玉熙宮，嘉靖精舍。
周楠已經在外面等了許久，皇帝一直沒有搭理他。嘉靖在用膳，得，候著吧！
立了半天，餓得肚子裡咕咚響，他已經有些沉不住氣了。
就在這個時候，就看到一個太監提著一把銅壺和一口木盆過來。
周楠很自然地接了過去，朝他一揮手：“去吧！”
然後輕手輕腳走進房裡。
嘉靖一是年紀大了，二是長期服用所謂的仙丹，血脈不通，尤其是遠離心臟的手腳，已經積起了預斑。因此，每日午後陽氣最正之時都會叫人燒了熱水給他洗腳。
銅盆沒什麼好說的，倒是這口松木盆有許多講究。要用剛刨好的松木板製成，且不能上漆。用的就是新木遇熱水時散發出的那種香氣。
用過一次之後，松木的香味變淡，嘉靖就會棄之不用，賞給太監們，或者直接送去御膳房當劈柴。
一年三百六十五天，天天如此。
天子富有四海，每天用一口木盆原本也不算什麼。但是，問題就出在天子所用的器物需要經過許多道手，層層盤剝，價值一錢銀子的木盆送到皇帝手中，已道二百兩的天價。
木盆如此，其他東西也是如同。別看嘉靖屋的東西都是尋常物件，但若你敢碰壞一樣，照價賠償下來，立即就能讓你破產。
明朝還好一些，我大清就更離譜了。據宣統皇帝，忠誠的社會主義公民愛新覺羅?溥儀同志的回憶錄記載，光緒皇帝有一天想吃片兒湯，讒得不行，就叫御膳房做。太監們回答說，這東西太貴，萬歲爺內帑已經沒錢了，你就忍忍吧！
光緒皇帝大奇，問，這片兒湯多少錢一碗。回答說，一千兩。
皇帝嚇了一大跳，不應該啊，我聽人說，京城最出名的飯館的片兒湯才五文錢，你們去買呀！
太監回答說，那家生意不好，已經關門了。
開玩笑，出宮去買，那咱們還賺什麼錢，就靠萬歲爺你每月給的幾兩銀子俸祿？咱家上有老，下有小，中間還有美嬌娘，非餓死不可。
說到明朝，史料上記載，好幾個皇帝都愛錢，都叫窮，其實那些很大一部作爲皇帝私人花消的運營費被下面的人支出去了，他自己所享受的也不過是浩瀚開支中的冰山一角。
嘉靖閉目正盤膝坐在蒲團上，他已經換上了一身寬大的道袍，松江棉下襬罩住雙腿。
黃錦見周楠進來，示意他不要說話，接過木盆和銅壺放在天子腳邊，然後將壺一傾。
一線熱水落到盆中，新鮮的松香味隨著白氣氤氳開來。
倒完水，黃錦將嘉靖的腳拉直，拖掉鞋襪，沒入熱水中。低聲道：“老爺，這是林縣那邊貢的不老鬆，祝老爺你萬年長青。”
周楠定睛看過去，心中打了一個突。卻見嘉靖的兩條腿瘦骨嶙峋，上面已經佈滿了紅色青色的斑點，黃錦的手指按下去就是一個小坑，半天也恢復不過來。
嘉靖長長呼吸，正在收功。
須臾，他睜開雙眸，裡面竟有些發紅：“萬年長青，談何容易。俗話說得好，松柏不進門，黃錦。”
“奴婢在。”
嘉靖：“朕近日也有些耳背，記性也不太好了，方纔行功的時候有心魔來襲，突然墜入二十多年前的一天。那時候，朕和你還年輕著呢！可一睜開眼，卻看到你已是白髮蒼蒼的老者。”
黃錦：“天子和奴婢都老了，奴婢估計也沒幾年好活，倒是主子若是羽化飛昇，奴婢也可以沾點光。”
“將來的事情誰說得準呢？修行本就是逆天而爲之事，老天爺斷不肯讓你平白得了大道。朕一心拋下俗務勇猛精進，可掛礙之事何其之多，又如何丟得下。”
黃錦：“國不可一日無陛下，朝廷不可一日無天子。”
“你這話就違心了，離了誰，這天下依舊是那個天下，照樣日升日落。或許，在有的人看來，還會爽利些。前人撒土，迷了後人眼睛，擋了後來人上進的路，那就是不美了。”
這話一說出來，不但黃錦，就連周楠也是心驚肉跳。
說完話，嘉靖雪亮的眼睛盯著周楠，指了指木盆。
周楠知道皇帝這是在給自己打啞謎，他顯然已經責怪自己先前的話將裕王扯了進去，未免有挑撥他們父子感情的嫌疑。可是，在那種情況下，保徐階就是保自己，不得以而爲之。至於得罪裕王，甚至觸怒皇帝也顧不得了。
周楠道：“陛下此言臣不敢茍同，一般人家確實有松柏不進門的說法。可不也有松柏常青一說嗎？吉祥話兒人人都會講，可這對修行人卻沒有任何用處。若心中先存了許多顧及，卻是種下心魔了。長春真人說過：縱橫自在無拘束，心不貪榮身不辱。看破、放下，才能自在。”
“縱橫自在無拘束，放下，也對，是該放下了。”嘉靖突然喝道：“周楠，朕問你，朕如何能夠放下？一件空明案，牽涉進兩位親王，一個內閣次輔，一個東廠提督，一個錦衣衛指揮使，對了，還有袁煒。當真是好大動靜，你說說，你們想要幹什麼？”
周楠知道關鍵時刻道了：“聖明天子自然有欽斷？”
“如何斷？朕想不明白，想聽你說說。”
周楠：“天子聖明，此事若要妥善解決，只需在內閣設個首輔就好。”
嘉靖：“怎麼說？”
周楠：“空明案說起來不大，審出真兇法辦就好。可有人偏偏要將禍水引到徐閣老身上去，究竟是爲什麼，只怕天底下所有人的都知。內閣不設首輔，徐閣老做爲次輔，自然要順序進位。正如陛下剛纔所言，前人撒土，迷了後人眼睛，徐閣老擋住別人的路了。這是動機，陛下只需儘快任命首輔，別人沒有了機會，自然就偃旗息鼓。”
這話已經是徹底將陳洪爲了討好裕王，要替王爺的老師高拱奪首輔之位的事情挑明瞭。
黃錦聞言大驚，呵斥道：“周楠，朝廷大事何等要緊，老爺自有聖斷，你什麼身份，這事也是你能置喙的嗎？”
嘉靖朝黃錦擺擺手，目光犀利地盯著周楠：“周楠，當初提議不設首輔的是你，現在說要設首輔的又是你，這不是出爾反爾，欺君惘上嗎，你又該當何罪？”
“陛下，此一時，彼一時也。還請問萬歲，袁閣老一向與徐閣老不睦，今日爲什麼又替他說話？”周楠說：“臣聽說，徐閣老有意讓內閣所有閣臣共同爲天子票擬諭旨。”
嘉靖神色一動：“可真？”
周楠：“臣不敢欺君，徐相曾讓臣寫一道條幅準備懸掛在內閣，上書‘以威福還主上，以政務還諸司，以用舍刑賞還諸公論’這事自然不假。”
嘉靖神色又是大動，突然笑了笑，對正在替自己洗腳的黃錦道：“徐階也老了，他侍奉朕多少年了？”
黃錦用毛巾小心地擦乾皇帝的腳：“徐閣老在嘉靖二年春闈考中探花，點爲翰林院編修，後丁憂三年。於嘉靖六年的時候開始侍侯老爺。”就拿起一雙新襪子要套上去。
“一晃都快四十年了。”嘉靖擺擺頭：“還是穿舊襪子吧，人說衣不如新，朕看還是舊衣穿著順心合意。”
周楠聽到皇帝這話，心中一片狂喜：徐階保住了，我老周也保住了。帝王心術，帝王心術這東西說起來玄奧，其實說穿了也簡單，就是“平衡”和“君權。”
空明案這事的幕後兇手究竟是景王還是徐階，又或者是什麼人，對嘉靖來說都不要緊。
事情一出，他只關心四點。
一，言官鬧事，這朝局眼看要失控，如何收場。
二，陳洪投靠裕王，王府系的勢力是不是太大了點，大到膽敢誣陷內閣次輔。將來，是不是也要來個玄武門事變？就算裕王孝順，可底下的人呢？
三，若是壓制王府系的力量，內閣的贏了這一場，文官實力大張，將來裕王接位的時候會不會重演當初楊廷和自己太阿倒執的舊事。
四，若是壓制裕王府力量，景王見到機會又生出事來，怎麼處置。
周楠的剛纔這話給了嘉靖一個完美的解決方案，概括來說，就是：以文官系統壓制裕王府，然後以內閣衆閣老分享票擬諭旨來分權。
這和周楠當初提出不設首輔的初衷如出一轍，甚至更高明。
這不就是漢朝推恩令的變種嗎，不錯，不錯，真是不錯啊！
嘉靖穿上襪子，站起身來：“內閣一直沒有首輔也不象話，等到空明案了結，讓朝廷公推吧？”
這話已經很明確地傳達出一個意旨，他已經屬意徐階做首輔了。畢竟，老徐現在已經和袁煒結盟，現在又得了科道支持，公推自然只能推他了。
黃錦：“是，奴婢這就擬旨。”
嘉靖：“內閣按說應該有四人，將高拱補進去吧！”
“是，老爺。”
嘉靖又想了想；“按照舊制，應該有六個大學士，都補齊全了。”
周楠心中雪亮，皇帝這是想讓內閣繼續碎片化。畢竟，高拱是裕王的老師，李春芳出自王府。如此，王府在內閣的力量一下子加強了。既然要做，索性再多加兩人，到時候內閣一有事，你們六人互相扯皮吧，扯不下去時，朕就可以出面了。
按照明朝的制度，內閣學士一般有六人，但通常只設四個。
這六個內閣輔臣分別是中極殿大學士，建極殿大學士，文華殿大學士，武英殿大學士，文淵閣大學士，東閣大學士。
合法合規矩，又多出兩個輔臣名額，大家都有機會，文官們能不舉雙手贊成嗎？