接到前方傳來的緊急軍情，坐鎮(zhèn)後方大營(yíng)的赫連鐵樹也傻眼了。一支千人騎兵隊(duì)，連營(yíng)帶物資全部消失。位於後方小城的西夏軍隊(duì)，竟然絲毫沒有查覺。這怎麼可能呢？

得知這個(gè)消息的赫連鐵樹，第一反應(yīng)覺得會(huì)不會(huì)，是這些騎兵貪功，直接不遵號(hào)令跑到宋朝邊關(guān)去劫掠了。

可運(yùn)送物資的騎兵隊(duì)，一路追尋到宋朝境內(nèi)，也沒發(fā)現(xiàn)一個(gè)西夏偵騎。更別提，這樣一支龐大的千人騎兵隊(duì)了。

覺得事有反常的赫連鐵樹，立刻親自帶領(lǐng)一支五千人的騎兵隊(duì)，從西涼府撥營(yíng)趕往騎兵營(yíng)消失的地方。在經(jīng)過一番仔細(xì)搜查，才發(fā)現(xiàn)拋棄于山谷中，幾百名騎兵的無頭屍體。

看著這些無頭屍體，赫連鐵樹心中的怒火可想而知。儘管他不清楚，這事到底是誰做的。但在黃河附近，能做出這種血案的，除了宋朝軍隊(duì)還會(huì)有誰呢？

自從上次在江南吃憋，赫連鐵樹都鼓動(dòng)西夏國(guó)主，發(fā)動(dòng)國(guó)戰(zhàn)入侵宋朝。只可惜，國(guó)主跟朝中不少大臣，一口否決了他的提議。甚至還指責(zé)他公報(bào)私仇，有愧西夏徵東將軍的威名。

現(xiàn)在有了這個(gè)慘案，赫連鐵樹又一次具折上奏，請(qǐng)求國(guó)主加大今年入冬的侵略戰(zhàn)。理由就是，今年這場(chǎng)戰(zhàn)事是由宋朝人主動(dòng)挑起，他們也有了開戰(zhàn)的理由。

很可惜的是，他的想法非常不錯(cuò)，可遠(yuǎn)在邊境的他。不久之後，就收到國(guó)主傳來的回覆。上面一句‘可有證據(jù)乎’，讓赫連鐵樹立刻抓瞎。

這幾年西夏沒少在秦鳳路跟永興軍路，打宋朝的秋風(fēng)。可面對(duì)宋朝君臣的指責(zé)，西夏方面每次都以無證據(jù)爲(wèi)由，讓宋朝軍民對(duì)其恨的牙癢癢卻也無可奈何。

那麼此次邊境騎兵營(yíng)遇襲，西夏方面同樣沒有證據(jù)。若是他們主動(dòng)挑起戰(zhàn)爭(zhēng)，誰敢保證遼國(guó)跟吐蕃。不會(huì)在西夏與宋朝拼的你死我活之際。撿一個(gè)從天而降的便宜呢？

用西夏國(guó)主的話而言，如今的西夏雖然實(shí)力恢復(fù)了不少。可要想跟宋朝找一場(chǎng)國(guó)戰(zhàn)，他們的實(shí)力還非常不足。一旦消耗在國(guó)戰(zhàn)中的實(shí)力太多，西夏甚至將迎來亡國(guó)的危機(jī)。

這樣的風(fēng)險(xiǎn)。西夏國(guó)主自然不敢冒。而赫連鐵樹對(duì)於國(guó)主的回覆，可以給他增加一支五千人的騎兵隊(duì)。卻不許他在黃河上凍前，挑起太大的過境紛爭(zhēng)。

面對(duì)國(guó)主非常嚴(yán)厲的措詞，赫連鐵樹也覺得非常無奈。那怕他心有輕視宋朝邊軍的實(shí)力，卻也清楚一旦暴發(fā)大戰(zhàn)，西夏根本沒辦法打一場(chǎng)持久戰(zhàn)。

此次他統(tǒng)領(lǐng)一支萬人隊(duì)，跟西夏國(guó)主商定的作戰(zhàn)策略，除了加大對(duì)宋朝邊境的騷亂跟掠奪人力物力外。更多還是相機(jī)奪佔(zhàn)蘭州城，替西夏搶佔(zhàn)一個(gè)登陸宋朝的前沿城池。

現(xiàn)在國(guó)主否決了他的提議，又多給了他五千人馬的指揮權(quán)。這種打一巴掌給個(gè)甜棗。說明赫連鐵樹在西夏國(guó)主心中，還是很受恩寵，卻也不會(huì)允許他亂來。

見建議被否決，赫連鐵樹坐鎮(zhèn)岸邊騎兵大營(yíng)多時(shí)，通過連日派遣小股騎兵滲透。已然知曉對(duì)面今年的宋朝邊軍騎兵。似乎比往年大膽了許多。

相比往年不到黃河封凍，這些邊軍騎兵不敢隨意靠近黃河邊不同。今年的黃河周邊，卻多了不少邊軍騎兵的影子。

更令赫連鐵樹不解的是，這些邊軍騎兵的實(shí)力，似乎比往年有所長(zhǎng)進(jìn)。他到這裡陸續(xù)派出的偵騎小隊(duì)，不少都是投入宋朝卻有去無回。

加上以往情報(bào)收集異常順利的諜報(bào)人員，今年卻很少能送來有價(jià)值的情報(bào)。有關(guān)邊境諸城的守軍情報(bào)。跟以往歷年似乎沒什麼不同。這種種跡象，都令赫連鐵樹覺得有種危機(jī)感。

在赫連鐵樹爲(wèi)不斷損失的偵騎而頭疼時(shí)，遠(yuǎn)在蘭州城的趙孝錫，也做著最後的準(zhǔn)備。距離黃河封凍已然時(shí)間不遠(yuǎn)，趙孝錫也不斷從邊軍中，選撥擅騎之兵補(bǔ)充到騎兵隊(duì)來。

從布衣閣反饋的情報(bào)。西夏境內(nèi)又抽調(diào)了一支五千人的騎兵隊(duì)。這支騎兵隊(duì)，正是來自拓跋玉的家族。這樣一來，今年過境的西夏騎兵數(shù)量，有可能達(dá)到近二萬人。

針對(duì)這種情況，趙孝錫很快命令永興軍路的駐軍。儘可能轉(zhuǎn)移邊境的百姓入城躲避。至於秦鳳路各大壘寨，都派遣了騎軍傳授他們盾箭聯(lián)防戰(zhàn)術(shù)。

同時(shí)爲(wèi)了應(yīng)對(duì)封凍後的大兵入境，趙孝錫也讓這些堡壘寨，儘可能轉(zhuǎn)移老弱婦孺進(jìn)邊城躲避。堡壘寨中留守的，更多都是可戰(zhàn)之士。即起到警戒作用，又在一定程度上，能消耗西夏騎兵大軍的實(shí)力。

相比永興軍路的防守措施，跟以往沒多大改變。今年重點(diǎn)防禦的方向，則集中在秦鳳路一線。三支邊軍主力，全部進(jìn)駐一線城池進(jìn)行防禦。

戰(zhàn)前趙孝錫向朝廷提請(qǐng)的物資，此刻也一批批補(bǔ)充到邊境諸城。保證了這些城池中，軍民物資不至短缺之餘，趙孝錫還嚴(yán)令各城修繕城牆。

從各大府城調(diào)來的工匠，此刻也加班加點(diǎn)製作防禦器材，增加各城的防禦能力。有朝廷的資金跟物資支持，各城的官員自然樂的當(dāng)一個(gè)監(jiān)督者。

對(duì)於敢玩忽職守的官員，趙孝錫在查到一個(gè)，根本不給對(duì)方任何的解釋機(jī)會(huì)。證據(jù)確鑿之後，直接拉到午門斬首示衆(zhòng)。從來沒什麼，文士不可殺的規(guī)矩。

別說邊城中的那些知府跟城守，就連秦鳳路的知州跟轉(zhuǎn)運(yùn)使們，面對(duì)這位動(dòng)不動(dòng)祭出尚方寶劍的郡王爺。也是敢怒不敢言，生怕趙孝錫給他們來個(gè)先斬後奏。

江南貪腐案，已然證明朝廷很重視這位郡王爺?shù)囊庖姟烧懵分荩磺镝釂枖鼐褪氰F證。連個(gè)流放充軍的機(jī)會(huì)都不給，直接一刀給喀嚓了。

有這種血淋淋的例子在，秦鳳路的官員自然忌憚的很。在調(diào)運(yùn)物資跟配合邊軍上，顯得異常老實(shí)。這也讓邊軍的將領(lǐng)們，終於享受到一把受尊重的優(yōu)待。

清楚他們現(xiàn)在所得到的厚待，都來自趙孝錫對(duì)他們守衛(wèi)邊境功勞的肯定。此次若大勝西夏，他們都能認(rèn)功行賞。若此次他們某個(gè)人失職，導(dǎo)致城池被西夏攻破，後果同樣非常嚴(yán)重。

相比趙孝錫殺文官還需要證據(jù)，殺他們這些軍官，那真的以戰(zhàn)績(jī)定論。這次因爲(wèi)朝廷有心整理一下，與西夏邊境的混亂局勢(shì)，他們這些邊軍也可謂鳥槍換炮。

不論是軍裝還是武器，都全換了一茬新的。往年到了這個(gè)時(shí)候，異常欠缺的弓箭，此刻各城都堆積如山。

加上不用擔(dān)心糧草危機(jī)，再守不好他們負(fù)責(zé)的城池，真的無顏面對(duì)邊彊父老跟朝廷。被趙孝錫一刀斬了，他們自問也無話可說。

在張亭光這位防守悍將的組織，跟趙孝錫這位不容討價(jià)還價(jià)的欽差嚴(yán)令下。邊境各城都進(jìn)入了，大戰(zhàn)來臨前緊張的備戰(zhàn)中。

清楚今年宋朝是有備而戰(zhàn)，若消息不傳遞出去，足以導(dǎo)致西夏今年戰(zhàn)事大敗。那些潛伏的諜報(bào)人員，也可謂想盡辦法，就想把消息傳遞出去。

可面對(duì)似乎無孔不入的反諜報(bào)殺手們，那些能成功混出城池的探子。往往沒到邊境，就被尾隨而來的殺手們逮住。就算是普通的百姓，在這種時(shí)刻都不許靠近邊境半步。

現(xiàn)如今西夏方面，能收到的情報(bào)，只有那些被策反諜報(bào)傳遞的假情報(bào)。對(duì)於各城加強(qiáng)修繕城防，儲(chǔ)存守城物資跟大軍入駐。赫連鐵樹這個(gè)西夏指揮官，根本就無從得知。

那怕赫連鐵樹意識(shí)到，今年的情況有些不同尋常，加派偵騎隊(duì)潛入宋境打探情報(bào)。可面對(duì)宋朝邊軍騎兵的重重阻擊，這些偵騎隊(duì)也往往損失慘重，還打探不到任何有利的情報(bào)。

在赫連鐵樹加大偵騎滲透時(shí)，清楚目前西夏還不敢大兵入境的趙孝錫，直接將五支千人隊(duì)。外加擴(kuò)建兩支擅騎之術(shù)的新千人隊(duì)，全部派到邊境找那些西夏偵騎隊(duì)的麻煩。

雖然不讓有騎軍士兵陣亡被帶回，但一次次的小隊(duì)遭遇戰(zhàn)。讓騎軍隊(duì)這些菜鳥騎兵們，也不斷在這種小型騎兵交鋒中快速成長(zhǎng)著。

加上收攏了秦鳳路三支邊軍中的騎兵隊(duì)，趙孝錫在大戰(zhàn)前同樣將騎兵的數(shù)量，擴(kuò)充到一萬多人。只要打好首次騎兵大會(huì)戰(zhàn)，趙孝錫就有信心，讓西夏今年入境騷擾，付出慘重的代價(jià)。

相比趙孝錫幾乎泡在騎兵營(yíng)，操練這些越來越成熟的騎兵，張亭光卻再次變成一路指揮使。不斷完善著，秦鳳路邊境地區(qū)的防禦措施。

按照趙孝錫的交待，此次宋朝不但要讓西夏損失慘重，還要最大程度保證邊民的安全。這意味著，張亭光必須做好邊境的防禦工作，讓趙孝錫肯定他的能力。

雖然作戰(zhàn)方案是張亭光制定，但最終發(fā)出號(hào)令的同樣是趙孝錫。面對(duì)這位欽差大臣的威嚴(yán)，邊境的諸誠(chéng)官兵，同樣不敢有絲毫懈怠。全城齊動(dòng)員，將城池打造的固若金湯。

經(jīng)過近一個(gè)月的準(zhǔn)備，一直在黃河邊巡視的兩軍騎兵，都向各自的指揮官，傳回黃河已然上凍的情報(bào)。這意味著，大戰(zhàn)真的一觸即發(fā)了！