李伯辰隨孟培永進(jìn)到院中，腳剛踏進(jìn)門，就聞到香味兒。再一看，瞧見院子裡壘了個(gè)火塘，塘中正燒著碳?；鸲阎戏帕艘豢诠皱仯直∮謱?，像是個(gè)翻過(guò)來(lái)的草帽。
他第一次進(jìn)孟家的院子，如今發(fā)現(xiàn)並非一般的形制。而像是一個(gè)三進(jìn)院，將垂花門給拆了，前面就空了好大一塊場(chǎng)地。雖沒(méi)有亭臺(tái)水榭之類，但也有些怪石、花木。這火塘就設(shè)在院子?xùn)|邊兩株臘梅樹下，那樹開過(guò)花，都謝了，如今生出綠葉，倒別有一番情趣。
火塘邊還放了兩張小桌，兩個(gè)矮凳，桌上擺了些碗筷食材。孟娘子和一個(gè)丫頭正在塘邊忙，聽著開門聲，孟娘子道：“快點(diǎn)快點(diǎn)，都好了——你明天叫李兄弟他帶你去看不就行了麼？”
又拿著一把火夾轉(zhuǎn)身對(duì)那丫頭道：“你去看看他倆還睡著沒(méi)，這兒先不用你忙了?！?
丫頭應(yīng)了一聲，放下手裡的活往後院走，孟娘子這才瞧見孟培永身邊的李伯辰，愣了一愣，道：“哎呀，真是，剛說(shuō)了你，你就來(lái)了——君侯怎麼有空來(lái)我家串門子了？正好，你吃了沒(méi)？”
李伯辰其實(shí)在常宅吃過(guò)了。但聞著這香味兒，便笑道：“還沒(méi)。”
孟娘子道：“這就好，君侯，來(lái)一起嚐嚐。”
這時(shí)兩人走到火塘邊，李伯辰把那鍋的模樣看仔細(xì)了——是一口大石鍋，肚子裡煮了一鍋清湯，有些青菜、蘑菇、豆腐。邊沿有一個(gè)巴掌寬，上面刷了油，正滋啦啦地響。
旁邊的桌上擺了些切好的肉食，瞧那些肉片肥瘦相間，也看不出是什麼肉。他愣了愣，心道前些天聽說(shuō)屯子裡的糧都被朱厚的人徵了，他家卻還能吃肉。
想到此處，聽孟娘子一邊又?jǐn)[了張矮凳一邊道：“君侯，託你的福，今天屯子裡家家都得過(guò)節(jié)了。”
李伯辰道：“??？”
孟娘子道：“咦？你還不知道嗎？後半晌那個(gè)隋公子說(shuō)要把陣往北挪一挪，就有人跑去原上看，結(jié)果瞧見一堆野物堆在那兒。大家都猜是昨晚山裡的受了驚跑過(guò)去，都給玄菟城的人殺了，這下可倒好，像過(guò)了節(jié)，一下午的功夫都給扛回家了，我家也分了點(diǎn)兒?！?
野物？啊，是那些妖物吧。
他昨晚倒沒(méi)看仔細(xì)，可現(xiàn)在聽孟娘子這麼一說(shuō)，想該是那些小妖死了之後，現(xiàn)出的原形吧——只是不知有沒(méi)有那些大妖的。
這時(shí)孟培永一邊叫李伯辰坐下，一邊也在他對(duì)面落座，皺眉道：“君侯怎麼能吃這些。我想著心裡也犯膈應(yīng)……什麼野物哇，君侯，我怎麼聽人說(shuō)，這些都是妖物，是昨晚——”
孟娘子道：“呸呸，別來(lái)倒胃口，怎麼不能吃？又不是人。你忘了你說(shuō)你十多年前逃難的時(shí)候還跟軍馬搶豆子吃了？”
孟培永不說(shuō)話了。李伯辰把手裡的頭盔擱在一邊，拾起火夾夾了一片肉，道：“我看看?！?
他將那肉放到鍋底下的火裡燒，燒了一會(huì)兒，肉面變焦黃，散出焦香氣。又等一會(huì)兒，肉糊了，看著和尋常的畜肉沒(méi)什麼區(qū)別。他將肉夾出來(lái)撕了一點(diǎn)放在嘴裡嚐嚐，笑道：“不礙事，可以吃。”
又將火夾放下，對(duì)孟培永道：“孟先生放心吧，這的確是妖物的肉，可死了靈力一散，該和尋常牲畜沒(méi)什麼差別。說(shuō)起來(lái)這肉倒更補(bǔ)一點(diǎn)兒——我在北原上試過(guò)妖獸的肉，那肉纔是真的不能吃?！?
孟培永一愣：“妖獸肉？”
李伯辰點(diǎn)頭，道：“其實(shí)那些妖獸，名字裡有個(gè)獸字，但是比尋常的牲畜聰明多了。高階的妖獸一號(hào)令，彼此也懂進(jìn)退配合，感覺像人一樣。沒(méi)有指揮的時(shí)候，倒有點(diǎn)兒傻?！?
“剛當(dāng)兵那會(huì)兒，老兵就說(shuō)妖獸肉不能吃，可也不說(shuō)爲(wèi)什麼。有一次我們十幾個(gè)新兵才弄死一隻落單的，吃了好幾天乾糧肚裡沒(méi)油水，就想，要不嚐嚐看?！?
“弄了一堆火，把腿上的肉切了。那肉看著也挺好，又鮮又嫩，就放在火上烤。結(jié)果烤了一會(huì)兒，肉就起泡了。有人不信邪，說(shuō)再燒燒，焦了一樣吃。結(jié)果再過(guò)一會(huì)兒，那肉就燒成一灘膿水沫子，一下子炸開了——那個(gè)味兒，在身上好幾天才散。”
孟培永咳了一聲，看看桌上那幾盤肉片。
李伯辰又道：“後來(lái)聽人說(shuō)是因爲(wèi)妖獸血肉裡靈力太多，遇著火，就會(huì)那樣子。生的倒是可以吃，但也只能吃吃內(nèi)臟?？赡莻€(gè)味道啊……唉……”
孟培永伸手從桌上取了一隻酒杯，給李伯辰倒了杯酒遞過(guò)來(lái)，道：“……君侯，先喝點(diǎn)酒暖暖身子——你說(shuō)要套點(diǎn)兒學(xué)問(wèn)，怎麼套??？”
李伯辰將酒接過(guò)抿了一小口，見孟娘子也坐下了，在用一把豬毛小刷子慢慢往石鍋的邊沿刷油，才道：“那兩個(gè)人是我捉來(lái)的，又都是軍人，心裡對(duì)我一定很不服氣，還會(huì)有點(diǎn)怨言。早上和他們說(shuō)了一回話，覺得這兩位人還可以，但就是骨頭有點(diǎn)硬——孟先生，我想這樣，你先去和他們套套話，就說(shuō)自己也喜歡機(jī)關(guān)之術(shù)，聽他們兩個(gè)怎麼說(shuō)。要覺得能慢慢鬆口，那我這邊再加把勁兒?！?
孟娘子這時(shí)候刷完油，夾了幾片肉擱在石鍋邊上。那肉片挨著滾燙的石板，邊緣立時(shí)微微蜷曲，騰起一陣煙氣，香得李伯辰直咽口水。孟培永聽了他的話，猶在一旁捏著酒杯思量，孟娘子則道：“君侯，這兩個(gè)人你要留下來(lái)？”
李伯辰道：“他們想留就留，不想留，我答應(yīng)七天之後送走。那個(gè)車長(zhǎng)是隋人，一定會(huì)走的。但那個(gè)機(jī)工聽不出口音，不好說(shuō)?！?
孟娘子又用蒜、蔥花、豆醬給他調(diào)了一碟醬擱在一旁桌上，道：“要不這麼辦，咱們使個(gè)激將法兒——說(shuō)放你們走可以，但是得和大郎比試比試，要能叫我家大郎心服口服，就放人?！?
孟培永道：“欸，我哪兒成?！?
孟娘子道：“怎麼不成？我看行。你懂的未必比他們少?！?
李伯辰在心裡笑了笑，想之前聽孟娘子說(shuō)孟培永做的都是些小玩意兒，可如今看她其實(shí)對(duì)自己這夫君是很有信心的。李伯辰覺得孟培永會(huì)的那些東西很難與披甲車裡的機(jī)關(guān)之術(shù)相提並論，不過(guò)他今晚來(lái)主要不是爲(wèi)了孟培永，而是爲(wèi)了孟娘子，便道：“也好，孟先生，你真可以試試看?！?
孟培永臉上露出幾分笑意，道：“哪裡哪裡……不過(guò)君侯你想，那我就試試?！?
這時(shí)候孟娘子又給肉片翻了個(gè)身。李伯辰瞧著那肉一面已是金黃焦脆，滋滋啦啦作響，一下子就覺得自己今晚實(shí)在是還沒(méi)吃飽。
孟娘子道：“君侯，你嚐嚐?！?
李伯辰夾起一片蘸了醬送進(jìn)嘴裡。這肉的味道有些奇特，不腥羶，只是肉香而已。再和蒜、蔥、醬的味道混在一處，只覺肉香當(dāng)中還有些清香，吃著既焦脆又有點(diǎn)兒多汁，實(shí)在美味極了。
孟娘子給孟培永也夾了一片。他看起來(lái)有些擔(dān)心，但一嘗，也眉開眼笑。孟娘子又放了幾片肉，之前烤出來(lái)的油脂就順著鍋沿流進(jìn)了沸湯裡。她道：“過(guò)一會(huì)兒這鍋裡的菜纔好吃——君侯要是喜歡吃溫鍋，還可以涮著吃?！?
李伯辰道：“我第一次瞧見這種吃法。”
孟娘子笑道：“這是我家的吃法。以前家勢(shì)還好的時(shí)候，婆婆給我家公公想出來(lái)的。後來(lái)傳到宮裡，那些貴人也很喜歡，現(xiàn)在倒又應(yīng)了從前的景兒了。”
李伯辰道：“哦，孟先生，我還沒(méi)拜見令慈。”
孟培永正在飲酒，孟娘子便道：“君侯別費(fèi)心了，婆婆已經(jīng)睡下了。她老人家現(xiàn)在還是一天兩餐，睡得早。說(shuō)古人一天兩餐都活得久，咱們現(xiàn)在吃得多，肚子裡的積毒也就多，不養(yǎng)生呢。”
李伯辰笑道：“說(shuō)起來(lái)我一直都沒(méi)問(wèn)，你們家祖上是做什麼的？”
孟培永放下酒杯，嘆道：“哎呀，說(shuō)起來(lái)，愧對(duì)先人。君侯，我曾祖父啊，之前是前朝的司空，到我祖父，也是任的僕大夫。家父……就不說(shuō)了。倒是到了我這裡，實(shí)在有愧先祖?！?
李伯辰從前知道這“孟家屯”的孟字就是孟培永的這個(gè)孟，曉得他家從前該是做官的。可如今聽了才嚇了一跳，沒(méi)料到曾經(jīng)做的這麼大。
國(guó)君以下的三公九卿，爲(wèi)最上人。司空與另外的六卿並稱九卿，地位是很高的，即便是僕大夫，也是掌管宮中事務(wù)的要職。這麼看孟培永的曾祖與外公這個(gè)太常寺少卿地位相當(dāng)，即便是他祖父，該也能與外公說(shuō)得上話的。
他心道，怪不得前兩天孟娘子能先進(jìn)我家門，而不急於像那些人一樣去常宅逢迎，如此家世，自然有底氣在的。這對(duì)自己來(lái)說(shuō)，也是好事。
他就訝道：“原來(lái)如此？失敬失敬。不過(guò)孟先生，你也不必妄自菲薄，只是生不逢時(shí)罷了。但如今這世道，也正是英雄嶄露頭角之日。也許往後你的成就會(huì)比你家祖父、曾祖都更大呢。”
孟培永的酒量似乎不大好，如今飲了兩杯，在火光下看臉上已有些潮紅了。聽李伯辰這些話，將酒杯在桌一頓，道：“對(duì)，君侯你說(shuō)得對(duì)！我今晚就好好想想，明天幫你去問(wèn)那兩個(gè)人！”
孟娘子只瞧著他笑，又給他夾肉。李伯辰自己也又吃了兩片，才喝一杯酒，道：“孟先生，孟大姐，我今晚來(lái)除了披甲車的事，其實(shí)還有點(diǎn)兒事情想要你們幫忙。”
孟培永道：“君侯你只管說(shuō)！”
他的確已經(jīng)有了些酒意，言語(yǔ)間都豪氣起來(lái)。李伯辰便對(duì)他一笑，道：“是這樣，我想問(wèn)孟先生你會(huì)不會(huì)做些木雕——譬如說(shuō)用木材雕一件鎧甲，真人大小的。具體的形制，就可以參照現(xiàn)在我們穿的那些甲衣?！?
孟培永想了想，道：“我會(huì)倒是會(huì)，哎，君侯，今天不是來(lái)了個(gè)周盤嗎？他幹這些應(yīng)該更拿手，把他也叫來(lái)吧？我以前和他也算臉熟?！?
孟娘子沒(méi)說(shuō)話，李伯辰便搖了搖頭，看她一眼，道：“暫時(shí)不要。這個(gè)人，我也不是很信得過(guò)。此事知道的人越少越好?！?
孟培永道：“哈哈，他那個(gè)人其實(shí)不錯(cuò)的，以前——”
他說(shuō)到此處，孟娘子道：“大郎，你就聽君侯的?！?
孟培永愣了愣，又想一想，才道：“哦，那好?！?
李伯辰身子又微微一晃，從身後摸出一個(gè)魚乾來(lái)，道：“孟大姐，這件事要拜託你——我之前說(shuō)明天要發(fā)些靈藥，這個(gè)就是靈藥。”
兩人看了看這魚乾，都有些不明所以。李伯辰笑道：“我偶然得的，的確是靈物。但是這東西，刨成一片一片分了，也不好看。所以想請(qǐng)大姐尋思個(gè)什麼法子，用什麼東西裹著魚粉做成丸藥，明天也好看。每丸裡面不要多，只指甲蓋那麼大小的一片就行了。要是有剩下的，就算是給你二位的謝禮?！?
孟培永道：“哎呀，這怎麼使得？”
孟娘子卻伸手接了，道：“君侯的一片心意，有什麼使不得的。”
李伯辰便高興地笑起來(lái)，又道：“我明天還有點(diǎn)事要忙，分藥這個(gè)事情，就也拜託大姐你了。到時(shí)候你去找方耋，叫他帶人在一邊站著，遇著什麼麻煩和他商量著來(lái)就好了。”
孟培永此時(shí)終於聽出點(diǎn)滋味，愣了一會(huì)兒，起身給李伯辰倒了一杯酒，又將自己的酒杯端起，道：“君侯你放心，這些我們都會(huì)用心做的?！?
孟娘子也伸手倒了一杯酒，笑道：“我也陪一盅?！?
李伯辰便正色道：“剛來(lái)的時(shí)候多虧二位照顧，李某一直記得這個(gè)情。二位都是我能信得過(guò)的人，往後要麻煩的事也不會(huì)少——我先乾了這杯。”
三人一飲而盡，一時(shí)間都沒(méi)做聲，只聽塘中的火劈啪作響，鍋上的肉滋啦有聲。稍待片刻，李伯辰才又道：“要是我明天出門，後天一時(shí)間沒(méi)回來(lái)，那麻煩孟兄也不要露面——大姐你就說(shuō)，我們兩個(gè)在討論披甲車的機(jī)密事宜。”
孟娘子愣了愣，道：“你要出遠(yuǎn)門？”
李伯辰笑了一下：“要做一件大事。”