伯洛戈穿過朦朧渾濁的黑暗，在芙麗雅清脆的一聲“叮咚”中，像是地鐵抵達(dá)了站臺(tái)般，黑暗的盡頭升起微光，而後包裹伯洛戈的黑暗徹底破碎。
視野混亂了幾秒，漸漸的、重新清晰了起來(lái)，伯洛戈看向四周，幾個(gè)呼吸的時(shí)間裡，他已從日升之屋內(nèi)離開，抵達(dá)了另一處隱秘之地。
花園。
在秩序局的深處，花園當(dāng)然不是字面意思上那色彩斑斕的庭院，而是由瑪莫率領(lǐng)學(xué)者殿堂的老者們，一同搭建的實(shí)驗(yàn)場(chǎng)地。
昏暗的穹頂將整個(gè)實(shí)驗(yàn)場(chǎng)罩住，林立的鋼鐵支臂依次延伸了出來(lái)，其上掛著糾纏在一起的線纜，像是瘋長(zhǎng)的巨型藤蔓，學(xué)者們搭建此地時(shí)，絲毫沒有在意美觀性，只追求絕對(duì)的實(shí)用，複雜的機(jī)械內(nèi)構(gòu)大多直接暴露在了空氣中，像是鋼鐵巨人倒下後，被活生生剖開的內(nèi)臟。
伯洛戈已經(jīng)不是第一次來(lái)這了，他輕車熟路地越過層層安保大門，抵達(dá)了實(shí)驗(yàn)場(chǎng)的核心處，在忙忙碌碌的學(xué)者中，伯洛戈一眼就看到了瑪莫。
這個(gè)佝僂年邁的學(xué)者，和伯洛戈先前記憶裡熟悉的模樣，此時(shí)有了極大的不同。
瑪莫整個(gè)人坐在一個(gè)大號(hào)的輪椅上，各式的輸液管將他的身體穿插的千瘡百孔，爲(wèi)了儘可能地延長(zhǎng)瑪莫的壽命，在輪椅的背部還拖著一個(gè)小推車，上面架設(shè)起了各種體外維持設(shè)備，按照設(shè)計(jì)之初的思路，即便瑪莫只剩下了一個(gè)腦袋，這些設(shè)備仍能讓他再存活幾個(gè)小時(shí)，把後事交代清楚。
伯洛戈微笑著打趣道，“呦，這不是我們的國(guó)王嗎？”
國(guó)王，這是花園內(nèi)對(duì)瑪莫的新稱呼，其一他是這裡的總負(fù)責(zé)人，所有人都要聽他的指令行動(dòng)，其二便是瑪莫的這把輪椅，太重太大，真的很像一個(gè)移動(dòng)的王座。
“你遲到了。”
瑪莫懶得理會(huì)伯洛戈的笑話，冷哼道。
伯洛戈講道，“抱歉，你也知道，成爲(wèi)榮光者後，有太多麻煩事，需要我去處理了。”
話音一轉(zhuǎn)，伯洛戈關(guān)心道，“你的身體情況還好嗎？”
“這裡的以太濃度很高，加上這些設(shè)備維繫生命，我暫時(shí)沒什麼問題，”瑪莫默默地計(jì)算了一下，“應(yīng)該還能活幾年，說不定還有幸見證終焉時(shí)刻的降臨。”
終焉時(shí)刻在秩序局高層內(nèi)並不是什麼秘密，畢竟這一概念，就是高層之間互相討論後，得出的結(jié)果。
“但願(yuàn)吧。”
伯洛戈打量著瑪莫這殘缺的身體，內(nèi)心升起了隱隱不忍。
最開始認(rèn)識(shí)瑪莫時(shí)，瑪莫雖然老朽的不成樣子，但憑藉著他那極具生命力的秘能特性，和諸多的老傢伙相比，瑪莫無(wú)疑是腿腳最爲(wèi)利索的一個(gè)。
在很長(zhǎng)時(shí)間裡，無(wú)論是伯洛戈，還是拜莉，都沒怎麼把瑪莫看做老東西，大家都覺得他能一直活下去，就和恆久的不死者一樣，但這一固執(zhí)的想法，在灰潮霧霾事件時(shí)，被完全改變了。
爲(wèi)了最大程度削弱灰潮霧霾的擴(kuò)散，瑪莫揮動(dòng)自己僅存的榮光者之力，勉強(qiáng)中和了那致命的毒素，這一舉動(dòng)令他本就蒼老的身體，更加脆弱了幾分，並且在那涌動(dòng)的浪潮中，瑪莫自身也受到了灰潮霧霾的一定影響。
瑪莫因此休養(yǎng)了很長(zhǎng)一段時(shí)間，當(dāng)他再次出現(xiàn)在衆(zhòng)人眼前時(shí)，每個(gè)人都看出了他的老朽，渾身散發(fā)著濃稠的死氣。
可就像有一股執(zhí)念吊著瑪莫的生命般，即便副模樣了，他依舊具備十足的精神與活力，並且強(qiáng)硬地拒絕了任何維生設(shè)備的接入。在瑪莫看來(lái)，適用維生設(shè)備是一種恥辱懦弱的表現(xiàn)，是對(duì)死神的恐懼。
瑪莫固執(zhí)地堅(jiān)持這一切，直到伯洛戈深入廢墟區(qū)，帶回了芙麗雅。
伯洛戈不清楚瑪莫與芙麗雅之間到底有什麼樣的過往，瑪莫也從未提及過這些事，但伯洛戈能感覺出來(lái)，瑪莫對(duì)芙麗雅懷有極爲(wèi)複雜的情緒，目睹著她接入墾室，逐漸活躍在一線後，瑪莫就像釋然了般，不再做那固執(zhí)的小老頭，而是從容地接受了決策室對(duì)他一系列的安排。
自此，瑪莫坐上了這個(gè)滑稽的王座，大量的維生設(shè)備接入他的體內(nèi)，看似延續(xù)他的生命，但又好像在對(duì)他處以某種非人的刑罰。
成爲(wèi)榮光者後，伯洛戈憑藉著自己精密的統(tǒng)馭之力，又對(duì)瑪莫的維生設(shè)備以及他本身進(jìn)行了一系列的微調(diào)。
閉上眼，伯洛戈便能看到瑪莫那繁瑣複雜、像是將山川河流微縮化的鍊金矩陣，這些路徑完好依舊，和傷痕累累的霍爾特截然不同，但承載這鍊金矩陣的肉體已瀕臨崩潰，再完好的鍊金矩陣，也難以發(fā)揮出其效果。
身、心、靈，三位一體，缺一不可。
“但願(yuàn)？”
瑪莫重複著伯洛戈的話，渾濁的眼神打量著他，“你是在同情我嗎？伯洛戈。”
“你沒什麼好同情的，”伯洛戈搖搖頭，“很少有凡人能活到你這個(gè)歲數(shù)，比起悲傷，你反而應(yīng)該歡喜雀躍纔對(duì)。”
“對(duì)，這纔對(duì)啊，”瑪莫認(rèn)可著伯洛戈的話，“每一天都是從死神手裡偷來(lái)的日子，怎麼能愁眉苦臉呢？”
撥動(dòng)著扶手上的操作桿，沉重的輪椅動(dòng)了起來(lái)，向著花園中央的高臺(tái)前進(jìn)。
經(jīng)過幾番修整改進(jìn)後，高臺(tái)的模樣也變了許多，踩在堅(jiān)實(shí)的金屬上，伯洛戈的內(nèi)心感到意外地踏實(shí)，這可能與自己是在這晉升的守壘者有關(guān)。
“我已經(jīng)和帕爾默說過了，關(guān)於他晉升儀式的事，”伯洛戈一邊走一邊說道，“你們準(zhǔn)備一下吧，科加德爾帝國(guó)的行動(dòng)，需要他在場(chǎng)。”
“已經(jīng)準(zhǔn)備就緒了，”瑪莫迴應(yīng)道，“根據(jù)決策室的指令，各個(gè)部門已經(jīng)做好準(zhǔn)備進(jìn)入戰(zhàn)時(shí)模式了，往日我們囤積的那些鍊金素材，將被大量放出，各個(gè)職員的緊急晉升名單，也在擬定中。”
士兵是戰(zhàn)爭(zhēng)的基礎(chǔ)，而凝華者則是超凡戰(zhàn)爭(zhēng)的基石，爲(wèi)了預(yù)防最糟糕的未來(lái)發(fā)生，秩序局的高層已經(jīng)動(dòng)員了起來(lái)，擴(kuò)招外勤職員，對(duì)現(xiàn)有的、條件合適的外勤職員，進(jìn)行無(wú)條件的晉升。
這聽起來(lái)還不錯(cuò)，無(wú)需功績(jī)的積累，也不看工作年限，每一位條件合適的凝華者，都具備了晉升的可能，但在這光鮮亮麗的外表下，則是大步臨近的戰(zhàn)爭(zhēng)。
在那襲捲全人類的浩劫中，沒有人能置身事外。
“我們還整合了諸多分散在萊茵同盟外的勢(shì)力，”瑪莫繼續(xù)講述道，“有些已經(jīng)加入了我們的臨時(shí)同盟中，有些還在觀望，但沒有人立刻拒絕。”
“你都是從哪知道的？”伯洛戈發(fā)現(xiàn)這個(gè)老傢伙，情報(bào)居然比自己還要靈活不少。
“芙麗雅跟我說的。”
瑪莫按了按扶手上的鬧鈴，芙麗雅直接像幽魂一樣，從地面下浮了上來(lái)。就像臨終關(guān)懷一樣，芙麗雅們二十四小時(shí)照顧著瑪莫。
“這麼看來(lái)，各個(gè)勢(shì)力都察覺到情況不對(duì)勁了啊，”伯洛戈輕嘆道，“這倒是個(gè)好事，無(wú)需鮮血與死亡，大家就能擁有一個(gè)一致的共識(shí)。”
走到高臺(tái)的中央，伯洛戈脫下了外套，只留一個(gè)白襯衫在身上，衣服有些緊繃，把肌肉的線條直接凸顯了出來(lái)。
花園內(nèi)的以太濃度要比外界高上不少，濃郁的以太有助於瑪莫的存活，讓他的以太化軀體得到進(jìn)一步的舒展，同時(shí)這令學(xué)者們的研究方便了許多。
以太濃度的高低，從側(cè)面決定了對(duì)現(xiàn)實(shí)扭曲的程度與難易。
充盈的以太籠罩下，就算伯洛戈沒有主動(dòng)釋放秘能，他體內(nèi)的鍊金矩陣還是被動(dòng)地與以太共鳴了起來(lái)，暗淡的路徑在體表蔓延，留下線稿般的刺青痕跡。
“不需要我們做什麼嗎？”
瑪莫問詢的同時(shí)，按動(dòng)著操縱桿，輪椅向後退了數(shù)米，彷彿伯洛戈是個(gè)危險(xiǎn)人物，要與他拉開距離。
“不需要，”伯洛戈擼起袖子，一副躍躍欲試的模樣，“這個(gè)實(shí)驗(yàn)本身想要驗(yàn)證的，不就是榮光者能否憑藉個(gè)體力量，單人突破物質(zhì)界嗎？”
以太流經(jīng)過手臂，伯洛戈舉起手，攤開手掌，像是在呼喚什麼，數(shù)秒後，金屬疾馳的銳鳴聲響起。
只見一枚金屬長(zhǎng)釘破空而至，被伯洛戈穩(wěn)穩(wěn)地抓在手中。
將長(zhǎng)釘橫在身前，伯洛戈簡(jiǎn)單地打量了它一眼，長(zhǎng)釘全長(zhǎng)也就一米多點(diǎn)，像是用模具澆築而成般，整體沒有任何多餘的裝飾物，金屬呈現(xiàn)一種漆黑的色澤，但透過微光的反射，能在這份漆黑上看到類似烤藍(lán)的微弱色調(diào)。
伯洛戈嘗試將自身的以太注入其中，但就如同他先前嘗試過的那樣，一股強(qiáng)大的斥力從長(zhǎng)釘上傳來(lái)，哪怕是榮光者的偉力，也無(wú)法侵犯它絲毫。
實(shí)界錨釘。
它是由學(xué)者殿堂與真理修士會(huì)聯(lián)合研發(fā)，根據(jù)恆定金屬所仿造的、具備“絕對(duì)現(xiàn)實(shí)”特性的鍊金武裝。當(dāng)初伯洛戈在歡樂園之行中，遇到的那個(gè)真理修士會(huì)成員、杜瓦，就負(fù)責(zé)了它的主要項(xiàng)目。
不過，令伯洛戈有些困惑的是，說它是鍊金武裝，可因其絕對(duì)現(xiàn)實(shí)的特性，它無(wú)法植入任何鍊金矩陣，但說它不是鍊金武裝的話，它又確確實(shí)實(shí)具備絕對(duì)現(xiàn)實(shí)的特性。
這聽起來(lái)有些彎彎繞繞，就像穩(wěn)定現(xiàn)實(shí)的能力，也算是超凡能力的一種。
攥緊實(shí)界錨釘，伯洛戈深呼吸，閉上雙眼，瞬息內(nèi)，榮光者的力量毫無(wú)收斂地釋放，磅礴的以太沖壓向四面八方，掀起一縷縷狂風(fēng)，令瑪莫那沉重的輪椅顫抖個(gè)不停。
瑪莫識(shí)趣地又向後撤了一段距離，其他學(xué)者也啓動(dòng)了高臺(tái)上的設(shè)備，一道道尖塔環(huán)繞聳立，但它們並非是協(xié)助伯洛戈，而是約束他的以太，以免榮光者的力量對(duì)花園產(chǎn)生破壞。
伯洛戈按照著那熟悉的感覺，引導(dǎo)自身的以太，按照既定的路徑涌動(dòng)，而後引發(fā)足以改變現(xiàn)實(shí)的奇蹟之力。
以太虹吸。
剎那間，高濃度的以太囤積於伯洛戈的周圍，它們逐漸攀升的同時(shí)，清脆的玻璃破裂聲鳴響個(gè)不斷，像是有場(chǎng)冰雹降臨大地，把那份晶瑩摔的四分五裂。
伯洛戈睜開眼，高濃度的以太壓垮了現(xiàn)實(shí)，在物質(zhì)界上鑿出了一個(gè)僅能容納伯洛戈的孔洞，腳下的金屬地面早已消失，取而代之的是佈滿雪塵的冰原。
現(xiàn)實(shí)一點(diǎn)點(diǎn)地撕裂，海量的以太從伯洛戈壓垮的縫隙裡傾瀉而出，伯洛戈最後看了一眼不遠(yuǎn)處的瑪莫，他收攏以太，凝聚於己身。
現(xiàn)實(shí)崩塌，貫穿兩界。
以太朝著四面八方激盪，來(lái)自於以太界內(nèi)的雪塵咆哮而出，像是有場(chǎng)暴風(fēng)雪掠過了花園，無(wú)論是護(hù)欄還是支架、線纜，上面都掛上了一層厚厚的冰霜。
待這股亂流停歇時(shí)，伯洛戈的身影已消失不見，只在原地留下了一道幽藍(lán)的裂隙，這並非是曲徑裂隙，而是物質(zhì)界與以太界間的通道，它扭曲延伸，釋放著刺眼的光芒與扭曲的漣漪，就像有極寒將一束閃電凍結(jié)在了原地。
晶瑩且璀璨。
伯洛戈成功了，瞬時(shí)間內(nèi)的以太虹吸，成功壓垮了現(xiàn)實(shí)，令兩界短暫重疊。
對(duì)此瑪莫表現(xiàn)的很平靜，眼神裡看不出絲毫的振奮感，這已經(jīng)不是伯洛戈第一次嘗試兩界穿梭了，早在今日前，伯洛戈就已數(shù)次嘗試踏入以太界，並且每一次他都成功了。
除了依賴於伯洛戈那精密的以太操控外，另一點(diǎn)就是物質(zhì)界與以太界的逐步重疊，早已令兩界的界限模糊了起來(lái)。
但這一次實(shí)驗(yàn)和先前還是有著一定的區(qū)別，先前的嘗試中，伯洛戈僅僅是打開了以太界的通道，但從未踏入其內(nèi)。
對(duì)於學(xué)者們來(lái)講，踏入以太界很容易，但怎樣脫離就困難了許多，諸多的實(shí)驗(yàn)裡記錄，唯有晉升儀式時(shí)，會(huì)有一個(gè)短暫且穩(wěn)定的通道，供凝華者進(jìn)出。
“這算是成功了嗎？”
瑪莫目光落在凍結(jié)的閃電上，凝固的耀眼光團(tuán)中，漆黑的實(shí)界錨釘刺入核心之中，長(zhǎng)釘?shù)哪┒藦拈W電裡延伸了出來(lái)，而它的前端卻沒有從閃電裡刺出，而是憑空消失了。
它沒有消失。
世界錨釘?shù)哪┒肆粼诹宋镔|(zhì)界內(nèi)，前端則刺入了以太界中，憑藉著絕對(duì)現(xiàn)實(shí)的特性，它阻止了以太界與物質(zhì)界的剝離，就像是一個(gè)無(wú)法癒合的傷口，貫通了兩界。
以太界內(nèi)，伯洛戈回頭看向那凍結(jié)在冰原上的閃電，漆黑的釘頭刺了出來(lái)，不見末端。