西京,未安宮,承明殿。
“左將軍,陛下請(qǐng)您進(jìn)去。”焦作側(cè)過(guò)身子,讓出了門(mén)口的位置。
上官錦瞇縫著眼睛,看了看天上的日頭,微微一笑,擡腿邁過(guò)了大紅色的門(mén)檻。
在他身後,焦作輕手輕腳地走了進(jìn)來(lái),順手掩上了門(mén),將正午的如火驕陽(yáng),全都擋在了門(mén)外。
殿內(nèi)還有旁人,崔孝賁就站在陛階之下,金鑫則立在下方右首。
上官錦抱了拳,衝著上首的虞炟躬身行了一禮,旋即起身。
虞炟不以爲(wèi)意,淡然開(kāi)口道:“大司馬人呢?”
這話(huà)卻並非是問(wèn)上官錦的。
焦作恭聲答道:“因著左將軍跟滎陽(yáng)王的彈劾,大司馬已至側(cè)殿免冠待罪。”
“嗯。所以左將軍以爲(wèi),此事當(dāng)如何處置啊?”
“陛下。”上官錦肅容道:“霍炫辜負(fù)先帝與陛下的信任,平日裡專(zhuān)權(quán)跋扈,私下裡還存了不臣之心,與禍國(guó)賊子私下勾連,若非此次機(jī)緣巧合曝露出來(lái),只怕不久之後,就連陛下的性命,也都要落在他的指掌之間了!”
虞炟淡淡地瞟了他一眼,淡淡地道:“滎陽(yáng)王在密報(bào)中稱(chēng),戾太子仍然活著,一直以來(lái)都躲在高唐國(guó)。若果是如此,那麼當(dāng)年受命去賜死他的江澄便有欺君之嫌,先帝后來(lái)只斬殺他一人,倒是便宜了他。”
他並沒(méi)有露出半點(diǎn)焦灼的模樣,在這個(gè)時(shí)候還能記著追究江澄及江家的責(zé)任,倒是有些出乎上官錦的意料之外。
但江家此時(shí),尚算是他的盟友,卻是不好就這麼輕易棄掉。
“陛下,眼下並非追究這些的時(shí)候。當(dāng)務(wù)之急,是立即將霍炫下獄,詳細(xì)審清其專(zhuān)權(quán)與勾連逆臣之罪,同時(shí)派兵平定虞恆父子之叛。若是陛下允準(zhǔn),臣願(yuàn)意請(qǐng)纓上陣,只需五萬(wàn)軍馬,便可平定此次叛亂!”
“哦?”虞炟仍是不緊不慢,脣角微微勾起:“左將軍倒是忠心得緊。只是朕尚有一事不明,還望左將軍解惑。”
“陛下請(qǐng)說(shuō)。”
“滎陽(yáng)在西京北方,距滄州足有千里之遙。”虞炟慢條斯理地道:
“密奏上說(shuō),那虞恆是昨日早上才露了面,鼓動(dòng)虞楚等一干人等參與謀逆,然後未至晚間,滎陽(yáng)王就已經(jīng)得了消息,及至今日卯時(shí),密奏就已經(jīng)送到了宮裡——竟比皇城司與繡衣使司,還要快得多!”
上官錦聞言,忽然如遭雷擊,明白了自己這些人精心製造的陷阱,到底是差在了何處。
他怎麼就忽略了,虞家人與生俱來(lái),融在了血脈裡的疑心病?
這種疑心病,針對(duì)的主要是自家人。虞楚之前固然受到過(guò)這種關(guān)照,但對(duì)於那些同姓藩王,也是一模一樣!
都怪他太過(guò)心急,只想著藉著這次謀劃,將虞楚跟霍炫一起拉下水,哪裡算到小皇帝竟如此敏銳,一下子就看出了時(shí)間上存在的問(wèn)題!
早知道,就晚上幾天再讓滎陽(yáng)王呈報(bào)密奏了。又或者說(shuō),待滄州那邊的事情發(fā)酵鬧大,宮中得了消息,再順理成章地拿出霍炫與虞恆勾連的證據(jù),到時(shí)候不用他做什麼,小皇帝自己就會(huì)氣急攻心!
他這般想著,腦中卻迅速地想到了狡辯之辭:“陛下。高唐國(guó)離滎陽(yáng)不遠(yuǎn),許是滎陽(yáng)王早就發(fā)現(xiàn)了端倪,只是一直查無(wú)實(shí)證,待那逆賊公開(kāi)身份之後,第一時(shí)間具文向陛下呈報(bào)——但這都是小節(jié)。眼下逆賊已公然造反,必須趁其聲勢(shì)未起之時(shí),將之扼殺。至於與逆賊勾結(jié)的霍炫一黨,也須儘早清算”
他還沒(méi)說(shuō)完,上首的虞炟忽然就笑了起來(lái)。
“左將軍莫急。”他說(shuō)道:“且不論那虞恆是否真的還在人世,此番現(xiàn)身之人是真是假,只說(shuō)依著國(guó)朝律法,可否僅憑一封真假難辨的書(shū)信,就坐實(shí)了大司馬勾連逆黨之罪?”
他說(shuō)著,將一份帛書(shū)自案幾上擲落下去,正好飄落到了上官錦的腳邊。
後者撿了起來(lái),看了看上面的字跡,疑惑地問(wèn)道:“陛下方纔所言,可是懷疑此信乃是經(jīng)人僞造?”
“大司馬每日批閱的公文數(shù)量龐大,想取得他的字跡並非難事。”虞炟說(shuō)道:“況且以大司馬向來(lái)的謹(jǐn)慎,就算當(dāng)真想要與逆黨勾連,也不會(huì)在書(shū)信之中,將不臣之心表露得這般明顯,就像生恐旁人看不出來(lái)一樣。”
上官錦聽(tīng)到這裡,已明白事情不會(huì)如他先前設(shè)想的一般順利。
起碼小皇帝本人,並不像他之前以爲(wèi)的,對(duì)於霍炫無(wú)比忌憚,一旦抓到一丁點(diǎn)兒證據(jù),便會(huì)立時(shí)倚靠自己,徹底清算霍氏一黨。
虞炟的聲音還在繼續(xù):“倒是左將軍,朕記得你的職責(zé)並沒(méi)有監(jiān)察百官這一項(xiàng),爲(wèi)何會(huì)主動(dòng)越權(quán),做這些無(wú)益之事——可是因著大司馬的存在,擋了你的路?”
最後兩句話(huà),他刻意放慢了語(yǔ)速,落到上官錦的耳中,便如同晴天霹靂,震得他兩股戰(zhàn)慄,心下惴惴。
他再不敢遲疑,立時(shí)便屈膝跪下,拜倒在地:“陛下,臣絕無(wú)半點(diǎn)私心!當(dāng)真是湊巧截獲了密信,本還來(lái)有所懷疑,想要暗中查證一番,恰聞滎陽(yáng)王的奏報(bào),正與密信內(nèi)容吻合,這才當(dāng)衆(zhòng)呈了上來(lái),還望陛下明鑑!”
“那還真是太巧了。”一直站在旁邊沒(méi)有發(fā)話(huà)的金鑫開(kāi)了口:
“只怕左將軍還不知道,就在方纔,襄侯的加急密奏,已經(jīng)遞到了陛下手上。”
“陛下!”上官錦猛地?cái)E起了頭:“千萬(wàn)莫要相信逆賊的緩兵之計(jì)!他定是藉著向陛下表忠之機(jī),妄圖穩(wěn)住陛下,爲(wèi)其父爭(zhēng)取時(shí)間!”
虞炟神色不變,但笑不語(yǔ)。
金鑫則搖了搖頭:“就算襄侯說(shuō)了謊,那滄州刺史的奏報(bào)呢?他已經(jīng)拿到了幾個(gè)據(jù)稱(chēng)是上官大人部屬之人,正在解往西京的路上了。哦對(duì)了”
他低頭望著上官錦漸漸滲出豆大冷汗的額頭:“一同回來(lái)的,還有襄侯本人,以及那假冒虞恆的賊子。”
“假冒?”上官錦拼命地抹著額上的汗,面色因激動(dòng)而變得脹紅,口中喃喃自語(yǔ):“誰(shuí)說(shuō)是假的,那就是逆賊,與虞楚一起,意圖禍亂我大豫江山的逆賊!”
“他可是當(dāng)著數(shù)千江湖人士的面,公然承認(rèn)自己是假冒的,還稱(chēng)自己本來(lái)只是個(gè)破落戶(hù),是大人您特意尋來(lái),派人悉心教導(dǎo)之後特意如此行事。此外,那位高唐國(guó)的古大劍宗,也被襄侯擒獲,還扒出了他的另一重身份,竟然就是匈奴的左賢王!最令人驚詫的是,他身上還藏著左將軍你寫(xiě)給他的親筆書(shū)信呢!”
“怎,怎麼可能?”上官錦的身子越來(lái)越軟,連跪都跪不直溜了:“那是無(wú)象劍宗,怎麼可能被襄侯所擒.至於書(shū)信,我更是一無(wú)所知,假的,都是假的!必是那滄州刺史也已經(jīng)反了,與虞恆父子沆瀣一氣,意圖欺君枉上!”
“左將軍怕是多慮了。”焦作笑呵呵地插了口:“滄州武林大會(huì)這麼大動(dòng)靜,皇城司怎麼可能半點(diǎn)風(fēng)聲都沒(méi)得到,自然早就派人親至現(xiàn)場(chǎng),看了個(gè)清楚明白。消息到得雖然比滎陽(yáng)王晚,但也不算太遲。”
“襄侯雖然手無(wú)縛雞之力,但孟劇跟那位傳聞中的女劍宗卻是現(xiàn)了身,與裴劍宗的首徒莫少俠一起生擒了左賢王,當(dāng)場(chǎng)廢了他的功夫。那假冒虞恆之人見(jiàn)靠山已去,爲(wèi)求保命只能當(dāng)衆(zhòng)說(shuō)出真相,江湖英豪羣情激憤,差一點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)將他碎屍萬(wàn)段!”
“不可能,不可能的!”上官錦的身體急劇地顫抖起來(lái):“他們都在騙人,騙人!對(duì)了,還有滄州牧!”
他向著陛階之下膝行過(guò)去,卻被崔孝賁面無(wú)表情地?fù)趿讼聛?lái)。
“陛下!”上官錦哭訴道:“若是他們所言爲(wèi)真,那麼這等大事,爲(wèi)何不是滄州牧親自奏報(bào),而是刺史呢?”
“嗯?”虞炟的面上似笑非笑:“左將軍想跟朕說(shuō)什麼?說(shuō)那吉彥是你一手提拔的,這次滄州差點(diǎn)出了大亂子,他功不可沒(méi)?”
上官錦徹底癱軟了下去。殿門(mén)打開(kāi),正在“免冠待罪”的霍炫走了進(jìn)來(lái),衣飾冠發(fā)端整嚴(yán)肅,一絲不茍。
“陛下,臣已擬好此次涉嫌叛亂的人犯名單,請(qǐng)陛下過(guò)目。”
他向著虞炟深深地躬下身去,態(tài)度是前所未有的恭敬。
焦作接過(guò)了他手中的絹折,呈給了虞炟。後者只是略一過(guò)目,便點(diǎn)了頭:
“大司馬向來(lái)公允,朕信得過(guò)。上官錦與江氏誅夷族,滎陽(yáng)除國(guó),虞純與諸子賜自盡。餘者皆斬,家人發(fā)配邊關(guān)爲(wèi)奴。”
上官錦氣急攻心,口噴鮮血昏過(guò)去時(shí),聽(tīng)到了霍炫應(yīng)了一聲:“是。”
洛千淮看著靜靜地坐在墨公子對(duì)面的溫婉女子,長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣。
墨公子側(cè)身低頭,在案幾下握住了她的手,回以一個(gè)無(wú)奈的笑容。
方行遠(yuǎn)也坐在那名女子身側(cè),他看了看正對(duì)著舷窗之外,彷彿正在欣賞外面風(fēng)景的孟劇,微微地撇了撇嘴。
“我已經(jīng)按照先前說(shuō)好的,連夜派船去將孟劍宗接了過(guò)來(lái),時(shí)間一分不差,算是言出必行吧?那之前咱們說(shuō)好的事,你可不能含糊其辭。”
“方大當(dāng)家怕是誤會(huì)了。在下從來(lái)也沒(méi)答應(yīng)過(guò)你,要納令妹爲(wèi)妾。實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō),在下畏妻如虎,方大當(dāng)家又何必執(zhí)著,除了這個(gè)條件之外,其他一切都好商量。”
方行遠(yuǎn)並未堅(jiān)持:“令正如此人品身手,也難怪連解憂(yōu)公子,都會(huì)有懼內(nèi)之心。”
他扭頭對(duì)身邊坐著的女子道:“幺妹,解憂(yōu)公子雖好,奈何已是名花有主,聯(lián)姻一事就此做罷,爲(wèi)兄必會(huì)再爲(wèi)你擇一佳婿。”
那幺妹只怔怔地望著墨公子,眼眶紅潤(rùn),漸漸盈滿(mǎn)了淚水。
“嬋兒自數(shù)年前一面之後,從此便情難自禁。我不求名份,只求能日日守在公子身畔,哪怕是做個(gè)婢子,日日服侍公子夫人都好,還望公子憐惜。”
這人還當(dāng)真是魅力無(wú)窮啊。洛千淮暗自衝著墨公子翻了個(gè)白眼,手上用力,狠狠地掐了掐他的大腿。
墨公子不敢再拖延:“實(shí)不相瞞,在下身邊不缺侍候的人。錢(qián)三當(dāng)家才貌出衆(zhòng),若是有心招婿,恐怕應(yīng)徵者會(huì)有如過(guò)江之鯽。”
“公子莫非是擔(dān)心夫人不允?”錢(qián)小嬋垂下眼簾,長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛被淚水沾溼,極是惹人生憐:“夫人這般美麗溫柔,定不會(huì)拒絕嬋兒的。”
“那你可就說(shuō)錯(cuò)了。”洛千淮懶得跟她再磨嘰下去:“本夫人善妒成性,斷然容不得夫君身邊再有旁人,錢(qián)三當(dāng)家若是再糾纏下去,只怕我脾氣一上來(lái),便控制不住想要?jiǎng)邮帧!?
她裝模作樣地捏了捏拳頭。
經(jīng)過(guò)了昨日武林大會(huì)之後,天下還有誰(shuí)敢輕視於她。
錢(qián)嬋兒臉色煞白地跑了出去,方行遠(yuǎn)並不去追,反倒笑呵呵地與墨公子談起了合作事項(xiàng)。
對(duì)方的要求並不離譜,不過(guò)是幾十條好船,官府方面的縱容,甚至還讓他幫著找門(mén)路出貨。
這些事情,對(duì)於墨公子來(lái)說(shuō)都不算什麼,自然是慨然應(yīng)諾,於是皆大歡喜。
回京之後,孟劇跟著墨公子入宮覲見(jiàn)少帝,獲得了陛下親筆所寫(xiě)的“武林盟主”四個(gè)大字,以及一份正觀司觀察特使的職務(wù),享俸四百石。
孟劇入朝,代表著大豫江湖,從此正式依附於朝廷治下,而正觀司也名正言順地,插手到所謂江湖的各個(gè)方面。
平息紛爭(zhēng),扶助孤幼,重整秩序,很快便深得人心,除了極少數(shù)自恃武功高強(qiáng)爲(wèi)非作歹的江湖敗類(lèi),無(wú)人再懷念舊時(shí)的混亂無(wú)序。
而虞楚本人,因爲(wèi)心思忠純,第一時(shí)間擒住了冒牌虞恆,粉碎了上官錦與江氏等人勾連匈奴意圖謀反的陰謀,從此深受虞炟重用,特意將巒城之外的豐寧縣賜與他爲(wèi)封地,另賜食邑五百戶(hù)。
越明年,金鑫親自?huà)鞄洠c正觀司募集的江湖羣俠一起大破匈奴,將其逐回漠北苦寒之地。虞炟大悅,改元建昌,大赦天下。
後面的幾十年,洛千淮感覺(jué)就像在夢(mèng)中一般,只覺(jué)得時(shí)間越來(lái)越快,一切都似乎並不太真實(shí)。
建興八年,少帝染了怪疾,爲(wèi)恐朝堂動(dòng)盪始終隱瞞消息,不過(guò)數(shù)日便已撒手人寰,並未留下子嗣。
包括霍炫在內(nèi),十幾位重臣廷推承嗣人選,墨公子赫然在列,但因著霍炫的反對(duì),所以最終勝出的,乃是剛剛繼位昌州王的虞賀。
自霍瑜死後,霍炫與墨公子的關(guān)係變得既彆扭又複雜,洛千淮完全看不懂,也不想懂。
然而當(dāng)虞賀被浩浩蕩蕩地迎入未央宮,登基後做的第一件事,便是當(dāng)衆(zhòng)呵斥霍炫,削了他大司馬大將軍的職務(wù),將人趕回了家,繼而又找藉口奪了金鑫跟崔孝賁的權(quán),轉(zhuǎn)而重用昌州舊屬。
這樣還不算,據(jù)說(shuō)他還對(duì)辛太后,也就是當(dāng)年虞炟的皇后也生出了覬覦之心,當(dāng)著某些官員的面公然調(diào)戲,醜態(tài)百出,最終搞得天怒人怨。
洛千淮不清楚,墨公子在虞賀的這些劣行之中,是否扮演了什麼角色,只知道不過(guò)一個(gè)月的功夫,虞賀便被請(qǐng)出了未央宮,墨公子被迎了進(jìn)去,踐祚履新,改元神康。
新帝以皇后之禮,將她迎入宮中,又頂住了滿(mǎn)朝官員的壓力,一生都未採(cǎi)選美人入宮。
洛千淮共育有三子一女,皆是人中龍鳳,是以滿(mǎn)朝文武初時(shí)還常常非議,但日子久了也便不再多言。
而大豫的國(guó)力,也以一種前所未有的速度,飛速地發(fā)展起來(lái)。
紙張與印刷術(shù)的推廣,醫(yī)學(xué)的發(fā)展,高產(chǎn)耐旱的占城稻的普及,令國(guó)民生活水平與文化教育程度顯著提升。
與此同時(shí),煤炭的大量應(yīng)用,冶煉技術(shù)的改進(jìn),鋼鐵產(chǎn)量的大幅提高,蒸汽機(jī)與鋼鐵輪船的面世,助力了大航海時(shí)代的誕生。
神康十八年,皇次子率艦隊(duì)首次完成了環(huán)球旅行,順路征服了美洲與非洲大陸,將其納入了大豫版圖,同時(shí)帶回了玉米、土豆等高產(chǎn)作物。
神康二十二年,皇三子帶隊(duì)開(kāi)發(fā)澳洲大陸,將它變成了大豫的種植園及養(yǎng)殖場(chǎng)。
神康四十五年,洛千淮七十大壽之時(shí),舉國(guó)歡慶,萬(wàn)邦來(lái)朝,子孫繞膝,說(shuō)不清的盛世繁華,圓滿(mǎn)無(wú)瑕。
到了這時(shí)候,洛千淮纔在恍惚之中意識(shí)到,那個(gè)曾經(jīng)在自己的前半生中,各種反覆坑人的捷徑系統(tǒng),已經(jīng)有二十多年,沒(méi)有露面了。
這樣也好,讓她享受到了二十年的清閒,不至於像剛?cè)雽m時(shí)那般,明明身爲(wèi)皇后,卻總是時(shí)不時(shí)地做出一些驚世駭俗之舉,害得那些內(nèi)宦宮女天天提心吊膽,要麼怕庫(kù)房的東西再無(wú)故丟失,要麼就是害怕被高來(lái)高去的皇后殺了他們滅口。
好在那一切都已經(jīng)過(guò)去了。洛千淮偎依在鬚髮皆白,但面容卻仍然俊逸脫俗的墨公子懷裡,慢慢地閉上了眼睛。
彷彿有溫?zé)岬乃温湓诹嗣嫔希瑵L入了脣邊。味道有點(diǎn)鹹。這是她最後的一個(gè)念頭。
再睜眼時(shí),已是換了另外一個(gè)世界。