當年他與賀靈川初見時，恰好董銳的鬼猿來襲，他就替應夫人擋了一擊，自己也受了傷。
賀靈川事後探望他，帶來的謝禮除了應夫人的羊脂白玉之外，就是兩包草莓、一包大紅棗。
孫紅葉坐下來，順手拿一顆草莓放進嘴裡。
很甜，有牛奶的香氣。
這麼多年過去，九幽大帝還記得這種小事，還沒忘了他這個故人。
過了盞茶工夫，門外的空地上亮光一閃，昊元金鏡出現了。
孫紅葉就見到軒外樹影搖曳，好像有人來了，兩個守衛也彎腰行禮：
“帝君！”
然後，他們就退下了。
孫紅葉趕緊站起，正好一陣山風吹過，就見一人施施然跨過門檻，彷彿乘風而來。
那身形、那龍行虎步，當真與他記憶中一模一樣。
孫紅葉沒敢細看，納頭便拜：“見過帝君！”
對方分明離他還有一丈，但他腰一彎、手一伸，賀靈川就扶住了他的胳膊：
“免了。坐！”
孫紅葉下意識就坐了，身體反應快過思緒，讓他本人也是一愣。
儘管賀靈川有意收斂，九幽大帝的威嚴還是不自覺溢出。
孫紅葉腰板很直、坐姿端正卻有點僵硬。
眼前人看著面熟，但他明白，這已經不是當年的鳶國邊陲太守之子，而是殺神弒魔的轉世龍神、統並了整個閃金平原的九幽大帝！
只憑這份豐功偉績，就足以令這片平原上任何人向他屈膝下跪。
尤其賀靈川的目光雖然平和，卻讓他有些侷促。
孫紅葉設想過無數次，自己見到九幽大帝要如何反應。但這一天真正來臨，他還是手心冒汗、後背發熱，滿肚子的腹稿沒一條派得上用場。
還是賀靈川先開了口：
“十多年不見，你黑了，也瘦了。”
孫紅葉一時哽噎，有萬般感慨在心頭。
兩人上一次相見，都不到二十歲的年紀，意氣風發，氣味相投。
再重逢，已過而立之年。一個成了九幽大帝，名動天下，另一個行走世間，浪跡天涯。
世間變幻，人海浮沉。
最後他只能說：“大帝風采更勝往昔。”
“我從前哪有什麼風采？”賀靈川笑了。孫紅葉在他手下做事那會兒，他還是一副紈絝作派，只爲不讓賀淳華疑心太重。“那時候，都要看人眼色行事。”
眼前的孫紅葉眼窩深陷、皮貼骨相，已經褪去了少年時的飛揚，多出了穩重和深沉。
孫紅葉一聲感慨：“彈指一揮間，匆匆十餘載，都不復當年了。”
唉，都是時光的打磨啊。
賀靈川一眼掃過就知道孫紅葉也有修爲，而且不算弱：“你也修了神通？”
修行之人，目光、體態、行走姿勢都會異於常人。
“粗通門道，只爲強身健體。”
天地靈氣復甦，人間就興起了修行熱潮。從前限於靈氣水平不能修行的人，現在有機會嘗試了。
哪怕不能修成正果，至少也能修出個強身健體、百病難生，對自己有莫大的好處。
賀靈川隨手拿起一顆草莓扔進口中：“過去那麼多年，你真讓我一通好找。我只當你往東去了貝迦或者牟國，哪曉得你竟然是往南走。”
天地之大，哪怕是權勢滔天的九幽大帝要找個無名之人，也不容易哪。
“我離開鳶國之後，首先去了貝迦，在寶樹國銅芽縣衙做事，兩年後升到了縣簿，仍然做些文書工作。”
賀靈川點點頭。他去過寶樹藩妖國，知道縣簿是縣令自調的屬吏，但地位不高，甚至不可與縣尉比肩。
“那縣城不大，文牘工作倒十分繁冗，往往一件官家小事就要攏七八套文書，縣裡辦事也是流程長、審批難、速度慢。那縣令做事也沒什麼幹勁，我給他提過兩次建議，他都當作耳旁風，時機過去又後悔了，喊我過去幾頓痛罵。我原不想做了，但去貝迦不易，便想再堅持堅持。”
說到這裡，孫紅葉忽然反應過來：“呀，我不該說這些細末小事，浪費大帝時間！”
九幽大帝的時間有多寶貴，用一寸光陰一寸金來形容，也顯不足。
“不不，你只管說。”賀靈川卻聽得相當認真。
“是……我做縣簿期間，發現縣賬上有些事情是糊弄的，經不得查。恰在這時，寶樹王突然下令要整頓官政，查貪查腐、練兵秣馬。”
“銅芽縣令被這場風暴掃中了？”
“是啊，上頭總要抓些人，向再上頭交差。銅芽縣令的把柄大概早被人拿捏住了，三天內來了三組人馬，快把縣府翻了個底兒朝天。”
“你該是提前溜了吧？”否則，危巢之下焉有完卵？
“大帝知我。”孫紅葉撓頭，“第一組人馬進入縣府，沒太把我當回事，我當天就溜了。離開前打一發令箭進他們院子，把賬本證據那幾頁綁在箭頭上。”
“過了一個月吧，我聽說銅芽縣府從上到下，人都換了個乾淨。不過我的通緝令也被掛了出來，看樣子他們還得再找幾個替罪羊。我這‘畏罪潛逃’的，就再合適不過。”
“你就離開了貝迦？”
“頭也不回。”被北方妖國緝捕，這心理壓力還是很大的，孫紅葉恨不得離它越遠越好。
賀靈川笑道：“不愧是我的謀士，和我一樣被貝迦通緝。”
孫紅葉立刻點頭：“是啊，與有榮焉。不過您是天榜第一，我哪裡能比？”
他知道這件事。
“不過大帝身上的通緝令，早就被撤銷了。”即便當年貝迦沒有主動撤銷，現在也會裝聾作啞。通緝一國元首，只會讓通緝令本身變得愚蠢。
“後來我輾轉南方，在宗門待過，在小國待過，還遇過四五回盜匪。最離譜的是我剛進彤明宗不到三天，它就遭遇百懿國入侵。幸好我又一次走得快，彤明宗被打得好生狼狽，聽說最後是舉宗撤離。”
“原來那時你在彤明宗。”賀靈川道一聲好巧，“貝迦大舉進攻牟國之前，先教唆手下勢力去攻牟國的盟友。你是遭了池魚之殃。”