夏府的庫房了，夏太太正一件一件地清點(diǎn)著薛家早些年送的節(jié)禮，忍不住笑著對夏秀才說道：“薛羽這孩子還當(dāng)真有趣，你瞧這些節(jié)禮，除了吃的，布匹已經(jīng)都用的差不離了。剩下的，等來日成親，還不是要一件件搬回去。”

夏秀才扯了扯嘴角看著被薛家各種禮品塞得滿滿的庫房嘆了一口氣：“你可別被這些黃白之物迷惑了，訂日子的時(shí)候，能拖多久，拖多久。唉，你說，你怎麼能答應(yīng)這門親事呢？唉，唉……，唉…………”

夏太太不由笑道：“還不是你說的，薛世子文治武功都很不錯(cuò)，長得更是儀表堂堂，待人接物進(jìn)退有度，對九兒也一片赤誠。”

夏秀才一滯，辯解道：“好歹你也問一問九兒的意思。咱們瞧著再好，九兒不喜歡可不行。”

夏太太悻悻地說道：“你自己的閨女，你還不知道。她要是不樂意，自己就能攪黃了，還用得著咱們操心？”

夏秀才不甘心地嘟囔道：“薛羽有才有貌也就罷了，做女婿也不是不成。可他那個(gè)繼母…定親這些日子也沒見過來拜訪…”

夏太太沉吟了一會(huì)兒道：“這確實(shí)是個(gè)事兒，現(xiàn)在瞧著不過是有些自私，我早就派了人去查了，目前倒也沒揪住她的大錯(cuò)，人也算不得聰明，只不過國公爺這個(gè)人太不機(jī)靈了……”

夏秀才便有些挫氣地說道：“衛(wèi)卿這個(gè)人確實(shí)有點(diǎn)笨，聽風(fēng)就是雨。不管誰的話都信。將來也指望不上他去照拂九兒。”想了想又道：“唉，他還不如九兒聰明，將來指不定誰照拂誰呢。”

夫妻倆正說著。外面有人通稟：“國公爺來了。”

夏秀才一瞧天色，也忍不住嘆氣：“都這時(shí)候了？估計(jì)是找我商量聘禮的事情。”

夏秀才急急忙忙將護(hù)國公迎進(jìn)書房。護(hù)國公挽著夏秀才，不住地拿眼去脧夏太太。夏太太忙知趣地笑道：“我去瞧瞧茶水。”

夏太太纔出了門，人還沒走遠(yuǎn)就聽見護(hù)國公急吼吼地說道：“我擬了個(gè)聘禮單子，咱哥倆相交，也就不走那些虛禮了，你幫我看看這樣行不行。”夏太太不由失笑搖頭。心想：“這倆人倒是一對兒?，都是心思單純，實(shí)心眼的人。真不知道護(hù)國公是怎麼守住這家業(yè)的。”

護(hù)國公鬼鬼祟祟地拿了聘禮單子過來，一面遞給夏秀才參詳，一面豎著耳朵聽外面的動(dòng)靜。夏秀才仔細(xì)一瞧就不樂意了：“你們家還是國公呢，出手還沒有我大方。賢弟。不是我說你。你這樣子，我都不好給九兒出嫁妝。叫外人瞧見了，還以爲(wèi)咱倆有仇，我故意打你臉?biāo)频摹！?

護(hù)國公愕然，心想：“我這不是怕給的太多，你們家一個(gè)莊戶，陪不起那許多嫁妝，到時(shí)候你面上不好看。這才尋思著過來問問你，看看要不要?jiǎng)h減刪減。”

夏秀才放下那聘禮單子道：“別的不說。就京城這幾個(gè)有名的酒樓。你聽說過京城那個(gè)最有名的說書的，叫安歌，那就是我們家的人。還有，你找我下棋那個(gè)茶樓，那是我們家九兒的，我去那裡都是照應(yīng)自家生意。”

護(hù)國公不由張大了嘴巴：“那茶樓是你們家的？”

“開玩笑，難不成是你們家的。”夏秀才氣呼呼地說道，心裡卻想：“好不容易尋了個(gè)把弟，人也是個(gè)好人，就是太笨了。”

沒想到護(hù)國公咧開大嘴，笑了起來：“現(xiàn)在那茶樓還不是我們家，可以後不就是我們家的了！”心中卻想：“大哥這人真是憨實(shí)，不像有的人盡耍些小聰明。”

夏秀才一下子就抑鬱了，氣鼓鼓地說道：“你也曉得以後這些都是你們家的了，還這麼小氣。我可跟你說了，你出多少聘禮，我陪多少的嫁妝。聘禮肯定也給你帶回去，你自己算算，這麼些東西都是你兒子的，世子還能有兩個(gè)嗎？你就這麼一個(gè)世子，人又能幹，也不用怕他給你敗光了，你這些家業(yè)藏著掖著做什麼。難不成……你家就這麼點(diǎn)產(chǎn)業(yè)？”

夏太太回來的時(shí)候，就聽見護(hù)國公高聲說道：“還有聖人的賞賜呢！雖然不是什麼值錢的，哦，我是說，不能換錢，那可是難得的體面。我家羽兒自小兒就跟著聖人南征北戰(zhàn)，成親的時(shí)候，聖人的賞賜肯定少不了。”

夏秀才聽了立刻毫不示弱地反擊：“聖上也答應(yīng)我們九兒了，成親肯定要添妝的。早前九兒給他幫忙，他還欠九兒一份大大的謝儀，就等著她成親的時(shí)候給呢。娘娘那裡的賞賜也是短不了的。”

夏太太忍不住扶額，心想：“聖人欠的是一對蠟燭好不好。老五家就是開燈油店的，你要多少蠟燭沒有，非巴巴地等聖人那兩根。”

話是這樣說，裡面那倆個(gè)老頭卻爭執(zhí)的十分認(rèn)真。夏秀才又指著護(hù)國公畫得的府邸草圖道：“你兒子好歹也是個(gè)世子，院子這麼小，怎麼夠用。你知道我有幾個(gè)兒子嗎？八個(gè)，就算將來九兒生不了那麼多，你這個(gè)院子不行，太小了。人家小孩在天上一看，這家這麼逼仄，不去了。”

夏太太忙咳了一聲，心想：“再不攔著，指不定要說出什麼來。”

不想夏秀才說的正興起，哪裡停得住：“過幾日，九兒她四哥就要進(jìn)京了。”夏秀才擡手在中軸線上一劃：“你這巴掌大點(diǎn)兒的地方都不夠我兒施展的。鳳翔府尹的新宅子，地址就是我四兒挑的，府衙都是我四兒監(jiān)督建造的。他是不愛交際應(yīng)酬，否則就是進(jìn)內(nèi)務(wù)府，修皇城都不在話下。年前燕北那裡又要擴(kuò)建，特意請了我四兒過去畫草圖。這是他親妹子成親，不然哪有功夫過來給你修府邸。”

護(hù)國公聽得有些傻了，心悅誠服地讚道：“四侄兒真是厲害。”

夏秀才頷首道：“你放心，到時(shí)候讓他給你的院子好好修一修，保證全京城獨(dú)一份。”一擡頭瞧見夏太太也吃驚地看著他，猛然驚醒，回頭跟護(hù)國公說道：“糟了，你說的做不做數(shù)啊！不要回頭你家夫人一看，怎麼聘禮用這麼多的鋪?zhàn)樱@麼多的珠寶首飾，這麼多的…….你看，老哥我家裡是都聽我的。喏，酒樓什麼的，還有這從小攢的一箱箱金銀器皿，反正我說陪過去，將來肯定能是要陪過的。到時(shí)候，九兒的幾個(gè)哥哥們，都少不了添妝的。”

護(hù)國公完全不覺得自己被擠兌了，立刻回道：“哥哥放心，我們家裡自然也是我做主。就說這提親這事兒，這不就是我一錘定音的嘛。”

夏秀才略一沉吟笑道：“可不是，我早先還擔(dān)心你們府上的夫人被我家拒絕了幾次，會(huì)給你排頭吃。瞧你一直神氣活現(xiàn)的，可見沒有被家裡難爲(wèi)。”

護(hù)國公便十分得意地朗聲笑了起來。

一旁的夏太太已經(jīng)看不下去了，索性去廚房準(zhǔn)備飯食。心想：“羽兒這繼母非氣死不可，我瞧著大半的家業(yè)都被拿出來做聘禮了。雖說肯定要拿回去，可是拿回去那也是羽兒的了。”

小雨聽著母親說著書房裡的事情，想了想道：“娘，幹嘛還把四哥大老遠(yuǎn)的叫過來，反正也不常住，薛，大哥不是說成了親，就去做地方官嗎？”

夏太太笑道：“哪怕只住一天，那也是你的家，就得有個(gè)家的樣子。再說了，羽兒是這樣打算的，可是世事不如意十之八-九。他說去地方，就能去地方了？萬一去不成，你們倆難道就窩在他那個(gè)巴掌大的小院裡嗎？”

小雨撇了撇嘴，暗想：“哪個(gè)要跟他窩在一起？！”

夏太太想了想又接著說道：“到那個(gè)時(shí)候，你再想將自己的院子弄大可就不容易了，少不的要被妯娌和婆婆排揎。所謂居安思危，目光長遠(yuǎn)，並不等於眼下就要將就著過。”

小雨心裡還沒準(zhǔn)備好，猛停得妯娌和婆婆這樣的詞兒，直覺得那麼刺耳，好像自己一就變成柴米油鹽的婦人一般。又不好不理會(huì)母親的話，只得一個(gè)勁兒地點(diǎn)頭。

夏太太瞧著女兒不以爲(wèi)然的樣子，又是著急又是心疼，暗想：“還是要把星紀(jì)送過來的小丫頭給她。將來有什麼事兒，能護(hù)著她從府裡出來就行了。我的女兒，斷不能讓她吃虧。”

母女倆正說著，有小丫頭進(jìn)來：“薛世子前來拜訪。”

小雨一挑眉毛忙道：“那我回避一下，你們談?wù)掳伞！?

那曉得夏太太笑道：“肯定是來找你的，我這裡正忙著，你去招待一下。”

小雨愕然看著夏太太，夏太太卻已經(jīng)轉(zhuǎn)頭招呼小丫頭低聲道：“叫你紋姐姐過去看著，要是瞧見你們姑娘吃虧了，叫紋姑娘不要手軟。”

小雨心裡一百個(gè)不願(yuàn)意，暗想：“他肯定要說前些日子在茶樓遇上呂二爺?shù)氖虑椋会嵊忠г刮遗艹鋈ネ鎯海腥情f人。”

薛世子在外面等著，雖然心裡一直希冀著，卻也沒想到真是小雨迎了出來，又怕被人瞧出自己欣喜若狂的樣子，忙擺出一副正人君子的嘴臉來。

小雨打量了他一眼，心想：“今兒怎麼轉(zhuǎn)性了。”