幾句話把楚翔說得紅了臉，怕安瀾再繼續(xù)，接過觀音玉雕來，系在頸間。楚翔少年時(shí)，楚安兩家人正是鄰居，楚翔與小玉朝夕相處，彼此都情愫暗生，兩家也早已默許了此事。只是楚翔近年戎馬關(guān)山，已經(jīng)有數(shù)年未見到她了，匈奴未滅，何以家爲(wèi)？這些少年情懷，只好暫且放在一邊。
說話間兩人已來到了正廳。楚翔請(qǐng)安瀾坐下，方嘆一口氣，將前線的戰(zhàn)況和今日去見王允的情形大略說了一遍，最後道：“你說這王允還能有什麼主意？無非又是割地納貢以求茍和。只是若不能依仗長(zhǎng)江天險(xiǎn)保住半壁江山，求和亦不可得，符陵揮師南下，亡國(guó)指日之間了！”
安瀾沉思片刻，方冷靜地道：“賢弟莫急，事已至此，你即使抗旨，王允也決不會(huì)再讓你負(fù)責(zé)前線江防。你且先赴夏州，這邊的事，我再來想辦法，最好能面見聖上，力陳厲害，以求轉(zhuǎn)圜。”
楚翔雙手一拱，長(zhǎng)揖到地：“如此就有勞大哥了！”
“你我自家兄弟，生死與共，休慼相關(guān)，你這樣說就見外了！何況事關(guān)國(guó)家安危，你不用提醒我也會(huì)盡力。”安瀾鄭重其事地說完，突然話鋒一轉(zhuǎn)，擠擠眼睛，曖昧地一笑，“明日遠(yuǎn)去萬里，只盼你善自保重，早日平安歸來，莫誤了佳人之約。”
第二日一大早，楚翔拜別母親，收拾起身。此時(shí)天色未明，江寧城中一片寧?kù)o，只有天邊露出一點(diǎn)濛濛的微光，路上行人寥寥。楚翔一口氣爬上城外的菁山，正見一輪火紅的朝陽噴薄而出，金色的萬道霞光籠罩著腳下的一大片城郭樓臺(tái)，煙樹叢中，掩映綠霧紅煙。青山如黛，綿延起伏，緩緩東去的長(zhǎng)江正似一條長(zhǎng)長(zhǎng)的翡翠玉帶，澄澈碧綠。楚翔極目遠(yuǎn)眺，如此壯麗河山，卻已金甌殘破！眼中痠痛，不覺落下淚來，“別矣，故都！此番去也，江南美景，今生可還能再見？”
不提楚翔遠(yuǎn)救夏州的孫亮，且說不日符陵果然大舉進(jìn)攻，好在楚翔在江北精心構(gòu)築的防線尚能抵擋一陣，符陵掃平北岸頗費(fèi)了些時(shí)日。在此期間，安瀾則設(shè)法請(qǐng)命接任長(zhǎng)江防務(wù)，嚴(yán)陣以待。符陵見周軍已有了準(zhǔn)備，也就見好就收，暫時(shí)接受了王允爲(wèi)首的主和派的投降，同意以長(zhǎng)江爲(wèi)界，兩國(guó)分治。投降的條件卻極爲(wèi)苛刻，周國(guó)不但正式割讓了江北十六州的土地，俯首稱臣，還須年年納貢，獻(xiàn)上大批金銀珠寶，糧食布帛和許多美女。長(zhǎng)江戰(zhàn)事已了，符陵不班師回朝，卻率軍直奔夏州而來。
夏州地勢(shì)險(xiǎn)要，位於大周國(guó)的西北邊境，臨近黃河，是大周國(guó)目前最遠(yuǎn)的一處據(jù)點(diǎn)，也是大周國(guó)北面的門戶。但已被秦軍圍困了大半年，早成一座孤城。三個(gè)月前楚翔到夏州換防後，屢次上書朝廷，徵詢是戰(zhàn)是撤，要求朝廷發(fā)兵救援，但從未有過迴音。楚翔只得督促軍士加緊修築維護(hù)城內(nèi)的防禦工事，準(zhǔn)備以城爲(wèi)壑，血戰(zhàn)到底。而秦軍以十?dāng)?shù)萬衆(zhòng)圍困夏州，吸取了上回的教訓(xùn)，並不進(jìn)攻求戰(zhàn)，只是切斷周軍的運(yùn)輸補(bǔ)給，一心想困死楚翔。
大周國(guó)稱臣投降的消息，也終於傳到楚翔軍中，雖是早有預(yù)料，但仍讓他扼腕長(zhǎng)嘆，憤懣不已。而且從朝廷的態(tài)度來看，顯然是要放棄夏州，任其自生自滅了。不久又接到軍報(bào)，符陵親率大軍增援夏州，即日就將抵達(dá)城下，形勢(shì)更是雪上加霜。本來朝廷已經(jīng)投降，楚翔即便自行與秦軍媾和也無妨，但既然未接到正式的命令，他是抱了寧爲(wèi)玉碎之心，自然不甘束手投降。
負(fù)責(zé)圍困夏州的是符陵的四弟定親王符明，符明系與符陵一母所出，年輕氣盛，血?dú)夥絼偂７昙次会崴姆秸鲬?zhàn)，對(duì)這四弟多加提攜，符明亦已成爲(wèi)?yīng)毊?dāng)一面的統(tǒng)帥，麾下有精兵十?dāng)?shù)萬。這日符明率部與符陵大軍會(huì)合，行禮寒暄已畢，符明對(duì)符陵奏道：“皇兄，臣弟奉命在此圍困敵軍多時(shí)，周軍已士氣低落，軍心渙散，只是守將楚翔頑抗不降，才耗到今天。皇兄大軍一到，我軍兵力現(xiàn)已五倍於周軍，正好發(fā)動(dòng)總攻，不費(fèi)吹灰之力即可全殲周軍，拔去周國(guó)在北方的最後一顆釘子！”
符陵笑笑，卻道：“夏州本是囊中之物，又何必急在一時(shí)？朕這次來，正是爲(wèi)了這楚翔。周國(guó)的國(guó)君真是糊塗，將他從江北前線調(diào)來守夏州孤城，這楚翔是楚朗之子，頗有乃父之風(fēng)，朕曾與他交手，深感其青出於藍(lán)而勝於藍(lán)，有心招他歸我大秦，以爲(wèi)臂助。得此良將，何愁天下不平？”言罷仰天大笑。
“陛下愛才情切，德配天地，臣等受教了。”諸將皆點(diǎn)頭膺服。
是夜，符陵獨(dú)坐燈下，提筆給楚翔寫了一封親筆信，字斟句酌，剖析天下大勢(shì)，力陳周朝腐朽，已到窮途末路之時(shí)，並示意周國(guó)朝廷既然已降，楚翔投降秦國(guó)並非恥辱。又告之兩軍實(shí)力對(duì)比懸殊，抵抗無益，徒增傷亡，末了再許下高官厚祿。符陵寫完，自己讀了一遍，言之殷殷，意之切切，威逼利誘，文情並茂，堪比丘遲。符陵甚是滿意，想了想，又加上幾句：“嘗與將軍會(huì)獵中原，將軍膽略過人，風(fēng)采蓋世，自別之後，朕無日或忘。今既重逢，何不把酒言歡，共圖大計(jì)？望將軍慎之思之，朕靜候佳音。”將信封好，符陵凝視著那搖曳的燭火，眼前似看到皎皎月色下，熊熊火光中，楚翔白馬銀槍，萬軍之中如入無人之境，又似江風(fēng)如醉，船頭的楚翔玉樹臨風(fēng)，悠然笑道：“符陵，後會(huì)有期！”符陵神飛萬里，一時(shí)有些癡了……
翌日一早，楚翔照慣例召集將領(lǐng)處理軍務(wù)，軍糧官上前道：“啓稟將軍，軍中現(xiàn)在已無餘糧！”
朝廷已有幾個(gè)月未供應(yīng)糧草，雖然楚翔數(shù)次下令減少每日的軍糧，現(xiàn)已減到一日一餐，但亦明知斷糧只是早晚的事。楚翔咬咬牙道：“傳令，將軍馬都?xì)⒘耍 ?
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