飛船升空後立即加速，推進(jìn)器拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的尾焰直刺天穹，舷窗外的景色漸漸變暗，幾分鐘後已經(jīng)可以看到璀璨的星空。極遠(yuǎn)處，近地軌道上的空間港、軍事基地、各種豪華太空酒店、別墅等等清晰可見(jiàn)。
出了大氣層之後，飛船並不停留，一路加速，直奔茫茫虛空而去。
艙室裡，一羣技術(shù)人員老老實(shí)實(shí)地坐著，表情大都茫然無(wú)措，他們被告知不得隨意起身走動(dòng)，也不能使用通訊光腦。甚至連去哪裡、做什麼事情都不知道。幾個(gè)周身散發(fā)出淡淡血腥氣息的黑衣人在一旁監(jiān)視著他們。
蕭鈞凌坐在人羣中間，佯作閉目養(yǎng)神，精神力延伸出去，不動(dòng)聲色地與身邊的周萌悄悄溝通著：
“這幫傢伙到底玩什麼把戲？看樣子不像是搞什麼走私綁架之類的勾當(dāng)，難道還有利潤(rùn)更高的秘密生意嗎？”
周萌那隱藏在墨鏡後的美眸瞥了他一眼，暗暗迴應(yīng)道：“最賺錢的生意，除了軍火走私、就是人口販賣了！當(dāng)然在奴隸商會(huì)看來(lái)，咱們這些貨色可不怎麼值錢！想來(lái)應(yīng)該是前者了吧？”
是的，咱們這些貨色確實(shí)不值錢，不過(guò)你就例外了！蕭鈞凌心裡默默思忖著，繼續(xù)問(wèn)道：
“軍火走私？那還要特意召集這些人幹嘛？他們又不會(huì)造武器，難道是……”
周萌輕輕掐了一把他的手腕，沉吟著道：“或許，我已經(jīng)猜出他們的目的了！記得我剛剛進(jìn)入帝國(guó)安全部的那年。曾經(jīng)跟著上司接手過(guò)一樁案子！”
“幾個(gè)不成器的富家子弟。勾結(jié)軍中的親戚。把一些舊戰(zhàn)艦上面的重要零部件拆下來(lái)，偷偷拿到外面去賣，然後對(duì)上面就報(bào)正常損壞，用這個(gè)方法，他們?cè)谝荒甓嗟臅r(shí)間裡弄到了數(shù)千萬(wàn)能源點(diǎn)的收入！”
蕭鈞凌吃驚地問(wèn)道：“你的意思是說(shuō)，他們特意把這些人召集起來(lái)，就是去幹這事的？那他們的目的地應(yīng)該是軍方的戰(zhàn)艦回收處理基地吧？”
如廢舊戰(zhàn)艦回收基地這樣的地方，同樣是保密級(jí)別足夠高的軍事重地。尋常的人就是有什麼門路，也沒(méi)那麼容易進(jìn)去，何況是一下子帶這麼多人進(jìn)去“淘寶”？
當(dāng)然，如果事情真是這樣的話，那就意味著軍隊(duì)內(nèi)部出了大問(wèn)題，或是整個(gè)戰(zhàn)艦回收基地裡的管理班子全部“爛”掉了！
周萌蹙眉道：“應(yīng)該有可能吧！不過(guò)後來(lái)這事被帝國(guó)安全部的人發(fā)現(xiàn)後，成爲(wèi)當(dāng)年轟動(dòng)帝都的一樁大案，包括幾位將級(jí)軍官在內(nèi)上百名官兵全部入獄，國(guó)防部爲(wèi)此還特意修改了軍用裝備管制條例，對(duì)各種能夠想到的制度漏洞都採(cǎi)取了相應(yīng)的措施！”
“所以自那以後。再想從這方面打主意、撈油水已經(jīng)不怎麼容易了！就是不知這幫傢伙究竟有什麼通天的門路，居然還可以頂風(fēng)作案！”
蕭鈞凌笑道：“如此說(shuō)來(lái)。咱們這次怕是真逮到一條大魚(yú)了，不知是哪個(gè)利令智昏的傢伙，等這案子告破了，回去之後你百分之百得升官！”
“人家可不在乎這個(gè)！”周萌哼道，
“要不就將這個(gè)功勞讓給你行不行？反正這事本來(lái)就是你發(fā)現(xiàn)的！雖然你現(xiàn)在尚未成年，不能被授予軍銜，不過(guò)物質(zhì)方面的獎(jiǎng)勵(lì)卻是少不了的！”
“算了吧！咱們都不差那點(diǎn)東西，還是把這功勞給你更實(shí)在些！”蕭鈞凌道。
周萌遂不再堅(jiān)持，兩人靜靜等待著飛船抵達(dá)目的地，只有到那個(gè)時(shí)候，或許事情的真相纔會(huì)對(duì)他們公開(kāi)。當(dāng)然那也是他們與對(duì)方徹底攤牌的時(shí)刻。
飛船離開(kāi)第五行星的同步軌道之後，徑直向著十多光秒外的大型星門羣飛去，那是六道直徑數(shù)十千米的銀色環(huán)形光門，在啓動(dòng)狀態(tài)下，無(wú)數(shù)道彩虹般的光帶圍繞著它盤旋飛舞不休，大羣的飛船如潮水般進(jìn)進(jìn)出出。
通過(guò)這些星門，飛船可以瞬時(shí)抵達(dá)第六行星，又或者是更外層的星球，直至帝都恆星系的邊緣。
目前帝國(guó)的星門技術(shù)，可以做到一光年距離內(nèi)的瞬時(shí)傳送，是專門用於恆星系內(nèi)部的高效交通手段。而超出恆星系以外的超遠(yuǎn)程交通，就需要藉助蟲(chóng)洞傳送技術(shù)。
人類文明剛剛走出地球時(shí)，通往遙遠(yuǎn)異域空間的通道只有不多的幾個(gè)天然形成的蟲(chóng)洞，當(dāng)一塊具有實(shí)用價(jià)值的外星礦石通過(guò)蟲(chóng)洞運(yùn)回地球，就意味著人類文明真正擺脫了母星桎梏，成爲(wèi)名副其實(shí)的星際文明，並拉開(kāi)了長(zhǎng)達(dá)數(shù)千年的征戰(zhàn)擴(kuò)張史！
正是藉助於它們，人類文明才真正抵達(dá)了星空的彼端，並且發(fā)掘到了星際擴(kuò)張的“第一桶金”，具備了與其他異族文明分庭抗禮的資格！
經(jīng)過(guò)這麼多年的發(fā)展，得益於無(wú)數(shù)科學(xué)家前赴後繼、鍥而不捨的研究，華夏帝國(guó)的人工蟲(chóng)洞技術(shù)從無(wú)到有，並逐步發(fā)展完善，到現(xiàn)在全帝國(guó)疆域內(nèi)，幾乎有九成的蟲(chóng)洞交通網(wǎng)絡(luò)都是人工建造的，
論及建造成本，傳送距離、消耗的能量多寡、空間傳送過(guò)程中的穩(wěn)定性，蟲(chóng)洞使用壽命等等關(guān)鍵數(shù)據(jù)指標(biāo)，華夏帝國(guó)方面的技術(shù)都已經(jīng)非常先進(jìn)。
其它那些人類國(guó)家、乃至一些親近於帝國(guó)的異族文明，每年都會(huì)花高價(jià)聘請(qǐng)帝國(guó)國(guó)內(nèi)具備執(zhí)業(yè)資格的建築公司，爲(wèi)他們建造蟲(chóng)洞航道網(wǎng)絡(luò)。
不過(guò)天然蟲(chóng)洞的作用依舊不可忽視，尤其是那些被人類探險(xiǎn)艦隊(duì)發(fā)現(xiàn)的古蟲(chóng)洞，往往會(huì)給人類世界帶來(lái)諸多意想不到的變化。
古蟲(chóng)洞，是指那些結(jié)構(gòu)異常穩(wěn)定，存在時(shí)間超過(guò)上千萬(wàn)年的存在，這樣的蟲(chóng)洞通常都很大，溝通的距離也超乎想象的遠(yuǎn)，一般的蟲(chóng)洞，無(wú)論是天然形成的還是由智慧文明自造的，溝通距離最多也只有數(shù)百光年，這不光是技術(shù)、成本問(wèn)題，也有軍事安全上的考慮。
而古蟲(chóng)洞的溝通距離動(dòng)輒上萬(wàn)光年，最遠(yuǎn)的甚至有數(shù)十萬(wàn)光年！它們的那一頭往往直接溝通著一個(gè)或數(shù)個(gè)遙遠(yuǎn)而陌生的星系！這樣的蟲(chóng)洞目前人類發(fā)現(xiàn)的並不多，但每一個(gè)古蟲(chóng)洞都是人類向外擴(kuò)張的重要助力！
凡是有新的古蟲(chóng)洞被發(fā)現(xiàn)，那基本上就意味著新一輪的擴(kuò)張浪潮到來(lái)！各個(gè)國(guó)家，各大財(cái)團(tuán)都會(huì)競(jìng)相派出龐大的艦隊(duì)前往，尋找珍稀資源、能源礦脈，適宜移民開(kāi)發(fā)的星球！如果遇到新的智慧文明，那就會(huì)視對(duì)方的發(fā)展程度、文明特性來(lái)制定應(yīng)對(duì)策略，或交好，或征服，或打壓，或屠殺，核心宗旨只有一個(gè)，就是人類文明自身利益的最大化！
目前人類世界絕大部分的天然蟲(chóng)洞座標(biāo)都掌握在華夏帝國(guó)手中，其中不乏相當(dāng)古老、溝通距離超乎想象、甚至脫離了已知星海世界範(fàn)疇的超級(jí)蟲(chóng)洞，至於這些蟲(chóng)洞的彼端究竟有些什麼存在，沒(méi)人能知道，那是帝國(guó)最爲(wèi)核心的機(jī)密之一！
有不靠譜的傳聞?wù)f，帝國(guó)相當(dāng)大一部分高端戰(zhàn)略力量，就是通過(guò)這些絕密的蟲(chóng)洞通道，前往遙遠(yuǎn)的異域星空同一些不知名的強(qiáng)大敵人作戰(zhàn)，以爭(zhēng)奪某些特殊的、人類文明發(fā)展不可或缺的資源。
當(dāng)然這樣高級(jí)別的機(jī)密訊息，就連前世的蕭鈞凌都所知不多，更不要說(shuō)現(xiàn)在的他了，或許等他成長(zhǎng)到擁有足夠高的實(shí)力和地位時(shí)，纔有資格獲知這樣的訊息。
飛船一路高速疾馳，接連穿過(guò)數(shù)道星門之後，已經(jīng)離開(kāi)了帝都恆星系的範(fàn)圍，光腦屏幕上，遠(yuǎn)處通往帝國(guó)各大星域的蟲(chóng)洞航道網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)遙遙在望。
“看起來(lái)，似乎是往鄰近帝都的黑水星域那邊去的……”周萌有些疑惑地道，
“我不記得那個(gè)星域裡有帝國(guó)的戰(zhàn)艦回收基地，難道這幫傢伙在那邊還有自己的秘密據(jù)點(diǎn)不成？”
半小時(shí)後，飛船靠近了蟲(chóng)洞，幾艘掛著帝國(guó)龍牙軍徽的飛碟立刻靠過(guò)來(lái)檢查，在特製的大型中微子探測(cè)器掃描下，飛船裡的一切可疑物品均逃不過(guò)它的探察。
由於事先已經(jīng)打過(guò)招呼，因此這艘飛船沒(méi)有受到任何特別注意，例行的檢查之後便被放行，進(jìn)了等候傳送區(qū)域，十幾秒鐘被龐大的牽引力場(chǎng)帶進(jìn)了蟲(chóng)洞，旋即消失不見(jiàn)。
接連三次傳送之後，飛船進(jìn)了黑水星域深處，並遠(yuǎn)遠(yuǎn)地避開(kāi)了主航道交通網(wǎng)絡(luò)，向著一處無(wú)人星球飛去。
在那顆荒涼的巖石星球背面，一個(gè)簡(jiǎn)陋的臨時(shí)星門已經(jīng)架設(shè)調(diào)試完畢，兩艘老舊的小型戰(zhàn)艦在旁邊緊張地守護(hù)著。
見(jiàn)到飛船過(guò)來(lái)，他們也不阻止，立刻啓動(dòng)星門讓飛船進(jìn)去，然後再將其關(guān)閉。
星門開(kāi)啓狀態(tài)下，散逸出的空間能量擾動(dòng)，很容易被帝國(guó)無(wú)處不在的監(jiān)測(cè)網(wǎng)絡(luò)感知到，所以這是必須有的預(yù)防措施。
幾個(gè)小時(shí)後，也不知經(jīng)過(guò)了多少隱秘航路，最終飛船靠近了一顆有著液態(tài)表面的巨大星球，在它的同步軌道上，一座僞裝成巨型隕石的秘密基地終於出現(xiàn)了。
一隊(duì)舊式太空戰(zhàn)機(jī)迎了出來(lái)，經(jīng)過(guò)必要的驗(yàn)證手續(xù)後，基地大門開(kāi)啓，將飛船放了進(jìn)去。
所有的人被命令走下飛船，在幾名蒙面灰衣人的帶領(lǐng)下前往基地深處。
在那裡，蕭鈞凌終於發(fā)現(xiàn)了事情的真相。