“陛下，臣聞楊再興素來(lái)忠義，果然不虛，只是心向宋人罷了，此番雖口稱不會(huì)退兵，卻欲與大金以州縣交易諸皇子，看來(lái)並非不曾在意，臣以殺皇子相脅，彼輩一時(shí)不敢進(jìn)軍，眼下正往澤州請(qǐng)旨，待趙桓定奪後方能舉動(dòng)。據(jù)臣所料，大約總須月餘之後，方可論進(jìn)退！然楊再興所部兵馬不過(guò)五七萬(wàn)，料來(lái)絕不是大金天兵對(duì)手！”
蕭玉返大定時(shí)，已經(jīng)是十一月初九，完顏亮早在那裡等得焦燥。諸路大軍眼下次第到來(lái)，加上上京兵馬，已經(jīng)近七萬(wàn)五千大軍，但糧草之屬還在籌措中，張中孚有如熱鍋上的螞蟻，上京周遭都已經(jīng)民怨沸騰，何況其餘州縣？
完顏亮得報(bào)，心下稍寬，一面著人四下催逼糧草，徵發(fā)大軍，一面狠狠罵道：“此豎子竟然敢與朕天兵相抗，肯聽(tīng)趙桓廢主，也不願(yuàn)退兵？朕便殺個(gè)模樣給他瞧瞧！”
當(dāng)下著人往諸州縣，將晉城商號(hào)人馬拘至大定，並將諸商號(hào)搜擄一空。此旨倒是早下了一個(gè)月了，卻並不曾認(rèn)真執(zhí)行，原來(lái)諸州縣都還仰賴晉城商號(hào)供應(yīng)貨物，哪裡願(yuàn)意殺雞取卵？但嚴(yán)旨再下，不得不爲(wèi)之，豈料數(shù)日之內(nèi)，自大定府周圍三百里之內(nèi)的州縣紛紛來(lái)報(bào)，道是晉城商號(hào)早在徵發(fā)民伕修建牆壕之際，就已經(jīng)盡數(shù)撤走，眼下倉(cāng)儲(chǔ)空虛，近日來(lái)不過(guò)是些本地夥計(jì)代爲(wèi)銷售存貨，澤州方向的主事們?cè)缣恿藗€(gè)一乾二淨(jìng)！
完顏亮無(wú)處發(fā)泄，遂命人將五國(guó)城中宋人皇族，連趙桓三個(gè)兒子也一併押往燕京，預(yù)備陣前使用，那時(shí)看楊再興可敢攻城！
楊再興送別蕭玉後，暗鬆一口氣，燕京之戰(zhàn)，最怕者便是完顏亮聞?wù)f燕京難保，率部逡巡不前，在大定一線防禦，此番讓蕭玉傳訊，一則寬完顏亮之心，曉得還有月餘準(zhǔn)備，可將大金國(guó)諸部兵馬盡數(shù)攜至燕京決戰(zhàn)，二則自家戰(zhàn)線延長(zhǎng)，河北不安，糧草也還須半個(gè)月才能湊手，有這點(diǎn)時(shí)間，恰好可以在準(zhǔn)備充分的前提下一戰(zhàn)定乾坤。
“楊相如何不肯先取燕京，再待完顏亮來(lái)攻？若是取下燕京，則金人千里來(lái)攻，立足未穩(wěn)，豈能是岳家軍敵手？”劉錡按洪皓吩咐，率三萬(wàn)民伕、千餘兵馬送糧草至軍中，聞?wù)f楊再興停兵不發(fā)，舍燕京而不圍，大是不解，乾脆直接到前營(yíng)大帳質(zhì)問(wèn)。
楊再興見(jiàn)老帥親臨，心懷大暢，挽至中軍帳中奉酒。老劉畢竟是與岳飛同進(jìn)退的勇帥，楊再興打心眼裡尊崇，與其餘將帥大是不同，遂舉杯勸道：“老兄遠(yuǎn)來(lái)辛苦，先進(jìn)此杯御禦寒！”
劉錡面色不愉，沒(méi)奈何一飲而盡，才聽(tīng)楊再興笑道：“劉兄所見(jiàn)不差，以逸待勞，兵法之常，可惜此戰(zhàn)不同，楊某不怕完顏亮來(lái)，只怕其不來(lái)！燕京千古名城，蕭裕苦心經(jīng)營(yíng)，便是完顏亮早年間也在此用心不少，城高池深，本非輕易可下，然在楊某眼中，不過(guò)草垣爾！若要取之也不難，但完顏亮久畏楊某手中鐵槍，若是失卻燕京，還敢率部來(lái)攻否？”
劉錡愀然不樂(lè)，道：“近者聞?wù)f完顏亮在大定府糾集兵馬，不下七八萬(wàn)之衆(zhòng)，遼東苦寒之地，頗多勇悍之輩，若竭國(guó)力來(lái)攻，燕京留守兵馬也不下五萬(wàn)，共不下十二三萬(wàn)兵馬，岳家軍雖也有十六七萬(wàn)之衆(zhòng)，卻怕不是敵手，楊相如何這等輕敵？”
楊再興這才收起笑容，沉聲道：“劉兄見(jiàn)事甚明，若無(wú)準(zhǔn)備，楊某也不敢如此大意，晉城神兵預(yù)備經(jīng)年，本是爲(wèi)此戰(zhàn)而爲(wèi)之。岳家軍中，可堪一戰(zhàn)的精銳也不下六七萬(wàn)，料來(lái)那完顏亮兵馬再多，於苦寒之際往返奔波，至燕京之戰(zhàn)時(shí)，所餘力氣也有限，吾大軍在此訓(xùn)練經(jīng)月，未必就輸與他，何況此戰(zhàn)之下，若完顏亮主力逃遁，以遼東之苦寒，大軍行動(dòng)不易，日後清剿何其困難！若取下燕京，卻駭退了完顏亮大軍，宋人不慣冒雪北伐，久後必予賊反撲之機(jī)，何不借此良機(jī)，盡河北之力，一戰(zhàn)而安天下，百年之內(nèi)，暫絕後患？”
劉錡默然，半晌才道：“楊相見(jiàn)事甚遠(yuǎn)，非劉某所堪比擬，此戰(zhàn)明明是個(gè)險(xiǎn)局，若能勝出，卻可換得大宋百年平安，罷罷罷，劉某有一不情之請(qǐng)，此番不願(yuàn)再返河?xùn)|催發(fā)糧草，願(yuàn)與楊相共抗大敵，不知可否？”
楊再興破顏而笑，反問(wèn)道：“劉兄以爲(wèi)，先生令劉兄賚糧草至軍前，是何人主意？”
二人共拊掌大笑。
但楊再興並沒(méi)有全然隱瞞蕭玉者，確也發(fā)緊急鴿書(shū)往澤州，向洪皓相詢：若是完顏亮押趙桓諸子至陣前相脅，趙桓會(huì)如何定奪？洪皓得訊，一時(shí)好生爲(wèi)難！趙桓眼下雖在澤州位望尊崇，仍清楚自己的地位不穩(wěn)，更不曾將昔時(shí)君威拿出來(lái)干涉澤州軍政，而是深自隱晦，每日裡與柔福、楊懷南及二妃在行宮相聚敘話，自柔福處瞭解些臨安掌故，以及楊再興的河?xùn)|大略，閉口不提大宋正統(tǒng)及上京人物，眼下這等，如何將這話問(wèn)得出口？
但洪皓爲(wèi)難之際，卻有擋不住的人要來(lái)攪擾：十一月十三，嶽雷著人來(lái)報(bào)，臨安天使將至澤州！
三日之後，果然，百餘身著臨安官服的官兵護(hù)著一員欽差開(kāi)進(jìn)澤州，洪皓忙著人安置入驛館，自己親自出面接待。
“洪皓！洪先生？如何竟在此間？早年不是聞?wù)f已經(jīng)喪身回祿，不在人世了麼？這個(gè)——”來(lái)使見(jiàn)洪皓大驚，洪皓卻只得苦笑。
“大人不是已經(jīng)謫居臺(tái)州了麼？聞大人上書(shū)議恢復(fù)，卻爲(wèi)秦賊所忌，後奉祠居臺(tái)州，如何竟至此間爲(wèi)欽差？”洪皓也反問(wèn)道。
來(lái)使果然便是早年被貶的李顯忠，聞言憤然道：“楊相公舉大軍北上伐金，天下鹹以爲(wèi)盛舉，江南軍民無(wú)不願(yuàn)北上隨軍，可惜朝廷慮及正統(tǒng)之爭(zhēng)，不敢以兵馬過(guò)河，下官位望雖低，卻有恢復(fù)之名在外，朝中諸臣不敢來(lái)河北，便只得遣李某來(lái)了！”
洪皓嘿然不語(yǔ)，朝中近年來(lái)屢經(jīng)裁汰，的確以秦檜爪牙竊居高位者最多，若是當(dāng)真別遣使臣來(lái)，只怕也不孚楊再興之意，說(shuō)不定便落個(gè)“爲(wèi)流賊所襲，下落不明”的結(jié)局。但李顯忠何人矣，十七歲隨父抗金，後被金人所執(zhí)，身陷賊營(yíng)，歷經(jīng)金、夏、宋三國(guó)爲(wèi)官，反金之際，舉家二百餘口盡爲(wèi)金人所害，正所謂與金賊不共戴天者，戰(zhàn)場(chǎng)之上勇不可當(dāng)，如此人物出使河北，豈不宜哉？是以江南臨安朝中議論數(shù)日，最後仍只得將李顯忠自臺(tái)州起復(fù)，奉旨至澤州府存問(wèn)趙桓。
洪皓眼見(jiàn)無(wú)處可藏，反正也須向趙桓請(qǐng)旨，當(dāng)下安排李顯忠歇息，次日沐浴進(jìn)宮，面聖請(qǐng)安。
這行宮也不過(guò)就是楊再興早前的樞密行府，以楊再興性子，本是極其粗率的，但柔福生在皇家，頗好園林丘壑之勝，雖力行節(jié)儉，也略略修造，勉強(qiáng)可充行宮之用。眼下住了趙桓在內(nèi)，防衛(wèi)森嚴(yán)，更與往日大不相同。
李顯忠入覲之際，百感交集，心下黯然，不知這大宋舊主歷經(jīng)劇變後，會(huì)有作何打算。
“陛下，臣——李顯忠——奉旨覲見(jiàn)，陛下萬(wàn)歲！萬(wàn)歲！萬(wàn)萬(wàn)歲！”李顯忠見(jiàn)到趙桓時(shí)，一陣心酸，喉頭哽住，幾不能成聲。
趙桓在宮中愉與柔福等敘話，聞?wù)f有宋臣來(lái)覲見(jiàn)，也不著龍袍，也不戴平天冠，就這麼身著常服，在便殿內(nèi)與李顯忠見(jiàn)面，聞李顯忠口稱萬(wàn)歲，面上一窘，好不容易纔和聲道：“愛(ài)卿平身，此非朝堂之上，不必拘禮，來(lái)人，快爲(wèi)李大人、洪大人看座！”
李顯忠收拾心情，惶恐入座，小心道：“陛下久在上京，臣子等不能殺賊救主，實(shí)罪無(wú)可綰，天佑大宋，令楊相奉輦還澤州，天下宋民無(wú)不寬懷，此亦陛下洪福，臣民之幸！”
趙桓黯然道：“大宋蒙難，朕亦有罪，但得民生盡復(fù)，江山依舊，朕何惜此身？”
李顯忠猶豫半晌，纔開(kāi)口道：“臨安聖上慮及陛下所受苦難，甚是不懌，謂將有所以報(bào)，敢請(qǐng)陛下還駕臨安，共治天下，同享尊崇，待河北安定之後，再還開(kāi)封舊都，未審此意可否，故遣臣先至澤州請(qǐng)旨，再行定奪?！?
趙桓聽(tīng)得李顯忠好不容易將這兩個(gè)聖上、陛下繞得明白，破顏而笑，徐徐道：“九哥便是如此多心！朕在上京時(shí)節(jié)，韋后返南朝，便曾有語(yǔ)在先，但得南歸，充一宮觀使足矣，安敢望大位？此言至今深銘五內(nèi)，失國(guó)之君，受辱賊營(yíng)久矣，更不足以位尊九五，便此間已經(jīng)是分外之福，哪裡還有臨朝之意？此意還請(qǐng)李大人上覆九哥，不必多作安置了！”
李顯忠手足無(wú)措，惶恐道：“陛下，長(zhǎng)幼之序，人倫之常，豈可因陛下私志而廢大道？早年間韋后還朝前，臨安聖上有言，但得母子團(tuán)聚，共享天倫，便遜位爲(wèi)民，又何足惜！如今陛下還朝，正當(dāng)與臨安君臣共論正統(tǒng)存續(xù)，如何這等——”
趙桓聞言長(zhǎng)笑道：“臨安已立太子，止此便是正統(tǒng)，朕雖曾爲(wèi)宋主，然諸子盡在賊手，若論正統(tǒng)，莫非將儲(chǔ)君與金人爲(wèi)質(zhì)麼？此議不可再提，便請(qǐng)李大人還朝，朕得安居河北已經(jīng)萬(wàn)幸，南下之事不可再提，九哥若肯尊兄長(zhǎng)之私志時(shí)，不到河北問(wèn)罪便好，哈哈哈哈！”
洪皓與李顯忠面面相覷，洪皓顫聲道：“陛下明見(jiàn)萬(wàn)里，完顏亮果然傳話至楊相軍中，以諸皇子爲(wèi)質(zhì)，令楊相退兵，楊相未請(qǐng)陛下之旨，不敢定奪！”
趙桓聞言，渾身大震，眼圈一紅，幾乎不能安座，許久之後，才黯然道：“可憐諶兒……罷罷罷！大人可傳語(yǔ)楊相，大宋河山，原不繫於孺子身上，若能救則救，不能救時(shí)，還當(dāng)以社稷爲(wèi)重！”