胖子一行五人，都騎著馬在草原中行進，前往鄂溫克旗。布日古德也騎著他的大青馬，負責給胖子他們帶路。

吳坤和金大力則已經完成了任務，所以沒有再跟胖子他們結伴。不過，他還是要去了胖子的詳細地址，等完成了買馬任務之後，一定要登門拜訪，最好能邀請胖子和奇奇入夥。

因爲大家的騎術都參差不齊，所以行進的速度並不快，這也基本上符合這一次出行的宗旨，一半爲了辦事，一半爲了溜達。

只有小奇奇和布日古德不時猛跑一陣，叫胯下馬撒撒歡，所以兩個小娃子倒是一直跑在最前頭。

而胖子和大辮子則並轡落在最後，而且距離越拉越大，在這樣廣袤的大草原，享受一下寧靜和愉悅，也算是遲到的蜜月之旅。此時此刻，兩個人似乎才品嚐到真正的二人世界。

只是胖子太沉，不然倆人合乘一騎，那才叫美呢。也因爲這個，胖子心裡一直琢磨：啥時候能弄一匹高頭大馬呢，要求不高，就像郭靖的那匹汗血馬就成。

走到傍晚時候，前面出現一大羣牛羊，奇奇他們已經下馬，正在跟牧馬人交談。早草原上，只要遇見蒙古包，就可以進去借宿。按照牧民的說法：客人不會帶著蒙古包旅行。

胖子和大辮子相視一笑，然後催馬跑過去，只見一個蒙古族老人正在跟王三炮他們談笑。他的年紀也就比王三炮和車老闆子稍大幾歲，精神也同樣健旺。胖子注意到，他的眼裡也和畢力格老人一樣，閃爍著睿智的光芒。

可能是幾十年歲月的滄桑，早就叫他們把一切都看穿了。更何況，蒙古牧民的胸懷，本來就跟草原一樣廣闊，最終會轉化成豁達。

胖子上前躬身行禮，雖然他也穿著蒙古袍，但是老人還是一眼就看出他的本質，笑呵呵地回禮：“年輕人，你能贏得我們族人的尊敬，一定是草原上最受歡迎的客人。”

說得胖子也有點不好意思，要不是巴特爾把他的布衫子撕爛，也混不到這件蒙古袍。

牧羊老人名叫巴音（富足之意），熱情地邀請胖子他們去他家做客。胖子也正有此意，致謝之後，就跟著老人驅趕羊羣往回走。

幾隻牧羊犬分散在羊羣的後面，發現有不老老實實的小綿羊，就總能撲上去給它們點教訓，一個個都很稱職。

奇奇嘴裡不停誇獎：“這些牧羊犬真能幹，巴音爺爺，您年紀這麼大了，怎麼還出來放牧啊？”

按照牧民的習慣，放牧一般都是年輕人的事情，所以奇奇才會這麼問。

“北面有一塊草場鬧老鼠，青壯年都去滅鼠了。這兩年草原上的狼羣和狐貍越來越少，老鼠就成精嘍。”巴音老人望著遠處接天的碧草，聲音中多少有些感嘆。

胖子聽了，心中一沉：鼠類對草原的破壞最大，它們在地下打洞，破壞草根。如果鼠類的天敵減少，那麼它們就能憑藉超強的繁殖能力，迅速壯大。整個草原的破壞，就是從這個環節開始的。

整個走了一個白天，胖子他們只遠遠地看到過一隻狐貍，還有幾隻類似黃鼠狼的草原鼬；天上飛的鷹也不多，傳說中的草原蒼狼更是沒有看到。被巴音老人說起這個問題，胖子也纔回想起來，這草原上的野生動物，似乎還沒有大青山多啊。

草原上本來有它完整的食物鏈條，草原狼就站在這個鏈條的頂端，領著一幫食肉動物，成爲那些食草動物的死敵。

也正是因爲這些食肉動物的存在，才使得草原生態始終能保持一種良性循環的狀態，千百年來，保護著大草原長盛不衰。

但是這種狀況，在人爲因素的干預之下，短短幾十年就足可以翻天覆地，使大草原面目全非。作爲過來人，胖子是深有體會的。

過度放牧，肆意把草原開墾成田地，再加上大肆捕殺野生動物，導致草場退化，土地沙化，這並不需要太長的時間。

自從進入草原之後，胖子那種無憂無慮的心情之中，也終於掠過一絲陰影：大草原和大青山一樣，都會在這個變革的時代當中，面臨發展和保護的問題，任何急躁冒進，只注重眼前得失的做法，都會帶來深重的災難。

快要接近蒙古包的時候，胖子也終於想明白：不管有用沒用，一定要把這種情況給自己接觸過的牧民講一講。也許，像畢力格和巴音這樣一輩子生活在大草原上的牧民，也同樣能明白這個道理，但是胖子還是覺得自己應該盡到這種義務。

對胖子他們的招待依舊十分熱情，食物也足夠豐盛，巴音和小兒子查乾巴拉一家生活。蒙古語中，查幹是白色的意思，巴拉是虎，所以查乾巴拉就是“白虎”。

看到他，胖子就不由想到了威威，查乾巴拉和威威一樣威猛和驕傲，只不過，在他的臉上卻有一股難掩的倦意，雖然很熱情，但是明顯興致不高。

巴音老人很自然地詢問起捕鼠的情況，查乾巴拉搖頭嘆息：“鼠洞太多，大夥都商量說明天要用鼠藥。”

“不能啊！”胖子一聽，也顧不得沒有禮貌，大聲嚷嚷起來。鼠藥的殺傷力太廣，在消滅老鼠的同時，那些以老鼠爲食的野獸也會被牽連。它們可沒有老鼠那麼強悍的繁殖力，所以最先滅亡的絕不會是老鼠。

“都是那些漢人，在東邊開荒種地，結果把本來生活在山地的老鼠都趕到草原，那種專門生活在地下的瞎摸鼠子，咱們這裡根本就沒有！”查乾巴拉越說越是氣憤，直到巴音老人輕咳一聲之後，他這才醒悟過來，眼前就有幾位漢人朋友啊。

向胖子他們苦笑一下：“失禮了，請客人不要見怪。”

“草原是牧民的家，家園被破壞，放到誰的身上都不會高興。”胖子很能體會查乾巴拉此刻的心情，因爲他在靠山屯的時候，已經不止一次品嚐過，幸好最終都能順利解決。

“瞎摸鼠子是啥東西？”奇奇忍不住好奇心。

“是一種地老鼠，本來是生活在大興安嶺，但是那邊的人開荒種地，瞎摸鼠子就開始往這邊遷移。這東西在地下打洞，地洞四通八達，而且專吃草根，對草場的破壞，比起原來那些草原田鼠大多了。”查乾巴拉說起這種老鼠，氣憤之色溢於言表，但是又無處發泄，最後只能狠狠地把面前的一杯酒喝盡。

“咱們大青山也有這種東西，對樹苗的破壞性比較大，就是咱們去年有一次進山，看到黃鼠狼鑽洞裡捉出來的那玩意。”王三炮跟胖子低聲說道。

“東北鼢鼠！”胖子一聲驚呼，這種鼠類長期生活在地下，視覺已經嚴重退化，瞎摸鼠子之名，大概由此而來。

如果在林子裡面，受到天敵和環境的限制，它們不可能壯大，可是一旦進軍草原，那絕對就是一場災難。

草皮下面疏鬆的土壤，就會變成它們的樂園，絕對在幾年的工夫，就能把一塊草場變成一片荒灘。

“不能用鼠藥。”巴音老人也說出了跟胖子一模一樣的話語：“咱們蒙古人世世代代生活在這片草原，從來也沒有用這種方法來消滅老鼠。”他的理由和胖子不同，但是殊途同歸。

“明天我們去瞧瞧，或許能有辦法也說不定。”胖子用這句話結束了這個有點沉悶的晚餐。

第二天，胖子他們騎著馬，和二十多牧人來到北邊那塊鬧鼠患的草場，雖然已經有點思想準備，但他還是被眼前的驚險所震驚。

放眼望去，遍地都是小土堆，幾米遠就一個，密密麻麻，叫胖子有一種走進墳地的感覺，只是這些土包沒有墳頭那麼大罷了。

這個月份，別的地方的草場是一年中最旺盛的季節，可是在這裡，牧草卻是乾乾巴巴的，很多地方，地皮裸露，彷彿是剛開春的那種情景，看著叫人不由自主地從心底產生一股寒意。

那些土堆的破壞性也不小，直接將周圍的牧草壓在裡面。如果要是幾個，還不會有太大麻煩，但是數量實在太多了，數以萬計，累計到一起，破壞的面積絕對是一個令人震驚的數字。

胖子撓撓後腦勺：“好厲害啊。三叔，您是老獵手，對付瞎摸鼠子有啥絕招沒有？”

“這玩意根本不上地面來活動，地下的洞穴又太廣，用水灌根本就沒用。而且這玩意見風就賭洞，用水都不一定能把它們灌出來；用鍬挖也不行，除非把整個草場翻個底朝天。這個工程能不能實現先不說，那種後果是誰也承受不了。”王三炮看著地面上那些密集的土堆，也覺得頭皮發麻：在地下，該有多少瞎摸鼠子啊。

連王三炮都沒有法子，胖子這下可真是有點失望了。他離開人羣，慢慢往前溜達，忽然腳下一沉，一個趔趄，差點跪在地上。

低頭瞧瞧，草地被踩塌一塊，裡面露出鼢鼠打出的地洞。胖子默默地展開大範圍搜索，把它控制在幾米的範圍之內，地底的情況的展現在腦海中：縱橫交錯的通道，四通八達，儼然是一個地下迷宮。難怪上面的牧草長得乾乾巴巴，原來下面基本上都被掏空了。

很快，胖子就發現了一隻瞎摸鼠子：胖胖呼呼就像個肉筒子，半尺多長，腦袋大，眼睛極小，披著棕灰的皮毛。兩隻前爪很發達，有點像挖土的鏟子，就是這樣的爪子，在地下開出一條條通道的。

就在胖子觀察的時候，這隻鼢鼠似乎也覺察到什麼，開始向下方的洞穴猛鑽，胖乎乎的身子竟然十分靈敏。

胖子心念一動，在前面給它製造了一點障礙，弄塌了一塊，只見它鏟子一般的爪子飛速扒拉起來，很快就從堵塞的地方穿過。

“早點把它收進來就好了。”胖子也有點懊惱，想不到這玩意如此機靈，抓它們還真不是太容易啊。

“我有辦法啦——”遠處傳來一個清脆的聲音，隨後就看到奇奇在草地上又蹦又跳，然後就踩塌了一個地下通道，撲嗵一下，摔倒在草地上。胖子一瞧就急了，連忙向那邊飛奔而去。