憾，族長！如果僅僅依據這些訊息，您打算通過法律途徑，公開指控寂星神殿殺人是不可行的！就算那位大人物願意暗中幫忙，也解決不了問題！畢竟西晨晴瀾以及她的學生都不是等閒人物，沒有鐵證，是不可能奈何得了他們的！”
“當然，值得懷疑的情況也不是沒有，就在少主遭遇不測的前一天下午時分，他與北冥獄人的那位聖女，有過言語和肢體上的衝突！”
蘇元鼎神色一怔，立刻道：“把那一段畫面再放出來看看！”
剛纔的場景都已經被光腦記錄下來，因此重放一遍並不難，而且蘇彤賀藉助光腦的模糊推演功能，將整個場景完美重現，包括他們之間的對話！
在看到聖女嫣離抽了蘇羽乾一耳光時，蘇元鼎濃眉緊蹙，有些不確定地問道：
“難道是這位下的手不成？可是乾兒不過是說了幾句無關痛癢的話而已，不至於就動手殺人吧？他們之間似乎也沒有什麼大的仇怨！”
蘇彤賀沉吟道：“那位聖女不是還在帝都沒有離開嗎？或者，我們應該直接詢問她本人！或許可以發現些什麼！”
蘇家家主有些意動，想了想，卻又搖頭否定了他的意見：“不行！她是北冥獄帝國的人，我們不能採用任何激烈的手段！否則會引起外交糾紛的……”
當然，對於囂張跋扈慣了的蘇元鼎而言，換成別的什麼人，他也就動手了！不管對方是人類還是異族，可是北冥獄神殿的聖女顯然不是這樣的軟柿子！僅僅就她本人的實力而言，朔月財團中都找不出一個可以匹敵她的強者！所以用強顯然是不可行的！
難道說，自己這個悶虧就得吃定了嗎？兒子沒了，兩位核心族人隕落，蘇雲鶴也死了！到頭來甚至被帝國高層和寂星神殿方面抓住把柄，不得不狠狠出了一次血，纔算把事情掩蓋下去！
想他蘇元鼎出道以來，一直都是呼風喚雨，無往而不利！幾時受過這樣大的委屈？
“族長，事情或許還有可爲！”蘇彤賀沉思道，
“不如讓我帶些禮物，設法去拜訪那位一次！看看能不能問出些有價值的信息來！”
蘇幕塵看了看父親的臉色，壓低了聲音道：“其實，您的計劃或許仍有繼續實施的機會！如果她肯幫忙的話！”
“你是說……”蘇元鼎精神一振，立刻明白了他的意思。
北冥獄人在這次戰事中吃了大虧，寂星神殿可謂居功至偉，站在聖女的立場上，如果能夠設法讓這個死對頭吃些虧的話，她應該會很高興地去做吧？
一旦想通了其中的關竅，蘇元鼎立刻拿定了主意，果斷地道：“那好！你馬上去！只要她願意站出來指證蕭鈞凌，需要什麼條件只管提！”
…………
接下來數天，蕭鈞凌又去見過了薛蒼雲元帥和大執政官韋鎮華，就自己今後的去留問題達成了協議。
隨後，他的退役申請便得到了國防部的批準，考慮到他曾經的貢獻，元帥還是給了他一箇中將的身份，並且在物質以及榮譽方面的獎勵都沒有吝嗇，比照元帥的標準發放，算是當做補償了。
這也就意味著，如果今後他還有機會回到軍隊中的話，一開始就可以獲得不低於中將的地位！以後只要立下足夠的戰功，升遷同樣不會受到任何影響！
出征的各種準備工作進行得有條不紊，按照帝國法律，未成、年的公民是不被允許參與蠻荒開拓事務的，好在年後他就滿十六歲了，有西晨晴瀾出面擔保，這個問題也很容易就得到了解決！
唯一讓他有些鬱悶的是，聖女嫣離在拍賣會上投放出去的那批星鋯玉，基本上都落到了秦雅瑜手裡，加上她手中還有著數量驚人的存貨，接下來的事情便不用說了！
在過年之前的時間裡，蕭鈞凌基本上每天都要被這位老師叫去，替她用精神力洗煉那批星鋯玉，還有一些稀奇古怪的材料！
鏡像武士的價格如此昂貴，除了原材料成本之外，高階精神系異能者數量稀少是另一個重要原因！蕭鈞凌那不遜色於至星境強者的精神能量，在如今的帝都還真難找到更好的替代人選！被秦雅瑜抓差當苦力是順理成章的事情！
在他即將前往蠻荒的消息傳開之後，安羽隆、趙紫焓、韋清皓等人以及身後的家族都做出了相應的表示，每家都送了價值一千萬到兩千萬能源點不等的後勤物資，算是對他首次蠻荒之行的支持了！
不過，對於軒轅曉楓的合作協議，蕭鈞凌經過謹慎考慮，又和兩位老師商量之後，還是婉拒了。畢竟他現在的創業還只是在起步階段，將來能夠走到哪一步，實在難說！過早地被這些合作協議捆住手腳，實在不是個明智的決定！
這位豪門千金雖然比較欣賞自己，但在牽涉到實際利益的問題上，她身後的家族可是現實得很！在沒有把握的情況下貿然答應對方，最後卻又見不到預期的收益！這不僅會得罪軒轅家族，也會讓她的處境尷尬，夾在中間難以做人！
再就是那些對他懷有敵意的家族豪門，在得知消息後，嘴上不說，私下裡都鬆了口氣。
開拓蠻荒，歷來就是風險遠大於收益，無論多麼驚才絕豔的人物，因爲種種意外葬身於未知星域的例子比比皆是！這個被他們視爲眼中釘、肉中刺的少年，最好也和那些倒黴鬼一樣，從此死在蠻荒永遠不要回來，纔是最符合他們利益的結果！