林小璐本以爲這名突然現身的黑紅色魔法少女來者不善，甚至都已經手握魔杖，作好了析出魔裝的準備。可是她卻沒料到，來人非但沒有見面就動手，反而看上去光明正大地和薄荷打起了招呼，似乎彼此互相認識？

只是，雖然對方看上去沒表露敵意，可林小璐卻總覺得氣氛中瀰漫著某種淡淡的危機感。

“……別來無恙，箭根薯。”

成爲了現場關注中心的薄荷有些勉強地笑了笑，她背對著林小璐和白靜萱，一隻手別在身後，不斷作出代表“按兵不動”的手勢，繼而貌似平淡地同對面寒暄道：“承您吉言，我的確在努力和我的兩名隊友搞好關係，想要成爲彼此的朋友。”

“不過這種小事不提也罷，我現在更好奇的是，剛纔前面的動靜是你搞出來的嗎？”

薄荷表現得好像很好奇，但背在身後的手卻在這個時候微微攥起，表示她的心情並不平靜：“爲什麼你會出現這種地方？”

“當然是在考試啊，和你們一樣，我也在尋找迷宮節點來著。”

被稱爲“箭根薯”的黑紅色魔法少女饒有興味地看著薄荷，似乎在觀察著薄荷的反應：“恰好在路上遇到幾個沒眼力見的笨蛋想攔我的路，所以就把她們給趕跑了。”

“趕跑？用淘汰的方式？”薄荷不陰不陽道。

她先前所感應到的魔力波動明明有好幾個來源，但是在某個時刻之後，卻只剩下屬於箭根薯的魔力波動，其他的波動全都成了某種殘餘。在這場考覈中能夠達成這種效果的，只有將對方淘汰這一種做法。

“當然呀？你這問的是什麼蠢問題？難道還有別的辦法嗎？”

薄荷的問題頗爲尖銳，但箭根薯卻也一臉平淡，乃至坦然：“我們都已經很清楚彼此的手段了，不是麼？還是說你現在是那個？想在自己剛認識的新隊友面前扮演乖孩子？”

薄荷沒有回答她。

反倒是林小璐，在這個時候突然開口：“直接淘汰別人的話，你難道不擔心自己的分數全都被別人拿走嗎？”

也無怪她會選在這種時機插入談話，只因爲她對於這個問題的確相當在意。再加上對方“不是善類”幾乎已經是擺在明面上的事。不說她自己的心頭一直縈繞著一股不祥的預感，白靜萱更是少有地表現得像一隻受了刺激的小獸一樣，從對方出現開始，其就一直保持著準備作戰的架勢，似乎一言不合就要動手。

林小璐覺得，像這樣一個讓人感覺不妙的對手，找上自己幾人註定不可能只是爲了聊天的。比起讓其慢慢醞釀可能存在的籌謀，還不如直接了當詢問自己看不明白的問題，或許能拿回幾分主動權？

“這種愚蠢的問題也有必要問嗎？”

箭根薯輕佻一笑：“在她們確認我的身份之前全都淘汰掉不就行了？”

換在其他的時間點上，對方若是說出這個答案，那它就像是隨口編出來的一樣離譜。但此時此刻傳入衆人耳中，卻格外讓人覺得可信。

無他，只因爲除此以外，沒有任何理由可以解釋對方的行爲。

一個腦袋正常，而且還想要考出好成績的魔法少女絕對不可能在露臉的情況下襲擊別的考生。而箭根薯看上去不像瘋子，也有在按流程進行考試，那麼她的行爲就只有可能是“不露臉”的。

但即便如此，這個解釋也同樣讓人難以置信。只因爲此時的箭根薯似乎是孤身一人，卻聲稱自己在對方未察覺的情況下淘汰了一整隻小隊？

“採用這樣冒險的作戰，你就不擔心連累自己的隊友？”

下意識嚥了口唾液，但林小璐卻還是不覺得對方能夠做到這種事情，所以她試圖把問題拉回常理的範疇中，去考慮“對方的隊友只是還在善後”這種可能性：“就算你有自信不暴露身份，但你的隊友被指認了怎麼辦？”

“這可真是……本來還以爲薄荷找到了有趣的隊友，但從你問出的這兩個問題來看，你可真是個俗氣的小丫頭。” 箭根薯嘆了口氣，有些失望地看了林小璐一眼：“看樣子你還不理解這場考覈真正的規則？身份是弱者彼此信任與合作的基礎，“只要知道了對方的身份，就可以不用擔心被背叛”——這固然是屬於弱者的生存法則。但是對於絕對的強者而言，這套規則還有一個解釋方法，那就是：只要不暴露身份，那麼想怎樣掠奪都無所謂。”

“我是強者，是獵人，獵人怎麼可能會和獵物一起行動？她們想要去玩無聊的解謎遊戲，那隻管去玩就好了，我有我自己的遊戲規則。”

箭根薯繼續道：“就好比現在，這個迷宮節點已經算是我的東西了，所以我在正式取走成果之前纔要來確認一下你們的身份……”

“如果不是因爲你認識薄荷的話，你打算把我們也都淘汰掉？”林小璐眨巴著眼睛問道。

“呵呵。”

箭根薯笑出了聲，不多時收斂表情，微微擡起下巴：“你果然是笨蛋？那不是明擺著的事情嗎？”

“不過，實際見到你們以後，我還是收到了一個驚喜，沒想到我的好姐妹找到的隊友居然能這麼特殊。”

她如此說著，目光緩緩聚焦到了白靜萱的臉上：“或許這位到現在都沒有說過話的妹妹，可以自我介紹一下？”

實際上，自她現身這短短的幾句話時間裡，她已經不是第一次把目光投到白靜萱身上了。

甚至於，相比起主動開口說話的林小璐，乃至於明顯是“舊識”的薄荷，她的關注度更多地都給了白靜萱，顯然注意到了某種讓她在意的事物。此時開口邀請，也是蓄意已久的結果。

“我不要。”但白靜萱卻一臉嫌惡地看著她，開口就斬釘截鐵，就差把“討厭你”幾個字寫在臉上了。

箭根薯面上的笑容頓時冷淡了許多。

她依然緊盯著白靜萱，血紅色的眸子也變得銳利了不少，目光彷彿要穿透白靜萱的腦袋一般：“真是不可愛。”

“明明在我看來，你的身上可是有著尋常人難以比擬的奇妙氣息。”

她微微咧開嘴，舌尖隱隱從脣齒間掠過：“不，不說是比尋常人，應該說比我過往吞噬的那些獵物……更加讓人垂涎。”

白靜萱的身子更加緊繃了。

林小璐也在對方說完這句話後露出有些警覺的神色，用看變態一樣的眼神看著箭根薯，同時主動將白靜萱半擋在身後。

氣氛變得愈發劍拔弩張，沉默良久的薄荷再次發話了：

“所以，你找到我們，也打完招呼了，接下來打算怎麼做？勸退？勸降？你的身份現在已經暴露，還有資本和我們動手嗎？”

顯然，這也是林小璐三人到現在還沒有動手的原因。

身份的限制是雙向的，對方沒有一開始就直接動手，而是選擇了主動露面談話，就說明事情不至於發展到最糟糕的那一步。

“哦，你說這個啊。”

箭根薯雙手叉腰，神色恢復如常：

——“一個人打節點的殘獸太消耗魔力了，我可不想浪費太多魔力在這傻大個的頭上。你們來給我幫把手，分數平分。”

(本章完)