聞聽(tīng)此言，李馗感興趣地說(shuō)道：“是嗎，都有誰(shuí)啊。”
袁彬這時(shí)突然瞥了一眼李馗，醒了下嗓子道：“比如說(shuō)……挽心姑娘。”
伴隨話語(yǔ)，一道倩影倏地躍上李馗眼前，不過(guò)心裡卻沒(méi)有半點(diǎn)尷尬情緒，反倒是坦然詢問(wèn)：“她過(guò)得怎麼樣。”
“那可是我們北平城最厲害的女掌櫃！”
袁彬笑說(shuō)：“春月樓後面改成酒樓了。平日裡門(mén)庭若市，生意做得愈發(fā)紅火，不止是那些達(dá)官貴人，就連錦衣衛(wèi)的兄弟們平時(shí)都喜歡去春月樓那聚個(gè)餐。
“因此很多人都猜測(cè)挽心姑娘的後臺(tái)大得嚇人，所以否管是開(kāi)眼的，還是不開(kāi)眼的傢伙，都不會(huì)在春月樓裡搗亂，也算是一帆風(fēng)順！”
“事業(yè)蒸蒸日上，如此甚好。”李馗輕輕點(diǎn)頭。
他心裡明白像錦衣衛(wèi)這類的朝廷鷹犬能一直關(guān)顧春月樓，這裡面恐怕少不了袁彬的照拂，以至於形成某種不言而明的默契。
“至於挽心姑娘本人，過(guò)得很不錯(cuò)。”
袁彬眸光泛起回憶：“春月樓重新開(kāi)業(yè)的前幾年，她一直在忙著酒樓的事情，等到後面酒樓能夠獨(dú)立運(yùn)轉(zhuǎn)，挽心姑娘那時(shí)離開(kāi)了北平一年。
“我也是後來(lái)去春月樓吃飯的時(shí)候，恰巧碰見(jiàn)了挽心姑娘，她的變化很大，幾乎快讓我認(rèn)不出來(lái)，皮膚不似以往那般白皙，雙手也多出了許多老繭。
“問(wèn)了才知道她竟然跑遍了小半個(gè)大明，領(lǐng)略了錦繡江山的大好風(fēng)光。”
說(shuō)到這裡時(shí)，袁彬語(yǔ)氣不由摻上些許感慨。“她說(shuō)，那次回去給爹孃掃墓，不知怎的突然想到處走走看看，這一走就是一年的工夫。
“後來(lái)挽心姑娘還專門(mén)爲(wèi)此寫(xiě)了一本遊記，內(nèi)容詳細(xì)，且不失生動(dòng)。
“這本遊記起初在北平非常受歡迎，後來(lái)更是得到了朝廷的關(guān)注和大力支持，刊印了無(wú)數(shù)本，發(fā)往大明各處。”
袁彬微微擡起下巴，自豪道：“大哥，你也知道我們大明幅員遼闊，威壓四海八荒，萬(wàn)國(guó)來(lái)朝，無(wú)論是外邦人還是大明百姓，其實(shí)對(duì)大明的山川風(fēng)水都知之甚少，這本遊記能起到很好的啓蒙效果。”
“真厲害！”
聽(tīng)到昔日的朋友過(guò)得很不錯(cuò)，寫(xiě)出來(lái)的遊記也廣受歡迎，李馗亦是發(fā)自內(nèi)心地感到開(kāi)心。“挽心她活出了自己想要的樣子。”
袁彬連連點(diǎn)頭，笑道：“似乎也是因爲(wèi)這次旅途的緣故，挽心姑娘說(shuō)想等自己游完大明，也跟三寶太監(jiān)鄭河一樣去大明以外的地方看看。
“當(dāng)時(shí)我聽(tīng)到這句話還挺驚訝，問(wèn)她是不是打算不回北平了。
“挽心姑娘說(shuō)，春月樓是她跟十三孃的心血，肯定是會(huì)回來(lái)的。”
袁彬這時(shí)偏頭看向李馗，揶揄道：“挽心姑娘也曾問(wèn)過(guò)大哥你的狀況，可惜就算我在陰律司任職，也不過(guò)是一小小鬼差，無(wú)法跨世界聯(lián)繫你。”
“瞧你這話說(shuō)的。”李馗沒(méi)好氣道。
“後來(lái)陰陽(yáng)兩界事務(wù)繁多，我見(jiàn)到挽心姑娘的次數(shù)也越來(lái)越少。”
袁彬談興非常高。
李馗在一旁安靜地聽(tīng)著瞭解。
說(shuō)起來(lái)袁彬離家已有三載，在屠維·戊九十三他又沒(méi)辦法跟人說(shuō)起大明的事情，鄉(xiāng)愁離別之情一直壓在心底。這次好巧不巧地與李馗重逢，說(shuō)起家鄉(xiāng)的事情，一開(kāi)了口，便怎麼都停不下來(lái)。
“你來(lái)這裡三年，那是我離開(kāi)的第幾個(gè)年頭。”李馗終於問(wèn)出了整個(gè)問(wèn)題。
“九年了。”
袁彬不假思索道：“大哥，你那邊呢。”
“也有幾年了。”
李馗算了下說(shuō)道：“大明的時(shí)間還是要比我那邊快上不少。”隨即，他問(wèn)袁彬。“該說(shuō)說(shuō)你了吧，我還挺好奇這九年你發(fā)生了什麼。”
袁彬脣角揚(yáng)起得意弧度，另一隻手?jǐn)傞_(kāi)，掌心立即彈出一張白紙，轉(zhuǎn)瞬間竟變作一枚令牌飛到李馗手上。
“喲，指揮使大人。”李馗接過(guò)一瞧，正是錦衣衛(wèi)指揮使的令牌。
想當(dāng)初在大明那會(huì)兒，袁彬還只是一個(gè)小小的總旗，九年的時(shí)間，連躍九級(jí)成了統(tǒng)領(lǐng)錦衣衛(wèi)的大佬，這個(gè)升遷速度堪稱火箭吶！
“袁指揮使，久仰久仰。”李馗拱手調(diào)侃。
“大哥可別這樣，折煞小弟了。”袁彬連忙擺手，誠(chéng)聲說(shuō)道：“還是託了大哥的福。另外，陰律司鬼差的身份也給我?guī)?lái)了不少便利。”
“瞧你這話說(shuō)的。”
聞聽(tīng)此言，李馗臉上的神情稍顯無(wú)奈：“我確實(shí)是給你寫(xiě)了封舉薦信不假，但又不是百分百保證你能通過(guò)考覈，說(shuō)到底還不是靠你自己的本事。”
袁彬脣角笑意弧度上揚(yáng)：
“可是這一切正是大哥你帶來(lái)的變化，如果不是當(dāng)年跟在你身邊學(xué)習(xí)，又如何能得聖上和太子殿下的信任與看重，袁彬豈能有今日的成就。”
“朱第跟朱高赤嗎。”李馗隨口問(wèn)道。
聽(tīng)到李馗直呼姓名，袁彬也沒(méi)當(dāng)回事，外派出差（歷練）對(duì)於任何鬼差來(lái)說(shuō)都是從精神到肉體的全方位洗禮，眼界早已不拘於凡俗。
他搖頭回道：“不是，大哥離去的第五年，太子殿下就已經(jīng)榮登大寶。”
“原來(lái)到了朱高赤做皇帝。”
李馗興趣盎然道：“那豈不是說(shuō)朱瞻基這小子已經(jīng)是太子了。”
“正是。”
袁彬頷首應(yīng)是。
朱瞻基跟李馗的關(guān)係自是不用多說(shuō)，兩人從遼東到北平，共患難同生死，結(jié)下深厚的情誼。袁彬因爲(wèi)有李馗這一層關(guān)係，後來(lái)被朱瞻基放到身邊做事，一步步表現(xiàn)出自己的才華能力。
可見(jiàn)有伯樂(lè)的重要性，否則就算是千里馬也無(wú)法跑上真正的賽道。
“說(shuō)起來(lái)也是非常巧。”
袁彬接著說(shuō)道：“大哥你離開(kāi)的那一日，太子妃正好生下皇子。”
“嚯，這還真是件喜事。”
李馗此時(shí)也不由一臉八卦：“朱瞻基現(xiàn)在都幾個(gè)孩子了。”
“四個(gè)，三位皇子，一位公主。”
袁彬稍稍回想了下，遺憾道：“太子殿下除了太子妃，還有十四位妃子，可惜大多數(shù)都沒(méi)能爲(wèi)太子誕下子嗣。
“不過(guò)主要還是因爲(wèi)近年來(lái)戰(zhàn)事頻繁，太子跟太上皇帝每每御駕親征，長(zhǎng)則一年，短則數(shù)月，實(shí)在是分身乏術(shù)。”
李馗聽(tīng)到前半句時(shí)，內(nèi)心還在感慨封建社會(huì)的腐敗，可是下一秒，眉頭悄然皺起，疑惑問(wèn)道：“朱第沒(méi)死？”
“當(dāng)然沒(méi)死。”
袁彬哪能不知李馗在想什麼，當(dāng)即回答道：“太上皇帝是主動(dòng)退位給當(dāng)今聖上，不過(guò)太上皇並沒(méi)有從此不理朝政，領(lǐng)了個(gè)天下兵馬大元帥的官職。”
李馗眨了眨眼，心底直呼好傢伙。
隨即，李馗詢問(wèn)道：“不過(guò)你剛纔說(shuō)的戰(zhàn)事頻繁是什麼意思，瓦剌這些草原部族賊心不死，再次捲土重來(lái)？”
說(shuō)到這個(gè)話題上，袁彬神色不自覺(jué)肅穆起來(lái)。“大哥，這纔是我主要想跟你說(shuō)的事情。域外邪神確實(shí)在大明做了佈置！”
“你具體說(shuō)說(shuō)。”
聞言，李馗脣邊笑意瞬間斂下，同樣嚴(yán)肅起來(lái)。
要知道曾經(jīng)受到過(guò)邪神侵蝕污染的柳如復(fù)就來(lái)自大明，說(shuō)明邪神早就盯上了這個(gè)世界，而且祂們極其狡猾，蠱惑本土勢(shì)力，潛移默化地污染世間萬(wàn)物，使其變成自己的眷屬。
爲(wèi)了此事，李馗專門(mén)在離開(kāi)前找過(guò)朱瞻基，說(shuō)的就是懷疑草原部族信仰的長(zhǎng)生天，實(shí)際上很有可能是一尊邪神！
“我從頭開(kāi)始說(shuō)起吧。
“太子殿下將大哥你跟他說(shuō)的事情，告訴了聖上跟太上皇。”
袁彬貴爲(wèi)錦衣衛(wèi)指揮使，又是朱瞻基的心腹，關(guān)於這方面的事情可謂極爲(wèi)了解。
“畢竟陸師道前車之鑑，當(dāng)時(shí)要真讓他飛昇仙界……”
袁彬扯了下嘴角，難免心有餘悸道：“不止是大明，恐怕整個(gè)世界都要淪爲(wèi)邪神的樂(lè)園。所以對(duì)待這件事，大明幾乎動(dòng)用了所有的資源，錦衣衛(wèi)也專門(mén)成立了相關(guān)部門(mén)，專門(mén)前去草原調(diào)查虛實(shí)！”
“結(jié)果……”
李馗冷著臉說(shuō)道：“還真是邪神。”
“不錯(cuò)，而且情況更嚴(yán)重。”
袁彬瞄了眼前方的車隊(duì)，眼神卻已經(jīng)被一樁樁往事填滿。
“草原聖地藏得非常隱秘，有察查司靈嬰們的暗中幫助，我們也花費(fèi)了足足兩年的時(shí)間才找到聖地的入口。
“直到那時(shí)，我們方纔發(fā)現(xiàn)草原部族已經(jīng)全部變成了不人不鬼的邪物，事實(shí)也與大哥猜測(cè)的一模一樣，草原人信仰的長(zhǎng)生天，就是一尊邪神的分身。
“他們信仰邪神，使用邪神的力量，不被侵蝕污染那才叫怪事。
“而且我們後來(lái)分析，這一切還是跟陸師道脫不開(kāi)關(guān)係。
“陸師道本來(lái)就是邪神處心積慮佈下的棋子，身爲(wèi)國(guó)師，又是武當(dāng)派的核心人物，在朝野內(nèi)外享有極大的權(quán)利，借他之手開(kāi)啓跨世界的傳送門(mén)，簡(jiǎn)直再合適不過(guò)。
“可是陸師道這顆棋子被大哥你破壞，導(dǎo)致計(jì)劃功虧一簣，但此事卻也讓祂們變得愈發(fā)小心謹(jǐn)慎。”
袁彬揉了下緊皺的眉心，繼續(xù)說(shuō)道：“也是同年，草原的大軍提前一步攻佔(zhàn)了朝鮮，並且全面封鎖了朝鮮全境，防止有關(guān)消息流露出去。
“等我們發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁，中間已經(jīng)過(guò)去一個(gè)月。”
李馗單是聽(tīng)都能想到當(dāng)時(shí)的情況必定棘手無(wú)比，卻也納悶道：
“那會(huì)兒石勒喀河戰(zhàn)役，我們不是將瓦剌這些部族近十萬(wàn)的兵馬打垮，幾年時(shí)間，他們就能這麼快恢復(fù)好實(shí)力？”
袁彬嘆了口氣，直言道：“內(nèi)裡的情況說(shuō)起來(lái)還頗爲(wèi)複雜。
“當(dāng)時(shí)在遼東統(tǒng)率草原大軍的有左右兩名統(tǒng)帥。右統(tǒng)帥也先被大哥你殺了，可是左路統(tǒng)帥脫脫不花卻僥倖活了下來(lái)。此人非常狡猾，明知長(zhǎng)生天的真面目，卻依舊任由族人被腐蝕污染。
“得益於此，他輕鬆地將不同部族整合到一塊。後來(lái)率軍攻下朝鮮的也是他！”
“原來(lái)是這樣。”
李馗捋了下思緒，方纔開(kāi)口說(shuō)道：“接下來(lái)發(fā)生的事，恐怕更爲(wèi)麻煩吧。”
“對(duì)！”袁彬用力點(diǎn)頭：“種種消息傳回北平，太上皇和太子殿下立即御駕親征，由聖上監(jiān)國(guó)，率領(lǐng)十五萬(wàn)兵馬趕赴朝鮮，準(zhǔn)備將其一網(wǎng)打盡。”
“可正當(dāng)前線戰(zhàn)事鏖戰(zhàn)之際，大明境內(nèi)突然有上百處地方出現(xiàn)被污染的大規(guī)模獸潮，其中不乏實(shí)力高強(qiáng)的妖魔！”
“然後呢！”
呆在後座的小黑終於忍不住開(kāi)口問(wèn)道：“是不是出現(xiàn)了很大的傷亡。”
袁彬笑了笑，話鋒猛地一轉(zhuǎn)：“幸虧大哥當(dāng)時(shí)給出的建議，那就是大量?jī)?cè)封土地山神，祂們與大明一榮俱榮，一損俱損，提前給朝廷彙報(bào)了動(dòng)向。
“在聖上的調(diào)度下，我們?cè)缇蛯傩諅兂冯x，擋住了它們的進(jìn)攻。後來(lái)也是因爲(wèi)這期間聖上的表現(xiàn)，太上皇方纔主動(dòng)退位給聖上。”
“那看起來(lái)事態(tài)還是朝好的一面發(fā)展嘛。”小黑說(shuō)道。
“並沒(méi)有，戰(zhàn)事反而變得漫長(zhǎng)持久。”
袁彬哼出一聲嘆息。“朝鮮的戰(zhàn)役雖然打贏，但卻花費(fèi)了一年的時(shí)間，那塊區(qū)域被完全污染，無(wú)法供人類生活，還容易衍生出邪物，只能進(jìn)行封鎖。
“另外，祂們沒(méi)打算強(qiáng)行拿下大明，海外諸國(guó)也有邪神的佈置，有些地方大明實(shí)在鞭長(zhǎng)莫及，於是只能進(jìn)行大統(tǒng)一，完全整合資源和兵力來(lái)對(duì)抗邪神！”
李馗不覺(jué)頷首：“這可需要非常大的魄力。”
“沒(méi)錯(cuò)，當(dāng)時(shí)提出這個(gè)建議的正是太子殿下。”袁彬笑了笑：“他說(shuō)這絕非是一人一國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)，而是世界對(duì)抗世界，人與邪神之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，如果不能將所有人的力量統(tǒng)合在一塊，又何談勝利！”
“這倒像是瞻基的風(fēng)格。”李馗微笑道。
“大明現(xiàn)在的變化可大了，蒸汽科技已經(jīng)徹底完成普及。”袁彬主動(dòng)說(shuō)道：“待到這裡的事情告一段落，大哥不妨回去看看。”
“恩，一定會(huì)的。”
李馗仰靠在頭枕上，頗爲(wèi)感慨道：“說(shuō)起來(lái)我還答應(yīng)過(guò)瞻基，等他登上大寶的那一天，我會(huì)回去見(jiàn)證這一儀式。”
袁彬聞言不禁會(huì)心一笑，旋即說(shuō)道：“其實(shí)也正是因爲(wèi)我對(duì)抗過(guò)邪神的經(jīng)驗(yàn)，上頭纔會(huì)將我外派到這裡出任務(wù)。”