七娘依舊一身素縞，不施脂粉。她將衣裙整理一番，遂出得門去。

行至王氏家祠，七娘忽頓住腳步。

她舉目望去，裡頭供著她姐姐的靈。

“六姐姐，”她輕聲道，似是自語，“多謝。你放心。”

說罷，七娘深吸一口氣，越過草木小徑而去。

王夫人端坐堂上，一臉嚴肅，帶著媳婦亡故該有的傷感。

陳釀坐在她下手方，小幾上的茶已續過一回。

他背脊直立，氣度平和，見出與同齡人不同的沉穩來。

七娘緩步入內，先與王夫人見禮，又朝陳釀行過師徒之禮。

她雙手交互緊握，屏住呼吸，極力壓制著心頭的激動。

“坐吧。”王夫人道。

七娘應聲而坐，正對著陳釀。

昨日一見，她還不曾仔細看過他。

眼下瞧來，釀哥哥越發清瘦，卻是眉眼之間，添了股英氣。

王夫人看七娘一眼，又道：

“從前，你寄住在你先生家，他如今回了揚州，說來看看你。”

七娘起身回禮：

“多謝夫人。”

王夫人嘆了口氣，轉向陳釀：

“先生有什麼話便說吧。她姐姐纔去，莫要惹這孩子傷心纔是。”

陳釀亦起身，向王夫人行過一揖：

“這些日子，多謝夫人照顧，給夫人添麻煩了。”

王夫人擺擺手。

陳釀方行至七娘身邊，只道：

“蓼蓼，過些日子，我便要走了。”

七娘一驚，一把抓上他的手臂，也不顧王夫人在場。

“釀哥哥，”她滿臉驚恐，“你不是說，來接我麼？”

王夫人看著不像，輕咳了兩聲。

那二人自作充耳不聞。

陳釀整了整她的鬢髮，道：

“你聽我講。”

七娘這才勉強沉下氣息。

陳釀又道：

“我還要幾日才走，算來，恰過了你姐姐頭七。我今日來，便是問你，是要去江寧，還是跟著我？”

江寧，到底是更安穩的去處。

七娘將他手臂抓得更緊，直視著道：

“還需我說麼？”

不待他開口，七娘接著道：

“你不必勸。我知你要說什麼。只一處，若你不在，何處於我，皆是一樣的。還不如留在墓園，爲姐姐守靈。”

是從前勸太多麼？

糊塗地勸了太多。

陳釀方道：

“我沒要勸。你說好，就好。”

七娘一愣。

本當是場口舌之戰，怎麼他，還未開戰便繳械投降了？

陳釀揉一下她的髮髻，轉向王夫人。

他行一大揖禮，道：

“夫人，陳釀此來，是接小娘子走的。”

王夫人冷眼看著他們，言語卻溫和：

“說來，我也算謝小娘子的長輩。外頭戰火紛飛，倒有些放不下心。”

王家大張旗鼓迎回的才女，總不能不明不白地走。

王夫人自然不願留她。

但，她需要一個解釋。

一個足以應付衆人，不惹王家閒話的解釋。

陳釀自然會意。

他俯下身，向七娘耳語：

“你真想好了？跟著我去？”

七娘低頭一笑。

想了那麼些年，還不算深思熟慮麼？

她方道：

“一生都跟著！”

陳釀點了一下頭，反手牽過她。

他的手掌比往常更有力，更安穩，是七娘的良藥。

二人行至堂中，陳釀帶著她鞠上一躬。

“夫人，”他正色道，“實不相瞞，我二人早有婚約。”

卻是王夫人一驚。

要走還怕沒理由麼？竟編出婚約一說！

她心頭暗笑，面上卻還按部就班地發問，像個細心的長輩。

她道：

“婚約？”

“是。”陳釀道，“當年在汴京，謝詵謝大人親口許下。”

王夫人玩味地看著二人。

當年謝府如日中天，陳釀不過一介白衣。謝詵究竟怎樣想的？這也太可笑了些！

她一時好奇，半帶打趣道：

“謝大人還真是慧眼識英啊！”

“夫人，”七娘上前行一萬福，“這些日子，叨擾了。”

王夫人親自扶她起身：

“都是緣分。”

只見王夫人面含淺笑，很是溫和慈愛。

這樣的笑，七娘曾爲之動容。

但如今，她再不會信了。

…………………………………………

送走陳釀，七娘遂往王氏家祠行去。

過了姐姐的頭七，她便要與釀哥哥離開了。在此之前，她該好好去同姐姐告個別。

身後的小丫頭偷瞧七娘幾眼，好奇道：

“小娘子，那便是你的舉子先生啊？”

七娘點點頭，旋即又搖搖頭。

她道：

“是我未婚夫婿。”

丫頭一愣。

不是先生麼？怎的轉眼就變成了夫婿？

她似懂非懂，只愣然跟上七娘。

王氏家祠與謝氏不同，處於江南之地，斗拱雕欄，更多一分柔情。

行進家祠，不出所料，王紹言果然在此。

聞著腳步聲，他略微擡了擡頭，冷笑一聲：

“你來作甚？”

七娘微蹙一下眉頭：

“她是我姐姐，我沒什麼來不得的。”

“聽說你要走。”他道。

“是，”七娘點頭，“過了姐姐頭七，就走。”

王紹言乍一聲嗤笑：

“逼死你姐姐，就想一走了之了？”

他面色寒似霜雪，在家祠昏暗的燭火下，顯得更加可怕。

七娘深吸一口氣，望著謝蕖的靈位，兀自口頭。

“你起來。”王紹言冷語道。

七娘不理他，又上了一柱香。

“你起來！”他忽而厲色。

七娘心下一顫，秉著氣息起身，卻不慌不忙。

她垂目看向王紹言，只道：

“姐夫，逼死姐姐的不是我。”

她頓了頓：

“是你，是王府。”

七娘說罷，轉身而去。

她的語氣輕飄飄的，卻似一根根綿裡藏的針，直戳向王紹言心口。

他痛徹心扉，卻看不見傷口。

既不見傷口，自然無法療傷。

王紹言憋著一腔酸楚，手腕一擡，將紙錢盡丟入銅盆。

煙火熊熊燃燒，時而爆一下火星子，自是一寸傷心一寸灰。

七娘行出王氏家祠，沒走幾步，天空又開始飄雪。

小丫頭追在七娘身後，舉起斗篷，急道：

“出來得匆忙，竟忘了帶傘。小娘子，咱們快些回去吧！”

七娘望著飛雪，輕嘆了一聲。

還有個人，她亦該好好去告別！

正發愣間，忽覺雪停了。

七娘擡眼，不知何時，頭頂多了一把桐油傘。

“三郎。”她輕喚。

“聽說，你要走了。”紹玉一手撐傘，一手負在身後。

七娘望著他，終是點了一下頭。

“也好。”他低聲道，“是非之地，還是不要留了。”

七娘緩緩呼吸，默然不語。

“七娘，”紹玉忽近前一步，“當年近水樓臺，我若先得了月，今日，你是不是就不走了？”