京城百姓從年前到年後，茶餘飯後的談資一直不斷。
大到太上皇一百八十擔(dān)聘禮入姜家，小到隔壁鄰里的雞毛蒜皮。
這一日，天還未亮，街上的店鋪都未曾開張，就連行人都不見幾個(gè)。
更不要說衙門裡的官員都還未曾上值。
順天府府尹劉青山纔剛下朝，在後衙歇息喝茶暖身。
他四十多的年紀(jì)，看著有些發(fā)福，臉上帶著三分笑意，有人戲稱他是京城裡的鎮(zhèn)山彌勒佛。
鎮(zhèn)山不鎮(zhèn)山，他不知道，但他卻知道，這個(gè)彌勒佛他是不得不做的。
你問爲(wèi)什麼？那就是京城這地方，扔個(gè)小石頭子都有可能砸到皇親國戚，王公貴族啊。
這些個(gè)大人物後面又是枝枝蔓蔓，牽扯著各種利益，哪個(gè)也不是他這個(gè)小小的順天府府尹能夠得罪的。
好在，從先帝到太上皇乃至當(dāng)今，都不是昏君，這京城的治安在他的笑臉下，不，治理下看起來還是很不錯(cuò)的。
他以爲(wèi)今日他又可以在後衙喝喝茶，然後處理幾件雞毛蒜皮的小事，就可以回家陪夫人了。
可沒想到，他的一盞茶還沒喝完，身子也還沒暖起來，就有人來報(bào)案！
說普濟(jì)庵死人了，死的還是兵部尚書的女兒，鎮(zhèn)北將軍的夫人。
人好好的在普濟(jì)庵禮佛，忽然死了。
來報(bào)案的是普濟(jì)庵的一位半大的小道姑，奉了普濟(jì)菴菴主妙音道長的意思，一看到慘狀就坐著牛車進(jìn)京報(bào)信。
小道姑一把鼻涕一把淚，說著當(dāng)時(shí)的慘狀，心裡默唸著‘無量天尊。’
“小道按照慣例去院子裡換香燭，沒曾想竟然在窗櫺上看到一個(gè)影子搖晃。
當(dāng)時(shí)小道可嚇壞了，以爲(wèi)是鬼怪作祟，但想著是普濟(jì)庵，有天尊庇佑，哪個(gè)鬼怪敢造次？於是壯著膽子靠近一看，結(jié)果……結(jié)果……”
小道姑‘哇’的一聲哭了出來，“結(jié)果竟然是個(gè)死人，是去年冬到庵堂吃齋的許夫人。”
“小道嚇的連忙去了庵主那裡報(bào)信，因爲(wèi)事關(guān)重大，庵主不敢自專，讓小道來報(bào)信。”
“不管是自殺還是他殺，都希望官府能夠查清楚，畢竟，普濟(jì)庵還要長期的開下去。”
“還請青天老爺去普濟(jì)庵查清楚，並請通知姜家和許家的人。”
“看他們是將許夫人的屍首帶回府，還是普濟(jì)庵代爲(wèi)下葬……”
劉青山問道，“現(xiàn)場可有收拾？”
小道姑搖頭，“未曾，普濟(jì)庵雖然是新的庵，但是一開香火就得到那些信教的夫人太太的喜歡。
這些年一般來說，信教的夫人太太到普濟(jì)庵來清修，信佛的夫人太太就到出雲(yún)寺去禮佛。
這幾年下來，在庵裡上吊自盡的太太夫人不說十多個(gè)，幾個(gè)還是有的。
庵主讓我們別收拾，說害怕到時(shí)候說不清，許夫人住的那個(gè)院子已經(jīng)貼了封條，別人進(jìn)不去……”
劉青山也不知該稱讚普濟(jì)庵的庵主還是諷刺。
知道貼上封條不破壞現(xiàn)場，怕家眷訛詐，這分明就是已經(jīng)見多了那些求生無望最後撒手人寰上吊自盡的事情了。
劉青山讓人帶小道姑下去，又吩咐人去姜家，許家報(bào)信。
姜崇那邊很快就得到信了，劉青山派去報(bào)信的衙役到時(shí)，他正在和姜嵩一起用早飯。
因爲(wèi)姜璇假借上香，離家出走的事情讓姜嵩沒什麼胃口。
女兒大了，真是什麼想法都沒有。
他輾轉(zhuǎn)了一夜，想著如果林棠在，大約女兒有什麼悄悄話都會(huì)和她說吧。
“你說什麼？許氏……上吊自盡了？”姜嵩驚愕的手中筷子都差點(diǎn)掉了。
來報(bào)信的人是衙役，那麼自然是普濟(jì)庵那邊報(bào)官了，姜崇讓管家打點(diǎn)報(bào)信的衙役，面色深沉。
因爲(wèi)這個(gè)消息，兄弟倆早飯時(shí)吃不下了，讓下人把桌上的東西給撤了下去。
“人是咱家送去的，許家肯定有話說的，人怎麼說死就死了……”姜嵩覺得不可思議。
姜崇敲著桌子，順手想去摸摸下巴的鬍子，摸到的是光滑一片，“人，肯定不是自盡而亡的。
當(dāng)初將許氏送到庵裡去，許家甚至是許氏都是打著等事情過後，就將她接回京城，許氏能做出帶孕進(jìn)府，這樣的情況對她來說絕不是彈盡糧絕的時(shí)候，怎麼可能上吊自盡？”
姜嵩點(diǎn)點(diǎn)頭，確實(shí)很有道理。
“既然不是自盡而亡，那麼是誰下的手？”這纔是重要的問題。
姜嵩雖是小叔，但也知道當(dāng)年的事情，知道許氏的品行如何，這樣一個(gè)爲(wèi)了達(dá)到目的，不折手?jǐn)嗟呐耍觞N可能這樣輕易的死去。
但目前來說，不管是不是自盡，許家都會(huì)咬著姜家不放。
畢竟，姜家沒將許氏休出去，許氏頭上還頂著姜夫人的名頭。
姜崇雖是武人，並不是頭腦簡單四肢發(fā)達(dá)之人，他神情平靜的和姜嵩說道，
“許老伯爺這個(gè)老狐貍，不管許氏是怎麼死的，都不會(huì)放過我們，現(xiàn)在我們要準(zhǔn)備好他們的找茬。
而且一定要查出來，究竟是誰殺的。”
姜嵩點(diǎn)頭，“如果是自盡倒也好了，偏偏，哎，大哥，咱們先去庵裡看看情況再說吧。”
“如果真的是他殺，順天府尹是劉青山，應(yīng)該不會(huì)和許家同流合污的。”
實(shí)在不能怪姜崇兄弟未雨綢繆，許家和姜家的矛盾已經(jīng)到了不可調(diào)和的地步，這個(gè)時(shí)候，許氏死了，可以做的文章太多了。
如果是從前，或許姜崇不會(huì)這樣先做打算，可經(jīng)過南燕那件事情，已經(jīng)讓姜崇心有餘悸。
人就是這樣，都是一個(gè)坑一個(gè)坑爬過來的。
兄弟倆使人去了衙門告假，和二太太說清楚，去了普濟(jì)庵。
到了普濟(jì)庵，外頭已經(jīng)被順天府戒嚴(yán)，大早趕來上香的香客圍在外面。
姜崇兄弟倆在庵堂的道姑接引下，去了許氏住的那座小院。
裡頭劉青山已經(jīng)到了，正在問話，許家的人還不見蹤影。
兄弟倆進(jìn)了許氏的屋子，看到懸空在橫樑上的那根繩子，以及蓋著白布筆挺躺在窗櫺下的那具屍體。
裡頭的衙役見到姜崇他們進(jìn)來，循著規(guī)矩，掀開那蓋著的白布，讓姜崇認(rèn)人。
那白布扯開，許氏睜著眼睛，舌頭伸的老長，脖子上有一條深紅的印記，露在外面的肌膚上已經(jīng)開始浮現(xiàn)點(diǎn)點(diǎn)的屍斑。
不等姜崇倆退出來，就見許老伯爺黑沉著一張臉從門口進(jìn)來，身後跟著淚水漣漣的許老夫人。
許老伯爺一進(jìn)門，目光陰鷲的掃過姜崇，雙手垂在身側(cè)，捏成拳，開口的語氣比外頭的天氣還要寒冷凜冽，
“我家嬋兒真的去了？”
邊上那個(gè)衙役大約是被許老伯爺給嚇到了，不自覺的身子後仰，艱難的嚥下一口唾沫，指著地上的屍首，
“許尚書，您來的正好，剛剛鎮(zhèn)北將軍已經(jīng)認(rèn)過，您再來認(rèn)認(rèn)吧。”
認(rèn)什麼？認(rèn)屍首啊。
不等許老伯爺走過去，後頭的許老夫人‘哇’的一聲哭了出來，踉踉蹌蹌地?fù)淞诉^去，哭的直抽抽，哭得上氣不接下氣，哭的臨近崩潰邊緣。
她趴在已經(jīng)沒了生息的許氏身上，只是哭，也不叫，也不唱罵，只是哭。
哭的讓人痛徹心扉，不自覺的落下淚來。
生命中有三個(gè)無法承受的痛楚，一個(gè)是白髮人送黑髮人，一個(gè)是分別後永不相見，最後一個(gè)，則是相見永不相守。
許氏的死，讓許老夫人體會(huì)著第一種痛楚，她的淚水是真的，她的痛苦，是從心底深處散發(fā)出來的。
許老伯爺也是眼眶通紅，勉強(qiáng)彎腰，將老妻從屍體上扶起來，他沒有去看許氏一眼，他彷彿死命憋住眼淚，
“怎麼死的？怎麼說死就死了？人好好的送進(jìn)來，怎麼就死了？”
他的聲音低沉暗啞，雙眼赤紅，質(zhì)問姜崇，
“當(dāng)初我說了就在家裡修佛堂，你們死活不同意，要將她送進(jìn)來，如今嬋兒死了，是不是你們姜家的人做的？”
他的眼睛猩紅，眼神如刀，射向姜崇。
姜崇拱拱手，“老伯爺，這庵裡的人去報(bào)信，說是懸樑自盡，如今已經(jīng)報(bào)官，到底是自殺還是他殺，自然有官府定奪。”
“再說，生死有命，人在庵堂裡，具體如何，您不如問問妙音道長？”
外頭，劉青山已經(jīng)大概問好話，進(jìn)來朝許老伯爺還有姜崇拱手道，
“兩位，剛剛本官已經(jīng)大概問了一圈，許氏暫時(shí)看起來是懸樑自盡，這邊上府衙的人也已經(jīng)勘探完畢，這人，你們是先接回去下葬還是？”
許老夫人剛剛已經(jīng)哭暈過去，邊上隨行的丫鬟掐人中的掐人中，又拿了藥瓶在她鼻間給她聞。
這會(huì)幽幽醒轉(zhuǎn)過來，正巧聽到劉青山問的，要不要把人接回去。
“當(dāng)然要接回去，姜崇，當(dāng)初你們可是答應(yīng)過嬋兒一根汗毛都不少的，我們家才同意將她送到普濟(jì)庵來的。如今呢？”
許老夫人的聲音悲愴，如果可以，她大概能把姜崇碎屍萬段。
只聽她眼睛充血，死死的盯著姜崇繼續(xù)說道，
“我們嬋兒還是姜家婦，如今嬋兒死了，我要你爲(wèi)嬋兒守滿三年，姜家要把嬋兒的排位接回姜家，受姜家的香火！”
許老夫人提的都是對許氏最有利的種種條件。
只是這人都死了，這些要求有何用？
更何況，許氏配讓姜家接回去嗎？
來庵堂是爲(wèi)什麼？姜，許兩家是心知肚明的。
姜崇揹著手，沒有看許老夫人，而是直接看向許老伯爺，
“老伯爺，當(dāng)初爲(wèi)什麼送過來，你我兩家心知肚明，內(nèi)裡的原因就不要當(dāng)著府尹的面說出來吧？”
“我反正十幾年已經(jīng)習(xí)慣了，就怕你們許家丟不起那個(gè)人……”
姜崇無所謂的看向許老伯爺，彷彿一切都隨他決定。
劉青山本以爲(wèi)只是普通的自盡案子，他詳細(xì)的問過那個(gè)小道姑，沒想到裡頭還有他不知道的內(nèi)情。
他很想破案，但他也不想聽別人家的八卦啊。
知道的太多，可沒什麼好下場。
許老伯爺雙眼充血，迅速的從姜崇等人身上掃過。
他緊抿著脣，渾身滿是怒氣，
“劉大人，你說你已經(jīng)勘察了現(xiàn)場，結(jié)果如何？”
他深深吸了口氣，再道，“你是順天府尹，這樣的案子你不知查了繁幾，如果屋子沒有被破壞過，裡頭明顯有打鬥痕跡。
門窗沒有被破壞，那麼賊人就不是從窗戶那裡破窗而入。
再看這裡打鬥的痕跡，充分顯示賊人是從正門進(jìn)來，並且，我兒沒有防備。
賊人與我兒僵持的時(shí)候，帶到了屋子裡的器具。
如果嬋兒是上吊自盡的，那條凳絕對不可能滾這麼長的距離。
還有，你看看……”
他蹲在許氏的屍體前，指著她的脖子，“這下頭還有一道微不可見的很緊，如果是自盡，絕不會(huì)有這樣一道痕跡。”
“劉大人，你在順天府尹這麼多年，深的皇上恩寵，百姓愛戴，這樣一個(gè)簡單的案子總能清楚吧？”
許老伯爺看鎮(zhèn)北將軍如同看殺人兇手一樣的神情，讓敏銳的劉青山意識(shí)到這翁婿倆是槓上了。
都說，“三生不幸，附郭縣城，三生作惡，附郭省城，惡貫滿盈，附郭京城。”
被點(diǎn)到名的劉青山覺得，自己上輩子絕對是做了大孽，缺了大德，要不然絕不會(huì)做這個(gè)順天府尹的。
他對許老伯爺?shù)溃?
“許尚書，你失去愛女，悲痛欲絕的心情本官充分理解。
既然已經(jīng)報(bào)案，不管是自殺還是他殺，本官一定查個(gè)徹徹底底，不冤枉好人，也不會(huì)放過壞人。”
“至於你說的這些，我們的人已經(jīng)記錄在案。雖然您是兵部尚書，但和我們也是不同的衙門還有職能，希望您能給我們一些信任。”
許老伯爺聞言，不怒發(fā)笑，
“正因爲(wèi)老夫信任你們，才把看到的告訴你們，既你知道老夫失去愛女，那麼老夫問你。
老夫爲(wèi)人父，爲(wèi)人夫，如何能不難受？如何能不叫那賊人血債血償？”
立在那裡的許老伯爺雖然是個(gè)消瘦乾癟的老頭，卻陰毒的如同一匹餓狼。
因爲(wèi)失去幼崽，蓄勢待發(fā)，不知道會(huì)做出什麼來。
從始至終姜崇面容淡定，安之若素，除了對許老夫人的話表示了疑問後，再?zèng)]說過話，靜靜的看著許老伯爺發(fā)怒。
許老伯爺?shù)囊环|(zhì)問，讓劉青山不再問是否將許氏收家下葬的事情。
乾脆就見普濟(jì)庵當(dāng)成了衙門開始問案。
他先是讓人傳了仵作上山，仵作就等候在山下，聽到傳喚立刻就上山來了。
他讓人將許氏的屍體搬到空房間裡，再讓姜，許兩家的人都等在外頭。
等待的人不僅僅是姜，許兩家的人，還有劉青山，普濟(jì)庵的庵主妙音道長等人。
妙音道長帶著衆(zhòng)人到了邊上禪房等候結(jié)果。
她已經(jīng)安排庵裡的道姑在爲(wèi)許氏唸經(jīng)超度。
許老夫人已經(jīng)從昏厥中醒過來，見對姜崇提條件不成，憤恨怨毒的看著姜崇。
這坐著的幾人裡，怕是隻有許老夫人是真正哀傷的吧？
許老伯爺垂著眼眸抿著茶，一張臉浮腫，滿是戾氣。
他對這個(gè)女兒的感情太過複雜了，恨與怨，愛與憐交織在一起，到底還是恨佔(zhàn)了上風(fēng)。
至於姜崇兄弟倆，許氏在世的時(shí)候，關(guān)係就不好，又爲(wèi)姜家戴了那樣一頂帽子，根本就不可能傷心。
尤其是姜崇，他雖然答應(yīng)了將許氏送到庵堂，卻絕對沒想讓她有好下場的，林棠的命許氏也有作惡。
只是沒想到他還沒下手，許氏就已經(jīng)死了。
這殺了他一個(gè)措手不及。
還是死的這樣不明不白，甚至按照許老狐貍的意思，說是熟人作案，分明就隱隱有將罪名往姜家頭上推的意思。
他警惕而戒備的挺直腰背，等著看許老伯爺玩什麼花樣。
仵作過了午時(shí)才從屋子裡出來，他朝各位行了一禮，然後對劉青山道，
“大人，死者的屍體上沒有明顯外傷，唯一的傷就是在脖子上，這傷有兩重，疑似爲(wèi)人先勒死，隨後被人爲(wèi)套進(jìn)繩子裡吊上橫樑，僞裝爲(wèi)自盡現(xiàn)場。”
雖然早就有猜測，仵作的話一出，還是讓在場的人面色大變。
仵作是順天府尹最好的仵作，他面無表情的繼續(xù)稟報(bào)，
“死者下身沒有任何侵入的痕跡，另外，結(jié)合大人查探到的，屋內(nèi)錢財(cái)，首飾一樣未丟，擺放的位置也完好，應(yīng)該不是爲(wèi)了錢財(cái)殺害的。
另外，既然是從正門來的，並且第一道勒痕看起來是來人站在死者身後，出其不意套入的，想來兇手和死者是相識(shí)的熟人。
只有相識(shí)的熟人，纔會(huì)讓人不設(shè)防，也才能讓他好下手。”
一個(gè)好仵作，是能夠從屍體上發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡，幫助上官更好破案的好助手。
更不要說這個(gè)仵作是劉青山手裡的王牌。
仵作查了屍體後，就輪到劉青山來問報(bào)案人，知情人的話了。
他一連召了發(fā)現(xiàn)許氏上吊，後來去衙門報(bào)信的小道姑，還有隔壁院子的小道姑，三是在佛堂裡打坐的道長，以及守山門的小道姑。
這些人都沒問出個(gè)接過來，劉青山也不氣餒，這些問過了，那就輪到了院子裡灑掃的道姑。
做灑掃的道姑要麼是年紀(jì)大的，要麼是剛進(jìn)山的，派到許氏院子的道姑是個(gè)四十多歲的老道姑，因爲(wèi)做雜活，人看起來就有點(diǎn)皺巴巴的。
“可有可疑的人進(jìn)出過許氏的院子？”
“倒是沒有，庵裡香火鼎盛，除了吃齋的，還有很多的貴婦人過來修行，許夫人除了和熟悉的幾個(gè)夫人說說話，不見其他的人。”
熟悉的幾個(gè)夫人，劉青山正要問是哪家夫人，住在何處時(shí)，那老道姑想了想，遲疑的看了眼姜崇，
“昨日倒沒有別的居士來找許夫人，倒是見到了鎮(zhèn)北將軍府的大姑娘帶著幾個(gè)丫鬟來打醮。”
“大姑娘不僅僅是上香打醮，也來了許夫人的院子找許夫人母女倆。”
“當(dāng)時(shí)貧道已經(jīng)將院子打掃乾淨(jìng)，在那邊的後罩房休息，聽到姜大姑娘和許夫人母女的爭吵聲……”
許老夫人一聽，頓時(shí)要跳起來，“原來兇手就是那個(gè)小賤人，劉大人，趕緊去姜家把那殺人兇手給抓起來……”
因爲(wèi)老道姑的話，衆(zhòng)人這纔想起，原來還有一個(gè)姜珠兒。
許老夫人只顧得上哭女兒的亡故，根本不記得那個(gè)讓她丟臉的姜珠兒。
許老伯爺卻是心裡頭忽然一突，昨日和許氏見面，屋子裡只有她一人，下手的時(shí)候也沒人看到。
當(dāng)時(shí)珠兒在哪裡？
她又是怎麼不見的？
姜崇一直提防著許老伯爺，壓根就沒想起還有一個(gè)姜珠兒。
只能說，姜珠兒可憐之人必有可恨之處，否則，爲(wèi)何沒一個(gè)人想起？
劉青山聽老道姑提起，看向邊上的捕快，那捕快搖搖頭，表示沒有看到其他的人。
他蹙了蹙眉頭。
妙音道長執(zhí)著拂塵，輕蹙眉頭，“今日封鎖院門的時(shí)候，並沒有發(fā)現(xiàn)珠兒姑娘的身影，怎麼，貧道沒有上報(bào)嗎？”
“實(shí)在是發(fā)生這樣的事情，庵里人心惶惶的，大約是忘記了，既然當(dāng)時(shí)母女倆是在一起的，是不是那賊人將珠兒姑娘擄走了？”
許老伯爺握緊拳頭沉吟。
姜崇道，“不管珠兒姑娘在哪裡，還請劉大人派人在庵裡四處找找，如果沒出庵，說不定還有救……”
許老夫人‘呸’的一聲，啐了姜崇一口，“姜崇，你不要假惺惺的，我的女兒和外甥女，是不是被你家大姑娘害的？”
“那仵作可說了，是熟人作案，昨日只有你女兒來見過她們，除了她還有誰？”
許老夫人一下跪倒在劉青山的面前，她是二品誥命，劉青山雖是朝廷命官，許老夫人不是罪犯，自受不得她這一跪，他將身子閃了閃，欲上前攙扶許老夫人，
“老夫人，您這是做什麼，起來說話。”
許老夫人執(zhí)意跪在地上，
“姜家大姑娘可是在邊疆呆了十幾年，她的功夫高強(qiáng)，我女兒和外甥女兩個(gè)弱女子如何能受得了她的毒手？
求劉大人一定要爲(wèi)她們倆報(bào)仇雪恨啊。”
她渾濁的眼裡滿是淚水，溝壑叢生的面上爬滿了眼淚，一頭花白的頭髮蓬亂，看起來好不可憐，好不悽慘。
姜崇哼笑一聲，原來，許家的目標(biāo)就是在這裡，他們對準(zhǔn)的不是自己，而是阿璇！
“老夫人，如今可是無憑無據(jù)，你親眼看到我女兒殺人了嗎？你這樣信口雌黃，我可以告你誹謗我女兒……”
許老夫人跪趴在地上，嚶嚶哭泣，“姜崇，你別以爲(wèi)你的女兒被太上皇看中了，就可以逃脫。”
“天子犯法，和庶民同罪，你女兒可還沒進(jìn)宮。休想逃脫……”
姜崇冷笑，許家的人可真夠不要臉的，許氏還不知道是怎麼死的呢，竟然想拉阿璇下水。