柳鵬當即笑了起來：“我爲這事找常書辦好幾次了，要他給我一個確切的名義，但是他總是應付我，說當初常典史根本沒答應這一件事，我頂多只能向縣內富戶借支點銀錢，我於是直接找了個小店，甩了他三十個大錢，請來這殺手鐗。
“賢侄你膽大包天，你把縣裡的老爺擺在哪裡了！你這是無法無天啊！”沈濱先是罵了一句，接著又把柳鵬讚了一句：“有膽有謀，這事辦得漂亮，還有一個腰牌是什麼？”
“辦事有剛纔那個腰牌就夠了，這個牌子殺機太重，不到魚死網破的時候，決是不能請出來的！”柳鵬答道：“常老頭作夢也想不到，他不給我名義，反而方便了我，有這腰牌，這黃縣我絕對是可以橫著走了。”
沈濱仔細看了一眼柳鵬的腰牌，只看隱隱看到“提督東廠”、“中紀委”、”“司禮監”、“大理寺”、“都察院”、“巡視組”、“辦公室”一排排名目，每一個名目都隱藏著無限殺機，不由暗暗心驚：“有這腰牌是夠了！這玩意殺機太重，平時拿出去就是殺雞用宰牛刀！”
“平時當然不用，也就是遇上敢阻礙我們出海發財的狗官纔會用一用！”
這腰牌可以足以在黃縣橫著走，但是沈濱想來想去，想起自己發家的歷史，最終還是下了決心：“這兩個招牌雖然不錯，但終究是隻是名義而已，要把事情辦好，一定得在上面有路子，我還是那個主意，一定得請府裡或是省裡的老爺跟我們合夥，只要多分點好處出去，他們肯定幫忙！”
柳鵬並不同意沈濱的意見：“沈叔，你這就想差錯了，請個官老爺過來能有多大用場，除了把我們應得的好處全都拿走了，又能幫上什麼忙。我們辦這個事，不僅僅是爲了賺錢，而是真正把他當作一大番事業來經營，利國利民，至於那些官老爺，我說句難聽的話，個個鼠目寸光，根本幫不上什麼忙不說，反而要拖我們的後腿，正所謂肉食者鄙，未能遠謀。”
柳鵬繼續說道：“沈叔，我們辦這個事，不僅僅是爲了個人得失，而是爲了登萊數百萬蒼生著想，爲了這數百萬黎民的生計著想啊，不是讓這些事事無成敗事有餘的官老爺們有機會狠狠撈一筆！”
沈濱有些不明白：“不過是經營個私港而已，何必提得那麼高，省裡府裡的官老爺如果願意支持我們，哪怕拿走了一大塊，也是我們的福份啊。”
柳鵬臉神卻是變得嚴肅起來：“沈叔，你太看輕自己，你難道不知道，你現在用一分力，就是替登萊保存一份元氣，有莫大的功德啊！”
說到這，柳鵬當即說出了一番大道理來。
東三府臨海背山，境內到處都是山嶺重丘，跟靠近大運河的西三府相比，商品經濟可以說是極度落後，甚至可以稱爲環海貧困帶。
登州府恰恰在東三府的最東部，三面臨海，不管去哪裡都要突破重山險阻，交通不便到了極點，“西境雖連萊（州）、青（州），而阻山界嶺，鳥道羊腸，車不能容軌，人不能方轡”，“無一線可通之路”，時人甚至說“僻在東隅，阻山環海，地瘠民稀，貿易不通，商賈罕至”，可以說是西三府中交通最閉塞，經濟最落後的的一府。
由於重山險阻交通閉塞，不管是荒年還是熟年，當時都會出大量逃荒現象。
時人常言“谷有餘不能出給他郡以轉資。不足不能求糴他郡，祗以自給。故小熟則驟饒，小兇則坐困”，災年固然糧價暴漲民多餓死，豐收之年同樣因爲重山險阻糧食無法運出，導致糧價暴跌，無法繳納丁銀折色，照樣出現大量逃荒現象。
因此登州民諺很形象地形容了這種現象“登州如甕大，小民在釜底。粟貴鬥一金，粟賤喂犬豕。大熟賴糧逃，大荒受餓死”，所謂“窮山惡水、遠惡軍州”莫過於此。
但是另一方面登萊一帶卻有著極其優越的自然條件，境內都是海岸線，坐擁無數良港，有漁鹽之利，海運便利，只要稍加開發，便是富庶之地，在戰國進期就得到了相當的開發，兩漢以來都是國家根本所在，漢軍曾經興師數萬從這裡出海征伐南越、朝鮮。
至於唐宋兩代，登萊更是“絲竹笙歌,商賈雲集”,“帆檣林立,笙歌達旦”,“日出千桿旗,日落萬盞燈”，海上貿易不但遍及全國，而且遠至朝鮮、日本、安南，達到鼎盛，便是相對衰敗的元朝，也曾經在登萊出發，向遼東補給數十萬石糧食。
登萊的生命在於海道，特別是明初以來山東就承擔著遼東軍需的供給義務，“國初舊制，山東、遼東原系一省”，登萊與遼東就依靠海道緊密聯絡，如果不走海運，這種義務就成了沉重無比的負擔。
但登萊海禁屢開屢禁，不是要說商業性質的海上貿易，就是官方對遼東的海上軍事補給也是屢興屢廢，弘治十八年“舟壞運廢”，直到正德年間才得以恢復，“海運復通，商賈駢集，貿易貨殖絡繹於金復間，遼東所以稱樂土也”，但不久便“海船損壞不修”，運往遼東的軍需物資只能改徵白銀“由山海陸運入遼，海運復廢”。
直到嘉靖三十七年，由於“遼值大飢，轉輸無計”而“海道復開”，但很快就“因島民作梗，盡徒其民塞下而復禁之”。
但有此先例，萬曆十四年“遼復飢，暫開海運以濟”，到萬曆十九年“倭奴侵據朝鮮，遂嚴行禁止”。
萬曆三十年，遼東巡撫趙楫疏請設遼東海防同知，“兼理軍民一切事務，稽查往來奸商船隻”，本意是爲了加強監管，但由於明確了監管責任，反而“商旅爲之大通”，但到了萬曆三十七年，登州總兵利用職權興販私貨，涉嫌走私，又復立海禁。
說起這些舊事，柳鵬的語氣變得滄桑而多情，他的聲音低沉，但總能讓人感受到他對這片熱土的熱愛：“登萊背山臨海，無一線可通之路，唯有出海貿易纔是金光大道，唐宋以來帆檣林立，北至朝鮮，西至扶桑，南至安南，一趟來回便可獲數倍之利。”