安思復回想虞臨棲是什麼樣的人，他目無下塵，孤高眸中無人。偏又琴棋書畫樣樣精通，有自己獨到之處。
就是什麼都會，也用不著看不上許多人？安思復生氣地想，只有寧王殿下出身尊貴，才能降得了虞臨棲。
陳氏讓丫頭們進來換衣服，她換了一身家常薄羅妝花裙，安思復也換上八成新的羅袍。見安思復還是生氣樣子，陳氏笑盈盈打發走丫頭，勸道：“你並不照管他，他難道不找別人？”
“我總得看看才照管他！”安思復火氣冒出來，好在貴公子性子，雖然勃然卻不發作，只是不悅：“他怎麼和虞臨棲好起來？幾年前他中舉，大帥收他當徒弟，我還不知道影子，他已經軍中去了。我就納悶，什麼人會阿諛，”
陳氏接上話笑：“你又以爲大帥和你們置氣，”被揭了短兒，安思復難爲情，只板起臉，想到廖易直又一笑：“大帥無事兒只和我們生氣，說我們不軍中去，我要去了，這家裡家外丟給誰？”
見陳氏不言語，安思復取過茶碗，道：“父母年紀越發大了，三妹四妹要出嫁，我不在家，指著你操勞不是辛苦？”
陳氏不和他爭，要說去軍中走個過場，當妻子的都願意，正經兒打仗，長陽侯這錦衣玉食之家，倒也不必。
“所以大帥總生氣，罵過我再罵曾行衝，要罵蕭尚真，總是找不到他，”安思復笑起來，若有所思：“怎麼賞識的郭樸，他又和虞臨棲好？”
把這事打聽得清楚的陳氏又笑：“是大帥先收的他，才和虞公子是好友，”嗔怪道：“你倒不如我明白。”
“你是爲我打聽的？”安思復欣然一笑，再沉下臉：“不必管他，由著他去！”陳氏出身大家女，秉性從來清晰：“他沒和你走過，所以不找你。再說今年軍功的事，宮裡娘娘也有話出來，說是冤枉的。”
安思復的第一個妹妹，是宮中的嬪妃。他默默聽過，還是氣郭樸：“爲他多打聽，他不上門不要管他！”
“他不上門，是你以前說大帥收錯徒弟，荷花節上你又說他不中用，”陳氏說過，安思復不理會，只道：“回過公主，接他妻女來家坐一坐吧。”
這裡夫妻不提此事，第二天陳氏收拾果盒子，往宮裡去見陳昭儀，行過夾道小徑，見貴妃的人引著秦王殿下，陳氏避到一旁，見秦王離去才得出來。
秦王去見貴妃娘娘，中宮無主，貴妃爲大。王貴妃也很依禮，不敢住在昭陽院，只住在昭陽附近的未央宮中。
王貴妃生得雍容華貴，三十多歲的年紀還有如年青女子。正在倚欄看花，有人回：“殿下來了。”貴妃滿心裡歡喜，直起身子見兒子走來，躬身行禮：“見過貴妃娘娘。”
貴妃一共有三個兒子，夭折一個，還有秦王和幼小皇子存活下來。秦王年長，出去自建宅第，平時一天來問候一回，或是兩到三回。
見到他，貴妃總是喜歡的。柔聲道：“皇兒免禮，”放在硃紅欄桿上白晰的手輕擡起，秦王走上幾步接住，送王貴妃到八寶茜紅四彎腿的榻上坐著，貴妃才輕啓珠脣，含笑問道：“又有何事？”
“母妃，我有話和你說，”秦王說著，對兩邊使個眼色，隨侍的宮人們走開，王貴妃微微地笑。她面如銀盆，眸如點漆，只這麼輕輕一笑，滿殿中似有花盛開。她款款問兒子：“賜你宮女，可會服侍？”
秦王耐著性子回過，王貴妃又殷殷的笑：“你上條程，要先給許先生一觀，許先生原是皇上備爲太子師，我不容易求來給你，也是許先生說你天姿非比旁人，你要敬重他纔是。”
“是，我件件事兒要問過許先生，”秦王聽這樣說，心中靜下來，在貴妃眼中，也看出來他有條不紊回話。
王貴妃淺淺的笑著，容光流露，這才又問：“你來此何事？”秦王坐得離貴妃原本近，是一張鋪陳竹簟的宮椅，見母妃問，身子往她那裡又湊一湊，低聲道：“刑部裡審軍官，母妃，這已經是第八天。”
“就這個事兒你來找我？”王貴妃並不放在心上，戴著鏤金菱花鑲紅寶石護甲的手動一動，笑容一如平時親切，她慢慢說了一個字：“等。”
秦王輕聲道：“今天早上有一位軍官夫人去了大理寺鳴冤，只怕明天又有幾個人要去，母妃，這還不能出言勸諫？”
貴妃笑容更慢，而不是更淡。宮室外碧花翠景緩緩掃過，王貴妃眸子纔看向兒子，柔聲道：“再等一時，你父皇很是明白。”
“可這時候，是讓人歸依的時候不是嗎？”秦王這樣說過，王貴妃嘴脣微翹，看得出來是一樂，秦王再道：“再不上諫，刑部裡幾個軍官要死幾個。”
說到“死”字，王貴妃嘴角略有諷刺之意，只一掠就走並不停留。她塗得濃豔的櫻桃小口上，還只說出一個字：“等！”
日頭光從宮窗內照出來，在宮牆上變幻出莫測圖案。王貴妃隨意掃一眼，又滿面春風回到兒子身上：“不能等，算什麼有運籌？”
郭樸過了兩天，才和鳳鸞說請客的事。鳳鸞很是喜歡，雖然日子訂得遠，也在籌備。見郭樸陪自己坐著，鳳鸞更要討他主意：“雖說下個月才請，可是各樣菜餚要好好備辦。”又感激涕零：“還是滕嫂夫人體貼我，勸我把日子訂得遠，不然我哪裡知道，只怕三幾天就請人。”
菜單已經備下一半，鳳鸞不住口和郭樸道：“竟是你聰明，荷花節那天你猜怎麼著，龐夫人穿得那麼好，差一點兒把首飾全掛身上，被人諷刺。”
又顰眉想：“是個什麼侯夫人來著？”見郭樸微笑，忙分解道：“反正不是長陽侯夫人。我聽你說過，離得遠遠和她施了一禮，隔著一片花，她倒肯回禮。”
日頭從外面曬到廳中，郭樸肆意聽著妻子說個不停，取過涼茶飲著：“你從來比我有人緣兒。”他心裡在想要不要拜安思復，安思復背後看不上郭樸，說：“大帥怎麼收這樣一個徒弟，”這話是早幾年虞臨棲傳給郭樸。
現在和虞臨棲不好，郭樸也還相信這話是安思復說的。要知道虞臨棲是弄計的人，卻不是歪派人的人。
鳳鸞一團喜歡，把長陽侯府丟下，又說菜：“這水陸各樣還少幾樣，真好問家裡母親去要。這和念姐兒親事有關，可不能馬虎。”
“何夫人最近不來？”郭樸關切女兒親事，鳳變不樂意地道：“讓人去約她一回，她說有事不出來，到請客那一天，來不來還不知道。”
郭樸心裡猜出幾分，他今天就爲哄鳳鸞喜歡，忙道：“反正不止請一回，爲你們母女京中有人走動，頭一回請客不來，再來一回也罷。”
“本來我想念姐兒親事要許哪一家纔好，許給何家，怕滕家怪；許給滕家是應該的，何夫人又纏著我不放。現在好了，倒不用發愁。”鳳鸞說到這裡，郭樸笑問：“定下哪一家？”
鳳鸞嘟嘴：“何家不理我，滕家也不來，樸哥，”她伏案頭快垂到案幾上，神傷地道：“是我耽誤女兒親事。”
“又亂想，”郭樸走過來，雙手挾住鳳鸞脅下，扶她坐正，關切地道：“與你沒有關係。”鳳鸞眨眨眼睛，憤慨道：“與虞大人有關係。”
郭樸沉下臉：“與你亂聽人話有關係，”舉手在鳳鸞腦袋上打一下：“再亂信人，看我收拾你。”鳳鸞扁著臉沒有了話，只低頭看菜單。郭樸自己心裡笑，想哄鳳鸞喜歡，又把她弄得生氣。
外面花開得更好，日頭下面爬牆虎永遠不蔫。郭樸喊鳳鸞：“去走走，你控著頭有一回。”鳳鸞還扁嘴，卻不負郭樸的話，和郭樸出來，沿著家裡一圈兒柳樹走過去，前面是小亭子，鳳亭又喜歡起來：“念姐兒從宮中出來，說亭子下面種上各樣花，她大了就可以招待客人。”
“原來女兒還沒有客人，”郭樸聽出來含意，深深呼一口氣。鳳鸞眼睛裡又有指責，不願不想，也不再提虞臨棲，只是傷心：“女兒原本要有客人，後來不是我……”
偷眼看郭樸，說出來趙安甫樸哥不喜歡，可自己要嫁趙安甫不是虞大人的錯。那月下長袖臨風，瀟灑一拂的虞大人，白長了那麼個好模樣。
家裡雖然小，鳳鸞近日又種上不少樹遮蔭。有風從池子上過來，很能留得住。夫妻走了一箭的路，身上都無汗，遍體有風生。
郭樸笑瞇瞇的，鳳鸞又氣上來，雙手扯住郭樸的手：“樸哥，虞夫人是什麼樣？”這個疑問郭樸也有，含笑輕撫妻子的手：“他還沒有成親，我也奇怪他要找個什麼樣子的。”
“一定是個一天換十八件衣服的人，”鳳鸞解氣地這樣說，郭樸笑上幾聲，再來勸鳳鸞：“原定就是荷花節上見過衆人，家裡請過客再給念姐兒尋幾個玩伴，現在女兒沒有人玩，並沒有什麼。”
鳳鸞拉著他的手輕輕的搖：“樸哥，是你不好，還是我不好？”郭樸打迭起心情來哄鳳鸞：“當然是我不好，怎麼會是鳳鸞不好？”
哄得鳳鸞一笑，郭樸見機會合適，扶著妻子去看不多的一叢木香花，花潔白如雪，噴香撲鼻。郭樸摘開花兒給鳳鸞玩，耐心地道：“反正要請客，不如給盧家下個貼子吧？”
鳳鸞馬上變臉，冷笑道：“你想和那位盧姑娘攀親家不成？”郭樸嘻笑：“她現在生兒子趕得上嗎？”在鳳鸞身子上不懷好意瞟著：“要是你現生，或許跟得上。”
這玩笑只會讓鳳鸞惱，面上紫漲著，垂頭只看手中花。郭樸話說到一半，下一半還要說下去，好言好語地道：“就下貼子，她們未必來？再說是公主說的，鳳鸞，從咱們進京，公主對咱們很是照顧。”
“我知道，”鳳鸞不無沮喪，飛快擡起眼皮子給了郭樸一個眼風：“只是你也願意是嗎？”郭樸語塞，他並不願意，要對鳳鸞說出來，鳳鸞乾脆就不會答應請盧家。
爲難的話，郭樸一時回答不出。鳳鸞黑眸打量著他，忽然神傷：“我就知道是你願意的。”妻子的黯然難過，郭樸不知道如何纔好。把鳳鸞抱在懷裡，這天熱的只要出汗。
鳳鸞留戀郭樸懷抱，郭樸心裡無法說出，熱得他悶又推開鳳鸞。見鳳鸞還是不喜歡，郭樸低聲下氣認錯：“我錯了，行不行，我已經答應公主，說你會請她們。鳳鸞，”他低聲道：“你就答應這一回吧？”
急切間想出來一個法子，郭樸雙手抱著頭一蹲身，對鳳鸞嬉笑：“讓你打一回，讓你出出氣。”郭樸自己總想找人打一架，想來鳳鸞心中，也是這樣。
鳳鸞嘟起嘴，她並不想打人，可是郭樸蹲身在前，像是不打白不打。上前一隻手按住郭樸肩頭，一隻手在他背上拍一下，問道：“是不是想著她？”
“沒有，”郭樸笑嘻嘻，鳳鸞氣涌上來，在郭樸背上捶了一下，哎喲一聲，看自己指甲，又劈了一個。郭樸關切來問：“怎麼了？”鳳鸞握緊拳頭捶他，嗓音裡帶了哭腔：“讓你不要做官，不聽！”
再打：“讓你亂請人！”
“讓你心裡沒有我！”
大門上，走來兵部裡郎中郝紹。他和郭樸這一次回京認識，看出來郭樸至少還要升，郝紹一直自命和郭樸熟不拘禮。
郭樸數次感覺出來京裡無人難當官，不能事事指望大帥。他還有三個師兄弟，到今天沒有認識上，倒聽到安思復的話一堆，總感覺三個人像看笑話，就格外注重在六部裡認識人。
臨安認識郝紹，又不知道公子在哄少夫人，在門上見郝紹來道：“我有要事，帶我見公子。”臨安就帶他進來。
都知道忠武將軍是御賜的宅子，郭樸是進過宮面過聖，後來雖然沒有再見過，也讓不少見不到皇帝，不能單獨見皇帝的人羨慕。
郝紹就是一個，他走幾步，誇腳下青石板路：“塊塊整齊，非一般人家能有。”再走幾步，又誇雪白的院牆：“氣派不凡。”
臨安竊笑，院牆是家裡才粉的。賜下來的宅子雖然體面，不少地方要修繕，院牆也黃了不少。在郝大人眼裡，一個破草根子都是氣派的。
“引我直見公子，我這是要緊事，耽誤不得。”郝紹更擺出和郭樸可以通家的樣子，臨安領他過來。
這宅子實在太小，進了二門走上幾步，幾乎一覽無遺。碧水長天下，想不看到那一對人都難。這是一個拐角兒，郝大人要是不好奇看這御賜園子，筆直對上房客廳去，也就無事。
偏偏他腦袋左轉一下，右轉一下，不費功夫就看在眼裡。
古樸的木頭六角亭子下面，粉衣麗人舉著白生生的拳頭，另一隻手按住一個人，嬌聲斥責，打得很是痛快：“讓你欺負我。”
要不是郭樸在說話，郝紹還真不知道捱打的是他。鳳鸞再用力氣，也打不了郭樸多痛，郭樸和妻子玩樂，在那裡裝相：“哎喲，你輕點兒，”不然就是一句：“再也不敢了。”
郝紹的下巴，差一點兒掉到地上去！
臨安機靈，見公子和少夫人這樣不能見人，過來用身子擋住郝紹眼光，擡手相請道：“郝大人請廳上去。”
郝紹纔不吃他這一套，也是從長這麼大沒見過這樣笑話，用力推開臨安身子，瞠目結舌之餘，他喊了一聲：“郭將軍，我有事找你。”
只這一嗓子，鳳鸞停下來，郭樸站起來。鳳鸞羞得粉面通紅，郭樸倒若無其事一個人。見鳳鸞侷促不安，郝紹目瞪口呆，郭將軍理一理衣服，把衣角一甩，當著人對妻子怒目一下：“哼，怕你嗎？”
大步走過來。
他要不說還好些，說出來這句話，郝紹又驚了一下，好似被驚雷劈到。他直著眼睛看郭樸，你要是不怕老婆，這麼高的個子，又有力氣，怎麼被一個嬌怯怯女人按著打？
郭樸不以爲意，居高臨下拍著低他一頭的郝紹肩膀，知道這是個老古板，微笑擺出大丈夫樣子：“廳上看茶。”
郝紹今年三十出頭，家裡也有妻兒，郭樸心想這個人難道沒有過房闈樂。本來不想解釋剛纔這事，見郝紹坐下來才一臉頭重腳輕不能回魂，郭樸想得再彌補彌補。
南吉送茶上來，郭樸打開聞一聞，變了臉色厲聲責備：“不知道郝大人是我上賓，再換好茶來！”把茶碗蓋子重重一放和，南吉趕快收起來。
不一會兒，又送香茶進來。
郝紹總算回魂，一雙眼珠子不定地打量著郭樸，見他談笑風生，郝大人心裡滴溜溜轉。說過話出門，見街上人鼎沸，郝紹吸一口氣，對郭樸沒來由的同情。
回來哪能記得住不說，官員們在官場上和女人們在家裡一樣，愛嚼舌頭的人大有人在。郝紹這郎中的官兒，不上不下在中間，愛聽小道消息，也會說幾句。
再說夫妻間的笑話，說了也不犯官場忌諱。郭樸新入京，這又是事實。郭將軍夫人身份不高，是衆所周知的事情。
可巧兒有一個六品給事中，和郝紹不錯，因知道他從忠武將軍家裡來，過來說閒話：“他老婆大人見過沒有？最近閒話說的是她，我想小家碧玉能繫住郭將軍，不僅容貌好，也要有幾把子手段。”
郝紹話匣子打開，他正心裡沒處抓搔說還是不說，這個給事中平時不錯，他就樂著說出來。平時古板的人說起笑話來，就成眉飛色舞。
“她那小拳頭舉起來，日頭底下真是白，和玉一樣，比玉有生氣，”郝紹在比劃：“這麼一舉，這麼一揮，”給事中哈哈笑起來，笑聲傳到外面，盧希球伴著虞臨棲過來，帶笑問道：“什麼可樂的事？”
郝紹話收不住，笑得嘴張多大說出來：“郭將軍還是找回幾分面子，他最後起來時，威風不錯，一甩衣角，還能斥責，怕你嗎。”
盧希球不用問，是開懷大笑，捧腹大笑。虞臨棲曬然，想月下水邊兒那人娟秀窈窕，可見婦人紅顏，都是禍水。
郭少夫人在他們眼裡又出笑話，揚言要看笑話的虞臨棲並不喜歡，也不打算多聽，他是來和盧希球說公事，說過徑直回家去。
家裡坐到晚上，在院子里納涼瞅月亮想詩句明天回寧王殿下，見母親有一個家人過來，陪笑道：“姑奶奶請公子去一趟。”
他嘴裡說的姑奶奶，是指盧御史夫人。
月色正好，虞臨棲覺得逛一逛也行。只是原本沒打算再出去，已經洗過。他只得再洗衣服，換上一件木蘭色單衣，用了一根纏絲瑪瑙金簪，讓人帶來馬，只帶一個小廝去盧家。
街上燈掌起，幾處酒樓有人飛盞。虞臨棲難免又想到和郭樸以前把酒時，再就出現那娟娟秀氣的郭少夫人。他憎惡地想，真是讓人討厭。
好不容易把郭少夫人從腦海裡甩出去，盧家到了眼前。盧大夫不在，房中七屏風椅上，坐著含笑滿面的盧夫人。
旁邊坐著她的女兒盧秀娘，和女婿侯秀才。要說虞臨棲是討厭的是哪一個，還不是郭周氏鳳鸞，而這個表親。
燭下光見侯秀才微黃面色仍在，虞臨棲更是噁心，秀娘生得人如其名，不說月下秀花，也是一塊秀玉。怎麼偏給了這個人？
好似京裡再沒別人。
侯秀才從不識趣，起身裝出優雅來迎：“月色大好，正好與臨棲同觀。”虞臨棲毫不理會，不是客，找把椅子坐下，吩咐丫頭：“給我弄碗兒涼的來。”
這樣子，比侯秀才在盧家還自在。
侯秀才乾嚥幾口唾沫，拿他沒有辦法。從岳父盧大夫起，到妻子秀娘，無一不說虞臨棲好話。侯秀才只當虞臨棲傲氣，事實上他在京裡，也有這個名聲。
貴公子傲氣，有時候是一種時尚。
“呵呵呵呵，”房裡先有怪笑聲。丫頭正好送上一碗涼百合綠豆，虞臨棲接在手裡看姑母，眼角眉梢那神色在問，中的什麼邪？
盧夫人開著笑口：“希球晚上在這裡吃飯，說姓郭的娶的那個東西，呵呵呵呵，當著人打丈夫，真是笑死個人。”
“岳母，郭將軍由著她打，也是笑死個人。”侯秀才從來湊趣，白挨虞臨棲一個眼風，訕訕的又閉上嘴。
房裡只有盧夫人唱唸說笑，忙個不停：“我們秀娘是運氣大的，幸好沒有嫁他。嫁這麼個東西，以後也讓人恥笑！”
盧秀娘在旁邊弄繡活兒掂線，只抿著嘴兒一笑。虞臨棲眼神對侯秀才瞄瞄，這一個更是不行。侯秀才沒看到，巴結到妻子身邊幫她，手指上纏著杏黃柳綠線。盧夫人明白過來，板著臉吩咐女兒：“去你房裡呆著。”
她一走，侯秀才就跟著走。
“你，去房裡呆著。”盧秀娘要聽說話，不客氣地指使侯秀才出去。虞臨棲鬆一口氣，把碗裡綠豆吃完，對秀娘擺一擺碗，不客氣地道：“去，給我再盛一碗。”
盧秀娘格格地笑，還和小時候一樣親暱：“你不認識路，倒使喚我？”虞臨棲老實不客氣地道：“你不走，你那丈夫又跟來。”
“他倒是敢？我吩咐他房裡去，怎敢再來這裡？”盧秀娘馬上不樂意，嘴巴剛噘起來，虞臨棲笑起來，撣一撣衣襟，含笑道：“看你，不也一樣？”
盧夫人收住笑聲，因是自己侄子有話就問，埋怨道：“你只幫著姓郭的，我看不出什麼好！”虞臨棲穩穩一句話，就讓盧夫人閉嘴，他緩緩帶笑：“寧王要他。”
“哼，寧王看走了眼。”盧夫人雖然京中世家長大，京中官場上過著日子，卻不很明白裡面的彎彎繞。她腦子要是不簡單，就不會先看不上郭家的門第，後面去退親。
只這樣說過，盧夫人還有一件事，帶笑道：“請你來，是有個難題。”取過一張喜鵲登枝貼子，盧秀娘接過送給虞臨棲，打開來，是郭家請客的貼子。
“荷花節上在公主身邊，和她打了一個照面，就算認識。她倒自來熟，貼子下午送來，我們去還是不去？”見上面日期，倒在一個月左右。
惹得盧夫人又笑話：“是怕我們不去？”
郭樸是誠心下這麼早，公主讓他多下一張貼子，來不來還不一定。郭樸和鳳鸞說過就把貼子以妻子名義送來，盼著盧家多想想，越想越不來纔好。
虞臨棲反而喜歡，把貼子往幾上一扔，悠然道：“早下不好嗎？秀娘出門從來幾套衣服，正好準備衣服。”他輕輕地笑：“去，怎麼不去？”
盧夫人釋然，放下心中去了就丟人的一塊石頭：“我也想去，秀娘也要去看，她能當個什麼家，聽說還管鋪子，寧王妃託了郭家，我就沒入份子，有一天虧得當衣服，只怕王妃還不知道。”
“郭家上百年的生意，鋪子裡管事無數。她能管什麼，不過是當尊木頭菩薩吧。”虞臨棲在這一點兒上，和盧夫人很有同感。
盧夫人笑：“好，那我們就去了，得對你說說，不然你聽到不喜歡，我們也不喜歡。”虞臨棲微微一笑：“你們去我喜歡，去指點她，最近鬧的笑話還小？”
想郭樸要砸自己古董桌子，虞臨棲一曬，這就幫你一把，給你家送去點兒好指點。
冷不防的，盧夫人話又滔滔不絕，伴著呵呵笑聲，還有盧秀娘興致盎然插上幾句，母女一起話不停：“可不是，金夫人來問我，我說謝天謝地，幸虧秀娘造化大，沒嫁他。這妻子不好鬧笑話，其實全在丈夫身上……”
虞臨棲忍無可忍時，盧大人從外面來：“老遠就聽到你們母女的聲音，讓人清靜些吧！”命虞臨棲：“隨我來，有話問你。”
“是。”虞臨棲正好走開，丟下盧夫人和女兒在一處，燭光下說個不停。兩個人面上都有興奮，正是嚼舌頭上來。
前面有一處小軒，臨水極靜雅。盧大人和虞臨棲在這裡坐下，讓人送上茶，屏退衆人，盧大人問道：“刑部裡的軍官要放？”
“他嘴硬能熬刑，不說什麼，只能打算先放一放。”虞臨棲取出袖中楠木金釘摺扇，輕輕打開忽閃著，見月色悠悠如流水，忽然問道：“幾位御史們還是那般想？”
盧大夫眼中閃過慎重，把桌上茶碗挪開，手指沾著茶水劃給虞臨棲看：“這裡是遼東，這裡是西南，這裡是關外。遼東孫氏，自封王后就驕傲自大。西南是左大帥，有傳言說他軍中一樣驕橫。廖易直，傳言也有。”
褐色茶水在月光下，散發出與黑漆桌面不一樣的光澤，也能看得清楚。盧大夫用老謀深算的語氣道：“兵權，不可以長久掌在一個人手中。前朝之亂，由尾大不掉而來的比比皆是。”
他面有驕傲，御史們，乾的就是這份兒活。爲皇上分憂，讓皇上安心。
щшш ◆ттkan ◆￠O 他認真看一眼虞臨棲：“寧王殿下屬意誰來領兵權？”虞臨棲淡然道：“殿下心思，從來難測。不過秦王殿下屬意哪一個，我倒很是中意。”
“可廖易直也不是容易拉下來的，”盧大夫又撫須沉吟，虞臨棲說得輕描淡寫：“這一次不行，下一次還不行嗎？他行伍數十年，是解甲歸老的時候，又是公主之婿，長公子在宮中行走，二公子在國子學裡，享安樂正是時候。”
有涼風吹來，天邊不知道幾時暗沉下去。幾道閃電撕開黝黑天空，卻沒有再來。郭家裡，二妹拍手笑：“要下雨了。”
帶著丫頭去找父親：“給二妹多買鴨子，多買頭上有毛的那個，”郭樸在封信，聞言糾正道：“那是野鴨子和鴛鴦，哪隻鴨子頭上沒毛？”
二妹摸摸自己的頭，笑逐顏開：“二妹頭上沒有毛。”郭樸笑呵呵：“你是鴨子嗎？”信給臨安，扯著女兒小手出來：“姐姐在陪母親，你又出來了。”
“我陪父親。”二妹飛快回過話，郭樸一笑：“爲父不領你的情？”二妹轉著眼睛：“爲什麼呢？”
“你是攪和。”郭樸和女兒絮語著進來，在竹簾子外面問鳳鸞：“你在做什麼，女兒又跑出來。”房中點著三連枝兒蠟燭，鳳鸞飛快把手中一行字寫完，怕郭樸看，最後一行不寫，丟下來去弄熄蠟燭，念姐兒叫起來：“我還在繡花呢。”
鳳鸞賠不是：“對不住你，父親來了，見我們點這麼多的蠟燭會說的。”郭樸恰好進來聽到，把嘻笑的二妹輕推一把：“洗洗再來。”再回鳳鸞話：“你節儉，不要說到我身上。”
問念姐兒：“我的乖女兒，你繡的什麼花？”念姐兒小臉兒微揚：“是荷花出水。”給父親看，又通紅面龐：“還不成。”
繡花繃子上，半成不成幾個花瓣。郭樸來找針：“這針在哪裡？”念姐兒舉起來咧開小嘴，卻是細如牛毛的一根針。郭樸故作驚訝：“這樣細的針，只有念姐兒才能拿起來，難怪要多點燈火。”
“先開始沒有點上，後來母親寫信就點上了。”念姐兒老老實實說出來，鳳鸞板一板臉：“先開始母親不在，不是回來見到你繡花，趕快給你多點上。”念姐兒想想：“也是。”
郭樸負手彎腰笑：“父親的乖女兒，繡幾下就丟下來吧，仔細傷眼睛。”念姐兒沒有說話，鳳鸞道：“人家用功不好，你倒說這個話。”見時辰確實晚了，鳳鸞自己“咕”地一聲笑再來討好郭樸：“你倒是看著時辰在說話。”
“你寫的信？給我看看。”郭樸一猜就中，鳳鸞取出給他，嘀咕道：“你怎麼知道是信？”郭樸接過來看：“不然你還能寫什麼？寫帳本子要這麼認真寫燈。”
鳳鸞更嘀咕：“就知道你要說多點燈。”郭樸看看信是給家裡的，還給鳳鸞，在她面頰上擰一把：“打水來，沒事兒就嘀咕。”
兩個女兒哄睡在別處，郭樸和鳳鸞攜手回來“造人”，再聽鳳鸞說一堆的話，又是什麼閒話，又是哪一個不和，郭樸拿這個當催眠曲兒，可以酣酣入睡。
鳳鸞第二天把信取出來，添上自己要寫的話，讓人送走。
忠武將軍家第一次請客，天氣在八月裡。中秋節還沒有到，桂花飄香處處皆在。盧夫人帶著盧秀娘來得不早也不晚。
見幾輛馬車早在，又有一輛和自己同下車，是何文忠夫人。這也是一個話多的人，盧夫人和她邊走邊說。
見院子不大，盧夫人有得色，嘴上卻道：“這也罷了，算是他的戰功多。”何文忠夫人聽著刺耳，皺一皺眉，三個人平行走，盧夫人沒看到，再看正廳和宅子。
“正廳要肅穆，你看生意人家果然不同，這不是老虎，披上虎皮也不像。”盧夫人今天真的來“指點”，雞蛋裡也挑骨頭出來。
何文忠夫人這一時對鳳鸞有微詞，卻沒忘記自己丈夫也是軍人出身。她再皺眉，盧夫人看到，也挑挑眉梢，對女兒不屑地一笑，見廳口兒出來人，鳳鸞迎出來。
郭樸和幾個將軍們在書房裡。二門外收拾兩間待客，他們全在這裡，侯秀才也在這裡。鳳鸞接著客人往裡去，不介意讓她們看看內宅。
二門兩邊，先是修剪得整齊的花木，再就是紅葉桂花，一株一株清清爽爽的分開種植。也有小片樹林子，不過只得二十來棵樹。
家有小姑娘，鞦韆有一架。灌木下鑽出幾個黃鴨子來，盧姑娘喜歡了：“這個有趣。”鳳鸞笑容滿面：“這是二妹的。”
盧夫人又挑到刺：“不是我說你呀，女孩子要養在深閨裡，養幾隻雀兒也罷，這鴨子可不是貴人玩的物件兒……”
鳳鸞幸好是個軟性子，只走著不理她。
正房裡有幾個人在，念姐兒乖巧地和滕爲洵夫人說話：“我會繡，只是不好。”盧夫人看著眼熱，有孩子總是好事情。在房中打量一眼，又要評題時，一個小身影子歡呼一聲，從盧夫人脅下鑽出去：“祖母來了！”
盧夫人嚇了一跳，這纔看到地上還趴著個孩子。院子裡，來了一行人，有七、八個。
爲首的鬍鬚飄飄，是郭老爺子；走在他身邊的中年婦人風塵僕僕，是郭夫人。後面有管事的，還有鄭克家在。
郭夫人怒容滿面，抱起二妹親親，纔有笑容。這笑容只出來就閃去，又恢復滿面怒容。郭老爺子面沉如水，和她進來。
客人們來見禮，盧夫人尷尬的和女兒站住。面對鳳鸞她可以欺生，不管如何是個小輩。她想和郭夫人見個禮兒，郭夫人只不看她和盧秀娘，沉聲吩咐：“樸哥呢？”
“在外面陪客人，”鳳鸞心中暗喜，知道婆婆來是爲什麼。見祖父也來，倒是意外之喜。郭老爺子沉著臉：“喊來！”
郭樸過來，同著幾個客人來拜見。郭老爺子才一見他，就眼睛怒張，大怒道：“跪下！”郭樸愣了一下，趕快跪下陪笑：“我不知道祖父和母親來，所以不能去接。”
“我還敢要你接？”郭夫人誚苛地道。郭樸摸不著頭腦，覷著母親神色問道：“母親爲何事生氣？”郭夫人冷笑：“我沒生好兒子，和你說話等於白說！”
客人們原本要勸，聽這話重，到嘴的話倒嚥下去。盧夫人輕碰女兒，打算和她好好看這笑話。
郭樸叩頭不止，他不知道是什麼原因。
郭老爺子開口，氣得鬍鬚抖動：“你進京時，我對你說過什麼？”他恨鐵不成鋼地道：“樸哥，你大了，可是道義不能忘。你忘了你重傷的時候，你忘了你一病一年多，你都忘了不成？”
客人們眼睛全放在盧家母女身上，盧夫人身子顫抖，氣得要走，又只想再聽聽。
郭夫人也開了口，對著兒子一句一句諷刺：“你翅膀硬了，把家裡丟的人都忘記。你請客，我原不該來掃興致，不過我來提醒你，好了傷疤不要忘了痛。”
盧夫人氣得忘了走，怔在原地動不了身子。何夫人很想笑，看看別的客人們，都比她沉得住氣，眼睛只看地上。
這真是太巧了，今天請客，郭夫人今天到來。郭夫人把兒子諷刺幾句，就大罵上來：“你很會欺負鳳鸞母女，你嫌她們不好，我今天把她們帶走，憑你在京裡幹什麼，再就無人攔你！”
郭樸明白了，橫了鳳鸞一眼，鳳鸞正過來陪他跪，低聲道：“我願意和祖父、母親回去。”
郭老爺子說話，又是一通話，他是緩緩開口：“你這門楣高了，想怎麼樣是你的事。不過我郭家的門楣，卻是容不得別人小瞧。”
盧夫人面上紅一陣白一陣，終於明白過來，帶著女兒大步往外去。氣得眼淚落下，摔在青石板上。
她們母女一走，客人們就好勸。勸郭夫人的勸郭夫人，勸郭老爺子的勸郭老爺子。郭夫人要走，站起來喊鳳鸞：“帶上念姐兒和二妹，我們回去吧。”
郭樸急了，起來攔住母親，郭夫人狠瞪他一眼，郭樸撲通跪下握住母親袖子求她：“兒子辦錯了事，以後再不敢。您把鳳鸞母女帶走，我可怎麼辦？”
“我管你怎麼辦！”郭夫人一手指頭點在郭樸額頭上：“你忘了本，忘了我和祖父說過的話，這郭家的大門，那一家的貓和狗都不放進來！”她生氣地道：“你打量著離我遠，就可以肆意做爲！”
郭樸對母親不敢怎麼樣，喝一聲妻子：“鳳鸞！”鳳鸞一直陪他跪著，見他喊忙過來，心中早有對策，對郭夫人陪笑：“母親您別生氣，樸哥好著呢，爲請您和祖父來，纔想的這法子。”
房裡不少人，滕思明在勸郭老爺子。郭夫人從接到鳳鸞信，就惱得不行。現在氣消得差不多，纔想到兒子臉面。
見滕夫人和何夫人來勸，郭夫人有了笑容：“不是我生氣，換個人經一回這樣的事，管保她和我一樣生氣。”
郭樸焦頭爛額，好不容易纔把母親勸好，又把祖父請到前面坐著。待客中間抽空兒進來，正和往外走的鳳鸞撞了一個滿懷。
“我把你這個促狹的小鬼一頓打！”郭樸按住鳳鸞，拖到花架子下面咬了兩口。恨聲道：“怎麼不對我說一聲兒！”
鳳鸞撫著臉笑，有長輩們在，半點兒不怕郭樸。在郭樸手下不敢怎麼樣，掙脫開來還笑話他：“讓你欺負我，以後再也不欺負我了吧？”
學著女兒扮個鬼臉兒，鳳鸞才走開。
後來的客人們不少，見郭老爺子和郭夫人忽然出現，總要問上一句半句。當天晚上，這個消息就飛得很遠。
特別是郭夫人的那一句話：“我郭家的門庭，那一家的貓和狗也不許進來！”
忠武將軍家飛杯走盞的時候，盧夫人在家裡哭得跟淚人兒一般，她的女兒陪她一起哭，兩個女人一起哭，盧大人腦子要裂開。
侯秀才外面慌亂奔回：“臨棲不在家中，說是停兩天回來。”盧大人陰著臉哼了一聲，煩惱道：“哭，你們就會哭！”
“不哭能怎麼樣？我去見寧王妃，寧王妃對我說，郭家正有用。”盧夫人說過，“哇”地一聲又大哭起來：“我丟了這個人，我這一輩子不活了。”
這一哭直到半夜，侯秀才陪得面色焦黃，盧大人看到他更煩心。女兒許給這個人，也和夫人不無關係。
他轉身出來，到書房裡去睡。一夜氣得沒睡好，只是不發脾氣就是。早飯後去御史臺，見的人都微微有笑容。就是別人沒有笑容，盧大人杯弓蛇影，也以爲對方知道。
一天羞於見人，到晚上等不到虞臨棲回來，無奈自己往公主府上去。這麼大年紀，還要去求人解開這種事，盧大人心裡一腔悲憤。
他也悲憤的起來，這也是各人各心思。
郭樸在公主府上，正在解釋這事：“祖父和母親上了年紀，他們不肯圓轉，我也沒有辦法勸。”莊敬公主只是莞爾，反過來安慰郭樸：“你們之間的事情，京里人人清楚，你不必放在心上，我來說開。”
正說著話，有人來回話：“御史大夫盧大人來見。”莊敬公主和郭樸交換一個眼色，公主示意道：“你回去吧，我來同他說話。”
郭樸和盧大人走個頂面，盧大人驟然面色紫漲，瞪著郭樸不丟。郭樸昂然，大步不緊不慢走開，正眼也不看盧大人。
他纔回過公主，遵母命一般場合下，能不說話不再說話。
盧大人直直站著，郭樸走開，他就轉著頭跟過去瞪他後背。爲他帶路的人有趣，也不催他。直到郭樸看不到，才輕聲道：“公主在等著。”
盧大人走得有點兒跌跌撞撞，他忽然想到一句閒話。是盧家和郭家退親後出來的，私下裡有人說：“御史大夫怎麼不彈劾彈劾自己？”
公主和顏悅色見了他，手指著一旁椅子道：“坐，”隻字兒不提郭家，先緩緩問道：“我見過摺子抄本，大人眼光從來犀利，遼東暫時安寧倒也奇怪，不知道大人有什麼見解？”
盧大人支支吾吾，不知道這眼光犀利是不是在說自己，他不敢擡頭說上幾句，就告辭了。
對著他的身影，莊敬公主冷冷一笑。廖易直從房裡出來，伸個懶腰打個哈欠：“厚樸來說什麼，這老傢伙又來說什麼？”
“他倒好意思來，天天想去你的兵權，他還能來找我？”公主笑得冷淡，再打起笑容：“厚樸來做什麼，你倒不知道？”
廖易直笑得嘿嘿幾聲：“知道，郭家是血性子人，纔有厚樸這樣的人。”
“是嗎？我看厚樸很是敦厚。”公主這樣說，廖易直哈哈一笑：“你又沒天天見他，你倒知道他是個什麼樣的人。”
夫妻相視一笑，把這話丟開不提。
郭夫人京裡就只住幾天就回去，郭樸強留郭老爺子，郭老爺子也不肯。郭樸帶著鳳鸞和孩子們送過家人回來，沒來及送她們到家，在街上分了手。
他用馬鞭子敲敲車廂，見露出三個腦袋來看，鳳鸞、念姐兒和二妹的。鳳鸞笑靨如花，念姐兒笑逐顏開，二妹笑瞇瞇，異口同聲問：“什麼事？”
“回去和你母親算賬！”郭樸丟下這句話，笑靨如花的更爲燦爛，笑逐顏開的更笑得好看，笑瞇瞇的二妹不懂，見父親說話，說了一句：“好。”
郭樸也一笑，撥轉馬頭走開。
在家裡正忙著，丫頭們來回話：“有位虞大人上門。”鳳鸞沉下臉：“公子不在！”回話的丫頭多幾分小心，低聲道：“他要見夫人。”
“見我？”鳳鸞血往面上涌，不管什麼的衝出去！虞臨棲見自己能說什麼？爲盧家不成！
來到客廳，見虞臨棲一身長衣，形容倨傲。手中摺扇輕輕打著，兩個人四目相對，和上一次一樣，一個人面上漲紅，一個人眼中不屑。
鳳鸞雖然生氣，並沒有忘記這是自己家，見虞臨棲身邊並無茶水，剛要說看茶，虞大人開了口，他嗓音穩而又穩，像是他這樣說是理所應當。
“我特地來教訓你！”這是虞臨棲的第一句話。
鳳鸞愣住！
虞臨棲從在盧家聽到這件事，就氣得風度全無。郭樸打了他，他並沒有原樣的還，那是他還自重風度，再把責任推到鳳鸞身上。
遇到鳳鸞，虞大人覺得自己修養蕩然無存。他眸子冰冷，快要把鳳鸞吃了：“你僥倖嫁到這樣家裡，戰戰兢兢也還罷了，還敢挑唆生事！周氏，隨我去盧家速速賠禮也還罷了，不然的話！……”
鳳鸞氣得身子打戰，她以爲自己知道虞臨棲爲何而來，卻沒有想到他厚顏無恥，說出來這樣一番話。
見丫頭送茶上來，鳳鸞喝道：“這不是客人，不許給茶！”虞臨棲冷笑著，鳳鸞高高昂起頭：“這是我家，你滾回你家去！”
虞臨棲手中摺扇一收，說了一個字：“好！”慢慢坐下來，再也沒有說話。鳳鸞見他這樣自在，自己倒生起氣來。
強壓著火氣，鳳鸞覺得只不想看到虞臨棲。她雖然很想輕聲慢語，卻不容易在這裡剋制住，冷冷道：“虞大人，請您回去！”周鳳鸞驕傲地道：“這裡是我家！”
虞臨棲眸子橫掃一眼，裡面的冰雪可以凍結一切。鳳鸞“啪”地手一拍桌子，手指著外面道：“出去！”
來郭家以前，虞臨棲讓人去找郭樸回來。他並不是趁郭樸不在來上門，是大門上問過不在，又壓不下心裡這口氣，又派一個家人去找郭樸回來，而自己實在不能等，先來見周鳳鸞。
他對鳳鸞看得更爲憎惡，鳳鸞看他好似見鬼。再把手一拍桌子，怒聲道：“不要在我家呆！”
郭樸吃了一驚，從外面急步進來，見虞臨棲端坐不動，鳳鸞在一旁攆他。虞臨棲是面色雪白，而鳳鸞面色通紅。
兩個人同時說了一句：“厚樸！”
“樸哥！”
見到自己丈夫的鳳鸞好似小燕歸巢，快步落淚又走過來。郭樸手扶上她身子，吃驚地問：“這是怎麼了？”
“我上門來討公道！你妻子攆我走！”虞臨棲好整以瑕，甚至搖了搖摺扇。鳳鸞更爲吃驚，她忽然想起來什麼，怔怔打量郭樸神色，哽咽道：“他……讓我去賠禮，去盧家，這事是祖父和母親來作主，”
虞臨棲大怒，雖然大怒還帶著不緊不慢起身：“是你挑唆！”他這一次直接找郭樸說話：“女眷們請客失禮，理當你妻子去賠禮！”
郭樸心裡覺得鳳鸞這樣也不對，但對於這個要求，他一口回絕：“不！”
“厚樸，娶妻娶賢！”虞臨棲堅持。鳳鸞終於失控，雙手抓緊郭樸衣衫：“讓他走，這裡不許他再來！”
郭樸招來兩個丫頭：“送少夫人進去。”鳳鸞死也不肯，只是緊揪住郭樸不放。她不能也不願再和虞臨棲說話，不和自己丈夫說，還能對哪一個說？
好不容易把鳳鸞打發進去，郭樸苦惱地坐下來：“你來怎麼不說一聲？”虞臨棲冷笑：“我讓人找你兩回，原來，你家我是不能來的！”他語氣加重道：“寧王殿下要見你！”
生怕這話還不足夠，虞臨棲補上一句：“就是今天！”
不管再煩，郭樸決定先去見寧王。他推過一回，不能再推第二回。讓人取衣服來換。
鳳鸞在後宅由兩個女兒哄著，又怕女兒們跟著不喜歡，鳳鸞氣壓在心裡。丫頭來取衣服，鳳鸞問道：“去哪裡？”
“和虞大人出去，”丫頭的回話，針一樣紮在鳳鸞心上。她不由問道：“和虞大人說些什麼？”丫頭不在廳上，道：“我沒有聽真，和虞大人像說私房話。”
鳳鸞憤然，和這個人有什麼私房話可說！上門欺侮自己妻子，樸哥還能和他說什麼！她對自己丈夫的疑心，由此更大。要依著鳳鸞來想，虞臨棲這種人應該千年萬年不上門。
樸哥同他？樸哥心裡在想什麼？鳳鸞發現自己並不知道。
膝下兩個女兒在，鳳鸞爲著女兒，決定爭一回。使丫頭前面去說：“少夫人勸公子，長天白日熱得很，又受過傷的身子，在家裡涼快的好。”
虞臨棲冷笑，郭樸面上很是下不來，也還能忍住，打發臨安去：“取我衣服，我急等出門。”臨安去一回，鳳鸞不得不給。
衣服給出去，心裡放不下，跟出二門旁窺視。見郭樸和虞臨棲有說有講，兩個人好友一樣出去了。
郭樸在鳳鸞心中的地位，此時大大的下降不少。不僅下降，鳳鸞更有自身危機感。她的一畝三分地只是自己的丈夫和自己的家，再想想見到的盧姑娘，生得秀美。在這種時候，心中苦悶的鳳鸞想歪了。
她沒有遇到糾纏自己丈夫的女人，只遇到糾纏自己丈夫的男人。這個男人的殺傷力，比許多女人都要厲害。
苦惱無處發泄的鳳鸞，強打精神熬了一天。星月西下時，她坐直身子。要把虞大人從自己家裡趕出去才行！
家是休養的地方，眼看著這塊淨土也要沒有。鳳鸞左盼郭樸不回，右盼郭樸不回，先把女兒們一通交待。
先問的念姐兒：“父親欺負母親，怎麼辦？”念姐兒想一想：“父親很疼母親，今天早上送曾祖父和祖母，父親還送母親上車來著。”
“那是做給曾祖父和祖母看的。”鳳鸞把這個當不算，念姐兒再想一想：“父親每次和母親說話，都帶著笑。”
鳳鸞扁起嘴，再來尋求二妹的支持，她幽幽長嘆：“二妹啊，父親要是不再疼母親，同著外人欺負母親怎麼辦？”
這一刻，鳳鸞是在想怎麼不同郭夫人回去。回家去，沒有京裡這些事情。
二妹正在吃西瓜，弄得一身汁水淋漓，聽也沒聽進去，迸出來幾個字：“咱們走！”鳳鸞格格笑了幾聲，郭夫人要接二妹走，二妹不走，卻記在心裡。
郭樸到深夜纔回，和寧王說半天話，比見一切人都累。先是去寧王門上，寧王不在，虞臨棲不讓他走，和他扯東說西。
好不容易王爺回來，又要見別的人。從寧王府中出來，虞臨棲請他去吃飯，他倒是很想提周氏，只是郭樸一聽就把他堵回去，虞臨棲也老實閉嘴。
帶著身心疲憊回來，見月明如昔，就是沒有人聲。只怕鳳鸞睡了？郭樸往房中來，見兩個女兒在椅子上打瞌睡，見到父親一起過來，齊聲道：“母親一天沒有吃飯，在生氣呢。”
二妹吵吵：“二妹還沒吃飯，”念姐兒偷笑，真的送東西來，二妹還能吃下去？郭樸歇一口氣來看鳳鸞，見她和衣倒在牀上，一副無精打采的樣子。