“駕，駕……”吳東三手上的馬鞭一聲抽得比一聲厲，面孔因喊叫聲猙獰地扭起。

馬速過(guò)快，一行人在簡(jiǎn)陋的馬車(chē)內(nèi)外東倒西歪，蔡婆子一手緊緊抓著座椅的邊沿，一手拉著門(mén)框，這纔沒(méi)摔了出去。

很快馬車(chē)跌跌撞撞到了城外的一處官道，沒(méi)等馬停下，吳東三就從馬車(chē)上跳下，死死拉著馬鞍，喘著氣朝裡頭喊，“大姑娘，你出來(lái)。”

周?chē)e著油燈也跳了下來(lái)，不等吳東三發(fā)話(huà)，他眼明手快地把布簾掀起。

蔡婆婆先出來(lái)，爾後是謝慧齊帶著大郎和二郎下了馬車(chē)。

“東三哥。”

“跟我來(lái)。”吳東三帶著他們下了小道。

謝慧齊抓著兩個(gè)弟弟的手，緊隨其後。

吳東三一路走著快步，謝慧齊是用跑的纔跟上他，大郎二郎這時(shí)候也爭(zhēng)氣，被阿姐拖著走也一聲不吭，腳下腳步不停，沒(méi)一個(gè)人喊一聲。

他們匆匆忙忙地穿過(guò)一處小道，幾個(gè)田埂，來(lái)到了一處亮著燈光的農(nóng)戶(hù)家。

這戶(hù)農(nóng)戶(hù)住在山腳下，一路走來(lái)謝慧齊沒(méi)看到幾戶(hù)人家，想不明白她阿父捉賊爲(wèi)何捉到了此處。

此時(shí)不待她多想，她拉著弟弟們一進(jìn)門(mén)，就聽(tīng)到了先進(jìn)去的吳東三又在哭喊，“師傅，我把大姑娘他們帶來(lái)了。”

謝慧齊一往前看，就看到了油燈下看樣子自出去就沒(méi)刮過(guò)鬍子的父親朝他們笑……

“阿父，阿父。”先反應(yīng)過(guò)來(lái)的是二郎，他一看到滿(mǎn)身污血的謝進(jìn)元就掙脫了阿姐的手撲了過(guò)去，人嚇得眼淚已經(jīng)流了出來(lái)。

“二兒……”謝進(jìn)元想抱他，但光是叫一聲兒郎都已費(fèi)盡了全力。

他身邊跪住的許安拉住了二郎，抱著二郎眼淚鼻涕一起流，朝大姑娘磕頭道，“大姑娘，我有罪，我有罪。”

是他害死了他師傅，如果不是他衝動(dòng)挑畔得罪了人，他們就不會(huì)連夜被人追殺，更不會(huì)讓他師傅爲(wèi)了救他丟命。

“女兒。”等謝慧齊領(lǐng)著大郎跪到他面前時(shí)，謝進(jìn)元也來(lái)不及多看兒子的反應(yīng)，小聲地叫了聲她。

他這時(shí)所剩氣息也不多了，所幸還有點(diǎn)意識(shí)，也還對(duì)兒女們笑得出來(lái)。

他虧欠兒女太多，死後怕是更是要欠著他們，他爲(wèi)他們所做的太少，不想在臨死這一遭丟了他爲(wèi)父的氣魄，讓兒女太過(guò)哀悽。

他在家時(shí)日不多，但卻一直是謝家兩郎心中再偉岸不過(guò)的高山，此時(shí)就是平時(shí)穩(wěn)重早熟的大郎也哭了起來(lái)，拉著謝進(jìn)元的袖子聲聲喊著“阿父”。

“阿父……”二郎更是想掙脫抱住他的許安的懷抱，去拉住他腸子都露在外邊的父親的手。

謝慧齊抖著手去碰她父親的肚子，滾熱的淚水從眼眶裡掉了出來(lái)。

“女兒……”謝進(jìn)元又叫了大女一聲，女兒自小就與他親近，他一直視她如掌上明珠，他曾跟她的阿孃商量待她長(zhǎng)成，一定要兩個(gè)人都掌過(guò)眼纔給她定夫婿，還要有十里紅妝，爲(wèi)她每年埋一罈女兒紅。

而今，侯府裡的女兒紅只埋了七罈，河西小宅也只埋了六壇，他就要去了，他曾在心裡許諾過(guò)女兒的事一件也沒(méi)做成，心中豈能無(wú)愧。

饒是如此，大忻朝的武狀元也沒(méi)有掉淚，在女兒傾過(guò)身來(lái)，滾燙的淚水掉在他臉上後，他還笑了笑。

“女兒啊……”他感嘆著。

而謝慧齊這時(shí)要靠近他的臉，才聽(tīng)得明白他在說(shuō)什麼。

“阿父，我在呢。”謝慧齊心如刀割，她死死忍著，把指甲狠狠掐進(jìn)了手心，才抖著嘴發(fā)出了聲。

這是她這生打她生下來(lái)就待她如手中寶的爹，他的腦門(mén)被削下來(lái)一塊，血肉模糊，連眼睛裡都在冒著血——就是這世被磨難把心志磨得堅(jiān)銳了，這一刻她也無(wú)法自持。

“弟弟……”謝進(jìn)元眨了眨模糊的眼，衝那個(gè)已經(jīng)看不太清楚的女兒微笑。

“他們有我，我會(huì)顧著他們長(zhǎng)大。”謝慧齊見(jiàn)他還要笑，淚如雨下，但硬是忍著心中的巨痛，一字一句清楚地道。

她知道他傷成這樣，是活不過(guò)來(lái)了。

“大郎，二……”他又叫了一聲。

“大郎，二郎……”謝慧齊手一伸，愴愴惶惶地把兩個(gè)弟弟攬到了父親面前。

“嗚，阿父，阿父你怎麼了，阿父你別死啊……”二郎謝晉慶已有九歲，已不再是無(wú)知小兒，他已知道眼前是怎麼回事，恐懼讓他一被阿姐拉到面前，就去抱謝進(jìn)元的脖子，號(hào)啕大哭，“阿父我親親你你別死啊，我不調(diào)皮了，我好好唸書(shū)，你別死啊……”

他一把把頭伸過(guò)去，親著謝進(jìn)元冒著死血的腦門(mén)，臉上全是眼淚。

“兒……”謝進(jìn)元想笑著走，但這時(shí)眼睛邊上也流下了淚。

“兒啊，我的孩兒們。”彌留之際，他反手捉住了那緊緊抓住他的大兒子的手，漸漸地閉上了眼，嘴角翹起，心裡唏噓著落下了最後一口氣。

“阿父……”大郎謝晉平在這刻猛然知道父親去了，撲到他爹身上抱著他爹的腿，渾身因害怕哆嗦了起來(lái)。

看著撲到父親身上的兩個(gè)弟弟，看著父親臉上最後揚(yáng)起的那抹笑，謝慧齊失魂落魄地癱坐在地上，茫然極了。

就這樣，她父親去了……

在沒(méi)有了孃親後，她現(xiàn)在連父親都沒(méi)有了。

吳東三是第一個(gè)抹乾眼淚站起來(lái)的，他拉著謝家在爲(wèi)主人家痛哭，嘴裡喊著老天不公的蔡婆子起來(lái)，道，“蔡婆婆，您是老家人，我?guī)煾等チ耍偷媚@個(gè)家裡的老家人幫襯著點(diǎn)了。”

蔡婆子聽(tīng)了眼睛一閉，咬著牙把臉上的淚擦乾了，不待吳東三多話(huà)，她就去扶了家裡的大姑娘。

謝慧齊被她扶起來(lái)後，扶著她穩(wěn)了好久才站穩(wěn)。

“老爺要換身衣裳，我打發(fā)周?chē)厝ツ茫俊钡却蠊媚镎痉€(wěn)，蔡婆婆才小聲地說(shuō)。

“您去吧。”謝慧齊仰天呼吸了幾口氣，低下頭朝她點(diǎn)頭。

蔡婆婆往前走了兩步，又停下，朝著眼睛沒(méi)有睜開(kāi)，眼淚不停往下掉的大姑娘悽苦一笑，“大姑娘……”

她想安慰這失母又失父的姑娘兩句，卻發(fā)現(xiàn)此時(shí)此刻她一言都不能發(fā)。

謝慧齊這時(shí)候回頭，她睜開(kāi)了眼，朝一臉愁苦淒涼的自家婆子點(diǎn)頭，“我知道的，婆婆去譴周?chē)伞！?

她知道的，她得挺住。

她還有兩個(gè)弟弟要顧。

爹孃沒(méi)了，她得替他們挺住這個(gè)家。

周?chē)丶胰ビ懥艘律鸦貋?lái)，這時(shí)候天已大亮，衙門(mén)那邊這時(shí)候也來(lái)了人，吳東山跟許安被後來(lái)的人押走了，本來(lái)官府的人連謝進(jìn)元的屍首也要帶走，說(shuō)是要進(jìn)忤作房驗(yàn)屍，只是後來(lái)又來(lái)了吳家跟許家的兩家族人跟官府的人鬧了起來(lái)，最終屍首還是被他們圍著進(jìn)了城，入了謝宅。

吳東山知道這事不會(huì)善了，之前進(jìn)城留了個(gè)心眼，讓守門(mén)的兄弟去跟自家的人和許家那邊的人報(bào)了個(gè)信。

兩姓人知道是他們瞎眼得罪了京裡來(lái)的大人，謝大人爲(wèi)了救他們才死，不管後面的事怎麼樣，吳家跟許家的人不能不顧這個(gè)道義，自一大清早就通報(bào)了住在家裡附近的族人，浩浩蕩蕩跟在了官府的人的屁股後面跟著來(lái)了。

吳家跟許家是帶著族村遷進(jìn)河西的，一個(gè)族村帶親的同姓人就有好幾百人，青壯年至少也有五六十個(gè)，兩家共帶了近百名的漢子過(guò)來(lái)，所以就算官府派了一個(gè)隊(duì)的人馬過(guò)來(lái)押人，也只押走了吳東山跟許安。

官府的人還沒(méi)來(lái)，謝慧齊就聽(tīng)吳東三說(shuō)這事有關(guān)於他們殺了京裡來(lái)的暗差，此事不會(huì)善了，讓她見(jiàn)機(jī)行事，她就知道這事太平不了。

事態(tài)根本容不了她哀傷，所幸她不是無(wú)人所仗，有了吳家跟許家來(lái)的人，她躲在他們的後面總算是把父親的屍體運(yùn)進(jìn)了家中。

這時(shí)，吳家那邊已經(jīng)有人幫他們送來(lái)了棺材。

吳家這邊也是一團(tuán)亂。

吳東三祖父是吳家村吳家的族長(zhǎng)，他又是河西鎮(zhèn)的大捕快，他的親姐姐更是嫁給了節(jié)度使身邊得重任管財(cái)帛稅收的判官，他們家說(shuō)來(lái)是跟官府走得極近的，現(xiàn)今卻因吳東三得罪了上頭的人，族裡知情的不知情的也是惶惶。

吳東三的祖父，吳晃一大早被驚起就沒(méi)睡過(guò)，等到族裡的人送了謝進(jìn)元進(jìn)了謝宅的消息，他就起了身，讓人備牛車(chē)。

吳晃的大兒子，也就是吳東三的父親吳保平扶了他，勸道，“您現(xiàn)在就別過(guò)去了，那邊有族裡人盯著，您在家等消息，東三還得您爲(wèi)他做主。”

吳晃搖頭往外走，“得過(guò)去看一眼，許家那邊可能也會(huì)過(guò)去。”

這表面的情義得顧全了，這是他們吳家在河西立族的根本，丟不得，謝進(jìn)元爲(wèi)了救他們吳家的人之死之事遲早會(huì)傳出去，而且，兩家得借個(gè)名目在一起商量怎麼撈人的事。

如吳晃所料，許家那邊的族長(zhǎng)也到了，還早了吳家一步。

吳家與許家都是河西鎮(zhèn)的大姓，兩家的子弟也是有一些在官府當(dāng)小官小吏，大半皆是務(wù)農(nóng)，兩家的根底都不弱，但還是吳家有人當(dāng)?shù)墓俅笠稽c(diǎn)，還是小壓許家一頭。

許家現(xiàn)今的族長(zhǎng)要小吳家這邊的老族長(zhǎng)一輩，吳晃到後，他到了門(mén)邊來(lái)迎人。

“吳叔父……”許家的族長(zhǎng)許歸門(mén)拱手相迎。

“你也來(lái)了，”吳晃朝他道，“唉，看過(guò)謝大人了？”

許歸門(mén)默然點(diǎn)頭，隨著他往裡走，輕聲道，“真是慘得很吶，可憐。”