小夏婆子跟夏秀才提起六哥一事時(shí)，躊躇了很久，想了很多說(shuō)辭。沒(méi)想到夏秀才聽(tīng)了，只哼了一聲：“這麼多兒子、孫子，就這麼一個(gè)帶種的?！?
小夏婆子很不能理解，到了戰(zhàn)場(chǎng)上廝殺，命都沒(méi)了，哪裡還有種了。
夏秀才想了想又接了一句：“我給老二寫(xiě)封信，讓他看看能不能找個(gè)押運(yùn)糧草的差事?！?
小夏婆子嘆了口氣，這樣倒也算是妥當(dāng)了。
王秀才那邊，小夏婆子又準(zhǔn)備了禮品，鄭重其事地去賠禮道歉。也不敢耽擱人家姑娘，倒是那王家聽(tīng)說(shuō)了，捎了話(huà)來(lái)：“家裡姑娘還小，等他三年倒也無(wú)妨。只是不好現(xiàn)在就下聘，免得日後有個(gè)萬(wàn)一，自己姑娘名聲不好?！?
小夏婆子聽(tīng)了倒也能理解，心裡越發(fā)喜歡這個(gè)未來(lái)的兒媳婦了。
又跟夏秀才說(shuō)起小雨：“姑娘家這樣子不行呀。太厲害些了。”
夏秀才嘆道：“女子本就辛苦，若是父母跟前都沒(méi)有自在過(guò)，豈不是太可憐些了。”
小夏婆子說(shuō)：“只怕日後嫁了人，婆家不喜。”
夏秀才嗤之以鼻：“小雨有八個(gè)哥哥還要受婆家的窩囊氣嗎？我看她現(xiàn)在挺好的?！?
小夏婆子無(wú)法只好跟老夏婆子說(shuō)：“小雨太活潑了?！?
老夏婆子哼了一聲，“比那些一棍子打不出一個(gè)屁的強(qiáng)多了，又俊俏，又知書(shū)達(dá)理的?！?
小夏婆子又道：“事事太要尖了些。怕以後妯娌間不好處呢?！?
老夏婆子處處看小夏婆子不順眼，看自己孫女卻處處都可心，遂撇撇嘴到：“象你一樣，找個(gè)沒(méi)有兄弟的不就好了?！?
小夏婆子無(wú)語(yǔ)。心中又覺(jué)得小雨的問(wèn)題比六哥的要嚴(yán)重多了。於是趁著做針線(xiàn)的時(shí)候問(wèn)她：“那樣的危險(xiǎn)，你就不害怕嗎？”
小雨停下手裡的針線(xiàn)，奇怪地看著母親：“它應(yīng)該怕我纔對(duì)吧。”
小夏婆子照例一噎?！澳枪范鄡囱?。兩個(gè)獠牙，那爪子利得。”這會(huì)兒，她也不怕刺激女兒了。
小雨吃吃笑起來(lái)：“哎呀，它笨死了。沒(méi)見(jiàn)過(guò)這麼笨的，就自己往柴刀上撞?！庇謸u頭：“還往簪子上扎?！?
小夏婆子覺(jué)得和女兒的對(duì)話(huà)好像不在一個(gè)條線(xiàn)上：“是它自己不想活了？撞過(guò)來(lái)的？”
小雨也覺(jué)得母親的思維比較易於常人：“怎麼會(huì)？它又不是真傻。但是它可以躲呀。躲開(kāi)刀嘛，我都曉得要躲開(kāi)他的爪子?！?
小夏婆子感覺(jué)到這是一次非常失敗的試探，卻又忍不住問(wèn)：“下次，要是再有這樣的事情......”
“肯定讓八哥做啦！”小雨整個(gè)人都向後仰去，憤憤不平地說(shuō)?！鞍パ?，六哥也真是的，那麼小氣。我不過(guò)就騙了他一下，害得他沒(méi)搶過(guò)我嘛，非要離家從軍。到現(xiàn)在看見(jiàn)我都低頭繞過(guò)去，一點(diǎn)男子漢的心胸都沒(méi)有，娘，你幫我勸勸他吧。”
小夏婆子一張嘴立刻張得大大的，很是爲(wèi)六哥不值。過(guò)了半響尤爲(wèi)不甘地問(wèn)：“幹嘛跟六哥搶呀。他力氣大，你把柴刀給他多好呀?！?
“唉！我也後悔呢，還噴了我一身的血，噁心死了?！?
小夏婆子嘆氣，想了好一會(huì)，突然想到癥結(jié)所在：“這些事情以後還是交給哥哥們做。你想想呀，萬(wàn)一你失手了，你和哥哥的命就沒(méi)了。”
小雨一下子坐得筆直，無(wú)比認(rèn)真地看著小夏婆子。隨即豎起一根肉乎乎的手指頭，嚴(yán)肅地說(shuō)：“娘！這是不可能的！第一，我不可能失手，我看得準(zhǔn)準(zhǔn)的，它肯定會(huì)自己撲上來(lái)戳死?！?
小夏婆子第一次露出幾分呆相，看著女兒。
小雨又伸出第二根手指頭：“就算我把機(jī)會(huì)讓給六哥，六哥也會(huì)把它大卸八塊的?！?
小夏婆子徹底無(wú)語(yǔ)了，只能寄希望於：將來(lái)把這個(gè)女兒嫁到仇人家裡去。
過(guò)了幾日，村子就有人說(shuō)被那瘋狗咬了的王三哥有些顛顛倒倒的。常常莫名其妙地一個(gè)人流淚，家人稍微高聲說(shuō)兩句話(huà)，就嚇得不行，又時(shí)常鬼祟地縮在陰暗的地方。村裡有人說(shuō)他嚇掉了魂了，就請(qǐng)了道士做法招魂。
可是七八天過(guò)去了，王三哥非但沒(méi)有見(jiàn)好，本來(lái)脾氣溫和的人竟變得越發(fā)暴躁起來(lái)，時(shí)常咆哮怒吼，看著倒有些像那瘋狗的樣子。沒(méi)幾日，又有村民發(fā)現(xiàn)那幾只被那瘋狗咬過(guò)的牲畜也透著古怪。
村子裡的人都很害怕，有些年紀(jì)大的人就說(shuō)這病怕是要過(guò)人的。王三哥被家人關(guān)在一個(gè)密不透風(fēng)的小屋裡，路過(guò)的人經(jīng)常能聽(tīng)見(jiàn)小屋裡傳來(lái)砰、砰、砰撞牆的聲音，沒(méi)過(guò)幾個(gè)月王三哥就死了。
村子裡的人看小雨和六哥就有些怪怪的，小夏婆子又開(kāi)始擔(dān)心兩個(gè)孩子。
三嫂生了兒子如曜，做完月子後，四嫂又生了兒子如虹。一個(gè)月以後，四嫂也做完月子，小夏婆子總算能鬆了一口氣，還沒(méi)兩天，大嫂和五嫂又先後有了身孕。小夏婆子又忙碌起來(lái)。
好在過(guò)了兩三個(gè)月，小雨和六哥還都活蹦亂跳的。村民們漸漸就把這事兒給忘記了。
六哥走的時(shí)候，已經(jīng)是幾個(gè)月之後的事情了。夏秀才給二哥寫(xiě)了封信，二哥從西北、蒙古販了好些馬匹到東北邊地，說(shuō)是最近東北的翼王跟那裡的遼人打得很厲害。倒是西北樑國(guó)公這裡頗爲(wèi)平靜，二哥有一個(gè)拜把子的兄弟在西北守軍裡當(dāng)差，就託付他給六哥尋了個(gè)軍需的差事。
小雨抱著六哥狠狠地哭了一場(chǎng)，將自己的寶劍簪子送給了六哥。又騎著自己的小矮馬，送出好遠(yuǎn)。六哥見(jiàn)了，又心疼起妹子來(lái)，一再保證會(huì)活著回來(lái)，小雨才紅著眼睛跟八哥他們回來(lái)。
夏家的這羣男孩子雖然走了延壽，延輝和如海，卻很快地添了五哥家的如辰。女孩子則多了三哥家的婷兒。
六哥雖然也很疼愛(ài)小雨，爲(wèi)人卻甚是公正，並不怎麼縱容小雨。八哥卻大不相同，六哥，七哥在的時(shí)候，倒也看不出什麼，他事事都跟著七哥。這番剩下他是“老大”的時(shí)候，作爲(wèi)老幺天生的霸王之氣就出來(lái)了。
他對(duì)小雨是完全不考慮別人感受的，近乎於晚年得子的老夫婦般的溺愛(ài)。以至於到最後，小雨不得不自己收斂幾分，有時(shí)還要看著八哥，莫讓他太過(guò)分了。
小夏婆子有空的時(shí)候，越發(fā)留意小雨的舉止，卻也沒(méi)見(jiàn)她表現(xiàn)出特別好勇鬥狠的神情。只好自己安慰自己說(shuō)：想必是事出不意的權(quán)宜之計(jì)，再長(zhǎng)大些就好了。
四哥家的如鷹也已經(jīng)三歲多了，既不像父親也不像母親，性格頗爲(wèi)跳脫。因爲(wèi)上面有個(gè)姐姐，又帶了幾分嬌氣。不僅不甚喜愛(ài)讀書(shū)，連父親的木工活也沒(méi)什麼興趣。
反倒是他的姐姐燕兒，只不過(guò)六、七歲就頗有長(zhǎng)姐風(fēng)範(fàn)。面容生得頗像四嫂，一張圓潤(rùn)的小臉，只是皮膚特別白皙細(xì)嫩，跟那剛剛出鍋的嫩豆腐似的，讓人碰都不敢碰一下。偏小小年紀(jì)行止有度，對(duì)上面的小姑姑和大姐婷兒甚爲(wèi)尊重，對(duì)下面的弟弟妹妹們也很是愛(ài)護(hù)。
四嫂的女紅在妯娌裡面很是拔尖，燕兒跟著母親學(xué)習(xí)，小小年紀(jì)就已經(jīng)可以做些簡(jiǎn)單的縫補(bǔ)。幾個(gè)兄弟的衣服破了，多是尋她補(bǔ)了。
五哥家的如辰卻是吸收了父母的優(yōu)點(diǎn)，生得一副好相貌，早早就在家裡開(kāi)蒙了。平?？粗赣H跟著商人和官府的人應(yīng)對(duì)，待人接物不卑不亢又另有一番風(fēng)采。夏秀才夫婦也大爲(wèi)喜歡他。
大嫂家的琴兒如今也有三、四歲了，是個(gè)長(zhǎng)得肉丸子般的小胖墩，性格頗像大哥有些倔強(qiáng)。
三哥家的婷兒搬過(guò)來(lái)的時(shí)候，很是“鄭重”，拉了整整一車(chē)的東西。彼時(shí)，三哥家裡已經(jīng)有了幾個(gè)傭人，婷兒很不願(yuàn)意到不甚方便、又冷清的鄉(xiāng)下。只是三哥不住地勸三嫂，再過(guò)幾年如駒娶了媳婦，婷兒嫁了人。他們兄妹在一處的時(shí)間太少，恐怕到時(shí)候情誼淡薄，不能互相幫扶。
三嫂想想也是，他兄妹除了年節(jié)很少在一起。若繼續(xù)這樣下去，不成陌路也不遠(yuǎn)矣，只得應(yīng)了。
婷兒無(wú)法，氣惱地收拾了一大車(chē)的東西，浩浩蕩蕩地來(lái)了這個(gè)小村子。小夏婆子在樓上給婷兒也收拾出了一間屋子，比鄰小雨的書(shū)房。
夏家的幾個(gè)女孩子雖然也都時(shí)常見(jiàn)面，卻不大在一處玩耍。小雨是時(shí)常與哥哥們廝混的，因她到了侄女們面前，少不得要端著小姑姑的架子，許多時(shí)候大家都不甚自在。
婷兒只是年節(jié)過(guò)來(lái)，又時(shí)常以城裡來(lái)的長(zhǎng)姐自居，燕兒雖然性格軟糯卻也知道時(shí)常躲著這個(gè)霸道的大姐。
琴兒雖小，性子卻很剛強(qiáng)，又認(rèn)死理兒。同燕兒還處得來(lái)，這幾年大了越發(fā)與婷兒爭(zhēng)執(zhí)。常常將婷兒氣得發(fā)瘋，自己也沒(méi)少因此挨長(zhǎng)輩的批評(píng)。
所以此番婷兒固然不願(yuàn)意來(lái)，燕兒、琴兒也沒(méi)有多少歡喜之意。儘管如此，到了那一天聽(tīng)到馬車(chē)的聲音，燕兒和琴兒卻也免不了要到外面迎一迎。
婷兒從馬車(chē)裡一出來(lái)就看到兩個(gè)土裡土氣的妹妹穿著土布碎花的褙子站在門(mén)前行禮，心裡越發(fā)惱恨自己要到這麼個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤。
燕兒、琴兒看了看衣衫光鮮、趾高氣盎的大姐。卻見(jiàn)她今日打扮的格外用心，一張巴掌大的桃腮杏臉上畫(huà)著精緻的妝容，兩道柳眉細(xì)細(xì)彎彎，一雙丹鳳顧盼流眸。到底是小姑娘家，心中也有幾分羨慕。
婷兒扶著小丫頭的手從車(chē)上下來(lái)，又交待著傭人們將車(chē)上的東西搬了下來(lái)。這才款款走到燕兒、琴兒的身邊，一邊一個(gè)拉著兩個(gè)妹妹進(jìn)去見(jiàn)太婆和祖母。
小夏婆子看著這個(gè)長(zhǎng)孫女?huà)枊栨面枚鴣?lái)，雖稍嫌矯揉造作，卻也有一番動(dòng)人之處。老夏婆子更是高興地拉著婷兒的手問(wèn)起三嫂和剛剛滿(mǎn)月的如曜：“你娘身體可還好？如曜睡眠可好？”
婷兒拈著帕子掩著小口，輕聲細(xì)語(yǔ)地說(shuō)：“母親已經(jīng)能出來(lái)理事了，弟弟一點(diǎn)也不鬧人，很是乖巧。”又給大嫂見(jiàn)禮：“那些日子，大伯?huà)量嗔恕！?