顧硯從舅舅尉學政門下清客幕僚中挑了十來個人，各自找各自熟識的人探聽。
江南文風厚盛，學社衆多，文會頻繁，尉學政來了之後，文會就更多了。
十來個人一天不落到處會文，幾天之後，一篇篇信息彙總過來，至少杭城一帶的學社格局、學子派別師承就越來越清晰了。
顧硯把白興邦和範家兩個兒子相關的信息單提出來。
範家兩個兒子都資質一般。
範大郎和白興邦曾經同在一個詩社，範大郎是會鈔的主力，白興邦因爲拜在了伍傑入室弟子左欽榮門下，是詩社排在第一位的臉面，照周沈年的經驗，範大郎仰視白興邦，可他十有八九連白興邦的下眼瞼都夠不上。
白興邦和範大郎有點交情，這話範大郎應該不敢說，白興邦這麼說，這就值得玩味了。
白興邦是伍傑一系，卻這麼下力幫吳榮做事，這就奇怪了。
顧硯在杭城又多呆了一天，見彙集過來的信息瑣碎起來，留下週沈年和潘世易在杭城繼續收集整理，自己趕回平江城。
李小囡比顧硯早一天回到別業，剛剛送走大阿姐，順便在接到了顧硯。
“你大阿姐沒什麼事吧？我看她氣色不怎麼好。”顧硯和李小囡進了二門，問道。
“不是沒什麼事兒，而是事兒沒斷過。”李小囡嘆了口氣。
她們的布行幾乎都是女子，嫁了人的有兒女，兒女還小的有姐妹兄弟，沒嫁人的就更不用說了，就像當初洪老太爺求娶三阿姐一樣，不知道多少人家羨慕洪家，羨慕倪家，羨慕尹嫂子一家，都想步洪家和倪家後塵，就算攀不上真真正正的王府親戚，只要扯上一點就比沒有強。
“你的事有眉目了？”李小囡岔開話題。
大阿姐面臨的問題無解，人情如是，世情如是。
“拿到了一個人……”顧硯把白興邦，以及在杭城查到的那些學社學閥門派關係大體說了，心情忿忿，“……你看看，一個個道貌岸然，滿肚皮都是權銀算計，就這樣能做出什麼學問？”
“他們的學問不就是這些？修身齊家治國平天下，修身修的是自己的心，體察別人的心，動搖別人的心，摧毀別人的心，保住自己的心不被別人體察、動搖、摧毀；齊家麼，先在家族中拼殺出來，接著是國，是天下，學問，無外乎人心，這話你不是也說過嗎？”李小囡不客氣道。
“那你的學問呢？”顧硯斜瞥著李小囡。
“我的學問你都看到了，格致治物就像一加一一樣。”李小囡衝顧硯擡起下巴。
“那你的學問做的怎麼樣了？”顧硯問道。
“我改了彈棉花的東西，紡線的車很早以前就有了，拿出來就能用，我還想改織布機，一個是改的簡單些，一個是想改的複雜些。”李小囡伸出胳膊往兩邊比劃。
“我和舅舅說了你做的軋花機，舅舅說，原本農家摘棉籽，紡線織布，一家人日出勞作，日落而息，人人忙碌，就不至於閒暇生事。”顧硯沉默片刻，還是說了出來。
這也是他想過的問題。
“我和劉靜亭算過賬，從前，從處理籽棉起，到織出一匹布，原本需要大約三十個人工。
“現在用上這些新機子，織出一匹布只要三個人工，劉靜亭說，這是現在的測算，以後還會更快，也許兩個人工就夠了，那一匹布的價錢就能降低至少一半，甚至降下七成，只有現在布價的三成。
“要是這樣，那籽棉和成布的價錢差距就只差三到兩個人工，對於農家來說，那就是織布不如賣籽棉買棉布，把紡線織布的辰光拿去種棉花了，那就是幾乎家家都能買得起棉布，都會買棉布了，是吧？那會怎麼樣？”
顧硯看著李小囡，示意她接著說。
“就說兩浙路好了，還是這些摘棉工，這些紗線坊，還是這些人，可一年裡能織出的布就是原來的五倍十倍，那籽棉就不夠了，籽棉就會漲價，農家賣籽棉就會多得到不少錢，明年後年，他們就會多種籽棉，對吧？”
顧硯點頭。
“籽棉的價錢肯定會有起伏，但幾年之後，棉花的種植肯定要多出很多很多，是吧？”
“那會侵佔糧田。”顧硯道。
“也許，但也許是開荒呢？”李小囡笑道。
“我得寫份摺子。”顧硯沉默片刻道。
李小囡看了看顧硯，伸手握住顧硯的手，轉了話題，“你覺得哪個白興邦是伍傑的人？去栽贓吳榮的？”
“嗯，可範升安的死說不通。”想到這樁案子，顧硯想嘆氣。
黃顯周遞的信裡說他覺得這個白興邦說的都是實話，沒有隱瞞。
“讓吳妙真去跟白興邦聊聊。”李小囡出主意。
“嗯？”顧硯站住了，揚眉看著李小囡。
“你不知道？”李小囡也驚訝了，隨即笑出聲，“白興邦之所以被吳妙真拿住了，是因爲這位白秀才正下死命的追著吳妙真要娶吳妙真，吳妙真看到白興邦，還以爲是盯著她去的，以爲自己身邊出了內鬼，這才盯上了白興邦。”
“你怎麼知道？”顧硯問道。
“大阿姐告訴我的。白興邦不知道是吳妙真拿的他吧？那你讓吳妙真去跟白興邦聊聊。”
“白興邦一表人才……”
“你放心吧，別說也就是個一表人才，就是十表人才外加狀元出身，吳妙真都不會動心，男人醉心於事業不爲美色所動，女人也一樣。吳妙真是要跟著你幹大事的。”李小囡笑道。
……………………
臨海鎮。
吳妙真一條最新樣兒的藍灰色百褶綢羣，嫣紅抹胸外面一件藍灰不擎襟，拎著個湘妃竹提盒，小心翼翼、鬼鬼祟祟的進了單獨關押白興邦的那間四下不靠的牢房。
白興邦看到吳妙真，’呼’的坐起來，急急挪過去，隔著手臂粗細的鐵欄桿，激動的看著急步過來的吳妙真。
“真是你！”吳妙真半跪半蹲，隔著欄桿仔細打量了白興邦，還是一臉的不敢置信。“你這是犯了什麼事兒？”
“你怎麼來了？”白興邦提著滿心的警惕。
“好些天不見你，我讓人悄悄去你家看了看，說你沒回去，我就想著，不管你去哪兒，必定要跟我說一聲，打個招呼，斷不會一聲不響就走了，我就想著，你應該是出了什麼事兒了。”
吳妙真一邊說，一邊打開食盒，把食盒裡的點心湯水一樣樣遞進去。
“我就到處打聽，後來，一個扛夫經過那位黃主事的時候，聽黃主事和姚先生說了你的名諱，就去跟我說了，唉，費了極大的功夫，纔打聽到你在這裡，你這是犯了什麼事兒了？”
吳妙真關切無比的看著白興邦。
“你對我這一番情誼……”白興邦感動無比的看著吳妙真。
吳妙真迎著他的目光，羞澀的避開，“你對我的好我還能不知道，這兒不是說話的地方，他們爲什麼拿你？我怎麼幫你？”
“你放心，也就是再熬上一段日子，我肯定能平安出去，我沒事兒，他們就是疑心我而已。”白興邦低低道。
“那我就放心了。”吳妙真長長舒了口氣，收拾好提盒站起來，“我得趕緊走了，這裡嚴謹得很，我把能用的人都翻遍了，也就今天這個獄卒能用，等你出來我們再好好說話兒。”
“好，不用擔心我，我必定沒事兒，你放心。”白興邦依依不捨的看著吳妙真出了牢房門。