船隻劇烈搖晃的時候，凌冽也沒好到哪裡去，莊曉寒看到他的臉都白了。趕緊抓住他的手，順勢把自己圈在他懷裡，藉著兩人的體溫互相給予安慰。
凌冽對娘子的體貼很感動，緊緊的抱住了她。
船上人都躲著沒敢動，只有幾個水手在船頭冒著大風大雨爬高上低收起風帆，過程看得人驚心動魄，生怕他們一個不小心就一個大浪打得掉進狂暴的海水裡。
幾艘船在暴風雨裡就像無助的木頭一樣隨波逐流。
所有人此時也只能祈禱佛祖保佑。
也不知什麼時候，暴風雨終於停住了，天空一碧如洗，一輪紅光從海平面冉冉升起，霞光萬丈，染紅了海面和天空，美輪美奐。
一夜提心吊膽驚魂未定的人們，紛紛爬出船艙，他們被這種難得的景象看呆了。
在雲國過去的這一批人眼裡，蘇祿國的土著是相當貧窮的。
說是衣不蔽體都是真的，連莊曉寒只能往好處想：也許是因爲高溫多雨，天氣炎熱，人們穿的少，很多人都是隨隨便便拿塊樹葉獸皮一裹隱私部位就完了。這在保守的雲國人眼裡跟沒穿衣服沒啥兩樣。
至於飲食，當地一年四季不缺水果，倒不至於餓死，靠海也有許多的海鮮吃。
他們的房子都是木頭做的，地板離地面很高，因爲當地多雨地面太潮溼了。若是排水不及時隨隨便便可能全泡在水裡了。
很多人看到當地環境，都有些震驚和發愁：這麼潮溼泥濘，感覺到處都是溼噠噠、髒不拉幾的，這日子可怎麼過啊？難不成自己也得像他們本地人一樣，光著腳露著大片皮膚到處跑嗎？
當地的官員出來迎接他們，態度有些傲慢和警惕。
上次他們的使者回國時，雲國先期派了地質勘探的官員跟著他們一起去了。具體的礦藏位置他們已經找到了，也招募了當地人去挖出礦土，進行了初步提煉。現在，雲國的大部隊來了，只需遵守當地法規，協同當地官員一起裝船、付款就成。
雖然語言不通交流有些不夠通暢，但是連交談帶比劃總還是能表達清楚的。
船隊的人兵分兩路。
一路在原地挖礦煉石裝船，一路去他們的首府銷貨。
莊曉寒讓凌冽留下來很多的布匹。她打算用一些布匹頂替工錢發給這些本地民工。
雲國地處半乾旱地區，乾燥少雨，從雲國來的這幫子人，來到這高溫潮溼的地界多少有些水土不服，有的人上吐下瀉，還有些人身上起了很多的紅疹子。
熱帶雨林裡昆蟲還多，蚊子個頭也大，還攜帶著病毒。
除了毒蛇毒蜘蛛毒蚊子多，還有一個生物最叫人恐懼，那就是螞蟥！
這裡的山螞蟥有的雖然個頭不大，可是數量多，無孔不入！軟不拉幾的，吸飽了血之後還會留下毒素在人的皮膚裡，瘙癢難奈，最後還留下一塊塊紅斑！
有的水螞蟥個頭特別大，一個都有成年人的拇指粗了，一拱一拱的遊動時，看得人頭皮發麻發炸！
陳家姐弟叫苦不迭，萬萬沒想到這裡的環境竟然如此艱苦。他們不敢在當地逗留，跟著那幫子銷貨的走了。
首府好歹是個大城鎮，地方寬敞生活條件好點，不像這荒郊野外，什麼也沒有，毒蟲猛獸倒是漫天遍野！
無論大家怎麼安慰自己，這裡篳路藍縷的辛苦日子還是要繼續忍受幾個月的。
凌冽也知道大家的承受能力有限，和官府商量著增多人手，希望儘早將礦土裝滿大船，好讓他們早點回去。
莊曉寒還好點，凌冽的身體不久之後就也長了一些溼疹，又紅又癢。隨船來的大夫開的藥也不頂用。有些人因爲被毒蟲叮咬，出現了一些發燒嘔吐的癥狀。駐地外放一口大鍋，大夫天天都要熬些藥水給大家喝，清熱解毒，祛溼消腫，有病治病，無病預防。
在這個礦山上，最忙的人除了凌冽兩口子外，就是大夫了。
好在人手多了，挖礦的進度明顯加快了。
莊曉寒問當地的官員，這裡是否有一種植物，可以醫治毒蚊叮咬引發的疾病？
那個官員找來了當地的巫醫，讓兩國的醫者自己交流。
巫醫那裡有一些當地的草藥，他拿來給他們雲國的人使用，醫治好了一些，但是有的仍然無效。最終，有兩個人還是沒能救活過來。
出了人命案了讓他們警醒，在等到了從城鎮的人回來之後，凌冽和大家一合計，還是爭取早日回返，礦土目前只裝滿兩船，剩下的一船還沒滿，大家也等不及了，全體上陣，日夜不休，終於湊滿了，莊曉寒已經將所有人的工錢結清了，大家收拾行李上船，告別本地官員，準備啓程回國。
啓程前，當地官員看到雲國人支付給他們最後的白花花的銀兩，眼睛都直了，因爲要圖他們將來能一直來買他們的礦土，所以他們好心的提醒這羣外國人：
“如果你們回去的路線是要沿著本國海岸線的話，路上可能會遇到海盜，如果你們需要的話，我們也可以提供護送，就是需要你們出點銀子…”
聽到有海盜，有的人嚇得瑟瑟發抖，有的人摩拳擦掌，凌冽他們是不怕的，但是船上的人不是個個都會武功。
船隊的領隊和大家商量之後決定，讓他們護送一程，至於銀子嘛，給多少是要商量著來的，不是你開價多少就出多少，畢竟，船上的人對一路上的風險也不是完全沒有準備的。
之所以會答應要他們護送，是怕因爲對突發狀況的估計不足，到時候難以應付，畢竟這裡是國外，他們是第一次來。爲安全起見，還是讓經驗豐富的當地人來對付當地人吧，等知道了是個什麼情況後，有經驗了，再縮減這塊的支出。
冬日的南海，顯得溫情了一點。天氣晴好，天空和海水都融成了湛藍的一體，分不清哪是哪了。水手拉起了風帆，勁風鼓吹，船隊在大海中劈波斬浪一路向北駛來。