“蓉姑娘，月茗縣主得病了，鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的。宮裡御醫(yī)都去了幾趟呢。”

桃敏細(xì)聲細(xì)氣地道。

打從那一日從清輝樓回來(lái)後，桃敏說(shuō)話就不敢大聲，更是不敢提及殷氏。那一日之事不論真假，天知道有多傷她家姑娘的驕傲。好端端的一個(gè)貴女當(dāng)了一個(gè)身份卑賤的姑娘的幌子，換了誰(shuí)心裡都會(huì)難受吧。

所以這幾日桃敏絞盡腦汁地哄她們家姑娘開(kāi)心。

往日裡只要她家姑娘喜歡聽(tīng)玉成公主和月茗縣主的糗事，只要她們倆過(guò)得不愉快，她家姑娘便能笑容多一點(diǎn)兒。只可惜近來(lái)玉成公主閉門(mén)不出，桃敏削尖了腦袋往公主府?dāng)D都打聽(tīng)不出什麼來(lái)。幸好月茗縣主給勁。

果不其然，一提起月茗縣主她家姑娘寡淡了好幾日的眉眼總算有了一絲絲的精神氣。

“她做什麼了？”

桃敏說(shuō)：“月茗縣主從清輝樓回來(lái)後就開(kāi)始上吐下瀉，現(xiàn)在月茗縣主的幾位兄長(zhǎng)就認(rèn)定了是殷氏的清輝樓害的，帶了人直接蹲守在清輝樓！蓉姑娘，以縣主的性子，這回可是下了血本，定要與那殷氏槓上了。到時(shí)候她們倆兩敗俱傷，蓉姑娘便能坐收漁人之利。”

桃敏又想了好些詞彙，斥罵殷氏。

她小心翼翼地觀察著李蓉的神情，方纔難得提起的精神氣又消失得無(wú)影無(wú)蹤。

“什麼漁人之利，都是假的。有他護(hù)著，月茗還能怎麼著？”

桃敏說(shuō)：“蓉姑娘可不能這麼想，月茗縣主始終是侯爺?shù)谋砻茫瑳r且那樣出身的女子，侯爺大抵也是塗個(gè)新鮮。等新鮮勁兒一過(guò)，侯爺自然就會(huì)念起姑娘的好了。再說(shuō)了，那一日也只是姜氏自己私下裡胡亂喊的，是不是真的還待商榷呢。”

李蓉仍然打不起精神來(lái)，她出神地看著窗外的扶桑花，半晌才說(shuō)道：“是不是真的，看這一回侯爺怎麼處理便知了。”

她擺擺手，說(shuō)：“桃敏，你退下吧，我想靜靜。”

桃敏輕嘆一聲，走到屋外時(shí)，透過(guò)斑駁窗影看著李蓉，沒(méi)由來(lái)生出一股子的悲涼，腳步一拐，她往逐音的方向走去。

阿殷的宅邸裡，聚集了百來(lái)號(hào)核雕技者。

一羣人站在宅邸的庭院裡，密密麻麻的，七嘴八舌。他們的年紀(jì)大多都不大，最大也不沒(méi)超過(guò)三十歲，清輝樓發(fā)生了這樣的事兒，說(shuō)不擔(dān)心那是假的。

“萬(wàn)一清輝樓倒了，我們?cè)觞N辦？”

“烏鴉嘴，別瞎說(shuō)！清輝樓怎麼可能這麼容易倒？開(kāi)業(yè)那一日來(lái)了多少大人物？”

“可是畢竟茶肆出問(wèn)題了啊……”

“什麼出問(wèn)題！那天你沒(méi)吃茶肆的東西？怎麼不見(jiàn)你得病？別瞎說(shuō)，我們大姑娘肯定會(huì)有辦法的。”話是這麼說(shuō)，可內(nèi)心到底是底氣不足，表情沒(méi)有什麼說(shuō)服力。

大家都擔(dān)心一事，那吃壞身子的人裡有被天家冊(cè)封的縣主，這可不是什麼小事。

他們的東家有處理這事情的能耐嗎？

衆(zhòng)人不是不信，而是半信半疑。

阿殷來(lái)到庭院時(shí)，將衆(zhòng)人的疑慮都看在眼底。她特地?fù)Q了身衣裳，不復(fù)往常的打扮。她穿了硃紅色的襖裙，佩帶拇指大小的東珠，將不屬於她這個(gè)年齡的衣物和飾品穿出了莊重之感。

幾乎是一現(xiàn)身，嘈雜的庭院便漸漸安靜，落針可聞。

她清清嗓子，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山就道：“我知道你們的憂慮，我們清輝樓敢拿你們的賣身契，自然就有自保的本事。開(kāi)業(yè)那一日，我們清輝樓客流無(wú)數(shù)，然而吃壞身子又有幾人？又有誰(shuí)身子沒(méi)點(diǎn)問(wèn)題？難不成有人來(lái)我們清輝樓之前得了病，喝了杯茶後便能將病賴到我們清輝樓身上嗎？”

“不能。”

有人回答，有人沉默。

“諸位那一日都品了我們清輝樓的茶，又有誰(shuí)回去後出了問(wèn)題？”

人羣裡有人迴應(yīng)。

“沒(méi)……沒(méi)有。”

“我也沒(méi)有！”

“對(duì)對(duì)對(duì)，那一日的茶可真香啊，吃食也好吃。”

……

阿殷擡手，衆(zhòng)人又安靜下來(lái)。她繼續(xù)道：“想必你們都知道我並非永平人，而是來(lái)自外地。初來(lái)乍到，機(jī)緣巧合之下，我買下了這座宅邸。然而卻不知永平有位貴人早已相中，奈何這座宅邸的原主人乃好核雕之人，聞得我在綏州的名聲方願(yuàn)意相讓。”

她說(shuō)話時(shí)語(yǔ)氣有起有伏，像是說(shuō)書(shū)樓的說(shuō)書(shū)先生，勾得衆(zhòng)人屏氣凝神。

只聽(tīng)她一嘆，聲音裡無(wú)奈重重。

“那人是何人，想必你們有些人已有聽(tīng)聞，我第一回舉辦核雕宴，還惹來(lái)是非。幸好上天有眼，陛下公正，西京兆尹秉公辦事，方換得我宅邸的安寧。沒(méi)想到今日又再惹是非，貴人沒(méi)有報(bào)官，想來(lái)是顧忌著自己的名聲，但這口氣我們清輝樓不會(huì)硬生生地吞下！”

她緩緩地掃向衆(zhòng)人。

“諸位皆是堂堂兒郎，面前等著諸位的是錦繡之路，我們清輝樓絕不會(huì)讓諸位受到委屈！讓那等貴人將我們踩在腳底！我們雖非永平人，但一樣能在金貴之地闖出一條光明坦蕩之路！而我們清輝樓必與你們並肩同行！”

她聲音朗朗，擲地有聲，餘音敲響了每個(gè)人的心頭。

在場(chǎng)的核雕技者大多都是由其他州而來(lái)，爲(wèi)的便是成爲(wèi)手藝精湛的核雕技者，掙得銀錢(qián)，謀得永平的一席之地他們年輕，他們有一顆積極向上的心，阿殷此番話無(wú)疑在他們心湖投下一顆巨石，激起千重?zé)崂耍?

“不能任由人欺凌！”

“不能讓我們東家受委屈！”

“我們要保護(hù)清輝樓！”

此時(shí)此刻，在場(chǎng)之人心頭先前的擔(dān)心煙消雲(yún)散，對(duì)眼前這個(gè)才二十出頭的姑娘有著莫名的信任，彷彿看著她，便能見(jiàn)到錦繡前程。

有人問(wèn)：“我們?cè)撊绾巫觯空?qǐng)東家指示。”

一羣核雕技者散去後，阿殷回了自己的院落。

姜璇給她倒了杯茶，心疼地道：“姐姐方纔喊得真用力，嗓子都啞了吧。”阿殷將一杯溫茶一飲而盡，接著又飲下兩杯，嗓子方稍微好了一些，她道：“我不如此，他們哪會(huì)信我？”

姜璇道：“我就信姐姐。”

不過(guò)她還是擔(dān)憂地道：“他們真的會(huì)按照姐姐的說(shuō)法去做麼？那……那畢竟是官府啊。”

阿殷笑了笑，說(shuō)：“若他們年紀(jì)不小，還未必會(huì)聽(tīng)我的。可現(xiàn)在我們清輝樓已經(jīng)給他們嚐了甜頭，他們不會(huì)這麼容易放棄。明穆說(shuō)過(guò)一句話，只有足夠大的利益才能驅(qū)使別人心甘情願(yuàn)地爲(wèi)自己辦事。這些人心中都有一個(gè)夢(mèng)，若能圓夢(mèng)，他們刀山火海都願(yuàn)意嘗試。”

她揉揉眉心，卻是嘆了聲。

姜璇問(wèn)：“姐姐爲(wèi)何嘆氣？他們替姐姐辦事，不好麼？”

阿殷搖搖頭，道：“我在嘆我自己，來(lái)了永平後，我感覺(jué)離自己的本心越來(lái)越遠(yuǎn)了。祖父曾對(duì)我們說(shuō)，雕核就僅僅是雕核，不求前程，不求金銀，不求富貴，只求核與雕，如此方能達(dá)大成之境。”

姜璇聽(tīng)了，認(rèn)真地道：“姐姐覺(jué)得偏離了，拉回來(lái)不就好了嗎？”

阿殷道：“也是，拉回來(lái)就好了。”

只是，現(xiàn)在又談何容易？