時(shí)至臘月初十，這正是冬日裡最冷的幾天，可王元霸的壽辰卻給整個(gè)洛陽城蒙上了一層喜色。從臘月初八開始，王家就派人在城外設(shè)了粥棚，給乞丐施粥。每日早晚還在鬧事路口派發(fā)福壽糕，其實(shí)就是塗著紅糖的大饅頭，不過這些饅頭又大又軟，紅糖也甜，許多小孩子都喜歡討幾個(gè)慢慢舔著吃。家中大人看到孩子明快的笑容時(shí)，也會暗暗祝福王家老爺子幾句，願(yuàn)菩薩大慈大悲保佑他。說起這王老爺子，即便普通的洛陽漢子都會翹起大拇指，誠心讚賞上一句‘真英雄’，或是‘老當(dāng)益壯’之類的詞語。王家稱雄洛陽數(shù)十年，從來沒有仗技爲(wèi)惡的時(shí)候，反而不時(shí)賙濟(jì)鄉(xiāng)里，每次難民入城的時(shí)候，王家總會聯(lián)繫其他洛陽大族共同鋪設(shè)粥棚，活人性命。
街面上往來的江湖人越來越多，一個(gè)個(gè)都提刀帶劍的，窩在酒肆茶樓裡議論最近江湖上的大事，或是贊上幾句王家老金刀的生平，就等著臘月初十，去給這位縱橫江湖數(shù)十年的老金刀拜個(gè)壽，若是藉機(jī)再交上一兩個(gè)王家或是林家的朋友，那就最好了。
初十當(dāng)日，從早晨開始，洛陽城的金刀王家就開始一個(gè)勁的燃放煙花爆竹，噼裡啪啦的好不熱鬧，許多城中的小孩子都聚在王家門口，聽著一聲又一聲的鞭炮響。王家正門大敞四開，王仲強(qiáng)一身紅袍，穿著極爲(wèi)喜慶，臉上掛著笑容，迎接這些從東南西北趕來的豪客，王家俊和王家駒則跟在他爹身後打下手，跑進(jìn)跑出或是給人安排座位，或是帶人去存放禮品，也是忙得腳不佔(zhàn)地。
王元霸還是一身硃紅色的袍子，和幾個(gè)老朋友坐在小客廳中敘舊，畢竟他年齡不小，若是讓他在正廳裡和羣雄寒暄，不用等到晚上，他就會精力不濟(jì)。只有一些名氣極大或是某些大勢力派來的代表，纔會帶入小客廳，和老爺子見上一面。正廳中的羣雄也能理解，而且王伯奮和林震南一起在正廳中招呼，並不算失禮。
巳時(shí)左右，各大勢力派來賀壽的人也陸續(xù)到了王家，先是峨眉、青城，再是崆峒派和崑崙派，剛纔王仲強(qiáng)更是親自引著丐幫副幫主張金鰲進(jìn)來。這張金鰲本人雖無驚人藝業(yè)，但丐幫是江湖上第一大幫，丐幫幫主解風(fēng)武功及名望均高，這張金鰲是解風(fēng)的副手，王仲強(qiáng)自然要敬他三分。羣雄見到張金鰲被領(lǐng)進(jìn)小客廳，就開始議論起來。
“王老爺子果然面子甚廣，峨眉、青城、崆峒、崑崙這都是天南地北的大門派，居然也會派人來給老爺子賀壽，現(xiàn)在連丐幫的副幫主也親自到了，嘖嘖，不愧是有‘金刀無敵’之名啊。”
“那是自然，王老爺子爲(wèi)人豪爽，又好交朋友，王家在虎踞了洛陽數(shù)十年，那交下的朋友自然滿布江湖，現(xiàn)在那些大門大派來給他老人家賀壽，半點(diǎn)不奇怪。”
“嘿嘿，王家本身就勢力極大，現(xiàn)在林家又從福州跑來，兩家一南一北的合在一起，那是多大的力量。”
“可不是麼，林家在江北或許聲名不顯，但在江南卻場面極大，原來只有各省省垣有林家的分局，現(xiàn)在倒好，我從杭州一路過來，嘉興，蘇州，無錫，常州，鎮(zhèn)江，揚(yáng)州通通開了分局，前幾日更是看見先前的紫金門門主羅豐鴻投在那林家門下，一副爲(wèi)奴爲(wèi)婢的樣子，真讓人好不心酸。”
“心酸個(gè)啥子，咱們行走江湖，說穿了爲(wèi)的是個(gè)啥子？還不是就圖名圖利哞。他曾羅豐鴻雄霸長江下游，名聲那是大個(gè)沒邊嘍，現(xiàn)在投在林家門下，每日好吃好喝嘚供著，真金白銀嘚拿著，過地好不快活。天下誰不知道，他們林家纔是江湖上有名有姓的大財(cái)閥，江湖上的鬧矛盾，人家除了用劍解決，還會用銀子解決的咧。”
同坐一桌的夏戰(zhàn)聽到旁邊的那個(gè)川辣子好像很羨慕林家給羅豐鴻的待遇，不屑的哼道：“林家？不過只是有錢罷了，一家子的暴發(fā)戶。林家的辟邪劍法也是徒有虛名，那林震南手底下並無幾手真功夫，他們家業(yè)再大，又有誰來守，說不定哪天就讓別人給當(dāng)成肥羊宰掉。”他這番話說的又快又急，不免牽動臉上的幾處淤青，最後重重的冷哼一聲。
夏戰(zhàn)自那日得到林平之的無聲警告，他爹邊讓他收斂一些，畢竟現(xiàn)在在王家，若是兩邊鬧僵了，他們可是佔(zhàn)不到什麼便宜。夏戰(zhàn)也有些懼怕林平之無形無影的指風(fēng)劍氣，不敢在林平之面前囂張，但背後的說道卻是不少。那日不巧，卻被秦百里和樑發(fā)二人在無意間聽到。秦百里被林平之圈在洛陽，就連天門出殯下葬，也只能遙祭泰山，心中正憋著一股邪火，此時(shí)聽到夏戰(zhàn)背地裡說長道短，非議林平之，雖然心裡也有些贊成，但畢竟他們五嶽劍派同氣連枝，自己說得罵得，外人卻不能妄加評論。更何況若是他打了夏戰(zhàn)，那林平之賠罪不是，不賠罪也不是，還不能拿自己怎麼樣。如此好機(jī)會秦百里自是不會錯(cuò)過，當(dāng)即揪著夏戰(zhàn)一頓好揍。
夏戰(zhàn)好歹也是六合門精心培養(yǎng)，被寄予厚望的少門主，可即便如此，他又如何會是泰山派老二的對手？人家秦百里可謂‘身經(jīng)百戰(zhàn)’，當(dāng)真見過血，拼過命的精英弟子，五嶽劍派在川中和人家天魔教幹了兩三年，聲明是虛的，銀子、土地什麼的更是沒有，唯一得到的不就是這些劍法純熟、經(jīng)驗(yàn)豐富的傑出弟子。秦百里在劍法、內(nèi)力、經(jīng)驗(yàn)上無一不強(qiáng)過夏戰(zhàn)許多，三十招一過，夏戰(zhàn)便被秦百里一腳蹬倒，騎在身上一頓暴捶，臉上的淤青也是這麼來的。
等六合門門主夏榮看到自己兒子的慘樣，真是怒火不小，心說你們五嶽劍派真是欺人太甚，哪有這麼不講道理的。有心找秦百里的麻煩或是請王老爺子主持公道，卻被他爹夏老拳師攔住。老頭對兒子說：“人家王老弟過壽，兩邊都是客，你去請他主持哪門子的公道？”
夏榮道：“那就去找秦百里，質(zhì)問是不是他出手打傷戰(zhàn)兒。若是戰(zhàn)兒不對，咱們就先給他賠禮道歉，然後再將毆打我兒之事清算了，想來他泰山派二弟子，不會做出當(dāng)場抵賴之事。”
夏老拳師卻罵道：“糊塗，他們那些大門派弟子最是心高氣傲，你去找他分說，難道還希望他能當(dāng)場悔過，事後自罰一番麼，最後還不是得動手。他們泰山弟子沒有長輩壓場，多半要吃虧，到時(shí)候你讓江湖之人如何看待咱家？人家?guī)煾敌聠剩捅辉蹅冊诼尻柦o欺負(fù)一番，那時(shí)候可就是有理也說不清了。泰山派也會從此記恨上咱家，咱們可沒有少林武當(dāng)那種底蘊(yùn)底氣，不在乎泰山這種大門派的惦記。”
夏榮不滿的道：“難不成就這樣算了？戰(zhàn)兒也白白被揍一頓？”
夏老拳師笑道：“怎會如此，如若這樣，那他們五嶽劍派的弟子還不翻了天。咱們先不說話，等過了王老弟的壽辰，就派人去泰山悼念一下已故泰山掌門天門道長，到時(shí)這事必會被泰山話是之人所知，屆時(shí)自會讓秦百里來給咱們賠罪，所以說咱們只要等著就好。”夏榮瞭然的點(diǎn)點(diǎn)頭，暗道姜果然是老的辣，因此夏戰(zhàn)被打一事便不了了之。王伯奮得知此事後，只是將秦百里、樑發(fā)他們這兩派弟子的住所移到了王家另一頭，免得經(jīng)常撞見夏家之人，鬧得大家尷尬。
那打江南來的漢子見到夏戰(zhàn)的樣子，不屑的撇撇嘴道：“沒有真材實(shí)料？你這人當(dāng)真瞪著眼睛說瞎話，那林平之沒有真材實(shí)料能打敗‘九尾鬼狐’林九陽？”
夏榮強(qiáng)撐著道：“哼，江湖傳言，多有誇大之處，當(dāng)日王家和林九陽他們對上，林九陽鎩羽，其中之事自然由得他們王家來說，他們說林平之勝了林九陽，你們便當(dāng)林平之勝了，卻不知這事是否屬實(shí)呢。”
那川漢子笑了，大聲道：“王老金刀勝了天河幫的‘銀髯蛟’黃伯流你便相信，林平之勝過林九陽，這幾百雙眼睛親眼見到的你卻不信，瓜娃子實(shí)在不可理喻，咱們還是換一桌，免得他這些話被王家和林家之人聽到，以爲(wèi)咱們對兩家不敬，平白惹一身腥氣。”旁人都是連聲贊成，轉(zhuǎn)眼將夏戰(zhàn)一人撂在那裡，氣得渾身發(fā)抖。
這時(shí)王仲強(qiáng)又領(lǐng)著兩個(gè)身穿黃衫之人進(jìn)來，跟在王仲強(qiáng)身後的王家俊高聲道：“嵩山副掌門湯英鶚、大陰陽手樂厚到。”廳中羣雄都哄的一聲，紛紛議論王家當(dāng)真有面子，連嵩山派的副掌門都來了。湯英鶚面貌甚是英武，看起來就像個(gè)四十來歲的中年人，一身淡黃色的長衫，沒有嵩山派其他高手的那種‘土氣’，反而有點(diǎn)儒生樣子。而樂厚卻矮矮胖胖，麪皮黃腫，衣衫土黃，看起來最少五十開外。這兩人具是空手，隨身兵器由身後的幾名嵩山弟子揹負(fù)，還有幾人手中捧著禮盒。
湯英鶚和樂厚在正廳門口，對著羣雄齊齊施了一禮，朗聲道：“嵩山湯英鶚（樂厚），見過各路好朋友。”場中也連忙站起來還禮。王伯奮和林震南也迎上寒暄，共同將湯英鶚和樂厚請入小客廳。等湯英鶚等一行去的遠(yuǎn)了，正廳羣雄才紛紛落座，開始議論起嵩山這些人。
還是那名從江南來的漢子，只見他換了一桌後，開口道：“嵩山來了副掌門和一個(gè)大高手，這王老金刀面子當(dāng)真作假不得。”
旁邊一人開口道：“那自然要給面子，他們嵩山、少林和王家都在河南，大家一起維持正道局面，怎麼的都有點(diǎn)香火之情。更何況林平之是王家外孫，本人又是衡山派的弟子，有他在這，王家和嵩山還有點(diǎn)拐彎抹角的親戚關(guān)係，現(xiàn)在左掌門派人來給老金刀撐撐場面，那是怎麼都說得過去的。”本桌之人連連稱是。
相比於熱鬧無比，高朋滿座的正廳大堂，林平之所在的院子則極爲(wèi)冷清。手底下的人都在前邊張羅著幫忙，而林平之卻老神在在的蹲在屋子裡，不願(yuàn)出去應(yīng)酬。王夫人本想扭著林平之的耳朵，讓他跟著王仲強(qiáng)在正門迎客，林平之卻說什麼也不願(yuàn)去湊那個(gè)熱鬧。用他的話說就是：他最近名頭太響，貿(mào)然出去難免不會被人纏住，問東問西。更會有人對他不服氣，到時(shí)候非拉著他切磋一番，難道他還能在外公壽辰之日與人大打一番不成？最後王夫人說不過他，只得自己氣呼呼的去小客廳陪王元霸了。
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