航船應(yīng)玉雪要求在岳陽(yáng)樓下繞了一回。玉雪遠(yuǎn)望幾層飛檐黃瓦在洞庭湖邊山岡上雄踞北視長(zhǎng)江南望三湘四水想必登樓眺望一定視野開闊；又想到范仲淹岳陽(yáng)樓記名句：先天下之憂而憂后天下之樂而樂！一時(shí)感慨萬分癡立良久。
航船繼續(xù)揚(yáng)帆前行過了幾日已經(jīng)到了宜昌。船老大接過玉雪付的八百兩銀子千恩萬謝後叮囑他們一路小心。衆(zhòng)人也不和他明說自己是身懷異術(shù)之人道別後向南津關(guān)行去。
到此處衆(zhòng)人一看只見南津關(guān)的兩岸絕壁聳立、江面狹窄歷來是兵家必爭(zhēng)之地。從關(guān)側(cè)小山道迂迴繞過衆(zhòng)人便踏上了入蜀的棧道。
這時(shí)已入秋天氣漸涼不知是真的鬧妖怪還是道路難行衆(zhòng)人一路不見半個(gè)行人走了一會(huì)已進(jìn)入三峽第一峽西陵峽中的兵書寶劍峽。棧道此時(shí)不過距離江面幾丈均是在山壁上硬鑿出的有時(shí)是平的有時(shí)是石階有時(shí)是凌空用木頭構(gòu)築；最寬不過兩人並行最窄處剛過一人；一面緊貼山壁一面就是湍急的江水如果掉下去眨眼被水沖走肯定屍骨無存的確險(xiǎn)峻可怕。衆(zhòng)人雖然不懼也不免暗暗心驚。走不多遠(yuǎn)果見幾處如船老大所說的激流險(xiǎn)灘。棧道到此就在險(xiǎn)灘邊高一點(diǎn)點(diǎn)的地方築些石階走過時(shí)飛濺的浪花不時(shí)濺到衆(zhòng)人臉上身邊就是長(zhǎng)江那渾黃的江水泛著白沫一路咆哮急卷而下。
穿過牛肝馬肺峽就進(jìn)入了崆嶺峽這裡是西陵峽中最危險(xiǎn)的一段。衆(zhòng)人遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽到了嘿喲嘿喲的拉縴號(hào)子聲一艘船正逆流而上。船上的水手如臨大敵人人面色凝重；不時(shí)有持篙的水手跑來跑去長(zhǎng)篙拼命在水中疾點(diǎn)；船老大則爬在桅桿頂端注目江水中緊張之極地大聲吆喝掌舵的水手或左或右。
玉雪定睛朝水中看去只見江水中礁石密佈、漩渦處處當(dāng)先一塊高大的石樑突露水面與旁邊兩塊小些的礁石一起象攔江猛虎般橫臥在江心；其下四周亂石暗礁到處都是犬牙交錯(cuò)、鋒利如劍。航道到了這裡彎曲狹窄、惡浪洶涌那船如履薄冰一寸寸向上緩緩移動(dòng)。
衆(zhòng)人前路被縴夫所阻只得跟在隊(duì)伍後邊慢慢移動(dòng)。幾十個(gè)縴夫背後拖著藤條麻線搓成的鵝蛋般粗的纖繩條條都被拉得筆直連到船上。每個(gè)縴夫都是滿臉大汗身體彎得象蝦米一般每呼喝一聲嘿喲便走一步一路灑下點(diǎn)點(diǎn)汗水滴在棧道之上。玉雪跟在後面見有些汗水竟然是紅色的！仔細(xì)一看見許多縴夫肩頭已經(jīng)被粗糙的纖繩磨破勒進(jìn)肉裡腫脹流血卻仍是咬牙一步步向前行。縴夫們個(gè)個(gè)面色黎黑衣衫襤褸雖有許多壯漢其中仍有許多五十左右的老人和十幾歲的孩子顯然是爲(wèi)生活所迫不得不幹這玩命的活計(jì)餬口。
玉雪心裡不忍悄悄指給身前的明鳳看。
明鳳一見大怒：
“他們?cè)觞N能讓一些老人孩子幹這玩命辛苦的活計(jì)！”
不由分說一躍而起幾丈遠(yuǎn)手中長(zhǎng)劍揮出向一個(gè)看去只有十三四歲孩子背後的纖繩砍去。玉雪大聲阻止已然不及。這棧道只容一人行走衆(zhòng)人都是如長(zhǎng)蛇般排成一行明鳳身前就只有明德一人。明德剛覺風(fēng)聲從頭頂掠過還不知生了什麼事就聽啪地一聲明鳳已經(jīng)砍斷了纖繩。那孩子只覺肩頭一鬆錯(cuò)力之下便撲倒在前面的一個(gè)縴夫身上頓時(shí)那縴夫被絆倒在地。一會(huì)工夫猶如推倒骨牌般縴夫們接連倒地隊(duì)伍剎時(shí)大亂許多縴夫被纖繩一拖便直接飛快地被帶著向江水中滾落。同時(shí)那江中的船失去了往上拉的纖繩扯力船頭一偏立時(shí)向江心中的礁石撞去。情勢(shì)萬分危急明鳳一看闖了大禍飛在半空中居然愣住了！
青松在隊(duì)伍最後一急之下也不顧隱藏行跡了直接飛出大叫：
“前面一半弟子拉繩救人後面的跟我把船穩(wěn)住！”
玉雪、明德等在前面的十幾人紛紛飛出有的撈救滾落江中的縴夫有的探手拉住纖繩。後面的青松等十幾人則飛到船上搶過水手手裡的長(zhǎng)篙運(yùn)力急點(diǎn)終於險(xiǎn)險(xiǎn)避過暗礁把船穩(wěn)住。
玉雪見仍有十幾人滾落江中被急流一衝眨眼不知去向頓時(shí)大急高呼：
“黑日救人！”
黑日一聽急忙跳入江水中順流潛下凰金和玉雪憑感應(yīng)飛在水面上跟住他待他拋出水面一人二人便接住一人放到棧道上一直到下游的牛肝馬肺峽中才將落水之人差不多救起。當(dāng)黑日繼續(xù)向下遊查看時(shí)玉雪和凰金就在棧道上一一救治落水之人。說來複雜其實(shí)以他們?nèi)耸侄螀s很迅。那些落水縴夫被江水一嗆有些立時(shí)昏迷有些卻仍在掙扎撈出及時(shí)再得二人一治大半馬上醒了哆嗦著道謝只是面青脣白、手足俱軟——被嚇的！
此時(shí)明屹帶人趕來接應(yīng)一見玉雪就道；
“船已經(jīng)穩(wěn)住由十幾同門執(zhí)篙拉縴將船往上游駛?cè)ブx天謝地！還好沒事！”
說著他招呼衆(zhòng)師兄弟們每人背一個(gè)縴夫順著棧道向前趕去。到了出事的崆嶺峽與衆(zhòng)人會(huì)合後玉雪卻見拉縴的第一人便是明鳳。她邊嗚嗚直哭邊揹著纖繩死命拉衆(zhòng)人苦勸也不鬆手玉雪也不知說什麼好！
出了西陵峽緊逼兩岸的懸崖峭壁漸漸隱去到了一段寬谷中水流稍稍放緩兩邊山巒中有些人煙。船老大把船泊到岸邊用錨和粗大的纜繩將船繫好領(lǐng)著貨主和衆(zhòng)水手過來道謝。
玉雪招呼衆(zhòng)人在石灘上點(diǎn)起大堆篝火幫落水的縴夫們?nèi)∨＿@些人喝著熱湯身上裹著船老大拿來的被子衣物都漸漸恢復(fù)過來。玉雪正想安慰明鳳就見渾身溼淋淋的黑日匆匆趕來。他手裡抱著一個(gè)十幾歲的孩子面色青白只剩一口氣玉雪花了好大力氣把他救活又給縴夫們治傷忙亂半日天也黑了。
船老大他們以爲(wèi)碰到了神仙！雖一開始這些人搗了些小亂但畢竟神通廣大有驚無險(xiǎn)地把衆(zhòng)人帶到了平安處三峽第一峽總算過了！因此心定下來後紛紛過來磕頭。
青松笑道：
“我們不是神仙是華山劍派的武林人士舉手之勞不足掛齒！”
待把他們哄去一邊休息了他便召集衆(zhòng)弟子先狠狠罵了一頓明鳳把明鳳罵得當(dāng)即又大哭起來。
玉雪見她可憐忙道：
“青松師伯要罵也要罵我！是我指給明鳳妹妹看那些縴夫苦狀她才忍不住出手的！其實(shí)不關(guān)她的事。”
青松還未說話明鳳就邊哭邊抽抽噎噎地道：
“玉雪姐姐別爲(wèi)我說好話！今天都怪我不好不問青紅皁白胡亂出手好心反而闖大禍！不是衆(zhòng)位同門爲(wèi)我補(bǔ)救我這一生心都難安。要是死了一個(gè)人我的罪孽就大了無論如何此生修道再難寸進(jìn)！還是讓師父痛痛快快罵我一頓心裡好受些！”
青松嘆口氣心裡也有些不忍道：
“此處離通天老巢不遠(yuǎn)雲(yún)路不過一兩個(gè)時(shí)辰今晚還不知會(huì)有何事生大家都警覺些！”
當(dāng)下衆(zhòng)人分四塊把那些凡人圍在中心一個(gè)個(gè)看似倚著石塊歇息其實(shí)全部凝神觀察四周動(dòng)靜。
到了夜半火堆漸漸熄了只剩一些微弱的紅光明屹起身加柴忽地停下細(xì)聽。
凰金、黑日早已覺、傳音玉雪玉雪和青松同時(shí)躍起低聲喝道：
“來了！”
他們?nèi)畮兹藷o聲祭出飛劍悄悄飛至空中將那些凡人掩在下方。但奇怪的是破空聲並不是從北方大巴山方向的通天老巢而來卻是從南方的湘西方向而來?yè)?jù)說湘西俱是崇山峻嶺難道那邊也有妖魔？上次聽那個(gè)船老大說只是鬧土匪嘛！衆(zhòng)人皆心頭疑惑。
雲(yún)路甚快眨眼間南面嗖嗖聲不絕。