車轔轔，馬蕭蕭。黃河以東的無垠曠野，煙塵蔽日，旌旗如雲(yún)。大秦國順武帝符陵正率五十萬大軍御駕親征，南伐大周國。這大周國與大秦國本以黃河爲(wèi)界，南北割據(jù)已有百年，戰(zhàn)火頻乃，兩國仇怨日深。但近年來大周國朝廷無能，屢戰(zhàn)屢敗，中原大片國土已落入大秦國手中。而這次符陵大軍親征，正打算一戰(zhàn)成功，即使不能滅亡大周，也要掃平江北，殲滅大周的精銳主力，令其大傷元?dú)猓┦追Q臣，再不能與大秦國抗衡。
大秦皇帝符陵年方而立，即位已有六年。他在這六年間勵精圖治，國力日益強(qiáng)盛，麾下軍隊(duì)更是兵強(qiáng)馬壯，所向披靡。符陵自是野心勃勃，一心要在自己手中完成統(tǒng)一大業(yè)，以比肩當(dāng)年秦皇漢武，開創(chuàng)盛世王朝的千秋基業(yè)。這次親征以來，短短的兩個月，已直下五百里，大周軍隊(duì)人心渙散，望風(fēng)即逃。
此時符陵身著黃金戰(zhàn)甲，策馬揚(yáng)鞭，正向江北重鎮(zhèn)幽州進(jìn)發(fā)。雖正值盛夏時節(jié)，天氣炎熱，連日長途跋涉，他卻毫無疲態(tài)，深邃的眼眸目光炯炯，挺拔的五官英氣逼人。“陛下，明日我軍即可抵達(dá)幽州，拿下幽州後，許州無險(xiǎn)可守，周軍就只好退過淮河。到時，他們?nèi)舨豢戏Q臣投降，陛下即可揮師南下，打過長江去，牧馬江南！”身邊孟將軍遙指南方，躊躇滿志。
“牧馬江南？”符陵聽了，心中亦不免得意，面上不動聲色，只微微頷首，道：“雖說南軍潰敗，但南朝土地肥沃，國庫充盈，實(shí)力尚在，我軍切不可輕敵。”
衆(zhòng)將領(lǐng)皆點(diǎn)頭稱是。
正在此時，一快馬飛馳而來，“報(bào)！”
“講！”
“啓稟陛下，我軍在幽州城內(nèi)的密探來報(bào)，敵軍可能棄城而逃，竄逃至許州方向！”
“棄城而逃？呵呵，有意思！幽州重鎮(zhèn)的十幾萬大軍竟然不戰(zhàn)而逃？令三軍加快行軍速度，務(wù)必在明日拂曉前趕到幽州，追擊敵軍！”符陵果斷下令。
剛傳下諭令，又有一傳令兵快馬趕來，“報(bào)！”
“講！”
“啓稟陛下，我軍左路戴將軍所部在虎山被圍。”
“什麼？”這回符陵卻懷疑自己聽錯了，戴青所部也算是秦軍精銳之一，歷來驍勇善戰(zhàn)，怎會突然被南朝軍隊(duì)圍困？雖說剛纔還告誡臣下不得輕敵，但南征一帆風(fēng)順，初遭挫折竟讓符陵難以置信。
“戴將軍中了敵人的埋伏，敵軍依憑地利將我軍圍困，堵在山谷之中，現(xiàn)戴將軍仍在苦戰(zhàn)，怕有不支，懇求陛下派兵救援！”傳令兵稟道。
“哦？竟有此事？那敵軍將領(lǐng)是誰？”符陵追問。
“啓稟陛下，敵軍將領(lǐng)名叫楚翔，年紀(jì)輕輕，據(jù)說尚不滿二十歲。”
“不滿二十歲就如此了得？”楚翔，從未聽過的名字，符陵回頭問身邊諸將，“你們誰知道這楚翔是什麼來歷？”
“回陛下，臣聽說這楚翔是南朝名將楚朗長子，武功謀略俱是一流，因此未及弱冠就被委以重任，所率的軍隊(duì)大都是其父舊部，他承繼楚朗遺風(fēng)，治軍有方，是南朝軍中大有前途的少年將軍。”有隨從部將答道，“當(dāng)然，這只是南朝的說法，未必……”
“楚朗之後？”符陵眼睛一亮，揮手製止了部將下面的話，楚朗的名字他並不陌生，當(dāng)年他獨(dú)拒大秦軍隊(duì)於虯關(guān)先後長達(dá)十年之久，秦軍屢戰(zhàn)不克，無計(jì)可施。四年前符陵率大軍親征，周軍憑依要塞，以一當(dāng)十，楚朗更是身先士卒，奮勇殺敵，秦軍死傷慘重。但因周軍後援不繼，秦軍激戰(zhàn)兼旬，終於拿下虯關(guān)，楚朗則血戰(zhàn)殉國。楚朗死後，南朝再無強(qiáng)勁對手，又是主和派當(dāng)政，秦軍才能耀武揚(yáng)威。沒想到楚朗竟有後代繼承父業(yè)，符陵不由微微地笑了，果然將門出虎子！也好，戰(zhàn)場上如果沒有匹敵的對手，就算取勝，也讓人覺得索然無味。
“陛下，您看是否派部馳援戴將軍？”孟將軍問。
“不必了！我軍主力仍照原定計(jì)劃前進(jìn)，幽州之?dāng)忱u是南朝主力。至於戴將軍，朕自有辦法爲(wèi)他解圍，朕就不信……呵呵！”符陵話未說完，突然一揮馬鞭，拋下衆(zhòng)將，向前疾馳而去。
跨下寶馬墨雲(yún)如箭離弦，揚(yáng)起一片塵土。
虎山前線的周軍大帳。楚翔正俯身案前，查看敵我態(tài)勢圖。帳前的偏將楊新急急步入帳中，上前說了幾句。“你說什麼？守衛(wèi)幽州的王檢已棄城而逃？”楚翔拍案而起，滿面怒容。他生得修眉鳳目，膚色白皙，頗有江南靈秀之氣，雖常年沙場拼殺，行止卻溫文爾雅，文武雙全，素有儒將之名，但此時英俊的臉上已罩上了一層寒霜，兩道入鬢劍眉緊緊地?cái)Q在一起。
楊新卻搖頭道：“據(jù)末將探聽到的消息，還不止於此。那王檢前幾日就打算逃跑，無奈行李輜重金銀財(cái)寶太多，身邊又帶了好幾個小妾，他手下的將官也大都是如此，每人都僱了許多馬車，行動遲緩，混亂不堪，拖到昨天才出城，沿途又走走停停。撤退的消息也早讓秦軍得知，今日已被秦軍主力追上。王檢率了十幾萬大軍，隨從的家屬百姓還有幾萬，來不及撤過淮河，現(xiàn)在只能暫駐許州。”
“王檢這頭蠢豬！朝廷昏庸，幽州爲(wèi)江南門戶，派不了一隻猛虎，也當(dāng)派條看門狗來守著，竟派一頭豬來守衛(wèi)京畿門戶，焉能不敗？”楚翔恨得咬牙切齒，怒罵了幾句，在帳內(nèi)來回踱步，“若要守住長江以北，怎能輕易放棄幽州要塞？先父在時，曾苦心經(jīng)營幽州多年，築成金城湯池，王檢竟然白白放棄？一旦放棄幽州，江北無險(xiǎn)可守，北軍可直逼長江。退一萬步講，就算要棄城逃跑，也兵貴神速，在敵軍趕來之前迅速撤過淮河，以保存實(shí)力，拱衛(wèi)金陵。現(xiàn)在滯留許州，這許州是四戰(zhàn)之地，易攻難守，若被敵軍圍困於此，不但要喪土失地，恐怕還會全軍覆沒！”
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