藍色的光帶繞著爛泥鬼船旋轉著，那圍在一起的八個“人”終於動了，互相攙扶著向船艙方向走去，依然沒有說一句話。其中有一個“人”緩慢爬向另外一個人的肩頭，用四肢夾住他的身體，腦袋輕輕地靠著那“人”的頸部，像是寄居在那人身上的一條蟲子。

那些人向前走著，老村長也緩慢地向前走著，但依然緊握手中的樸刀，何患一把抓住父親的胳膊道：“爹！我們回去吧！”

“不！我一定要弄清楚這是怎麼回事。”倔強的老村長甩開何患的手，就像是中了魔障一樣。

何患急了，擡頭看著聳立在甲板上奇怪的船體，像是一座怪異的城堡，而城堡中住著的全是妖魔鬼怪，如果要進去，就只有死路一條。

老村長繼續向前走著，步伐穩健且不慌亂，何患只得在身後跟著，他是村中出了名的孝子，對自己的父親又是言聽計從，但很大一部分原因在於老村長的決定幾乎從來沒有出過錯，因此何家村纔可以在海盜、游擊隊、政府和日本人四者之間周旋這麼多年。

海風越來越大，而且最怪異的是站在甲板上根本感覺不出來海風到底是從什麼地方刮來的。何患意識到了這一點，立即停下來，盯著旁邊那面豎起的旗幟，旗幟劇烈的抖動著，隨後整面旗幟被風力一卷，緊緊繞在了旗桿之上，像是風中有雙無形的手將旗幟裹緊在旗桿上一樣。

老村長看著那面旗幟也皺緊眉頭，隨後從自己腰間的布包之中抓了一把細沙，接著將細沙從拳頭下方慢慢漏出，觀察著細沙在風中的動向——細沙先是朝著南方飄動，緊接著又飄了回來，隨後在東南西北四個方向各兜了一圈，又回到了老村長拳頭下方，在空中裹成團狀繞著中心點旋轉著。

“爹，這是……”何患盯著怪異的細沙，又看著那面旗幟，不知道是怎麼回事，怪事接二連三的來，讓他根本理不清思緒。

老村長舉手示意何患閉嘴，又抓了一把細沙，換了一個位置，結果第二把細沙的情況和第一把一模一樣，最終依然繞著中心點旋轉著。

“要起怪風了，打信號，叫他們回村！”老村長將腰間的馬燈取下來，交給何患，示意何患去船頭打信號，可何患沒有伸手去接，因爲他要是接過去，等於是宣告了自己和父親決定葬身於爛泥鬼船，而最後的馬燈信號也僅僅只是他們無聲的遺書。

“爹，你真的要查明白？”何患最後一次問。

老村長回頭看了一眼何患，只是輕輕地“嗯”了一聲，沒有任何廢話。何患默默點頭，轉身小跑到船頭，朝著帆船的方向晃了一下馬燈，隨即又馬上熄滅。

帆船這邊，那名被指名爲下下任村長的漢子，在看到馬燈信號之後，手中握著的樸刀抖了抖，好半天才說出了一個字：“走！”

其餘的村民都看著他，沒有任何動作，他又重複了一聲，喊道：“走！先前村長的話你們也聽到了！趕緊走！”

爛泥鬼船上，何患看著有燈光的帆船掉頭離開之後，這才返回到老村長身邊，點頭道：“爹，他們已經回去了。”

“那就好，我們去船艙看看！”老村長提著樸刀就向船艙口方向走去，何患緊隨其後，想開口問什麼，但看見自己父親的背影又開不了口，他不想再勸阻父親回去，因爲帆船已經走了，他只是不明白爲什麼父親會如此迫切的想搞清楚爛泥鬼船上所有的怪事。不過，先前那羣“人”看不見他們，聽不見他們的對話，倒是讓何患安心了不少，不管怎樣，最好是能在不驚動對方的情況下查明，然後全身而退，估計這艘大船上應該有用於逃難的小船，到時候奪了小船劃回何家村便行了。

當然，這只是何患當時一廂情願的想法。

“患兒，剛纔你也看見我用於測風的細沙了，你也出海多年了，應該明白，在海上的怪事多，但有經驗的漁夫憑著日升日落，星辰的變化，風向和海流就能判斷出下一步應該做什麼，但先前測風才發現我們有可能處於風眼！”老村長來到艙門口，用手摸著那扇依然是爛泥和木屑組成的門，藉著艙口的窗戶向裡面觀望著。

風眼？不可能吧！何患下意識回頭看著船身的周圍，誰都明白，風眼所指的是龍捲風的正中心，也就是漁夫們所指的“龍吸水”，傳說中黃縣有個漁夫曾經被捲入龍捲風中心存活下來，回來時也只剩下了一口氣，因爲身負重傷，挺了不到一天就死了，但死前卻告訴其他人，在龍捲風的正中心所有的東西都會保持原位拼命旋轉，人也會隨之旋轉，他就是在旋轉之中失去了知覺。

“爹，如果我們在風眼當中，我們還能活動自如嗎？何況這種不堅固的爛泥船恐怕早就四分五裂了。”何患低聲道，也踮起腳尖看向艙門上的窗戶，裡面充斥著的全是一團團的藍光，如同煙霧一般。

老村長抓著船艙的把門正要開門，何患卻按住他的手，低聲道：“我先進去！”

老村長點頭，何患抓著門把手，慢慢將艙門給拉開，隨後快速閃到一側，看著如輕絲綢帶一般的藍光從裡面慢慢飄出，再探頭看著船艙內，發現沒有人之後再慢慢潛入，觀察了下四周，揭開包住樸刀的黑布。

老村長和何患在船艙走廊內慢慢走著，摸著船艙表面，不斷髮出感嘆：“嘖嘖，這船裡面全是鋼鐵，比咱們的帆船好上很多，一定是那種遠洋船。”

“遠洋船？會是日本人的嗎？”在船艙中行走的何患路過一間房，就會試圖推動房門，可惜的是房門都從內部鎖死，完全無法推開，貼門聽去裡面也沒有任何動靜。

船體內部是鋼鐵所鑄，而外部船身卻是爛泥與木板碎片，這種構造太奇怪了，按理來說這種船接觸海面就會直接下沉，完全不可能在海面上航行。

老村長指著旁邊掉落在地上的一塊金屬牌子，上面用中文寫著“禁止入內”二字，他撿起來遞給何患道：“我見過日本人的標語，他們說‘禁止入內’，用中文寫出來是‘立入禁止’，不會是這種寫法。”說完，老村長看著盡頭的樓梯，產生了好奇，“船艙下部不允許進入是什麼意思？而且先前那八個人莫名其妙的消失了，甲板上那麼多爛泥，他們也沒有留下腳印，真怪了。”

何患的好奇心終於被勾起來了，好奇心佔據胸腔的時候，人便會完全遺忘現在所處的環境，只會義無反顧的前進，試圖查明真相。

老村長來到樓梯口，向下望著，那是一條長長的樓梯，下方也漂浮著那種淡藍色的鬼火，緩慢又詭異。何患擔心自己父親出事，搶先一步來到樓梯口，左手抓著匕首，右手緊握樸刀向下慢慢走著，不斷觀察著下方的情況。

兩人走下樓梯後，老村長揮手拂去在面前漂浮著的那團淡藍色鬼火，等那團鬼火飄走之後，兩人立即看到就在下方走廊左右各自立著無數個渾身長滿蟲孔的船員。這些人幾乎沒有比較固定的穿著，衣服都是破破爛爛的，根本無法判斷出他們的身份，只是納悶爲什麼這些人會規規矩矩站在下方船艙的門口，就那麼呆立著。

“喂——”老村長突然暴吼了一聲，何患都被嚇了一跳，隨後持刀擋在父親身前，擔心驚動這些蟲洞人，可老村長的吼聲似乎對他們沒有任何影響，依然保持靜立狀態。

“爹，這些到底是什麼……”何患問，不敢再上前，試想一下誰敢從兩側都站著這種蟲洞人的中間走過？不要說靠近，單單是看著他們渾身皮膚上面那些細孔，還有細孔中不時會爬出來的蜈蚣亦或者蛆蟲，就已經讓人渾身發麻了。

老村長沒有任何表示，只是靠近其中一個人，擡起微微顫抖的手指，用手指去捅了捅那個人，這一捅不要緊，那個蟲洞人立即就有了反應，扭頭就朝向了老村長。何患一驚，一把就將父親給扯了回去，舉刀就迎了上去，可那蟲洞人只是擡手，用手指去摳了摳先前老村長用手指捅到的地方，像是人在撓癢一樣——那根手指上也滿是細小的蟲孔！

何患有些不敢直視了，側目不看，可自己的父親卻目不轉睛地看著那個蟲洞人，隨後指著這一層走廊的盡頭道：“走！我們再去前面看看！”

何患默默點頭，舉刀走在前面，腳步緩慢，不敢走得太快，目光也保持直視，不敢去看周圍的那些蟲洞人。他很清楚自己內心的恐懼是來自那些“人”身上一個個細小的蟲洞之中，就連他走過那些人身邊，帶出來的氣流都能讓一個個窟窿發出那種怪異的“嗚嗚”聲。

兩人穿過兩側站立整齊的蟲洞人，來到盡頭的時候，發現前方的地面只有一個敞開的艙口，艙口下面不斷鑽出來那種淡藍色的鬼火。

“患兒……”老村長伸手按住何患的肩頭，盯著那艙口的何患驚了驚，回過神來，看著自己的父親。老村長盯著那艙口又道，“有件事我一直沒有告訴過你，怕說出來嚇著你，這也是爲什麼我要上這艘船查看究竟的原因。”

“什麼？”何患不知道父親要說什麼，難道爹還有什麼事情一直在瞞著自己。

老村長回頭看了一眼兩排站著的那些蟲洞人，沉思了一會兒擡眼道：“你知道曾經島上南村北村的事情吧？我指定你繼任村長時，就告訴過你這件事，其他人只是知道個大概，詳細的並不清楚。”

何患點頭，問：“爹，你想說什麼？”

“咱們何家村不能外葬你應該知道。”老村長盯著那艙口。

何患當然明白不能外葬這件事，村中有人過世，都是掩埋在曾經有北村的地方，那裡全是墓地。墓地呈圓形向外擴展，中心是何芝龍等人的墓地，再向外一圈是他們的後代，這樣一代一代地按照這個規律安葬下去，就算有人出海死在船上，屍體都不能按照海盜們的習俗進行海葬，必須帶回來安葬在北村墓地中，算是落葉歸根。

何患點頭，表示清楚，老村長又道：“我繼任村長的時候，我的上一任村長曾經告訴過我一個秘密，說祖輩何芝龍、何嘗、何懼三人的妻子都不是正常死亡，而是那三個女人要求陪葬的。”

“噢。”何患不覺得這是個秘密，畢竟人老之後，身邊的老伴兒離開，自己覺得單獨活著也沒有什麼意義，會採取類似服毒或者上吊的方式結束生命，再與老伴兒一同下葬。

“上一代村長告訴我的時候，我的表現也和你一樣，覺得這算不得什麼秘密，但那位老村長卻說，何芝龍卒於八十五歲，而其妻子阿珠卻是在北村消失之後和其他三位女子一同毀壞了自己的容貌！一開始何芝龍等人也覺得很不可思議，不明白自己貌美如花的妻子爲什麼要這麼做？誰都知道，女子愛美是天生的，毀壞自己容貌這種事不應該是她們這樣的人幹得出來的，一直到何芝龍年過半百，才明白爲什麼三個女子要自毀容貌。”老村長搖頭嘆氣，又回頭看了一眼遠處的蟲洞人，“因爲幾十年過去了，三個女子的皮膚依然如年輕時候一般白皙嫩滑，根本沒有皺紋，更沒有蒼老的跡象！”

“啊——”何患頓時明白了，如果三個女子沒有毀容，那麼時間流逝，她們不會變老的秘密就會被發現，自毀容貌之後，就算皮膚不會產生變化，因爲皮膚大部分都會被衣物包裹，也不容易讓下一輩產生猜疑。試想一下，自己的孩子年滿三十，發現母親的容貌比自己還年輕，將會多麼的吃驚？

“所以，我推測她們要陪葬，也是因爲這個原因，也許她們北村人根本就是不老不死？”老村長伸手攥緊自己下巴的鬍鬚，呼吸都有些顫抖，“我繼任村長之後，一直不忘記查明這件事，所以我做了個大膽又忤逆的決定——開棺！”

“爹……你去北村刨墳了？”何患說得很直接，這種掘祖墳的行爲，不管在什麼地方，被發現都只有死路一條，更何況當時何患的父親剛繼任村長。

“自啓先人墳墓開棺這種事情，並不是沒有。早年就有傳言，說開棺必須找一種類似陰陽師的開棺人，規矩很多，最主要的是開棺一次花銷不少，還得讓開棺人入咱們何家的族譜，這與咱們何家村的規矩相悖……”老村長靠著船艙，彷彿自己又回到了年輕時候的那個夜晚，在其他人漲潮出海之後，自己偷偷帶著工具前往北村墳地，悄悄摸進林子之中，繞行了許久，終於來到墳地中心，也不敢生火點燈，只得藉著黯淡的月色挖墳開棺。