大業(yè)十一年十月（615年），淮河河畔，李子通騎在馬上，目光掠過(guò)不遠(yuǎn)處走過(guò)的隊(duì)伍，投向了遙遠(yuǎn)的天際。
“義軍”的日子並不好過(guò)，經(jīng)常吃了上頓沒(méi)下頓，作爲(wèi)一個(gè)懷有遠(yuǎn)大理想的人，李子通自然是同甘共苦，爭(zhēng)取民心軍心。這些都是他在亂世之中立足的資本啊。
只可惜，這江淮地區(qū)，現(xiàn)在剩下的都是些不好啃的硬骨頭。揚(yáng)州第一高手石龍組建的揚(yáng)州會(huì)，已經(jīng)打出了“保境安民，衛(wèi)護(hù)桑梓?！钡钠焯?hào)，很明顯就是衝著自己來(lái)的。
李子通收回目光，對(duì)著身邊的說(shuō)道：“去催一下，加快速度渡河?！?
“是。”身側(cè)立刻便有人領(lǐng)命而去。
調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，李子通向前行去，剛走沒(méi)幾步，就見(jiàn)到一個(gè)人騎著馬從南邊疾奔而來(lái)。他身旁立刻便有二名親兵迎了上去。
驗(yàn)明正身後，信使被帶了過(guò)來(lái)?！班弁ā币宦暪蛳?，說(shuō)道：“啓稟大頭領(lǐng)，揚(yáng)州會(huì)和海沙幫打起來(lái)了。”
“此話當(dāng)真?！崩钭油ň褚徽穑泵?wèn)道。
“屬下不敢胡說(shuō)?！毙攀拐f(shuō)道。
“好、好?！崩钭油ㄅd奮的說(shuō)道，“帶他下去，重賞?！?
信使被帶了下去，李子通一直懸著的心終於落了地。
這些日子，揚(yáng)州會(huì)動(dòng)向不明，他打進(jìn)去的內(nèi)線也沒(méi)有任何消息傳來(lái)。揚(yáng)州城中真真假假的小道消息一大堆，但都不足爲(wèi)信。
再?zèng)Q定渡河之前，他可是一天一夜沒(méi)有閤眼。如果揚(yáng)州會(huì)的人給他來(lái)個(gè)半渡而擊，別說(shuō)他手下的這幫烏合之衆(zhòng)，就算是朝廷的精兵，那也得吃不了兜著走。
這一次，李子通賭贏了。
揚(yáng)州會(huì)與海沙幫開(kāi)戰(zhàn)了。這個(gè)消息出乎所有人的意料，但是回過(guò)頭來(lái)仔細(xì)想想，卻也在情理之中。
揚(yáng)州會(huì)想要進(jìn)一步發(fā)展，需要地盤、需要財(cái)源，這些東西，只要滅掉了海沙幫，就都有了。
東南沿海三大幫派之一的海沙幫，在有心算無(wú)心的情況，一戰(zhàn)之下，被曹旭端掉了長(zhǎng)江以北的九個(gè)分舵。
海沙幫經(jīng)營(yíng)的鹽貨生意，又有四大門閥之一的宇文閥支持，所積蓄的財(cái)富，可想而知。
這一戰(zhàn)結(jié)束後，揚(yáng)州會(huì)頻臨崩潰的財(cái)政狀況，立刻就得到了緩解。海沙幫的九個(gè)分舵，代表的是九個(gè)產(chǎn)鹽區(qū)，簡(jiǎn)直就是九個(gè)聚寶盆。
勝利，永遠(yuǎn)是凝聚人心的不二法門。如何才能將這一塊肥肉徹底的吃下去，能吃到自己嘴裡的又有多少，揚(yáng)州會(huì)青龍?zhí)玫闹T位長(zhǎng)老們，紛紛開(kāi)始行動(dòng)了起來(lái)。
白虎堂牛刀小試，戰(zhàn)果斐然，沒(méi)有白費(fèi)曹旭的一番苦心。
已經(jīng)被打殘的海沙幫，根本不要的曹旭乘勝追擊。早就蠢蠢欲動(dòng)的其他幫派，會(huì)將海沙幫徹底打入深淵，永無(wú)翻身之地。
東南沿海的其他二大幫派，水龍幫和巨鯤幫，已經(jīng)積極的行動(dòng)了起來(lái)。
半個(gè)月後，曾經(jīng)名震東南的海沙幫，已經(jīng)徹底灰飛煙滅。海沙幫幫主“龍王”韓蓋天生死未卜，下落不明。
曹旭下令玄武堂搜尋韓蓋天的蹤跡，定要斬草除根。玄武堂在“媚娘子”金環(huán)真和周老嘆二個(gè)人的操持下，現(xiàn)在已經(jīng)擴(kuò)展到了江東數(shù)郡，重點(diǎn)關(guān)注的對(duì)象，則是吳郡太守沈法興。
大業(yè)十四年，宇文化及製造江都之亂，楊廣身死。沈法興以討宇文化及爲(wèi)名起兵，統(tǒng)兵六萬(wàn)，迅速攻據(jù)餘杭郡、毗陵郡、丹陽(yáng)郡，自稱江南道大總管。次年，稱“天門公”，未幾稱“樑王”，年號(hào)“延康”。後被李子通擊敗，投江而死。
在未曾收拾掉杜伏威和李子通二人之前，曹旭還顧不上長(zhǎng)江以南的地區(qū)，現(xiàn)在也只能先保持關(guān)注。
在曹旭的有意縱容下，李子通和杜伏威二股“義軍”順利的會(huì)師，聲勢(shì)大振，似乎有意進(jìn)犯江都郡西大門六合縣。
自這種情況下，揚(yáng)州會(huì)迅速的行動(dòng)了起來(lái)，曹旭率領(lǐng)白虎堂的六百人，立刻趕赴六合縣支援。
半日之後，曹旭便出現(xiàn)在了六合縣之下。援兵的到來(lái)，讓六合縣的縣令喜出望外。
楊廣三徵高麗，從南方抽調(diào)了大量的士兵，致使一個(gè)郡都沒(méi)有幾千兵力，六合縣可憐巴巴的就只有三百來(lái)人。這是將衙門的衙役、捕快等全部算上，才湊出來(lái)的數(shù)字。
對(duì)上杜伏威和李子通的數(shù)萬(wàn)大軍，真的是讓人心底發(fā)涼。
六合縣的城頭，曹旭望著下方一波又一波匯聚而來(lái)的“義軍”，大都是些衣衫襤褸，面黃肌瘦，手拿著棍棒的農(nóng)民。
遠(yuǎn)處的灰塵揚(yáng)起，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，只能看到黑壓壓一片。
號(hào)角聲響起，數(shù)隊(duì)騎兵四下裡奔馳，傳遞著命令，城外原本七零八落的義軍，漸漸的有了一個(gè)樣子。
“副會(huì)主，是否讓屬下帶人除去衝殺一陣，打掉對(duì)方的士氣?！卑谆⑻昧舐脦浿坏摹拌F拳”嚴(yán)虎說(shuō)道。
曹旭搖了搖頭，說(shuō)道：“射人先射馬，擒賊先擒王。殺散城下這些流民，沒(méi)有任何意義，只是白費(fèi)力氣罷了。從四面八方趕來(lái)的流民，要比你想象中的多得多。”
第二天，殘酷的攻城戰(zhàn)開(kāi)始了。
仁義道德全部變成了狗/屎，剩下的只有赤/裸/裸的殺戮。
城頭很快就被染成了血色，血流成河，屍橫遍地。
曹旭機(jī)械的揮動(dòng)著手中的鋼刀，好生殘酷的世界，殘酷的人。
這就是亂世。
“鐺鐺……”的聲音傳來(lái)，攻城的義軍退走。
夕陽(yáng)的光芒和城頭的血色連成了一片，分不清楚是誰(shuí)更加的紅。
曹旭隨手扔掉手中已經(jīng)卷刃的鋼刀，一步步走下了城頭，今天一天終結(jié)在他手中的生命，要比過(guò)往三世加起來(lái)還多。
殺人，並不是一件輕鬆的事情。
臨死前的哀嚎，無(wú)助的表情，絕望的眼神……，一張張面孔浮現(xiàn)在眼前，曹旭忽然無(wú)比的痛恨自己過(guò)目不忘的能力。
行走在六合縣之中，幾個(gè)孩童從他身側(cè)跑過(guò)，歡快的笑聲傳入耳中，曹旭回過(guò)神來(lái)，長(zhǎng)出了一口氣。
將腦海中所有的念頭清掃乾淨(jìng)，曹旭大步向城外走去。有些事情，或許應(yīng)該換一種方式處置。