一大一小兩個(gè)女子正是各自忙碌之時(shí)，就聽得山子在院子裡大聲喊著，“妮子姐姐，你快出來(lái)啊，方大哥來(lái)了！”
妮子突然聽得這麼一嗓子，手裡的針尖兒就沒了準(zhǔn)頭直通通扎進(jìn)手指裡，疼得她一哆嗦，胡亂塞進(jìn)嘴裡舔舔血珠兒就趿拉著棉鞋跑了出去。
果然，那院子門口停了一輛大馬爬犁，山子帶著胖墩兒和幾個(gè)淘小子正滿臉新奇的爬上爬下玩耍著。
方傑站在一旁看著東子往下搬東西，偶爾還會(huì)彎腰指點(diǎn)幾個(gè)孩子去翻鋪板下面的暗格，看著他們找出了他事先藏進(jìn)去的點(diǎn)心小食歡呼雀躍，也是跟著笑得爽朗歡快。
張貴兒本來(lái)在廂房裡讀書練字，聽得家裡仿似有客人來(lái)拜訪，也趕緊出來(lái)接待，正巧就同春妮和桃花走到了一處。
張貴兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)見著方傑儀表不凡、風(fēng)姿高雅，心裡立時(shí)就多了三分親近之意，低聲問詢春妮，“劉嫂子，這是哪裡來(lái)的客人？”
春妮愣了愣，轉(zhuǎn)念想起前兩次方傑上門他都湊巧不在，於是就替他解惑道，“這是城裡白雲(yún)居酒樓的方東家，每隔幾日就要來(lái)咱家運(yùn)菜回城?！?
張貴兒聽得這話，眼裡閃過(guò)一抹失望之色，那下巴不自覺也擡高了一點(diǎn)兒。春妮急著上前招呼也沒有多加理會(huì)，緊趕了幾步大開院門，然後行禮笑道，“方公子怎麼提前過(guò)來(lái)了，我們還盤算著明日纔開始割菜呢。”
方傑眼角掃過(guò)她身後慢悠悠走過(guò)來(lái)的張貴兒，含笑回了一禮應(yīng)道，“聽家裡老人說(shuō)明日許是有大雪，正巧今日天氣還算晴好，就先搶著把菜運(yùn)回去也就安心了。冒昧上門叨饒，還請(qǐng)劉嫂子不要見怪啊。”
“不會(huì)，不會(huì)?！贝耗菀姷盟@般客套，趕忙擺手笑道，“都是自家人，常來(lái)常往，哪裡說(shuō)得上叨擾。”
這時(shí)候桃花也跑過(guò)來(lái)行禮，笑嘻嘻抱了方傑的手臂，脆生生問著，“方大哥，你上次說(shuō)要給桃花找圖冊(cè)，這次可帶來(lái)了嗎？我明日去學(xué)繡花，想要拿給師傅看看?！?
方傑伸手順順小丫頭的小辮子，溫和一笑正要答言的時(shí)候，卻不想張貴兒突然變了臉色，三兩步竄上前一把扯了桃花推到一旁，高聲訓(xùn)斥道，“你這是在做什麼，我家桃花八歲了，你懂不懂什麼叫男女授受不親？”
說(shuō)完，他又扭頭去瞪桃花，罵道，“家裡缺你吃缺你喝了，怎麼能隨便要外人的東西！八歲的大閨女，隨便就往男子身旁站，你不想要清白名聲了？”
桃花兒被兄長(zhǎng)如此披頭蓋臉斥罵一頓，任是她自小懂事也難眠覺得委屈，小嘴兒憋著就吧嗒嗒掉了眼淚。
山子本來(lái)正把爬犁當(dāng)了陣地，帶著一衆(zhòng)小兵玩耍得歡喜，突然聽得這邊動(dòng)靜兒，又瞧得桃花掉了“金豆兒”，瞬時(shí)小宇宙爆發(fā)，噗通跳下來(lái)就變身成了火車頭，一腦袋狠狠撞到了張貴身上。
張貴兒正是氣惱得還想訓(xùn)誡妹妹幾句，也沒察覺身後有異，猛然受力之下就前撲摔到了雪堆裡，沾了一身的雪沫子不說(shuō)，嘴裡鼻子裡也是灌得滿滿。
他惱怒得想要掙扎起來(lái)，卻不知爲(wèi)何一個(gè)沒站穩(wěn)又是噗通摔了下去。站在一旁怔愣著不知如何是好的春妮，這半會(huì)兒也醒過(guò)神來(lái)了，扯起桃花和山子就往外推，“快去你們陳大娘家躲躲，等你嫂子回來(lái)就好了。”
桃花瞧著哥哥摔得狠了，還想回身去幫忙。山子卻是眼睛瞪得溜圓，喊了胖墩兒幾個(gè)一起幫忙，猶如護(hù)衛(wèi)一般裹著桃花就跑遠(yuǎn)了。
方傑半垂的眸子裡閃過(guò)一抹笑意，不動(dòng)聲色的收回了左腳，那被他“不小心”踩到的一角衣襟自然也找到了自由。張貴兒沒了掣肘，終於得以爬了起來(lái)。
但這連續(xù)兩摔讓他頭上方巾也散了，長(zhǎng)袍也沾了污雪，哪還有半點(diǎn)兒翩翩讀書郎的模樣。他越發(fā)惱羞成怒，跺腳罵道，“這個(gè)野小子居然敢撞我，我一定要打折他的腿。”說(shuō)完，他就要擡腳跑出去尋兩個(gè)孩子。
春妮本來(lái)就不喜他剛纔那般呵斥方傑，此時(shí)又見他如此不依不饒，臉色也沉了下來(lái)，低聲說(shuō)道，“貴哥兒，桃花和山子一向是你嫂子在管教，你若是動(dòng)手打了他們，你嫂子回來(lái)怕是…”
她這話只說(shuō)了一半，但是張貴兒如何不知蒲草的護(hù)短脾氣。若是他敢打兩個(gè)孩子，以後就絕對(duì)不會(huì)有好日子過(guò)了，說(shuō)不定連重返學(xué)堂這事兒，也要被嫂子找個(gè)藉口攔阻。這般想著他到底收回了雙腳，氣哼哼轉(zhuǎn)身回了廂房，重重關(guān)上了房門。
春妮無(wú)奈，上前又給方傑行禮，勉強(qiáng)笑道，“方公子，真是讓您見笑了。剛纔那孩子…是蒲草的小叔，平日讀了不少聖人之言，特別看重禮儀規(guī)矩，倒不是故意針對(duì)公子。他有失禮之處，我先替他給公子賠個(gè)禮?！?
方傑虛扶了一把，還是那般溫和笑著，仿似完全不把剛纔受到的慢待放在心上，反而開口問道，“劉嫂子放心，我不會(huì)同小孩子一般計(jì)較。倒是剛纔你說(shuō)蒲草不在家，這是什麼話？難道她進(jìn)城去了？”
“沒有，沒有?！贝耗輸[手，微微遲疑了一下就紅著臉說(shuō)道，“是我有件事兒要捎信回孃家，我家生子腿腳又不方便，蒲草就替我走一趟了?！?
方傑聽得蒲草不在家，心裡頓時(shí)就覺空落落的，忍不住又追問道，“劉嫂子?jì)以谀难e，蒲草走了多久了？”
春妮指了東南方向，應(yīng)道，“我孃家就在七裡外的李家村，蒲草走了有小半時(shí)辰了。若是路上不是太難走，估計(jì)都快要到了。”
方傑想起蒲草那般嬌小瘦弱的模樣，要在大風(fēng)大雪的天氣裡走出七八里路，萬(wàn)一掉進(jìn)雪坑或者被凍僵了，那豈不是太過(guò)危險(xiǎn)了。
他的眉頭越皺越深，扭頭掃了一眼東子已是把爬犁上的物件兒搬得差不多了，就笑道，“我每次上門都要?jiǎng)跓┥┳訌埩_飯菜，這次就多捎帶了一些吃食過(guò)來(lái)，嫂子找人幫忙搬進(jìn)去吧。
我一直在城裡憋悶著很是無(wú)趣，正好嫂子這會(huì)兒準(zhǔn)備割菜還要幾個(gè)時(shí)辰，我這就出去逛逛再回來(lái)?！?
說(shuō)完這話，他就拱拱手重新坐到爬犁上，招呼著東子趕馬出村兒。
春妮哪裡知道他是奔著蒲草而去，就以爲(wèi)張貴兒剛纔那般無(wú)禮惹得他惱怒了。她想要上前勸上幾句，又嘴笨不知道說(shuō)啥，最後只得瞧著馬爬犁一溜煙兒的跑遠(yuǎn)了。
陳家婆媳原本也在家裡做著針線，突然瞧得幾個(gè)淘小子送了眼睛哭得通紅的桃花進(jìn)來(lái)，就以爲(wèi)是他們淘氣惹到小姑娘了。於是，趕忙上前抱了桃花坐到炕上哄勸，又假意喝罵幾個(gè)小子給桃花出氣。
胖墩兒扯了棉襖袖子抹了一把鼻涕，委屈嚷道，“奶奶，不是我們?nèi)橇颂一ǎ撬缌R她了?！?
山子也是氣哼哼咬著一口小牙，恨道，“他總罵桃花，我剛纔給桃花報(bào)仇了。”
陳家同張家住的最近，又同蒲草和幾個(gè)孩子相處的好，自然對(duì)張貴的臭脾氣也是再清楚不過(guò)。陳大娘使了眼色示意大兒媳哄著孩子們，然後就出門去探看動(dòng)靜。
春妮正是站在院子門口對(duì)著一堆東西束手無(wú)策，瞧見陳大娘出來(lái)就趕緊喊道，“大娘快來(lái)幫忙啊，方公子又送好多吃食來(lái)?！?
陳大娘上前瞧了瞧，只見滿地都是大塊肉、整雞和點(diǎn)心盒子、顏色素淡又質(zhì)地極好的綢緞，嘴裡羨慕得嘖嘖有聲，讚道，“這方公子真是個(gè)大方的，每次上門都不空手?！彼f(shuō)完四外掃了幾眼，又問道，“他這人呢，難道先去溫室了？那東子這小子怎麼也不幫忙，讓你這雙身子的搬搬扛扛，若是抻到肚子怎麼辦？”
春妮苦笑著抱起兩隻點(diǎn)心盒子，努嘴示意陳大娘去看東廂房，然後把剛纔那事簡(jiǎn)單說(shuō)了兩句。
陳大娘聽得也是皺眉嘆氣，低聲道，“這貴哥兒真是讀書讀傻了，桃花是八虛歲，真算得仔細(xì)些也就六歲出頭兒，哪裡就說(shuō)得上什麼閨譽(yù)名聲了。人家方公子好賴不濟(jì)也是個(gè)貴客，怎麼能這般失禮。”
兩人雖是覺得不妥，到底都是外人不好管張家事，只得麻利的搬了東西進(jìn)屋，又去溫室告知?jiǎng)⒑裆s緊準(zhǔn)備割菜。
再說(shuō)，東子一路趕了馬車出村兒，越想越覺自己主子受了委屈，低聲咒罵道，“以前就聽陳家人說(shuō)起過(guò)那個(gè)張貴兒性子彆扭，今日這般看來(lái)，哪裡是彆扭？根本就是太過(guò)無(wú)禮！一個(gè)農(nóng)家小子，就算讀過(guò)幾年書又怎麼了，真當(dāng)自己是狀元老爺了，也不瞧瞧自己有沒有那個(gè)命！城裡當(dāng)街賣畫賣字的哪個(gè)不是秀才出身…”
方傑摘了頭上的風(fēng)帽舉目四處遠(yuǎn)眺，仿似完全沒有把剛纔那事兒放在心上，開口吩咐道，“往東南走，多留意一下有沒有路人！”
東子懊惱的甩了一下鞭子，趕著棗紅馬改了方向，繼而又抱怨道，“公子，剛纔那小子那般對(duì)待您，您不著惱嗎？小的若不是怕您在張嫂子跟前難做人，小的都想上去揍他一頓！”
方傑傾身往爬犁前側(cè)挪了挪，冷冷一笑，“不過(guò)是個(gè)古板清高的小子，同他計(jì)較纔是有失身份。不過(guò)，你若是有機(jī)會(huì)打探一下他的喜好，以後興許能用到。”
東子眼珠兒轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)不知想到什麼，臉上重新又換了喜色，笑嘻嘻應(yīng)道，“好咧，公子您就瞧好吧。小的保管連他上茅房喜歡用苞穀皮子還是秸稈都打聽的一清二楚?！?
“粗俗!”方傑笑罵了一句，又伸手搭了涼棚繼續(xù)尋找。許是老天爺不願(yuàn)意辜負(fù)他這苦心人，這一瞧還真被他發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處有個(gè)人影兒，於是趕緊吩咐東子趕過(guò)去。
.