上了街，陸七一身藍袍平民裝束，湘兒還是穿著淡黃羅裙，一張美靨有著掩不住的喜悅，她是妾室，沒想到初進了夫家的門就有資格參與家事，這對她來說是莫大的尊重。

竹兒身穿淡綠羅裙，嬌小的象一株恬靜的小竹，她年少慾望不多，對什麼參與家事毫無興趣，不過她是鄉下姑娘，很少能來縣城，在與湘兒的牽手中，一雙大眼睛歡悅的左顧右盼。

行走中，陸七和聲道：“湘兒，你房裡的秋棠，以後在吃穿上儘量與你們一致。”

湘兒一怔，神情有了異樣，細聲道：“公子是不是很喜歡秋棠了？”

陸七和聲道：“說不上很喜歡，只不過她是服侍過我的女人，在吃穿上我不想虧待她。”

湘兒沉默了一會兒，細聲道：“即然公子說了，妾身以後會善待和尊重她的。”

陸七和聲道：“湘兒，秋棠是屬於你房裡的奴婢，你怎麼對她是你自己的事，我只是說吃穿上不要虧待她，並沒有說讓你尊重她，亂了主婢的規矩。”

湘兒一愣，柔聲道：“妾身明白了。”

陸七和聲道：“湘兒，陸家雖然不是高門大戶，卻也是個有規矩的人家，我立新家規給予妾室很大的自主權益，但那不表示陸家淡漠禮法規矩，你身爲妾室要尊長，同理你也要嚴下。”

湘兒受教的點點頭，陸七又正色道：“湘兒，我知道你在陳府地位不高，現在你到了陸家不必自愧出身不好，陸家女人的地位是我給予的，我的女人是什麼出身對我毫無意義，將相本無種，我最厭惡用出身去品評一個人的貴賤。”

湘兒聽了鼻子一酸，玉手一伸己抓住了陸七的胳膊，咽聲道：“公子，妾身謝謝你。”

陸七笑了笑，和聲道：“湘兒，一會兒你帶竹兒去買鋪子，你一定要記住了，要自稱是望江堡周舉人家，千萬不可提陸家，否則店鋪主人會擡高賣價的。”

湘兒點頭道：“妾身明白的。”

陸七和聲道：“等買回了鋪子，我陪你們去買玉鐲，金飾、新衣和禮品，午後你帶禮品去王二夫人那裡拜望謝媒。”

湘兒欣悅的點點頭，陸七微笑道：“你也不要過於高興，除了禮品，別的一切都要你自費的。”

湘兒柔聲道：“妾身知道的，公子給妾身的己經很多了。”

陸七笑道：“你可別亂說呀，我可什麼也沒給過你。”

湘兒嬌嗔的輕捏了陸七胳膊一下，陸七一笑，繼而正色道：“湘兒，這兩天你自己列一份房內財物清單，是貴重之物都要上單報到寧兒那裡，如金銀、飾品、古寶等等，你千萬不要嫌麻煩，將來你房內的子女有權使用繼承了清單財物，一旦你未上報，那就會成爲陸家公有財物。”

湘兒點頭道：“妾身明白的，以後手中貴重之物有變，都會一一上報的。”

陸七點點頭，各房財物上報後可以避免妻妾間猜疑他不公，各用各的財物能夠免生不少的事端。三人說話行進中找到了東大街的陸家舊鋪。

陸家舊鋪位於東大街中間地帶，鋪面比西大街的藥鋪大了近一倍，在地勢上和規模上都屬上好商鋪，可惜陸家不善經營，人又好說話，買賣貨物允許賒帳，時日一長弄的貨款回收不得，大量爛帳終於拖垮了陸家這座支柱產業。

陸七在斜對面看著陸家舊鋪，內心充滿了傷感回憶，當年他經常來這裡玩耍，偶爾還偷些雜貨送給窮夥伴，如今物事人非，陸家爲應付債務和買軍用，五百兩低價賣了鋪子，如今他回來了，無論付出多大代價也要買回舊鋪，因爲這是父親留下來的家產。

湘兒和竹兒跚跚去了，看著她們的背影陸七心中有些忐忑，與湘兒的初步言行接觸，使陸七大略瞭解了湘兒是個明理乖巧，虛榮心很重的女人，對陸七而言並不喜歡虛榮心很重的女人，但是湘兒的明理乖巧卻讓他舒心不厭。

事實上湘兒在陸七心中很重要，他雖然年輕不精於官場百態，但博讀史書兵謀的他，清楚什麼是明哲保身之道，湘兒現在是他與王主簿勾通的一道橋樑，通過湘兒可以透露給王主簿他是個忠心守信的人，可以告訴王主簿他不會在縣城內有什麼大作爲，不會威脅到王主簿的任何利益。

多次接觸陸七己清楚王主簿是個奸雄人物，奸雄人物都有多疑的毛病，他不想引起王主簿的猜忌而失去陸家崛起的保護傘。他會盡量優待湘兒，向陳府和王主簿表達著忠心友好的信息。

陸七在外耐心的等了一個時辰，終於見到竹兒的身影出了鋪門，老遠他就看到了小妮子的喜色，他的心一寬，只要能買回舊鋪，心中的那份遺憾就可以消除了，他原先擔心的是鋪主不賣。

“公子，一千三百兩。”竹兒小跑過來興奮的嬌喊著，陸七笑著點點頭，他預測得需一千六百兩才能買回來，讓湘兒去買確實省下了許多銀兩。

陸七和竹兒去了店鋪，這一次他成了湘兒的表兄，在湘兒爲主的買賣下，肥胖的李老爺將鋪契交給了湘兒，又擬了買賣轉手和約。

陸七認識李老爺，李老爺卻不認識他了。李老爺在東大街最少有十家鋪子，在石埭縣城內是有名的富商，如果陸七來買，精明的李老爺不會低於兩千兩出手的。

而如果讓東大街的大爺知道了，陸七根本就別想買回舊鋪，趙縣尉現在可是仇恨著陸七，所以陸七用周家名義買回了鋪子，只要鋪契回了手，以後的事情以後再解決。

李老爺拿著銀子笑呵呵的走了，陸七心情有些激動的打量著鋪子，易手多年的鋪子，內部的佈局改變了許多，不過依舊是主營雜貨。

鋪子裡有一位五旬的黃姓掌櫃和兩名年輕夥計，一看鋪子換了主人，三人忐忑不安的向湘兒見禮，經湘兒指導又向陸七見禮。

鋪子回來了當然是經營賺錢，陸七吩咐三人繼續留用經營，僱金不變，以後鋪子的事情有湘主母來主管，鋪內的一切不用變，只須將鋪幌下的李記改爲週記即可。三個僱工這才放下了心，也知道了陸七纔是真正的鋪主，那位買鋪的美女大概是鋪主的妻妾。

陸七和湘兒認真清點存貨和帳目，又和氣的向黃掌櫃請教了貨物的來源，黃掌櫃恭敬的一一作答，對新鋪主的謙和頗有好感。

日頭近午時，陸七帶湘兒和竹兒去西大街找家酒樓吃飯，因爲心情大好，陸七忍不住要了酒喝，湘兒沒有阻止，神情恬靜的聽著陸七滔滔不絕的追憶過去，講述著鋪子的故事。偶爾也說說她自己的成長趣事，也說了陳府的許多事，包括這次陳雪兒逃嫁的事情，夫妾二人在交談中感情深厚了許多。

午時稍過，陸七才酒足言盡的出了酒樓，帶著姐妹倆買了飾品、新衣和一匹綢緞禮品，物品買完之後，陸七讓姐妹倆直接坐車去了王宅，他拿著姐妹倆換下的衣物和鋪契回了老宅。

回了老宅他直接去見了母親，陸母手捧著失而復歸的鋪契淚水滾流，待母親情緒穩定後，陸七敘說了鋪子暫交給湘兒主管，也直言了湘兒是他與王主簿勾通的橋樑，陸母聽了很是理解，支持了陸七的決定。

離開母親屋子，陸七來到了東院，東院比老宅大了一倍，兩者的建築也不同，老宅進院正面就是居屋無廳，而東院正面房屋是寬敞的廳堂，廳堂左面是書房和奴僕房，右面是兩間客房，廳堂後面纔是一個天井式的內宅，共有正房三套，偏房四套，還有倉房和廚房分在正房兩端，是標準的小型官宅佈局。

寧兒住在西側一套偏房，湘兒住在東側一套偏房，正面三套正房只有妻室和長者才能居住，陸母費千兩銀子買下東院官宅，自然是爲了符合兒子的官宦身份，怕有客來訪惹人輕視。