嘩嘩！
暴雨傾盆，在半空捲成一顆顆水石，狠狠往大地摔打下去。
當砸到鐵棚屋瓦時，發出嘭嘭的巨響聲，炸得人思緒轟鳴，連不成片。
“……還是說，你真忘了你是誰了嗎，天人五衰。”
纏屍人北槐一步步往前，緩慢來到那道匍倒在水中身影前。
他脣角抿著和善的笑意，微微屈膝蹲下，伸手撫摸起地上人兒的後腦，在暴雨中隔了許久，柔聲呼喚：
“星夜……”
轟隆！
半空有雷電劃過，點亮了整片十字街角。
街上那泡在泥垢水中的橙色身影，分明已完全脫力了，劇烈的抽搐過後，失去所有反抗氣力。
他痛苦蜷縮著身子，本來半張臉浸泡在烏黑色的泥水中，聞聲後身子一僵，猛地擡起頭來。
嗤啦！
泥水飛濺。
點滴灑在了北槐白皙乾淨的面龐上。
北槐那微微咧開的脣角，頓時像也染上了些許瘋意，卻是極爲冷靜的瘋。
他從容不迫捏碎了那張龜裂的橙色閻王面具，捏住面前這張蒼老面龐的下巴，再度輕喚道：
“亦或者說……”
“紅衣，守夜。”
咔——
虛空閃電再次劃過，照亮了面對面的兩張臉。
一張純淨無瑕，只是臉上沾了些泥水，但只消用溼布擦拭淨臉過後，定又是翩翩如玉、纖塵不染的俊公子。
另一張臉則佈滿了褶皺，眼窩深嵌，眼袋如注水，精氣神全無，面部肌肉好似都開始垂墜，整個一老態龍鍾的慘淡模樣。
“守……”
那揭了面具的天人五衰，瞳孔止不住震顫著。
他僅存的神智分明已辨識不清，到底北槐口中的天人五衰是誰，星夜是誰，以及守夜是誰。
恍惚之間，跟隨又一聲雷震，錯綜複雜的記憶與人生，便如十字街角上水石墜後四散的水花，突然全炸開了。
……
“你就是星夜，初代六戌之一，五大絕體之首的吞噬之體？”
星夜望著黑暗石窟中，燭火映照出來的白衣少年的臉，沒來由一陣心悸，“你對我做了什麼？”
什麼都記不起來了。
過往一切記憶，像是被人清空了。
一些個印象最深的過去、同伴，也只剩下一片模糊。
除了記得住“戌月灰宮”，以及自己、沙生羅、蝕金等幾個名字，其餘的全忘了。
還有……
“我，爲什麼會哭？”星夜抹淚，分明心頭並無悲傷，淚如雨下。
“你是第一個能在我能力之下，保持如此冷靜的鬼獸，我對你很滿意。”白衣少年頓了下，“我叫北槐。”
鬼獸……
他當著自己的面，從腰後掏出了兩個本子：“阿藥這次給的我很喜歡，我打算爲你單獨開一篇‘吞噬篇’，希望你不要讓我失望。”
他提筆在本子嶄新的頁面上寫著什麼。
星夜從跪伏的角度擡眼望去，隱約間可以見到書卷的名字，叫《北槐們的記錄手冊》。
北槐……
北槐們……
星夜能從本子上看到被燭火映出的自我內心的恐懼，面前這個白衣少年，似乎有著和正常人類不一般的思維邏輯？
“先在這裡住一段時間吧。”
北槐只寫了個開頭，就咬著筆往身後方努努嘴，道：
“如果繼續反抗和搞破壞的話，我會繼續打碎你，組裝你，直到你乖乖聽話爲止。”
“對了，你最好也自覺一點，快些自我戌化，或者說鬼獸化，否則我就要注射生命藥劑幫你了。”
他說著擡頭，望向石窟半掩的石門外，被照得光影班駁的臉上，表情異常期待，舔著嘴脣說道：
“很快，你的第一批飼鬼士就能湊齊了，足足三百六十五位，都是五域天驕，費了我不少氣力。”
“如果全部失敗，我會很失望，我一失望，你會很痛，知道嗎？”
北槐低頭看向來，似乎看穿了下方匍著的身影的懵懂，一笑道：“星夜，你有想問的嗎？”
有……
星夜下意識要張口。
可北槐似乎早習慣了這個流程，拍拍他的臉，起身往石門外走去，只留下流程化般的幾個答案：
“簡而言之，你以後真只能成爲鬼獸了，以一種力量形態活著，再以寄生的方式去影響這個世界。”
“飼鬼士，就是你的鬼獸寄體，你們同舟共濟，爲我踐行生命與輪迴並行之道。”
“至於以什麼樣的形式進行鬼獸與寄體的融合……”
嘭！
北槐餘音拖長，卻再無後話。
出了石窟的同時，將石門帶上，頓時黑暗中只剩燭火搖曳。
這卻照亮了石窟裡頭的景色，星夜望過去，發現那是一個個裝浸著特殊溶液的精密柱體儀器。
溶液裡頭泡著的，有人形生物、獸形生物，以及一些他當前記憶下，認不出來品種的特殊雜交生物。
心口莫名一抽，一種破壞慾橫生。
腦海裡記憶碎片卻跟著涌出，那是北槐狂風暴雨般的摧殘攻擊。
星夜神情驚恐，心有餘悸，忍住了破壞的慾望。
他忘記了自己的過去是否輝煌，是否璀璨，只知道落在那個白衣少年手裡，接下來的命運，只剩未知。
蠕動著痛苦殘軀起身走去，伸手觸碰著那一個個如同囚籠般的容器，星夜不知該作何感想。
“他們，是誰？”
“我，又是誰？”
“飼鬼士來了後，我也會成爲……這樣？”
……
“阿夜。”
“在，無月前輩！”
“我記得，你是東域東天界人士吧？”
“是的，有新任務嗎，無月前輩？”
“紅衣‘守夜人’的名號，近來可是很響亮啊，做得不錯……那邊又傳信息來了，還是老樣子，白窟又有異動，這次應該是真探測出鬼獸氣息，他們那需要人手，你再過去一趟吧。”
“又要借我過去？”
“是的，這次是點名要你這個‘守夜人’，畢竟你是黑暗屬性，對付鬼獸能發揮的作用，大多了……而且這一次，你過去之後，徽章也該改了，確實早該改了，直接加入紅衣吧。”
“爲什麼？”
“沒有爲什麼……那邊，比我更需要你的力量。”
“是！”
大山中，白衣同道門錯落有致。
無月劍仙最後一次爲自己整理完衣領，轉身走去。
暴雨滂沱中，守夜遙遙擡眼望去，再一次別離這夢中的戰友們。
一切都在遠去。
白衣們揮手送別自己。
“守夜前輩，保重，再一次見面時，我可就要突破太虛當上副主宰了，你這個‘暗’屬性，可不要輸給我這晚輩的‘光’啊！”嘗翼的笑臉也跟著虛淡消失。
畫面重組，來到了白窟。
實際上，這麼多年多次被分派來白窟鎮守，不是紅衣，勝似紅衣。
較之於一年一度的回中域白衣總部述職，守夜確實也習慣了紅衣的日常。
鎮守邊疆，更在東天界打出了響噹噹的“守夜人”名號，便是他近些年的輝煌戰績。
只是……
今日之白窟，似有些許不同。
那異次元裂縫來得突兀，封印鬼獸的強大，遠遠超過認知，甚至感覺比聖境還強。
哪怕對方沒有傷人之意，一衆紅衣小隊拼死一戰，也留不住這鬼獸，不僅各皆重傷瀕死，還給它成功溜進了附近村落之中。
“八宮裡外，毗鄰最近的是莫家村……”
“再往外去，除了天桑城、天鳳城、天雲城，以及各家靈宮，還有凡界過百萬無辜民衆……”
“完了，紅衣失職，這下真要生靈塗炭了！”
奄奄閉目之時，守夜心中所牽掛，還是那頭前所未聞的封印鬼獸。
再一次睜開眼的時候，燭火搖曳，身處於一封閉石窟之中。
“你死了。”
前頭傳來聲音，是個年輕人的聲音。
可是自己趴在地上，什麼都看不見，連靈念都失效了，只剩眼角餘光，看到一雙白衣下的赤足。
“我很遺憾，聽到這樣的消息。”
“這批飼鬼士中，你的資質足以排進前十，爲什麼你會死？”
這傢伙，是誰……
他瘋了嗎，我明明還能聽見聲音，我還活著……
“我會救你。”
“可你的同伴都死了，什麼紅衣蘭靈、紅衣信，你的怨氣很重，你的求生意志，卻是不強，是遭到打擊了嗎？”
“這樣的你，挺不過實驗。”
什麼實驗……
飼鬼士又是什麼……
蘭靈和信他們，不都只是……是了，白窟受封印之力昏迷，和凡人已無兩樣，信號又發不出去，等到救援到來，各自應該都成腐屍了吧？
“不必激動，你的神魂，頂不住這般沸騰。”
“我還不至於在這種事情上欺騙你，我可以向你保證，你的朋友都能活過來。”
“而作爲代價，從今往後，你的生命，歸我，聽懂的話，動動你的手指頭。”
守夜已然能感受到身體之間流轉著一種不屬於自己的生命力。
那太澎湃，比之封印鬼獸的都不遑多讓，守夜窮盡最後一絲氣力，努力動起食指，在地上畫出一道豎痕。
“很好，你是我的了，記住今日你的承諾。”
“我叫北槐。”
眼前一暗。
再一次睜眼的時候，自己竟身處在一處封閉的柱狀容器中，連鼻腔中都滿是溶液。
嗤的一聲，儀器打開，褪去了顏色的溶液流了一地，守夜勉強打開眼。
面前站著的，是一個白衣赤足的男子，風度翩翩。
後方幾個拿著紙筆的人倉皇撤退，只有他赤足立於原地不動，任由儀器裡的溶液淌過他的腳踝。
“你醒了。”
“我叫北槐。”
“白窟一役後，你死了，是我救了你，並賦予了你全新的能力，讓你在斬道時期，便擁有了太虛之力——浩然正氣。”
守夜環眼打量四周，視野朦朧，什麼都看不清。
耳朵嗡嗡嗡的，接受信息的能力也還沒回來，只是依靠記憶烙下這些話語，理解不得。
他從儀器中走出來，佝著身子，不知該往何處去，只追尋著光望向了石門敞開的方向。
“去吧。”
“出了這扇門，你什麼都不會記得。”
“迴歸你的紅衣人生，必要的時刻，你的浩然正氣會助你，而在更危急的時候……”
守夜回過頭，望著那個微妙的笑容，最後也什麼都記不住。
回到八宮裡，紅衣小隊健全，只有正常的人員流動，並沒有同伴的死訊傳來。
封印鬼獸不見了。
跑出白窟後，居然也沒有大肆殺戮，跟成精了似的，該是隱入附近城池中了。
可此獠不除，後患無窮。
“再駐守一個月，如果還沒有探測到鬼獸氣息的話，蘭靈你們駐守這裡，老夫往城中尋去，若等白窟再啓那鬼獸再出的話，一切就都遲了。”
“可以，但還是需要小心，那封印鬼獸能力太詭異了……守夜，你打算先去哪？”
“天桑城，老夫和付止還有些交情，以天桑城爲基礎，往四面輻射，看能不能順藤摸瓜，摸出點什麼。”
“準了，單獨行動的話，小心一些。”
“你們也是。”
脫離紅衣小隊，從大山中再一次走進人口密集的城市，恍如隔世。
好像忘記了點什麼。
又好像一切，都和過去沒有什麼不同。
“活著……”
“往前走就是了。”
……
“戴上這張面具，忘記術金門，忘記痛苦過去，從今往後，你不再是天煞孤星，你是本座黃泉的人，你是閻王的天人五衰。”
“閻王……”
“不錯，你的生命，由本座賦予全新意義，你的衰敗之體，也將爲本座所用。”
“靠近我的人，全都會沾染不詳，全都會死……”
“本座不會。”
“……”
“本座需要你的力量，需要你幫我搜集‘淚家瞳’，只要你答應，閻王便是你下一個家。”
天人五衰於是戴上面具，告別了久居十三年的術金門，跟了黃泉。
他大概能預知到閻王的未來了，可少年貪戀情誼，渴望得到認可，以及現實生活如夢幻般讓人沉醉，天人五衰不願意醒過來。
這麼多年，陸陸續續也爲閻王拿到了一些淚家瞳，當然見證了閻王不變的面具下，一代代人的變化。
還真如黃泉所言。
只有他這個首座和自己沒變過。
在“天人五衰”之力的影響下，閻王成員幾年一換代，就沒有一個長命的。
渾渾噩噩，也是人生。
終於在這一天，天人五衰又一次收到了首座黃泉的指示：
“你和孟婆走一趟吧，神魔瞳出現在了雲侖山脈，能收下最好，收不下則另外伺機而動。”
首座黃泉，前期收集淚家瞳的意願很強。
到了中後期，他像是也被自己的能力影響到了，開始有所迷失。
他似乎遺忘了蒐集淚家瞳的本質，是要圖個什麼，也似乎從一開始他便不知曉，只是在盲目蒐集。
天人五衰不管這些，半生走來，他見識過太多繁華與虛無，知曉存在本身並無多大意義。
“蒐集淚家瞳”本身存在的意義，大過於“蒐集淚家瞳是爲了什麼”這個意義，畢竟這讓自己的人生有了動力。
哪曾想，這一次出手，碰上硬茬了。
終日打雁，終被雁啄，那手拎小銅爐的姑娘涉世不深，身上那頭怪物，卻是恐怖無比。
命運，似乎便是如此無常。
前些年天人五衰還聽說過哪哪出了個封印鬼獸，但也沒去細究，畢竟走南闖北，這事兒跟自己關係不大。
今個兒，他竟撞上了這封印之體，兩三下就被拿住。
被封進“封神棺”時，生命氣機全部停下，藉借術金門禁術，天人五衰卻還能保有一絲靈智。
只是，無力反抗！
那傢伙，強到好像已經超過半聖的範疇了！
他眼睜睜看著自己從棺材中被水鬼提走，又被隨手打入孤音崖下深海之中。
前半生爲尋覓同伴而活，同伴全死了。
後半生爲尋找淚家瞳而活，最後也因水鬼要以淚家瞳釣北域普玄姜氏半聖姜布衣，而入局深海。
深海之下，靈元全失。
這卻困不住坐擁一身術金門禁術的天人五衰，只是需要些許時間恢復些氣力。
以消耗壽元爲代價，只消片刻，天人五衰自信可以逃出生天。
畢竟，術金門的術多源自祟陰邪神，可不僅僅是靠靈元才能施展，獻祭也行。
只是，天意難測。
命運似乎很喜歡開玩笑，也很會讓人一時天堂，一時地獄。
氣力還沒恢復多少，順著海流，天人五衰流入了不知是誰的九死雷劫範疇中。
普通斬道渡劫，即便渡過了，也難以殺死他天人五衰。
怪了……
孤音崖上遇一鬼獸寄體，展露出了五大絕體中的封印之體，二話不說，封住了自己。
孤音崖下遇一紅衣，一以對抗鬼獸爲使命的正義紅衣，他居然也是鬼獸寄體。
且力量展開來後，居然也是五大絕體之一，還是首屈一指的吞噬之體！
“紅衣？”
“鬼獸？”
這個世界有多荒謬，天人五衰領教過了。
他萬萬沒想到，自己最後的死法，是在這滿目猩紅的瘋狂紅衣嘴下，成爲他的血食。
天人五衰恢復了一些氣力。
他直到死，也沒有進行無意義的反抗。
在自身一片片血肉被撕扯吞下之時，沉淪深海，遐思無限，終末翻遍人生，不過“因果循環”之四字囚籠：
“我這一生，作惡多端，也算是在此，可以告一段落了。”
……
轟隆！
記憶殘碎，如大雨滂沱。
守夜眼珠顫動，不可置信望著面前纏屍人，望著這締造一切的北槐。
他腦海裡閃過的，還有後續自己褪下紅衣，戴上全新的面具，裝上三厭瞳目，成爲閻王下一任天人五衰，也得以初步操控黃泉的畫面。
還有上虛空島，吞噬暗部首座夜梟，以血世珠封聖，徹底拋卻過去、未來、信仰，只爲接下來更好找聖神殿堂復仇的畫面。
還有渾渾噩噩失去理智，操縱黃泉，拿來三劫難眼的畫面，找上愛蒼生問道的畫面，以及今下，得知一切始作俑者都是北槐的畫面。
過去、破碎、悲慘……
所有一切答案，昔日蒼生大帝都避開不談，而今他主動走來，走到了自己面前。
“你……”
轟一聲響，衰敗之力炸開，天人五衰死死盯著面前白衣赤足的北槐。
“不錯，是我。”
北槐笑著，伸手輕撫著他的頭頂，“一切，都是我，包括你的，也是我的，還記得嗎，你的承諾？”
守夜記憶轟炸，炸出了當時自己在白窟醒來，在大地上畫出的豎線。
面前分明就是自己要找的那一個人，他卻賦予了紅衣小隊再一次新生，不報仇便枉走這一遭，要報仇便是對過往自我的否定……
“不、不、不……”
守夜腦海又亂了，一個個自我跳出來，搶奪身體的掌控權。
有星夜、有天人五衰、有夜梟，有吞噬過的每一個重要的，無足輕重的人與非人。
“騙我的……”
“不可能……”
“這絕對……”
啪！
北槐一巴掌轟在他天靈蓋上，槐枝刺破堅硬的軀體，開始入侵。
他全身繃帶不斷解開，整個人開始虛淡、半透明化……
這是戌化！
亦是鬼獸化！
“我知道你不會接受，也接受不了，而從一開始，我就沒想讓你接受。”
“你的身體，從頭到尾，都是在爲此刻之我而做準備，結束你雜亂不堪的過去吧！”
“從今天起，我們只有一個名字……”
纏屍人的繃帶徹底解開，生命之力炸成一灘獰笑著的霧水，從守夜的眼耳口鼻之間鑽入：
“北！槐！”(本章完)