到了向露絲-梅萊履行諾言的時(shí)候，南希卻無法前往。

南希姑娘雖然對耍猾做假的全套功夫十分嫺熟，卻也很難完全隱瞞邁出這一步在她心中產(chǎn)生的影響。她記得，不管是詭計(jì)多端的老猶太，還是殘忍無情的賽克斯，他們的那些詭計(jì)對其他人隻字不提，在她面前卻毫不隱瞞，兩個(gè)人完全相信她是靠得住的，根本不會(huì)懷疑到她頭上。儘管這些詭計(jì)十分奸詐，策劃者膽大包天，儘管她對老猶太深惡痛絕，是他一步一步領(lǐng)著自己，在罪惡與不幸的深淵中越陷越深，難以自拔，然而有的時(shí)候，即便是對於他，南希仍然感到有些於心不忍，怕自己泄露出去的事會(huì)使他落入他躲避了那麼久的鐵拳，並且最終會(huì)栽在自己手裡——雖說他完全是罪有應(yīng)得。

然而，這些僅僅是心靈上的動(dòng)搖，雖然她無法與多年來的夥伴一刀兩斷，但還是能夠抱定一個(gè)目標(biāo)，決不因爲(wèi)任何顧慮而回心轉(zhuǎn)意。她放心不下的是賽克斯，這一點(diǎn)本來更有可能誘使她在最後一分鐘退縮變卦，但她已經(jīng)得到人家會(huì)爲(wèi)她嚴(yán)守秘密的保證，也沒有泄漏可能導(dǎo)致他落入法網(wǎng)的任何線索，爲(wèi)了他的緣故，甚至拒絕從包圍著她的所有罪惡和苦難中逃出來——她還能怎麼樣呢？她已經(jīng)橫下一條心。

儘管內(nèi)心的鬥爭都以這樣的結(jié)果告終，但它們依然一次又一次向她襲來，並且在她身上留下了痕跡。不出幾天，她就變得蒼白而又消瘦。她時(shí)常對面前發(fā)生的事毫不理會(huì)，或者根本不介人衆(zhòng)人的談話，而過去她在這類談話中嗓門比誰都大。有的時(shí)候，她乾巴巴地發(fā)出一陣笑聲，無緣無故或者說毫無意義地大鬧一通。可往往剎那之間，她又無精精打采地坐了下來，手支著腦袋沉思默想。她有時(shí)也想盡力振作起來，但這種努力甚至比這些徵兆更能說明她心神不定，她所想的和同伴們正在商量的根本不是一回事。

星期天夜裡，附近教堂的鐘聲開始報(bào)時(shí)。賽克斯與老猶太在聊天，卻還是停下來諦聽著。南希姑娘蜷縮著身子坐在一個(gè)矮凳上，她也擡起頭來，聽了聽。十一點(diǎn)。

“離半夜還有一個(gè)鐘頭，”賽克斯拉起窗板看了看外邊，又回到座位上，說道。“天又黑又問，今兒晚上做買賣真是沒得說。”

“啊。”費(fèi)金回答，“真可惜，親愛的比爾，我們連一筆可以做的現(xiàn)成買賣都沒有。”

“你算是說對了一回，”賽克斯繃著臉說，“確實(shí)可惜啊，我也有點(diǎn)這種感覺。”

費(fèi)金嘆了口氣，沮喪地?fù)u了搖頭。

“等我們把事情好好排個(gè)隊(duì)，非得把丟掉的時(shí)光補(bǔ)回來不可。我就知道這個(gè)。”

“說得可也是，親愛的，”費(fèi)金一邊回答，一邊大著膽子拍了拍他的肩膀。“聽你這麼一說，我就放心了。”

“你放心了。”賽克斯嚷嚷著，“得了，就這樣吧。”

“哈哈哈！”費(fèi)金大笑起來，好像這一點(diǎn)點(diǎn)讓步也使他感到欣慰。“你今兒晚上像你自個(gè)兒了，比爾，這纔像你自個(gè)嘛。”

“幹什麼，你那隻皺巴巴的老爪子擱在我胳膊上，我可沒覺得像我自己，你給我拿開。”賽克斯說著，撂開老猶太的手。

“這會(huì)弄得你神經(jīng)緊張，比爾——讓你覺得給人逮住了，是不是啊？”費(fèi)金決定不生氣，說道。

“讓我覺得給魔鬼逮住了，”賽克斯回敬道，“像你這副嘴臉，壓根找不出第二個(gè)，除了你爹，這功夫他沒準(zhǔn)正在燒他那帶點(diǎn)花白的紅鬍子，要不就是你根本沒個(gè)爹，直接就從魔鬼那兒來了——我纔不覺得這有什麼好奇怪的。”

費(fèi)金對這一番恭維沒有回答，只是扯了一下賽克斯的衣袖，用手指朝南希指去，她借前邊那番談話的機(jī)會(huì)戴上軟帽，正要離開房間。

“哈羅。”賽克斯大聲地說，“南希，晚上都這功夫了，小丫頭還要上哪兒去啊？”

“沒多遠(yuǎn)。”

“這叫什麼話？”賽克斯問道，“你上什麼地方去？”

“我說了，沒有多遠(yuǎn)。”

“我問的是什麼地方？”賽克斯釘?shù)煤芫o，“我的話你聽見沒有？”

“我不知道什麼地方。”姑娘回答。

“你不知道我知道，”賽克斯這樣說主要是出於固執(zhí)，倒也不是真有什麼原因反對南希姑娘去她一心想去的地方。“哪兒也別去。坐下。”

“我不舒服，我先前跟你講過的，”姑娘答道，“我想吹吹涼風(fēng)。”

“你把腦袋從窗戶裡伸出去不就得了。”賽克斯回答。

“這哪兒夠，”姑娘說道，“我要上街。”

“那你休想出去。”賽克斯一口拒絕，站起來鎖上房門，抽出鑰匙，又扯下她頭上的軟帽，扔到一隻舊衣櫃頂上。“行了，”那強(qiáng)盜說，“眼下就安安靜靜呆在老地方吧，好不好？”

“一頂軟帽，多大一回事，還想留住我？”姑娘臉色一片煞白。“你是什麼意思，比爾？你知不知道你在幹什麼？”

“知不知道我在——噢！”賽克斯大聲嚷嚷著轉(zhuǎn)向費(fèi)金。“她瘋了，你知道，要不然絕不敢這樣跟我說話。”

“你是要把我逼上絕路啊，”姑娘雙手按在胸脯上，似乎想竭力壓住滿腔怒火，喃喃地說。“你放我出去，聽見沒有——現(xiàn)在——馬上——”

“不行！”賽克斯說道。

“告訴他，放我出去，費(fèi)金，他最好是放我出去，這對他有好處，聽見沒有？”南希大喊大叫，一邊用腳踩著地板。

“聽見沒有！”賽克斯在椅子上轉(zhuǎn)了個(gè)身，面朝著她。“行啊！我要是過半分鐘還聽見你在說話，狗就會(huì)一日咬住你脖子，看你還能不能這樣尖聲嚷嚷。真是見鬼了你，賤貨。怎麼回事？”

“讓我出去，”姑娘一本正經(jīng)地說，隨後便在門邊的地板上坐下來，說道。“比爾，讓我出去吧。你不明白自己在幹什麼，你不明白，真的。只要一個(gè)鐘頭——就夠了——就夠了！”

“胡說八道，這小娘們要是還沒瘋得沒個(gè)底，我敢把我的手腳一隻一隻割下來。”賽克斯吼叫著，粗暴地抓住她的胳膊。“起來。”

“除非你讓我出去——除非你讓我出去——就不起來——就不起來！”姑娘尖叫著。賽克斯看了一會(huì)兒，瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)突然扼住她的雙手，任憑她掙扎扭打，把她拖進(jìn)隔壁小屋，推到一把椅子上，用力按住，自己在一張長凳上坐下來。她輪番掙扎，哀求，直到鐘敲十二點(diǎn)，她折騰得筋疲力盡，這纔不再堅(jiān)持原來的要求。賽克斯警告了一聲，又加了一通詛咒，要她當(dāng)晚別再打算出去，便扔下她去慢慢緩過勁來，自己回到費(fèi)金那兒。

“哎呀。”這個(gè)專門入室搶劫的傢伙擦了擦臉上的汗水，說道。“真是個(gè)稀奇古怪的小娘們。”

“你可以這麼說，比爾，”費(fèi)金若有所思地答道，“你可以這麼說。”

“她幹嗎想起來今兒晚上要出去，你知道不知道？”賽克斯問，“對了，照道理你比我瞭解她，這到底是怎麼回事？”

“固執(zhí)，我想是女人的固執(zhí)，親愛的。”

“對啊，我想也是，”賽克斯咕噥著，“我還以爲(wèi)把她調(diào)教好了呢，敢情還是照樣可惡。”

“更可惡了，”費(fèi)金依舊是一副若有所思的樣子，“我壓根兒沒想到她會(huì)這樣，爲(wèi)了一點(diǎn)小事。”

“我也沒想到，”賽克斯說道，“恐怕她血裡是沾上了一點(diǎn)熱病的病根，出不來了——唔？”

“很有點(diǎn)像。”’

“她要是再這樣鬧騰，我就給她放點(diǎn)血，用不著麻煩大夫。”賽克斯說。

費(fèi)金點(diǎn)點(diǎn)頭，對這種療法表示贊同。

“那些日子，我起不來牀，她沒日沒夜守在我身邊，而你，就跟一頭黑心狼似的，老是躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，”賽克斯說道，“我們那一向也太寒傖了點(diǎn)，這樣那樣的，搞得她又著急又心煩，而且她在這兒關(guān)了那麼久，也有點(diǎn)坐不住了——唔？”

“是啊，親愛的，”老猶太低聲答道，“別說了。”

他剛說出這句話，南希姑娘便出來了，她回到先前的座位上，兩隻眼睛又紅又腫，身子左右搖晃，腦袋昂起，過了一會(huì)兒，她忽然放聲大笑。

“喲，她現(xiàn)在又換了一個(gè)花樣。”賽克斯大叫起來，驚愕地看了同伴一眼。

費(fèi)金點(diǎn)點(diǎn)頭，示意賽克斯暫時(shí)不要理她。過了幾分鐘，姑娘恢復(fù)了平時(shí)的樣子。費(fèi)金咬著賽克斯的耳朵說，不用擔(dān)心她發(fā)病了，然後拿起帽子，和他道了晚安。他走到房間門口，又停住了，回頭看看，問有沒有人願(yuàn)意替他下樓的時(shí)候照照亮，因爲(wèi)樓梯上一片漆黑。

“替他照個(gè)亮，讓他下去。”賽克斯正在裝菸斗，說道，“他要是把自個(gè)兒脖子摔斷了，讓那班看熱鬧的落個(gè)一場空才叫可惜哩。替他照個(gè)亮。”

南希擎著蠟燭，跟在老頭兒身後走下樓來。到了走廊裡，他將一根指頭接在嘴脣上，靠近姑娘身邊，低聲說道：

“南希，怎麼回事啊，親愛的？”

“你是什麼意思？”姑娘同樣低聲答道。

“所有這一切總有個(gè)原因，”費(fèi)金回答，“既然他，”——他用瘦仃仃的食指朝樓上指了指——“對你這麼刻薄（他是一個(gè)畜生，南希，畜生加野獸），你幹嗎不——”

“哦！”姑娘叫了一聲，費(fèi)金驟然打住，嘴巴差一點(diǎn)沒碰著她的耳朵，雙眼逼視著她的眼睛。

“眼下不提了，”老猶太說道，“我們以後再商量。你可以把我當(dāng)朋友，南希，一個(gè)可靠的朋友。我手頭有的是辦法，又穩(wěn)當(dāng)又秘密。你要是想報(bào)仇，就是爲(wèi)他把你和狗一樣看待的那些事報(bào)仇——和狗一樣！連他的狗都不如，他有時(shí)候還同狗鬧著玩呢——你來找我好了。我是說，你儘管來找我。他跟你交往日子不長，你我可是老朋友了，南希。”

“我很瞭解你，”姑娘回答，連最起碼的感動(dòng)也沒有表示。“再見。”

費(fèi)金想跟她握握手，她往後退去，又用鎮(zhèn)定的聲音說了一聲再見，對於他臨別的一瞥，她會(huì)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，便把門關(guān)上了。

費(fèi)金朝自己的住處走去，一門心思全用在腦子裡那些進(jìn)進(jìn)出出的鬼點(diǎn)子上頭。他已經(jīng)看出——這個(gè)念頭是緩慢地一步一步形成的，而不是根據(jù)剛纔的一幕，儘管這事爲(wèi)他提供了佐證——南希不堪忍受那個(gè)強(qiáng)盜的粗暴對待，打算另尋新歡。她近來神色大變，常常單獨(dú)外出，以前她對團(tuán)伙的利益那樣熱心，現(xiàn)在似乎變得相當(dāng)冷漠，加上她不顧死活，急著要在當(dāng)晚一個(gè)特定的時(shí)間出門，凡此種種都有助於證實(shí)這個(gè)推測，至少在他看來，這幾乎成了十拿九穩(wěn)的事。她新結(jié)識(shí)的那位相好不在他那班忠心耿耿的部下當(dāng)中。加上南希這樣一個(gè)幫手，此人完全可能成爲(wèi)一株非常寶貴的搖錢樹，必須（費(fèi)金如此這般地論證著）毫不拖延地弄到手。

還有一個(gè)目的，一個(gè)更爲(wèi)陰險(xiǎn)的目的必須達(dá)到。賽克斯知道的事太多了，他那些惡言冷語給費(fèi)金造成的傷害雖然看不見，但產(chǎn)生的刻骨仇恨並沒有因此而減輕。那姑娘必須懂得，就是說，即使能夠把賽克斯給甩了，她也絕對躲不過他的瘋狂報(bào)復(fù)，這口氣肯定會(huì)出在她最近認(rèn)識(shí)的相好頭上——弄個(gè)肢體殘廢，沒準(zhǔn)兒還得送命。“只要?jiǎng)裾f一番，”費(fèi)金思忖道，“她會(huì)不答應(yīng)給他下點(diǎn)毒藥？爲(wèi)了達(dá)到相同的目的，以前就有娘們幹過這種事，甚至比這更辣手的也有。活該這個(gè)危險(xiǎn)的傢伙完蛋了，我討厭這傢伙，以後他的位置會(huì)有人來填的。那姑娘幹了殺人勾當(dāng)，把柄攥在我手裡，往後怎麼擺佈她還不得由著我。”

費(fèi)金剛纔獨(dú)自坐在那個(gè)強(qiáng)盜的房間裡，在那個(gè)短暫的間隔，這些事情從他腦海裡掠過。他對這些事看得很重，臨走的時(shí)候又趁機(jī)用一些斷斷續(xù)續(xù)的暗示向南希試探過了，那姑娘沒有一點(diǎn)驚奇的表情，也沒有佯裝不懂他的意思。姑娘顯然已經(jīng)心領(lǐng)神會(huì)，這從她臨別的眼神看得出來。

可是，一個(gè)謀害賽克斯性命的計(jì)劃也許會(huì)把她嚇得縮回去，而這正是必須達(dá)到的主要目的之一。“我怎麼才能增加對她的影響呢？”費(fèi)金躡手躡腳地往家裡走，一路都在盤算。“怎麼才能再加一把力？”

這樣的腦袋瓜真可以稱得上足智多謀。就算不逼她自己說出來，他也可以設(shè)一個(gè)暗探，找到她剛換的心上人，然後揚(yáng)言要把這事統(tǒng)統(tǒng)告訴賽克斯（她對賽克斯怕得不得了），除非她參與自己的計(jì)劃，還愁她不答應(yīng)？

“我有辦法，”費(fèi)金險(xiǎn)些兒高聲說了出來，“到時(shí)候她不敢不由著我，又不是要她的命，又不是要她的命。我有絕對的把握。辦法都是現(xiàn)成的，立馬就可以見效。你反正逃不出我的手心。”

他扭過頭，惡狠狠地看了一眼自己丟下那個(gè)冒失傢伙的地點(diǎn)，做了一個(gè)恐嚇的手勢，又繼續(xù)趕路，枯瘦的雙手忙個(gè)不停，使勁擰他那件破爛不堪的外衣褶縫，彷彿手指的每一個(gè)動(dòng)作都是在把一個(gè)可恨的仇敵碾成齏粉——