那日，周太華跟周青峰同桂雲(yún)一起吃飯聊天，一時(shí)高興說出了那個(gè)隱藏周家一百多年的秘密。誰知隔牆有耳，竟被他人聽了去。
聽到這個(gè)消息的是酒館的活計(jì)，叫小六子，他是刀疤劉的耳目。刀疤劉盤踞古城子多年，他的生意繁雜，滲透到社會各個(gè)層面。古城子是新北道上重要的一座縣城，被譽(yù)爲(wèi)北疆的“旱碼頭”，南來北往的貨物都要從這裡經(jīng)過、或者中轉(zhuǎn)。刀疤劉消息靈通，耳目衆(zhòng)多，可以說他啥生意都在做，古城角角落落各個(gè)地方都有他的耳目。表面上他開著酒館客棧，實(shí)際上，販賣煙土、*、洋油，販運(yùn)疆內(nèi)緊俏物資，他不但銷贓土匪從道上搶掠來的贓物，也處理那些江洋大盜偷來的寶貝，還有那些墓賊掘地鼠從地下挖來的寶貝，一切物資在他這裡都可以脫手，都可以賺大錢。他手下人四處收街面上酒館飯館客棧包括當(dāng)鋪日用雜貨店鋪的保護(hù)費(fèi)，不給就收拾，白天威脅，夜裡砸店，軟的不行就來硬的，誰也惹不起。
準(zhǔn)噶爾汗王寶藏遺落木壘河之事民間也有流傳，一些人在春天發(fā)洪水之後就去河道里尋寶，還真有人撞大運(yùn)找到金盞銀碗之類的寶物，不知真是準(zhǔn)噶爾汗王的寶藏，還是發(fā)洪水衝下來的山上牧民的東西，總之是蒙古人的寶貝，人們也就確信了蒙古準(zhǔn)噶爾汗王寶藏之說。刀疤劉在道上混了幾十年，自然注意到了這批寶藏，苦於找不到線索。幾年前他聽說有一夥人到將軍戈壁去挖寶藏，他還專門派人跟蹤了去，結(jié)果啥也沒挖到。後來聽說有人在木壘河馬蓮溝一帶挖寶，也是沒有收穫。雖說沒有人挖到，但也證實(shí)，寶藏之說確鑿。但是，具體的藏寶之處，他是一點(diǎn)線索也沒有。不過，這件事在他心裡一直放著，這可是一筆巨大的財(cái)富啊，誰不喜歡寶貝，誰不喜歡錢。
那日，酒館的小六子神神秘秘地將周太華講的有關(guān)準(zhǔn)噶爾寶藏的事情跟刀疤劉一說：刀疤劉就樂了，“媽的，這是上天賜給我的財(cái)寶啊！”他仔仔細(xì)細(xì)地問了小六子聽到的他們談話的內(nèi)容，心裡就有了一個(gè)想法，從他們的談話情況分析，那個(gè)與寶藏相關(guān)的羊皮書不見得那麼容易找得到，現(xiàn)在目標(biāo)不明，自己動(dòng)手可能反而不好，他突然想起吳天貴來，“媽的，這錘子正好來古城子窯子裡消遣，何不讓他先去打探一番，畢竟自己的人馬不能明著去做這些搶劫之事。”想到這裡，他心裡非常得意，“哈哈，媽了個(gè)屁，好買賣就要來了，這批寶藏要是真到手了，一輩子也可以不用再做這些歘毬毛的鳥事了。”
刀疤劉給了小六子賞錢，交代一番，“此事天知地知，不可再對他人亂說。”小六子自然懂得規(guī)矩，拿了賞錢說：“劉爺放心，要是從我嘴裡漏了風(fēng)，就把這顆腦袋割下來”。刀疤劉一揮手讓他離去。
小六子走後，刀疤劉立馬叫人把吳天貴請到自家酒館，擺了四葷四素八道大菜上了滿滿一桌子，熱了一大壺酒。他讓手下的人全部退出，自己親自斟滿兩碗酒，看著吳天貴神秘兮兮地說：“大當(dāng)家的，今兒個(gè)咱兄弟兩要發(fā)大財(cái)了！”
吳天貴一臉的茫然，他看著刀疤劉有些莫名其妙，也不知道他葫蘆裡賣的什麼藥。吳天貴笑道：“劉爺，啥事情這麼高興，快點(diǎn)說出來讓兄弟我也樂呵樂呵。”刀疤劉看了看吳天貴烏黑的臉，看著他茫茫然的神色，嘿嘿地乾笑兩聲道：“哎呀兄弟，大好事呀！”
吳天貴更加捉摸不透，看著刀疤劉，刀疤劉一臉神秘地說：“大當(dāng)家的，要不是咱兄弟多年來感情好，我可不敢叫你來。”吳天貴看著刀疤劉，那神秘兮兮的臉上油光發(fā)亮，那塊黑褐色的刀疤隱隱地閃出一道賊光，讓人恐怖。
這時(shí)，吳天貴心裡也是七上八下的，就說：“劉爺，有啥話你就亮出來，需要兄弟做什麼儘管吩咐。”“哎呀兄弟，我就喜歡你這副直爽的性格，對脾氣，夠意思，來，喝酒！”刀疤劉說完，端起大碗跟吳天貴“咣噹”碰了一下，酒也撒了出來，他全然不顧，一揚(yáng)脖子喝乾了就，將酒碗翻了個(gè)個(gè)兒看著吳天貴說：“兄弟，咱兄弟實(shí)打?qū)崳瑤至恕！眳翘熨F也不含糊，咣噹一下喝完亮了一下酒碗，然後放到桌子上。刀疤劉把酒斟上，看著吳天貴認(rèn)真地說：“兄弟，今兒個(gè)我得到一個(gè)確切信息，傳說中的準(zhǔn)噶爾蒙古寶藏有眉目了！”
吳天貴“啊”了一聲，睜大了眼睛，“真的嗎？”他以前好像也聽說過準(zhǔn)噶爾寶藏的事情，跟傳說一般，誰也沒有見過，就當(dāng)做話了，也沒太當(dāng)真，沒想到今天還真當(dāng)真了，他有些不敢相信地看了看刀疤劉。
“當(dāng)然。”刀疤劉肯定地回答。
吳天貴見刀疤劉一臉認(rèn)真地看著他，顯然不是在開玩笑。
“在，在哪裡？”
“就在東城周家屯莊。”
“那，咱們這就去搶了它。”
“兄弟，別急，這事還沒那麼簡單。”刀疤劉說。
“咋，還有麻纏？”吳天貴心急地說。
“是有點(diǎn)麻纏。”刀疤劉頓了頓說。
“那，該咋辦？”吳天貴有些性急，不耐煩地說。
刀疤劉想了想，慢吞吞地說：“寶藏埋藏之地目前還不知確切，但有一樣?xùn)|西跟寶藏有關(guān)，拿到它就可以找到寶藏。”
“啥東西？”
“羊皮書。”
“在哪裡？”
“就在周家祠堂裡。”
“那還是要去搶。”
“那東西太小，周家屯莊高牆大院防範(fàn)甚嚴(yán)，我們興師動(dòng)衆(zhòng)地去了也不一定能找的到，還容易暴露目標(biāo)，到時(shí)候被官兵趕到堵在高牆裡反而被動(dòng)了。”刀疤劉看著吳天貴說。
“那，有啥好辦法？”吳天貴看著刀疤劉說。
“有一個(gè)法子，我們可以不費(fèi)吹灰之力得到它。”刀疤劉非常自信地笑了笑說。
“啥法子，大哥就不要吞吞吐吐的了，真急人。”吳天貴說。
刀疤劉一看火候到了，就湊近我條規(guī)定耳朵，將秘密跟蹤周青峰，待機(jī)會合適就將他綁票，然後給周家屯莊送信，讓他們交出羊皮書的計(jì)謀一一說了，吳天貴一拍巴掌，“好，找到寶藏咱兄弟兩個(gè)一人一半，就這麼定了。”
“好，兄弟同心，一人一半。”刀疤劉一拍巴掌說道。吳天貴端起大碗跟刀疤劉碰了一碗酒仰頭幹完，刀疤劉也幹完了酒，兩人各自行動(dòng)。
自從聽周太華先生說了《青龍刀譜》在周家屯莊之事後，同桂雲(yún)一直唸叨著刀譜，猜想著它可能的下落，它是否還在周家？要是在周家，應(yīng)該在屯莊的什麼地方藏著？要是不在周家屯莊，是否被帶到了內(nèi)地，那將流落何處？
同桂雲(yún)就這麼漫無邊際地想著，周青峰幾次跟她說話，她總是心不在焉，周青峰覺得有些奇怪，就問她到底怎麼了，同桂雲(yún)說：“那刀譜原本就是我祖上的，已失去許多年了，現(xiàn)在突然聽說了，我能不激動(dòng)嗎。”自從太奶奶告訴她自家的身世之後，在同桂雲(yún)心裡自己就是關(guān)公爺?shù)尼岽F(xiàn)在，關(guān)氏青龍刀譜自然就是自家的刀譜……
周青峰愕然，他沒有想到同桂雲(yún)會這麼說：也沒有想到刀譜會是她家的。周青峰心想，大老竟然說自家原本姓龐，是三國龐統(tǒng)之後，已經(jīng)夠離奇的了，難道她家也有離奇之事，哦，或許她家也有許多難言之隱，他也沒多問，隨說：“既然是你家的，我抽空回去一趟給你找回來。”
“真的，那太好了！”同桂雲(yún)非常高興，快樂得跟孩子似的跳了起來。
周青峰沒有想到同桂雲(yún)會爲(wèi)了一個(gè)刀譜高興成這樣，心裡說：“若是真把那羊皮書拿到了，還不樂死。”周青峰想了想，私自決定明天就回去一趟，早上出發(fā)晚上趕回來，給她一個(gè)驚喜。
第二天一大早，周青峰就來到車馬店租了馬車往東城趕，快到東城口西溝時(shí)，坡底下突然冒出一股土匪將周青峰綁了票。
這股土匪就是吳天貴，他一直尾隨周青峰而來，到了東城口附近就下手了。吳天貴給車把式一把錢說：“你趕車到周家屯莊，告訴他們，他家少爺在我手裡，讓他們明天早上拿上祠堂裡的羊皮書到紅石頭灣山下?lián)Q人，否則就撕票。”車把式早已嚇暈了頭，趕著馬車就往東城跑。到了周家屯莊卻忘記了土匪的話，就說土匪要拿羊皮到紅石頭灣山下?lián)Q人。
殷素素一聽嚇壞了，一時(shí)間她有些丈二和尚摸不著頭，青峰不是在古城子學(xué)堂讀書嗎？怎麼突然被土匪綁了票？她真不知道這突然而來的消息是真是假。再說了，一般土匪綁票該是爲(wèi)了錢糧，爲(wèi)啥這夥土匪不要錢不要糧卻要啥羊皮，他們爲(wèi)啥要羊皮，他們要啥樣的羊皮，他們要羊皮做啥？她轉(zhuǎn)而又想，是不是車把式是個(gè)二混子，來訛詐他們的。殷素素就問車把式，少爺長啥樣，多大年紀(jì)，啥時(shí)間出來的，還說了啥。車把式仔細(xì)回憶了一下，說出了少爺?shù)哪犹蒯纾€學(xué)了他說的話，還說了少爺讓他趕快些好在天黑前趕回學(xué)堂，不耽擱第二天的課。車把式的描述基本上沒啥紕漏，也不像瞎編亂造。殷素素確信被綁的就是自己的兒子周青峰。她就想不通了，這娃兒不好好唸書，匆匆忙忙跑回來幹啥？他遇上啥大事情了？難道他幹了不該乾的事情得罪了土匪？
殷素素左思右想，心裡七上八下的，這到底是怎麼回事，她實(shí)在想出來，周青峰到底做了什麼，怎麼就遭了土匪綁票，哎呀，她心裡亂極了。
此事關(guān)係重大，殷素素立馬差人請來族長週五爺。殷素素見到週五爺似乎有些控制不住了自己的情緒，她幾乎帶著哭腔地喊了一聲，“五爺啊，遇上大難了！”週五爺在路上已經(jīng)聽下人說了二少爺被綁票之事，也是不知確切。週五爺說：“你彆著急，慢慢說。”殷素素擦了一把眼淚，跟週五爺細(xì)說了周青峰被綁，車把式前來傳土匪口信之事。週五爺聽得雲(yún)裡霧裡的，他也沒有折騰明白土匪爲(wèi)啥要綁票，見殷素素滿面愁容也說不清，他也是乾著急。
對於土匪要拿羊皮換人之事，週五爺更是一頭霧水，他還從來沒有經(jīng)歷過這種事情。週五爺仔細(xì)想了想分析說：“這事兒八成是傳錯(cuò)話了，要麼是車把式傳錯(cuò)話了，要麼另有隱情。要是車把式真的傳錯(cuò)話了，那麼土匪到底要啥呢？”週五爺又叫來車把式，這是一個(gè)古城子車行的把式，看上去人很老實(shí)，不像是奸猾之徒。週五爺問了車把式的姓名年齡，對二少爺僱車、一路的行程、遭遇土匪的時(shí)間，及一些具體細(xì)節(jié)意義盤問，對土匪的相貌裝扮，說話的口氣等細(xì)緻末梢的事情也一一詢問。車把式對之前的所有事情說的頭頭是道一五一十，對於土匪綁票的細(xì)節(jié)卻言說不清，尤其是土匪要羊皮的事情他說的含含糊糊，他說也沒有聽的確，那土匪說要祠堂裡的羊皮，他也覺得奇怪，卻也不敢問土匪。週五爺說：“這就麻煩了，土匪要的東西弄不清楚，可怎麼辦呢？”
按照通常慣例，此事暫時(shí)不能報(bào)告官府，激怒了土匪可能會撕票報(bào)復(fù)。殷素素決定派人去跟土匪接觸，問明土匪究竟要何物。
派誰去呢？殷素素想了半天，周家沒有合適男人，派外人去也不合適，派女人去更不行，該怎麼辦呢？她想來想去拿不準(zhǔn)主意，此時(shí)她想狠下心來自己親自去一趟，正在她爲(wèi)難之時(shí)，大脬牛進(jìn)來了。大脬牛一拱手朗聲道：“大太太，二少爺有難，我定不懼萬難去救他。”
聽了這句話，殷素素非常欣喜，她看了看大脬牛點(diǎn)了點(diǎn)頭，心裡非常安慰，“嗯，關(guān)鍵時(shí)候大脬牛總能站起來。”她心裡說。殷素素頓了頓說：“嗯，大把式，危難之際你能爲(wèi)周家冒死，實(shí)屬不易，周家不會忘記的。”
“哦呀，大太太，你說啥呢，應(yīng)該的麼。”大脬牛還想說下去，殷素素?cái)[了擺手，示意他別再說了。
“此事關(guān)係到二少爺?shù)男悦豢婶斆惺拢每紤]詳細(xì)些纔好。”殷素素猶豫不決地說。此時(shí)的殷素素心裡非常焦慮，這是周家近幾十年遇到的最大的難事，也是她人生遭遇的最大的難事。周青峰是她唯一的兒子，是周家未來的當(dāng)家人，他和小少爺周延貴完全不是一回事情。雖然都是周如海周老爺?shù)膬簩O，周家屯莊的後人，可他生下來就比他哥周慶福和他侄子周延貴金貴的多得多。這就是血統(tǒng)，這就是父子綱常，這是祖宗家法，誰也違抗不了。殷素素心裡比誰都清楚，一旦失去了兒子，她將要失去在周家的地位，她在屯莊就是個(gè)擺設(shè)了，甚至連豆花都不如。更可怕的是，周慶福是個(gè)窩囊廢，金巧巧又不是個(gè)省油的燈，她的日子將會更難。屯莊外面還一雙眼睛始終盯著她，伺機(jī)奪走她的屯莊大院。這些年來，她心裡非常清楚也是非常謹(jǐn)慎，現(xiàn)在，她必須更加謹(jǐn)慎，稍有差錯(cuò)後果不堪設(shè)想。
殷素素一向精明能幹，自打第一天進(jìn)周家屯莊，她就表現(xiàn)出了自己的精明。那時(shí)候周如海還是個(gè)花花公子，也是個(gè)銀桿蠟槍頭樣子貨，他很少操心家裡的事情，殷素素趁機(jī)參與了一些家業(yè)經(jīng)營的事情，周如海倒也省心。最初是周家燒坊的老客戶生意出現(xiàn)了問題，燒酒沒有新客源，銷路跟不上，酒罈子堆滿了大半個(gè)地窖，周家燒坊面臨停業(yè)的危險(xiǎn)。
周家燒坊歷史已過百年，最初的名號叫“屯莊燒”，據(jù)說周家屯莊初建之時(shí)的老爺燒的。周家是遠(yuǎn)近聞名的屯莊大戶，周家屯莊也是方圓百里第一座屯莊，高牆大院非常氣派。屯莊建成之日，周家大擺筵席，請來了古城子的縣太爺，縣太爺進(jìn)了屯莊大院，讚歎不已，說周家屯莊賽過了他這個(gè)縣太爺?shù)母ｉ_席之後，喝了一碗酒，縣太爺豎起大拇指頭稱讚道：“味道甘醇，確實(shí)好酒！”縣太爺?shù)弥侵芾蠣斪约簾模S口就說：“屯莊燒，味道美。”從此，周家屯莊燒坊燒的酒就叫“屯莊燒”，這是古城子縣太爺命的名，一時(shí)名聲遠(yuǎn)揚(yáng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的客商都來訂購，東城口的酒館客棧家家戶戶都用屯莊燒，屯莊燒成爲(wèi)一道招牌，爲(wèi)周家贏得了利益也贏得了美名。後面也有人叫“東城燒”、“東城醉”，反正說的都是周家屯莊的燒坊酒。
現(xiàn)在的屯莊燒雖然不如幾十年前響亮，卻也是遠(yuǎn)近聞名，依然是周家的商業(yè)支柱，這個(gè)利害關(guān)係殷素素心裡比誰都清楚。她反覆想過如何擴(kuò)大客源的事情，總是拿不到注意，最後決定回一趟古城子。
殷素素讓大脬牛套了車?yán)艘恍┚评椬踊貗艺宜笊塘俊Ｋ笳f：“閨女呀，農(nóng)無商不富，商無農(nóng)不養(yǎng)，要廣闢利源。”殷素素說：“大呀，我這不是沒有辦法麼，周如海不能動(dòng)彈，我一個(gè)女人家還沒有經(jīng)營過這些。”
“說的也是，你別心急，這個(gè)我?guī)湍阏湛匆幌隆！彼笠揽慷嗄甑目蛻艉团笥殃P(guān)係，帶著她到幾家酒館跑了一趟，人家嚐了酒，覺得味道不錯(cuò)，就簽了契約，周家酒窖裡的酒缸酒罈子清了一半。後來她大又跟古城子周邊幾個(gè)城堡村莊大戶介紹了一下，周家燒坊不但沒有停業(yè)，生意反而比以前更大了，燒坊裡的燒工一個(gè)個(gè)幹得越賣力了，周家上上下下老老少少都佩服大太太的能耐。
那年初夏，一場突如其來的倒春寒凍死了成片的豌豆青苗，要不及時(shí)補(bǔ)種，幾百畝地就顆粒無收。幾個(gè)老把式都說盡快補(bǔ)種春麥，殷素素詢問了幾個(gè)莊稼漢，獨(dú)自決定全部種上胡麻。幾百畝地全部種上胡麻，把式們傻了眼，在周家種了許多年地，從來沒有種過這麼多胡麻。把式們不明白，周家老人們也不明白，這個(gè)殷素素是商戶家的，沒侍弄過莊稼，她憑啥就敢種那麼多胡麻，這不是胡折騰嗎。可是，她是屯莊的掌櫃子，周如海老爺又不管事，她說種啥就得種啥。爲(wèi)了趕時(shí)間，她花雙倍的價(jià)錢僱人補(bǔ)種，同大個(gè)子也來了，這傢伙幹活真利索，他扛著麻袋給幾個(gè)撒種子的把式送種子，把式撒得快，他也跑得快，他一個(gè)人可以供上五個(gè)把式撒種子，樣兜裡始終沒空過，平常五六天的活僅僅三天時(shí)間就搶種完了。
有一件事情讓殷素素記憶猶新，補(bǔ)種正忙的時(shí)候，一頭秣地的壯耕牛犯起犟勁，幾個(gè)壯小夥子拾掇不住，同大個(gè)子從牛後面過去，兩手抓住牛角“噋”的一聲就把那一千多斤的壯牛撂倒了，人們驚歎不已，給他送了個(gè)外號“絆倒牛”。殷素素看著同大個(gè)子幹活的那股子勁兒，真是羨慕，心裡想，“要是周如海有他一半也就知足了。”那時(shí)候她還年輕，看同大個(gè)子還有些不好意思，同大個(gè)子自然也沒注意她。這年秋天，周家?guī)装佼€胡麻獲得大豐收，按收成算，至少比補(bǔ)種春麥多收了五成，讓種了一輩子莊稼的把式們佩服的五體投地，一個(gè)個(gè)提起周家大太太都豎大拇哥兒，“周家大太太了不起！”
這兩件大事之後，殷素素在周家的地位就穩(wěn)固了，她也就接管了周家所有產(chǎn)業(yè)。後來，她又幫助躺在炕上的周如海再次執(zhí)掌鄉(xiāng)約，實(shí)際上執(zhí)掌在她的手裡。修木壘河城的民工是她一批一批派去的，春修水利，農(nóng)閒了加固城防，也是她組織的，她以周老爺?shù)拿x安排下去，她代表周如海到四處檢查一番，該慰問的慰問，該慰勞的慰勞，各項(xiàng)活計(jì)進(jìn)行的有條有序有始有終細(xì)緻周到，比東城以前的任何鄉(xiāng)約做的都好，儘管也有大戶人家不服氣，但老百姓都信任她。
周家老爺三年鄉(xiāng)約之後，對繼任的谷家是一個(gè)挑戰(zhàn)，也是一種壓力。谷家老大這兩年可是頭疼，尤家不停地給他使絆子，比如城防需要增加人手，按戶出人，三男必須出一男，尤家卻一個(gè)不出，也不交錢，谷家老大非常惱火，不得已只得找殷素素商量。殷素素出面調(diào)停，請尤家老大和民團(tuán)老總大齙牙一起吃飯，說明城防之重要，政府要求嚴(yán)格等厲害關(guān)係，又恭維兩句好話，說尤家是東城老戶，一百多年來舉族守護(hù)東城，功不可沒。說尤家老大這些年來爲(wèi)東城安危也是嘔心瀝血，令人敬佩。殷素素一番話讓尤家老大既感覺到了一種壓力，又找到了臺階，當(dāng)即答應(yīng)尤家要多出人手保衛(wèi)城池。此番問題的解決，殷素素在谷家的分量就不用說了。這就是她的威望和能力。
殷素素仔細(xì)盤算了這件事，她把所有人都想了一遍，確實(shí)沒有更合適人選。她想讓週五爺和大脬牛一起去，一來，週五爺是周家族長，他親自去就是一種態(tài)度，他的話土匪也不會不買賬；二來，大脬牛隨時(shí)做個(gè)接應(yīng)，也有迴旋餘地。
殷素素跟週五爺說了自己的想法，週五爺一臉陰沉，沉默了半天才說：“爲(wèi)了周家基業(yè)，我這把老骨頭也就算了。”殷素素千恩萬謝，轉(zhuǎn)念一想又覺得不對，可是話已經(jīng)出口，也無法悔改了。殷素素安排人找茍皮匠準(zhǔn)備土匪所要的羊皮，又準(zhǔn)備了二千塊現(xiàn)大洋。一切準(zhǔn)備停當(dāng)，就等著明日天一亮出發(fā)。
傍晚時(shí)分，金巧巧和同桂雲(yún)回來了。
昨天晚上，金巧巧突然說要回家，她爹說那就讓自家把式趕著馬車送一趟。第二天早飯之後，同桂雲(yún)悄悄到學(xué)校想跟周青峰和谷有福道個(gè)別，卻聽谷有福說周青峰一大早匆匆忙忙回了東城。同桂雲(yún)疑惑起來，他匆匆忙忙回家會有啥事情，啥事情這麼要緊連個(gè)招呼也不大，昨天見面爲(wèi)啥不說呢。同桂雲(yún)想，反正回去就能見著，見了面再問。把式已經(jīng)把車趕過來，她們提著包袱上了車就出發(fā)了。一路上她胡思亂想，總覺得周青峰那天說的話有些不對勁。
同桂雲(yún)剛進(jìn)屯莊大門就聽香兒說二少爺被土匪綁了票，還說要拿羊皮去還人之事，她以爲(wèi)自己聽錯(cuò)了，忙問香兒，“啥，羊皮？”香兒說：“大家都覺得奇怪哩，這土匪不要錢不要糧，要祠堂裡的羊皮做啥？”同桂雲(yún)驚得目瞪口呆，她一下子反應(yīng)過來，原來土匪要的是那東西！她就不明白了，土匪怎麼要那個(gè)？他們又是怎麼知道的？難道是谷有福？同桂雲(yún)又想，周青峰匆匆忙忙回來也是爲(wèi)了這個(gè)？他回來是給自己找刀譜的嗎？他爲(wèi)啥不告訴自己一聲。現(xiàn)在她腦子很亂，也來不及想這些事請，眼下怎麼辦。
香兒說：“週五爺和大脬牛明日一早趕著車?yán)蚱さ郊t石頭灣去送貨換人。”同桂雲(yún)暗暗合計(jì)了一下，決定了自己的行動(dòng)。她立馬去找憨娃，同桂雲(yún)對憨娃說：“憨娃，明天一早一定要給我準(zhǔn)備一匹快馬，我有大事情要辦。”憨娃吃驚地看著同桂雲(yún)，見她臉色凝重，吃驚不小，問道：“又是啥大事情？”
上次他給同桂雲(yún)借了馬，晚上回來後大脬牛問他幹啥去了，帶著黃驃馬一天沒回來？憨娃哼哼唧唧地說騎著出去玩忘了回來。大脬牛氣壞了，狠狠地抽了他幾鞭子，一邊打一邊罵，“這是周老爺?shù)鸟R，可是你個(gè)長工騎著玩的，打死你不長記性。”憨娃捱了大脬牛好一頓鞭子，溝*都打腫了，不過他沒有告訴同桂雲(yún)。現(xiàn)在同桂雲(yún)又來借馬，他心裡還是有些膽怯，上次大脬牛的鞭子抽的可是不輕。
見憨娃遲疑，同桂雲(yún)有些著急地說：“憨娃，是關(guān)於二少爺?shù)拇笫虑椋憧梢欢ㄒＣ埽坏酶嬖V旁人。”憨娃一聽是二少爺?shù)氖虑椋B忙點(diǎn)頭答應(yīng)，他摸了摸腦袋對同桂雲(yún)說：“還在東樑？”同桂雲(yún)笑了笑點(diǎn)點(diǎn)頭。
當(dāng)夜前半宿同桂雲(yún)一直沒閤眼，腦子裡一直想著這件事請的過程。她的腦子實(shí)在太亂了，想不明白，後來慢慢睡著了，天矇矇亮就醒了。她提前找了一身男兒裝，甚至來不及跟金巧巧打聲招呼就出去了，到了屯莊外面就換上了男裝。她一路跑到東樑，憨娃果然牽著黃驃馬在那裡等她，憨娃見到同桂雲(yún)非常驚奇，“呀，桂雲(yún)，你咋這身裝扮？”同桂雲(yún)笑了笑沒有多說話，接過繮繩謝過憨娃翻身上馬，正要離去，憨娃突然冒出一句，“桂雲(yún)，有件事，不知當(dāng)說不當(dāng)說？”同桂雲(yún)一時(shí)著急，說：“啥事，你快說：別磨磨唧唧。”“昨天晚上，少奶奶要我去見李團(tuán)總了，給他帶去了一封信。”憨娃黏黏糊糊地說著，一邊搓著他那黝黑粗壯的手指頭。“我以爲(wèi)啥事呢，她願(yuàn)給誰信就給唄，管我啥事。”同桂雲(yún)有些生氣地說：調(diào)轉(zhuǎn)馬頭準(zhǔn)備策馬離去。憨娃緊忙說：“她也說不許告訴旁人，說是關(guān)係到周家的大事。”
同桂雲(yún)一時(shí)沒想明白啥事能比二少爺更重要，現(xiàn)在她的時(shí)間緊張，她心裡著急，來不及想這些事情，就對憨娃說：“放心，我會給你保密的。”憨娃傻呵呵地一笑，同桂雲(yún)兩腿一磕，縱馬而去。
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同桂雲(yún)騎著黃驃馬沿著小道一路奔馳，那黃驃馬吃了一夜細(xì)糧渾身是勁，四蹄嘚嘚作響，揚(yáng)起一路塵土。因爲(wèi)天早，道上並沒有啥人，黃驃馬越發(fā)跑得歡，同桂雲(yún)只覺得兩耳風(fēng)嗖嗖的，四野裡傳來蟲鳴鳥叫之聲，空氣中瀰漫著深秋草木枯榮的味道：不知不覺就跑到了紅石頭灣路口。同桂雲(yún)在山樑那邊停下馬，把黃驃馬的前腿用繮繩拌上讓它在那裡吃草，她爬到山坡山觀察動(dòng)靜。約莫一個(gè)時(shí)辰之後，大脬牛趕著馬車過來了，車上坐著週五爺，車廂裡鼓鼓囊囊的，估計(jì)是羊皮。同桂雲(yún)覺得這些人真滑稽，肯定是傳錯(cuò)了話，或者說屯莊裡的人也不知道羊皮書之事。現(xiàn)在她不考慮這些了，看看事態(tài)的進(jìn)展再說。大脬牛趕著馬車越走越近，到了紅石頭灣山口路岔停了下來，看看四野無人，大脬牛就喊，“山上的好漢爺聽著，你們要的貨我們已經(jīng)備齊，就在這裡，請下來取貨，放人，在江湖上行走，要講義氣。”過了一會兒，見沒有動(dòng)靜，大脬牛又喊了一遍。
這時(shí)，山那邊出現(xiàn)三個(gè)騎馬的土匪，一個(gè)土匪喊道：“你們沒招來官兵吧？”大脬牛高喊，“沒有，就我倆，這是我們族長週五爺。”三個(gè)土匪一陣風(fēng)向馬車方向跑來。
正當(dāng)三個(gè)土匪靠近馬車之時(shí)，對面山坡上突然出現(xiàn)一隊(duì)人馬，領(lǐng)頭的土匪看到了，大驚失色，罵道：“媽的，有官兵，撤──”土匪們調(diào)轉(zhuǎn)馬頭向南山方向一溜煙跑了。對面山上的一隊(duì)人嘴裡不斷地喊著“駕──，駕──，駕──，”一路塵土飛揚(yáng)地追了上去。這突然的變故同桂雲(yún)看的的確，她迅速解開馬拌翻身上馬追過去。跑著跑著，同桂雲(yún)覺得這些人聲音非常熟悉，追近了一看，原來是東城民團(tuán)鄉(xiāng)勇，領(lǐng)頭的就是大齙牙。他怎麼來了？同桂雲(yún)覺得非常奇怪。只聽得大齙牙在那裡咋咋呼呼，“快，快追，抓住了土匪周家賞大洋。”鄉(xiāng)勇們沿著一條蜿蜒的山路策馬疾馳，緊追不捨。土匪熟悉山路，他們的馬對崎嶇的山路也適應(yīng)，跑得飛快，鄉(xiāng)勇們?nèi)笋R都缺點(diǎn)勁兒，顯然跟不上。不到一個(gè)時(shí)辰，民團(tuán)隊(duì)伍跑的零零拉拉的，已經(jīng)吃不消了。
不知不覺追到沈家溝松樹林岔路口，向東通往東溝和大南溝，向西就是西溝。從不遠(yuǎn)處的馬蹄聲判斷，土匪是向東跑了。大齙牙懷疑土匪使詐，多年前他剿匪時(shí)曾經(jīng)上過馬場窩子，那地方山路陡峭森林密佈適合土匪躲藏。難道那些傳言都是真的，這幫匪徒已經(jīng)流竄到馬圈灣了，他真有些不敢相信。
大齙牙帶著民團(tuán)鄉(xiāng)勇又追了一陣，一隊(duì)人馬已經(jīng)是七零八落，都受不了。
雖說已經(jīng)深秋了，山谷裡早晚溫差大，中午的太陽火一般炙烤，一干人口乾舌燥，牛皮水壺裡的水也喝乾了，鄉(xiāng)勇們拿著空壺到山谷泉水窩裡灌水，一個(gè)鄉(xiāng)勇喊著，“哎，喝水呀！”
一個(gè)鄉(xiāng)勇喝了一肚子涼水罵道：“媽的，嗓子冒煙了，土匪的屁也沒撈著！”
另一個(gè)罵道：“媽了個(gè)蛋，周家大洋沒撈著，反而累疲了！”
鄉(xiāng)勇們罵罵咧咧，有的喝水，有的拿出餅子吃，有點(diǎn)乾脆躺在已經(jīng)有些發(fā)黃的青草地上睡了起來。一個(gè)鄉(xiāng)勇給大齙牙灌了一壺水遞給他，大齙牙喝了兩口，看了看疲疲踏踏的隊(duì)伍，心涼了半截。他是大兵出身，見過世面，知道憑這些鄉(xiāng)勇肯定追不上土匪，他心裡已有了撤兵的意思。不過他不能先說出來，因爲(wèi)這次行動(dòng)完全是他強(qiáng)行命令的，隊(duì)伍出發(fā)的匆忙，有的人乾糧都沒準(zhǔn)備齊全，匆匆忙忙就來了。大齙牙不吭氣，坐在那裡一邊喝水一邊歇息。
一會兒就有人喊了，“李團(tuán)總，土匪也跑遠(yuǎn)了，我們的乾糧也沒了，不如先撤，等下次再剿滅他們。”
大齙牙假裝惋惜地說：“媽的，今兒個(gè)就便宜這幾個(gè)山野蟊賊了，弟兄們辛苦了，撤！”
鄉(xiāng)勇們得到撤退的命令各各欣喜，稀稀拉拉地下山了。