李長安正在院子裡謄抄詩文。

便看到從門外走進來一位老者，趕緊放下筆起身，“老人家，請問有何事？”

這老者一身粗布衣衫，穿著清貧，但是身上的氣息卻讓人心驚不已。

李長安上前抱拳行禮。

老者走進院門，看了一眼桌案上堆積如山的卷宗，還有旁邊啃了一半饅頭，點點頭開口道，

“老朽向漢東，忝爲國子監祭酒?！?

李長安心頭一跳，國子監祭酒??？

這是個極特殊的官職。

在大晉，四院一監掌控了絕大部分的文士。

而在四院一監中，國子監又是最特殊的一個，直屬朝廷管轄。

所以國子監又是四院一監中，唯一一個在朝堂設有官職的存在。

國子監祭酒，正是國子監在朝堂內的主事人。

大晉極清貴的大人物。

“不知向祭酒此來所爲何事？”李長安開口問道。

向漢東往院子裡走，來到桌案前，轉身朝李長安抱拳彎腰，深深行了一個大禮。

李長安瞬間被嚇了一跳，趕緊側開身，上前扶起向漢東，“向祭酒爲何如此？小子受不起啊?！?

向漢東遲遲不肯起身。

李長安想扶都扶不起來，被這一手弄得猝不及防，只能無奈說道，“向祭酒，您有什麼事直接和我說就好?！?

“您德高望重，我不過就是個後學末進，您這麼行禮，小子可真受不起。”

李長安好說歹說，向漢東才緩緩起身，而後看向李長安說道，

“我聽說犬子犯了貪墨賑災銀糧的大罪，所以特來向忠勇伯請罪?！?

李長安愣了一下，迅速在十四個雲陽郡主官中想到了唯一一個姓向的人。

“向宏軻郡丞是……貴公子？”

向漢東沉重地點點頭，“正是犬子?！?

李長安上前扶著向漢東坐下，“向祭酒，貴公子有罪，自有朝廷法度來定罪，您找我也於事無補啊?！?

向漢東鬚髮皆白，看起來頗爲蒼老，說起話來，更顯老態，“老朽一生，爲大晉兢兢業業，鞠躬盡瘁?！?

“不曾想卻疏於對小兒的管教，宏軻自小便死了娘，長大後又被派去了地方?！?

“所以在一些事情上，行事難免有些偏頗。”

向漢東抓住李長安的手，聲音中帶著悲傷之意，

“忠勇伯，我只有這一個兒子。”

“如果可以，我願舍了我這把老骨頭，爲他頂罪。”

李長安輕嘆一聲，打斷了向漢東的話，

“向祭酒，此案現在由大理寺審理，您找我真沒用?！?

向漢東抓著李長安的手，“我知道，忠勇伯力主斬了雲陽郡的十四位主官。”

“按照朝廷律法，貪墨賑災銀糧，降官位已是極大罪罰，爲何要如此斬盡殺絕？”

“原本老朽也該爲忠勇伯的雷厲風行搖旗助威，奈何宏軻是老朽唯一的兒子……”

“舐犢情深哪……老朽也只能舔著臉來求忠勇伯，高擡貴手?！?

說著，向漢東又要彎下腰行禮。

李長安趕緊扶著向漢東，從桌案上的卷宗堆裡，找到其中一冊，翻開後放在了他面前，

“向祭酒，您爲官清廉，兩袖清風，剛正不阿?！?

“如果是您來審理此案，又該如何審理？”

“這裡面，就是部分餓死的雲陽郡百姓名冊?！?

“一張薄薄的紙，就是五十條人命?！?

“您大可數一數，這裡面有多少張?！?

李長安又翻出一冊、兩冊、三冊……

“這裡還有……”

向漢東的臉色瞬間變得慘白無比，看著眼前一個個名字，雙手都在顫抖。

這麼多條人命，太過沉重。

幾乎能把人壓得喘不過氣來。

李長安沒有再說話，只是站在一旁，看著向漢東一張一張翻看著名冊。

院子裡只剩下紙張翻動的聲音。

許久，

向漢東合上名冊，緩緩起身，朝李長安深深行了一禮，“叨擾忠勇伯了?！?

“向祭酒……”李長安回禮，“您多保重……”

向漢東點點頭，後背瞬間佝僂了下來，一步一步走出院門。

李長安目送向漢東離開，不覺長嘆一聲。

堂堂國子監祭酒，位份尊崇清貴，卻出了這樣一個兒子，當真讓人唏噓不已。

他的心也有點軟了。

可是，再看看面前堆得高高的百姓名冊，李長安的眼神再次恢復了冰冷。

向祭酒兒子的命是命，這些百姓就不是人命了嗎？

若只是一般的罪，他不會動殺意。

但這幫雲陽郡的主官，犯下如此罪孽，那就必須要送他們下去，向那些因他們而死的百姓們謝罪。

……

向漢東回到縣衙，連嶽鬆上前見禮，“向祭酒，情況如何？”

向漢東回了一禮，然後無力搖頭。

連嶽鬆說道，“向祭酒放心，依照大晉律法，貴公子最多隻會官降三級?！?

這時，秦鎮樑的聲音也從虛空中傳出，“不錯，此案絕不會讓李長安再爲所欲爲。”

“只要後日案子有了定論，也就翻不了了?！?

“李長安再想借此機會發難，也絕無可能?！?

秦鎮樑從虛空中走出。

向漢東和連嶽鬆都抱拳行禮。

無論是誰，除非同爲三品大儒，否則其他人見到三品大儒，禮數決不能少。

向漢東行完禮，輕嘆一聲，“我剛剛去見了忠勇伯，想要求情，卻也是根本無用?！?

“只能拜託秦賢公和連大人了?！?

“向祭酒放心，李長安的屠刀，再怎麼也揮不到我們三院一監的頭上?！?

秦鎮樑保證道。

……

時間不斷流逝，

轉眼又是新的一天。

李長安人雖然坐在院子裡，但心卻早就飛到了郡城。

整個人看似平靜，但內裡卻已是心急如焚。

明天，就是審理案子的日子了。

但封不疑那裡，卻遲遲沒有消息傳來。

真要是在審理案子的時候，還沒能把人找到。

那斬殺雲陽郡十四個主官的最後機會，可就要從眼前溜走了。

李長安看著手裡的卷宗，半天都沒翻出一頁。

一個字都看不進去。

歷經了不知多少大事的他，此刻依然止不住心煩意亂。

摞起來厚厚的餓死百姓名冊，像山一樣，壓得他喘不過氣來。

還有深受澤烏縣百姓敬重愛戴，甚至不惜用自己的命，也要去換一個沉冤昭雪機會的張衛民。

如果不能在明天審理前把人證帶過來，這麼多人可就真的白死了。

院門口，有百姓小心翼翼探著腦袋，但又不敢打攪李長安。

明天就要重審案子了，不止李長安心浮氣躁。

這些百姓同樣心急難耐。

“明天李大人應該能爲張大人報仇雪恨吧？”

“肯定能，茍二茂不是已經把自己知道的事情，都告訴李大人了嗎？”

“你以爲有那麼簡單？”一個百姓說道，

“茍二茂說的那個人，是生是死都還不知道，況且他也不敢確定是不是一定和張大人的死有關。”

“就算真是那個人，那個人也還活著，但想要找到那號人，簡直就是大海撈針?！?

“明天可就要審那些狗官了?！?

“時間恐怕趕不上……”

牛大川對其他人說道，“明天我們就去縣衙門前請願。”

“懇求京城來的欽差大人，審理張大人身故一案?！?

“要是欽差大人同意了，就能爲李大人多爭取些時間?！?

“哪怕只有一丁點機會，我們也都要試一試！”

其他百姓紛紛點頭，“好，明天我們去請願！”

太陽一點點西移，

暮色降臨。

李長安呆坐在院子裡，怔怔地出神。

直到薛世清過來送卷宗，纔回過神來。

“參議大人是在爲明日的案子憂心嗎？”

李長安揉了揉眉心，把卷宗堆到一旁，輕嘆一聲，“是啊……”

“我們留在雲陽郡的時間也夠久了，還得再去下一個郡，要不然偌大的南方三府，想要全部跑完，還不知道要多久?！?

“離開雲陽郡之前，不把那些狗官斬了，又怎麼對得起因他們而死的十幾萬百姓？”

薛世清說道，“明日就要重審了，現在嵩嶽書院三品賢公、大理寺左少卿，還有國子監祭酒都坐鎮縣衙。”

“參議大人若不能找到張衛民縣令身死的人證物證，恐怕是殺不了那些人的?！?

李長安點點頭。

薛世清趁機勸解道，“參議大人，這種事情盡人事聽天命就夠了。”

“您的心意已經盡到了，就算斬不了那些人，我相信百姓們也會理解的?！?

“那三位大人物都在阻止，您又何必偏要硬抗著來？”

李長安長出一口氣，心裡總覺得憋著慌。

如果沒有那個嵩嶽書院的三品大儒，就算是大理寺左少卿和國子監祭酒都來了，他也絕不會費這麼大勁。

三品文法足以鎮壓那兩個未達三品的朝廷大員。

奈何多來了一位三品大儒，讓他強行斬殺的計劃，付諸東流。

薛世清又勸了幾句，便告辭離開。

李長安獨坐在黑暗的院子裡，一言不發。

黑夜如墨，四下一片寂靜。

二月初的夜，依舊冰冷刺骨。

李長安好似一座雕像，就這麼枯坐著，一直到東方隱隱有了一絲亮光。

“唉……”

李長安的眸子動了動，但眼神裡卻依舊空洞。

還是找不到那個人嗎？

已經到了黎明，距離重審，已經沒多少時間了。

這時，有人敲了敲敞開的院門。

李長安看去，原來是牛大川和茍二茂。

茍二茂“噗通”一聲跪在地上，哭喊著說道，“都怪我浪費時間，要是我早一點告訴大人，大人肯定就能找到那個人。”

“都怪我！”

“都怪我……”

“啪！”

茍二茂涕淚橫流，一巴掌狠狠扇在自己臉上。

正要扇第二巴掌，李長安一把抓住他的手腕，“二茂兄弟，你這是幹什麼？”

“找不到人，那也應該是我的問題。

茍二茂低著頭，身體不斷抽搐。

一旁的牛大川說道，“大人，我們大傢伙準備去縣衙門口請願，懇請審理張大人被害一案。”

“要是能成功，李大人就能多些時間了……”

李長安拍了拍牛大川的肩膀，最後鄭重其事地點點頭。

他知道，這樣的請願，根本不會有人受理。

但大家，除了用如此無力的方式之外，再也沒有其他辦法，能爲張衛民討回公道。

哪怕是隻有一點可能，也都要去做。

牛大川帶著茍二茂離開了。

天才有一丁點亮光，就有不少百姓陸陸續續往縣衙門口走去。

李長安不忍地閉上雙眼，心中更是泛起一股強烈的不忍和悲慼。

就在這時，

他死死抓在手裡的千里傳音符，突然劇烈震顫。