趙福生的問(wèn)話令屋裡靜默了片刻。
許久後，蒯二媳婦低聲的道：
“她回來(lái)之後，替滿——滿——梳洗，叮囑她將來(lái)好好聽(tīng)?zhēng)讉€(gè)伯叔孃的話，要孝順長(zhǎng)輩，敬重六叔。”
這些話此時(shí)聽(tīng)來(lái)像是遺言，也就是說(shuō)，莊四娘子在選擇回來(lái)之後，已經(jīng)預(yù)料到自己可能會(huì)遭受的結(jié)果。
明知是死路一條，她還要踏回來(lái)——這到底是爲(wèi)了什麼？！
“唉——”
趙福生無(wú)言的嘆息。
“傍晚到了，六叔及村中衆(zhòng)人過(guò)來(lái)，看到四娘子在家，臉色難看得很，恨恨的瞪著我們。”
蒯三媳婦害怕了。
“事情沒(méi)有辦好，我們擔(dān)憂東窗事發(fā)後，將我們牽扯出來(lái)，大家都害怕，這個(gè)結(jié)果是沒(méi)有人承受得起的。”
幫助一個(gè)失貞的女人私奔，背叛蒯老五，背叛蒯良村，不止是蒯家四妯娌害怕，蒯六叔更怕。
“這些年因爲(wèi)老五的存在，村裡人對(duì)他早就不滿了。”
他的威信頻頻受到挑釁，許多人敢怒不敢言，就等著一個(gè)發(fā)泄口。
表面平和的村莊下，暗潮洶涌。
這個(gè)時(shí)候，絕對(duì)不能讓莊四娘子開(kāi)口。
與光明相對(duì)立的一面是黑暗，良善的一面是罪惡。
衆(zhòng)人極有默契的對(duì)之前的種種閉口不提，只裝作事前全無(wú)所知，在莊四娘子家中搜出了一些證據(jù)，確認(rèn)了她與外鄉(xiāng)人私通，大家不約而同的立場(chǎng)一致，將她捆綁起來(lái)，堵了她的嘴，撕了她的衣物。
沒(méi)有人再敢與她站在一起，蒯家四個(gè)妯娌不敢再與她說(shuō)話，擔(dān)憂會(huì)被村子審判。
甚至調(diào)轉(zhuǎn)頭後的其他人顯得更加冷酷無(wú)情，要在其他村民們面前‘表忠心’、‘表立場(chǎng)’。
莊四娘子被人打，被人羞辱。
一些猥瑣的目光肆無(wú)忌憚在她身上流轉(zhuǎn)，看她的眼神再?zèng)]有以往的和善與同情，而是帶著惡毒。
人性中的黑暗在此時(shí)被肆無(wú)忌憚的放大，衆(zhòng)人一致決定，面對(duì)這種不忠貞的、膽敢背叛丈夫的女人，應(yīng)該施以酷刑，將她浸豬籠。
衆(zhòng)人積怨太久了。
朝廷苛捐雜稅重，使得這個(gè)大環(huán)境下的每個(gè)人壓力重重。
除此之外，這個(gè)世道厲鬼橫行，許多人可能因鬼禍而死，這是一個(gè)無(wú)法保障生存的時(shí)代。
蒯良村裡，蒯老五是個(gè)害羣之馬；蒯六叔一言堂決定許多事。
村民們?nèi)兆舆^(guò)得苦巴巴的，對(duì)此早就敢怒不敢言。
他們改變不了朝廷稅收制度，不敢挑釁蒯六叔權(quán)威，無(wú)法將蒯五這樣一個(gè)噁心人趕出族羣，天長(zhǎng)日久，這種怨念隱藏在心中，此時(shí)終於找到了發(fā)泄口。
衆(zhòng)人羣情憤激。
這些怒火如同洪流，閘門(mén)一破，便釀大禍。
莊四娘子成爲(wèi)了最好的出氣口。
這一樁私刑皆大歡喜：村民們隱忍多時(shí)的怒火得到發(fā)泄，事情過(guò)後，他們理智迴歸，或許會(huì)愧疚、或許會(huì)因莊四娘子之死而害怕，之後失去了銳利的進(jìn)攻性，他們?nèi)詴?huì)過(guò)上以往那種老實(shí)而擅長(zhǎng)隱忍的窩囊生活。
對(duì)蒯六叔來(lái)說(shuō)，莊四娘子之死會(huì)震懾村民，經(jīng)由他主持的這件事如同殺雞儆猴，會(huì)更進(jìn)一步鞏固他搖搖欲墜的威勢(shì)，村民們會(huì)對(duì)他更加畏敬、順?lè)?
將來(lái)事關(guān)宗族的一切事宜，大家會(huì)更加齊心。
縱使有再像補(bǔ)貼蒯五這樣的事發(fā)生，許多人仍會(huì)心中不滿，但因莊四娘子之死，大家會(huì)形成一種心照不宣的默契，不再多說(shuō)。
一舉數(shù)得。
而對(duì)蒯家四妯娌來(lái)說(shuō)，莊四娘子代表著她們的某種希望。
她逃脫泥潭，與外鄉(xiāng)人遠(yuǎn)走高飛，過(guò)上美好生活，興許是這些蒯良村中四妯娌——甚至許多女人對(duì)未來(lái)的美好期盼。
可她並沒(méi)有這樣選擇。
她選擇了女兒。
許多女人總是這樣的，生了孩子後，總是圍繞著子女轉(zhuǎn)，爲(wèi)此付出性命也值得。
這點(diǎn)燃了四個(gè)女人的怒火。
她們彷彿從莊四娘子身上看到了自己的將來(lái)，捨不得，被牽絆著，陷進(jìn)這裡，永遠(yuǎn)的都逃不出。
蒯三媳婦不明白自己憤怒的原因，趙福生卻看清楚了。
四妯娌因爲(wèi)莊四娘子善良的人品道德而愛(ài)她，卻也因爲(wèi)她心軟而惱怒。
莊四娘子的出逃寄託了四個(gè)女人對(duì)於未來(lái)的美好期盼與希望，但莊四娘子的選擇意味著希望落空，女人們意識(shí)到這一點(diǎn)，會(huì)將失落、痛苦化爲(wèi)千百倍的折磨加諸於承載了希望的莊四娘子身上。
有些事情、有些隱秘心思，是註定不能見(jiàn)光的。
趙福生問(wèn)沉默的蒯大媳婦：
“今日下午，莊四娘子將女兒抱回來(lái)時(shí)，是個(gè)什麼樣的情景，你跟我說(shuō)說(shuō)。”
蒯大媳婦茫然的擡起了頭。
“大人——”
“你跟我描述一下她們母女的模樣，任何細(xì)節(jié)不要錯(cuò)過(guò)。”趙福生平靜的吩咐。
她的話令蒯大媳婦有些無(wú)法理解，但她溫順慣了，也許幫助莊四娘子出逃，已經(jīng)是她一生中最大的勇氣，幹過(guò)最離經(jīng)叛道的事了。
此時(shí)她習(xí)慣了聽(tīng)從別人吩咐，雖說(shuō)不明白，可仍是順從照做：
“四娘子穿的是一件藍(lán)色的衣裳，那是九年前，剛成婚那會(huì)兒，她孃家給她做的。”
蒯大媳婦說(shuō)得很仔細(xì)，連莊四娘子這件衣裳因爲(wèi)歲月流逝而有些褪色都說(shuō)了。
莊四娘子以一塊碎花巾包了頭髮?zhuān)且活^黑髮梳得齊齊整整的，用水抹過(guò)。
她離開(kāi)之前，是想要過(guò)新生活的，所以以全新的形象出發(fā)。
回來(lái)時(shí)就有些狼狽了，因爲(wèi)抱著孩子，衣裳皺了，身上沾了些泥，“是小丫頭身上的。”
蒯二媳婦接話：
“小丫頭腳上有泥，肯定是進(jìn)山了，小臉被刮花了，手掌也摔破了，衣裳上有血。”
一直憤怒的原地走來(lái)走去的蒯三媳婦聽(tīng)到這裡，突然怒火一滯，安靜了片刻，她偏頭想了想，那張乾瘦的、臘黃的臉上露出一絲擔(dān)憂：
“她摔了，手裡握了一枝花——”
“花？”
趙福生聽(tīng)到這裡，精神一振。 從她踏進(jìn)這間屋子，向四妯娌套話開(kāi)始，終於在四人口中打探到了一絲與蒯良村這樁鬼案殺人法則有關(guān)聯(lián)的地方了。
“什麼花？”她問(wèn)。
蒯三媳婦道：
“是白蘇。”
“大人見(jiàn)過(guò)我們蒯良村的白蘇嗎？”蒯二媳婦說(shuō)道：
“它在春天發(fā)芽，葉片呈鋸齒狀，約有這麼長(zhǎng)。”
她伸出一隻粗礪的大掌，比劃了一下：
“到了五六月份便開(kāi)花，花開(kāi)之後有碗口大，花瓣尖細(xì)，層層疊疊，通體雪白，很好看的。”她這樣一形容，趙福生心中生出一絲古怪的念頭：怎麼感覺(jué)蒯二媳婦提到的這個(gè)花這麼眼熟？
莊老七死後屍骸上長(zhǎng)出的詭異紅花就是這樣，約碗口大小，花瓣尖細(xì)，層層疊疊，唯一不同的，則是顏色了。
趙福生耐心的聽(tīng)蒯二媳婦說(shuō)：
“這花必須要在四月至五月中旬前採(cǎi)，有用的是花苞，再晚一些，開(kāi)到盛放，藥性就散了。”
一旁蒯四媳婦也接著補(bǔ)充：“這白蘇價(jià)格貴哦，曬乾後一兩值三文，大家看到都不會(huì)放過(guò)。”
到了四月，家家戶戶無(wú)論是男女老幼，拿著小刀出門(mén)，所到之處便會(huì)挨個(gè)採(cǎi)摘進(jìn)揹簍中，“所以開(kāi)到繁盛時(shí)期的花不說(shuō)沒(méi)有，但很少遇到。”
而在那一天，莊四娘子的女兒採(cǎi)到了。
“這小丫頭其實(shí)很懂事的，知道她娘日子不好過(guò)，時(shí)常幫她娘幹活。”蒯二媳婦忍著啜泣，低聲的道：
“冬天的時(shí)候，她娘天不亮起來(lái)，她也跟著起來(lái)，她娘做事，她就幫著生火。”
“四娘子進(jìn)山採(cǎi)白蘇時(shí)，她也時(shí)常揹著個(gè)揹簍，跟她娘一路，我們都笑她小大人似的。”原本憤怒的蒯三媳婦聽(tīng)到這裡，也又一次像是被幾妯娌的話打動(dòng)了，情不自禁的露出笑容，彷彿心情好了許多。
“她早晨失蹤，估計(jì)就是進(jìn)山去找白蘇了，不知道爲(wèi)什麼摘了一朵這樣開(kāi)繁盛的白蘇，爲(wèi)此她應(yīng)該吃了不少苦頭，摔得臉上是傷，手也破了，血將花都染紅了。”
蒯大媳婦嘆道：
“這白蘇開(kāi)過(guò)之後，藥性流失，不值錢(qián)了呀。”
她的話宛如一道驚雷，轟炸在趙福生識(shí)海之中。
染血的白蘇！
莊老七死後屍身上開(kāi)出的人骨花！
兩者相結(jié)合，趙福生瞬間明白了許多。
死後厲鬼復(fù)甦的莊四娘子在鬼域內(nèi)流連往返，尋找那些死人骨頭身上開(kāi)出的詭異紅花——這是厲鬼在重複生前的動(dòng)作，寓意著在生時(shí)的莊四娘子被女兒的一朵花留在了這裡。
“這丫頭可能是摘錯(cuò)了。”蒯四媳婦嘆息。
“不！”
趙福生搖了搖頭：
“沒(méi)有摘錯(cuò)。”
莊四娘子的女兒是真的想摘一朵花送給母親，而她母親確實(shí)也明白了她的心意，死後縱使靈魂不在，記憶不存，但已經(jīng)失去了生命的屍身，仍重複著在生時(shí)的動(dòng)作，仍本能追逐染血的花朵。
“沒(méi)、沒(méi)有摘錯(cuò)？”
蒯三媳婦擡起了頭，她的眼裡閃過(guò)掙扎，彷彿內(nèi)心明悟了什麼，可偏偏臉上卻露出懵懂不解的神色，身體打著擺子，卻搖了搖頭：
“這是爲(wèi)什麼呀？這真是搞不懂。一朵沒(méi)用的花，還值得她留下來(lái)？命都不要了？圖什麼？”
“因爲(wèi)她追尋的東西，得到了。”
趙福生的眼裡露出明悟。
她終於明白莊四娘子追尋的東西是什麼了。
這一樁鬼案審問(wèn)到現(xiàn)在，蒯良村鬼案的前因後果、鬼花、鬼船、黃泉與厲鬼之間的瓜葛，都已經(jīng)瞭解了，她甚至隱約理解莊四娘子的女兒爲(wèi)什麼會(huì)失蹤。
“大人這話是什麼意思？我們不懂。”
“我們不懂。”
“我們不懂。”
“我們不懂。”
四妯娌異口同聲的轉(zhuǎn)頭盯著趙福生，說(shuō)出了這樣的話。
屋裡的火把瞬間光芒壓縮，光線暗了許多。
四個(gè)愁苦的、顯出比真實(shí)年紀(jì)更多老相的，同時(shí)也是溫順的女人們，此時(shí)一反先前給趙福生留下的懦弱膽小印象，竟給人一種隱隱的壓迫感。
趙福生鎮(zhèn)定自若：
“莊四娘子一生命苦，她沒(méi)有得到過(guò)愛(ài)。”
大漢朝過(guò)重的稅賦化爲(wèi)一座大山，牢牢壓在百姓的身上，這樣窒息的環(huán)境，養(yǎng)成了麻木而冷漠的人羣。
這些人不懂愛(ài)是何物。
當(dāng)能否生存成爲(wèi)窮苦村民們每日的擔(dān)憂，一日兩餐都無(wú)法裹腹時(shí)，愛(ài)恨喜怒就成爲(wèi)了奢侈至極的情緒，壓迫自上而下。
村民們的生活中，階級(jí)是相當(dāng)分明的。
莊四娘子的父親是家中絕對(duì)權(quán)威的存在，其次是她的母親，而有了兒女之後，兒子大於女兒——
位於家庭最底層的莊四娘子成爲(wèi)了這個(gè)發(fā)泄口。
她幼時(shí)得不到愛(ài)，成年之後即將在可以得到愛(ài)時(shí)，悲劇發(fā)生，蒯舉民之死既在意料之外，但在這樣的環(huán)境下，他的結(jié)局又在意料之中。
而她之所以與外鄉(xiāng)人通姦，並非她本性很壞，卻是源於人類(lèi)對(duì)於被愛(ài)的追求。
外鄉(xiāng)人的關(guān)懷治癒了她，村裡人的幫助、愛(ài)護(hù)鼓勵(lì)著她行動(dòng)。
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在出發(fā)的這一天，女兒送了她一枝花，讓她改變了主意。
趙福生問(wèn)蒯二娘子：
“蒯二嫂，那陳姓外鄉(xiāng)人與莊四娘子往來(lái)了多久？”
蒯二媳婦不聲不響，但她對(duì)村裡的事好像知道不少，趙福生問(wèn)話時(shí)，就篤定她知道這個(gè)事情。
“他四月底來(lái)的我們村，約七天後與四娘子打過(guò)照面，但沒(méi)多說(shuō)什麼，直到五月下旬二人才有了那一次送滿、滿——餅子的交集。”蒯二媳婦迴應(yīng)道：
“後面二人就好上了，一直到昨天他先逃走。”
“也就是說(shuō)，兩人在一起了三個(gè)多月。”趙福生說(shuō)完這話，蒯二媳婦點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“在一起的時(shí)間裡，外鄉(xiāng)人有送過(guò)她花嗎？”趙福生再問(wèn)。
“花？”這樣的問(wèn)題顯然令蒯二媳婦有些意外，她幾乎是下意識(shí)的轉(zhuǎn)頭看向其他幾個(gè)妯娌，有些茫然不解：
“什麼花？”
“隨便什麼花都可以。”趙福生耐心的道：“絹花、珠花、扎的花、繡成花的手帕——亦或是路邊開(kāi)來(lái)的野花。”
她這話一說(shuō)完，其他幾人不是拼命的擺手，就是不由失笑。
趙福生表情怪異的轉(zhuǎn)頭看忍笑的蒯四媳婦：
“你笑什麼？”
蒯四媳婦被她看得、問(wèn)得有些不安，立即便收斂了笑容：
“大人，你說(shuō)的絹花、珠花這些有什麼用？我們鄉(xiāng)下人不用這個(gè)，除了成親當(dāng)天，誰(shuí)敢戴啊？”
尤其是莊四娘子的情況，本身就很艱難，很惹眼了，若是再收拾打扮，豈不是成心給自己找麻煩嗎？