“那寧防就不要了?”
布政使韓椿這話一出,何桂清的臉就當(dāng)場(chǎng)就拉下來(lái)了,你好歹是進(jìn)士出身,做過庶吉士、翰林、御史、浙江鹽運(yùn)司、福建按察使這麼多任職,怎麼就這麼不通世故,哪壺不開提哪壺。
他在浙江巡撫任上,真正能被中樞稱道的事也就是兩件事。
第一樁是籌餉,別的不說(shuō),每月浙江光給江南大營(yíng)就協(xié)餉白銀六萬(wàn)兩,軍需軍火不計(jì)其數(shù),至於其餘各路平賊大軍,浙省也常有接濟(jì),以致於時(shí)人皆謂天下軍餉大半出自蘇南、浙北。
籌協(xié)之事,下面民怨四起,以致民變頻發(fā),而經(jīng)手官吏多有貪腐,替前線籌一兩軍餉,往往同時(shí)會(huì)有七八兩銀子落入私人的腰包,但是誰(shuí)不能在這件事攻擊何桂清辦得錯(cuò),反而要誇他協(xié)餉得力,堪稱國(guó)之干城。
第二樁就是三防辦得好,所謂三防,是指寧防、衢防和嚴(yán)防,也就是在浙江西南方向防堵太平軍入浙。
三防之中,又以寧防最重要也辦得最漂亮,所謂寧防,是指安徽境內(nèi)的徽州、寧國(guó)兩府,可以說(shuō)是浙江屏障,雖是安徽轄境,但何桂清恐太平軍自寧國(guó)入浙,故設(shè)防於寧國(guó)。寧防雖非浙地,但卻爲(wèi)是浙江而設(shè),因此不但駐軍的糧餉、軍火皆由浙江供應(yīng),浙江方面還在寧國(guó)駐有大批兵勇,甚至連浙江提督鄧紹良都常駐寧國(guó),以防太平軍入境。
可是現(xiàn)在把鄧紹良和他的部隊(duì)從寧國(guó)撤下來(lái),這寧防還要不要?
布政使韓椿這句話不但讓巡撫何桂清的臉掛不住,就連提出此議的浙江按察使晏端書都緊繃著臉,至於最下首的杭州府通判王有齡也是臉如寒霜。
何桂清、晏端書、王有齡都是同一個(gè)小圈子裡的人,韓椿這個(gè)漢軍旗出身的韓椿卻非他們這個(gè)小圈子裡的自己人,因此這話一出也有了悔意:“王通判,你有什麼高見?”
最下首的杭州府通判王有齡官銜不高,卻是何桂清的心腹,他沉吟了一會(huì),提出了自己的見解:“撫臺(tái),藩臺(tái),臬臺(tái),我倒是有點(diǎn)見解,不知道當(dāng)講不當(dāng)講!”
何桂清親切地喚著王有齡的字:“雪軒,你講便是。”
王有齡當(dāng)即說(shuō)道:“那下官便講一講,這股紅巾賊倡亂於溫郡,悍勇無(wú)匹,溫鎮(zhèn)的文稿大家也是看過了,副將池建將、姚武城、遊擊卓大林、都司章誠(chéng)先後殉職,死傷兵勇甚多,據(jù)說(shuō)賊中還有數(shù)百真長(zhǎng)毛。”
他緩了緩繼續(xù)說(shuō)道:“這樣的悍賊,實(shí)是聞所未聞,較之真長(zhǎng)毛未必遜色多少,又在浙省境內(nèi),我等自然要齊心協(xié)力平定此寇,所以第一樁要?jiǎng)?wù)是滿漢齊心協(xié)力,而今杭州將軍遠(yuǎn)在北地,滿漢之間難免生些糾葛,我等應(yīng)一齊聯(lián)名上奏,請(qǐng)駐防將軍早日來(lái)浙述職。”
按照滿清體制,浙江全省級(jí)別最高的應(yīng)當(dāng)是杭州將軍,但是現(xiàn)任的杭州將軍瑞昌的任命雖然下來(lái)了兩年了,但是一直沒正式上任,只是留在僧格林沁身邊贊襄軍務(wù)。
歷史上這位杭州將軍一直跟在僧王贊襄七年多時(shí)間才正式上任,剛剛正式上任一年多就遇到了李秀成兩攻杭州,在絕境之中只能自殺。
可是這個(gè)時(shí)空,王有齡卻是決心把瑞昌逼到杭州來(lái):“駐防將軍一日不在,滿漢一日不能齊心,我等應(yīng)當(dāng)聯(lián)名上奏。”
對(duì)於這個(gè)一個(gè)無(wú)關(guān)大局甚至有些可笑的處置,卻獲得了在座這些浙省大員的一致好評(píng):“雪軒說(shuō)得甚是!”
“駐防將軍一日不在杭城,滿漢便難免出現(xiàn)糾葛!”
“雪軒兄高見啊!”
瑞昌是滿員,如果天塌下來(lái),他這個(gè)從一品駐防將軍的責(zé)任絕對(duì)跑不了,一切有他頂著,何桂清以下都是樂見其成。
接著王有齡又說(shuō)道:“繼續(xù)第二樁要?jiǎng)?wù),則是請(qǐng)?jiān)瑴劓?zhèn)文稿說(shuō)了,賊勢(shì)如火,非得軍餉一百萬(wàn)兩,雄兵兩萬(wàn)才能平定,如今全浙兵餉盡在三防,雖可於各府抽調(diào)兵勇,拔補(bǔ)軍餉,但無(wú)異於挖肉補(bǔ)瘡,而溫郡在全浙最南,杭城難以顧及,反而離福州甚近……”
他這話一開口,在座衆(zhòng)人都是連連點(diǎn)頭,這真是最好的辦法。
溫州處?kù)墩憬钅喜浚x杭州最遠(yuǎn),卻緊鄰福建,而浙江福建在清朝的軍事與行政體制中屬於同一個(gè)戰(zhàn)區(qū),在浙江巡撫之上尚有浙閩總督。
“我設(shè)防於寧國(guó),保得全浙數(shù)載平安。”王有齡講起來(lái)頭頭是道:“如今溫郡之亂,浙江鞭長(zhǎng)莫及,王總制以下精兵強(qiáng)將無(wú)算,可參照寧防舊例,請(qǐng)閩省暫設(shè)溫防,遣一員干將率兵出溫郡,防堵紅寇!”
大家都是覺得王有齡這主意妙透了,浙江既是浙閩總督的轄區(qū),那溫州自然也是浙閩總督王懿德的轄境,福州與溫州近在咫尺,那麼請(qǐng)浙閩總督主持防堵紅寇,那正是人地兩宜的美事。
只要是浙閩總督王懿德接了手,那麼這天塌下來(lái)也是王懿德先頂著,而且籌兵籌糧籌餉也是王懿德的首要責(zé)任。
大家雖然不能從這個(gè)火坑裡脫身出來(lái),但是至少今天晚上回家可以睡個(gè)好覺了。
何桂清和王有齡交情最好,又知道最近王有齡跟一個(gè)叫胡光塘的商人打得火熱,這胡雪巖給王有齡出了不少主意:“雪軒,莫不是那胡雪巖給你寫的條陳,若是他真有這才具,我可以給他介紹一宗好生意,浙省接濟(jì)江南大營(yíng)的軍餉、軍需、軍食、軍火正差個(gè)人擔(dān)起採(cǎi)辦輸運(yùn)重責(zé)了。”
“那我先替雪巖謝過撫臺(tái)了!”王有齡大喜望外,胡雪巖是他夾袋中的人物,得了這麼一宗美差,自己也能在其中分潤(rùn):“撫臺(tái),藩臺(tái)、臬臺(tái),若是這事能成,我讓雪巖老弟親門上門來(lái)答謝諸位!”
大家都心照不宣地點(diǎn)了點(diǎn)頭,胡雪巖上門還能空手答謝不成,肯定是奉上一份厚得不能再厚的重禮。
何桂清會(huì)心一笑:“雪軒你這兩個(gè)條陳甚好,只不過緩不濟(jì)急,杯水車薪,尚救不了溫鎮(zhèn)這場(chǎng)滔天大火,可有什麼更好的方略?”
王有齡早有準(zhǔn)備:“撫臺(tái),我尚有一釜底抽薪之策,諸位可曾聽說(shuō)賊中有一真長(zhǎng)毛,名謂柳絕戶?”