“爹！”

曹二柱從牀榻上挺起身來，額上驚出冷汗。

四下一掃，這不正是鐵匠鋪的環境麼，只不過比之前所見寬敞許多？

不對！

二柱低頭，攤開看自己雙手。

手變短了，腳變短了，視野也變低了，“這是，矮了？”

當！

隔著一牆，打鐵的聲音鼓盪耳膜。

曹二柱只聽這聲便一激靈，知曉到點該練習了，下意識咣咣跑過去推開門。

“對不起，老爹，俺睡過頭了……”

他話音突然愣住了。

老爹怎的魁梧得像個巨人，自己站著都只能夠及他的腰部。

還沒洗漱，沒照過鏡子，但聯想到方纔自己“變矮”的事實，曹二柱思緒有些波動：

俺，回到過去了？

這是在做夢嗎？

鐵匠鋪前的老爹赤膊上陣，只披著一個大氅——大清早的，還是冬天，顯然他還沒開打，正需要溫度。

一般如果是要掄錘，大氅肯定是要卸下來的，這太妨礙行動了。

“不對。”

曹二柱很快又清醒了過來。

老爹居然沒有醉酒，這在此前二十多年裡，也就三五次吧？

依照現在這個高度……

十三歲那次？

“俺，回到了十三歲？”

好像還真是夢境!

曹二柱清醒的思考著。

對面老爹尚未開口，他卻能聽見自己嘴裡吐出了和思考所不符的聲音，音色還很稚嫩：

“主要是昨天晚上，翻來覆去睡不著，俺就翻了翻前天剛來的雜報……哦，也沒點蠟燭，開著窗就能看，有月光……嗯，俺也有電。”

“看了什麼睡不著。”老爹清醒時敏銳得可怕，頭都不回，用後腦勺就能看穿小時候自己的謊言。

“睡不著，才翻的……”小二柱唯唯諾諾。

“嗯？”

老爹只是一個鼻音，小傢伙就扛不住了，攥攥拳，想喊又不敢喊，用一種努力平靜的語氣說道：

“十尊座。”

老爹無聲。

曹二柱便聽見小時候的自己，說出了記憶中確實有點印象的話：

“小報上又登了十尊座的故事，這次講的是……魁雷漢。”

一頓，他語氣變得興奮，像是懷疑了多年的什麼事物終被確證，小手一指：

“老爹，你就是魁雷漢！”

鐵匠鋪陡的安靜了下來。

清醒的老爹不知是在想些什麼。

曹二柱依稀記得，當時自己望向老爹時那場景——太震撼了！

老爹那麼高大，一手抓著錘，無聲沉默了挺久，只擡頭瞟了一眼用鐵鏈鎖好了的門。

嘭一聲巨響，大鐵門就像被重物轟飛，拋飛到了對街去，鐵鏈都崩斷了。

狂風和雪，簌簌往鋪子裡頭灌，刺入骨髓。

小二柱的熱情一下被澆滅，瑟瑟發抖是冷的，也是真被嚇到了。

“誰賣給你的？”

老爹當時提著錘，像是要去砸了那人。

小二柱不敢說謊，一下就抖出來了：“不是買的，是村口劉爺爺塞給俺的。”

夢到這裡，曹二柱細細回憶了一下。

當天下午，他就被老爹指派去青原山打獵了。

之後十多年，確實小鎮上就都沒有劉爺爺了，好像連葬禮都沒印象辦過？

“嘶！”

小時候不懂，長大了以這種夢中視角去讀過往，曹二柱感覺明白了什麼。

“二柱，過來。”

夢還在繼續，以這種第三者視角來到過去，重新一段模糊的記憶，曹二柱頗覺神奇。

他感覺只要自己一個念頭，立刻可以掙脫夢境醒來。

他清醒的沉淪著。

小二柱於是有些畏懼的走了過去。

老爹蹲了下來，他很少會有這麼談不上溫柔，也說得上平靜的時候，大手盤著孩子的腦袋，說道：

“今天和你講點事，趁著酒醒。”

“你知道老爹爲什麼來這鋪子裡，還有把你妹妹扔到外邊去養嗎？”

小二柱搖頭。

老爹便將大錘拿來，置於地面上，橫在二人中間。

那是把直柄圓頭大錘，老爹伸手丈量著大錘的直柄，說道：

“這是一條路。”

小二柱點頭，表示不難理解。

“你走在路上，無法回頭，要麼停下，要麼往前，而現在，你走到了這裡。”

老爹的手指從大錘直柄的末端，一路滑到了錘頭前的位置。

“被錘頭給擋住了……”小二柱輕聲嘀咕。

老爹擡頭，投來了訝異的目光：“對，除非你拳頭比錘頭硬，否則休想過去，而走不過去便是死。”

“這就是老爹在鋪子十多年的原因……”小二柱若有所思。

老爹收起了錘。

他的話淺顯易懂。

小二柱乃至迄今曹二柱，此時仍覺不大明白的點是……

那錘頭是什麼？

令老爹如此害怕的人，又是誰？

老爹沒有繼續這個話題，而是問道：“二柱，倘若有一天，你長得比我高，練得比我壯，還有這個機會跟你老子我打，你敢打嗎？”

小二柱下意識搖頭：“俺不打老爹的。”

“你敢打嗎？”

“俺打不過……”

“你敢打嗎？”

“不敢……”

老爹露出了失望的表情，搖搖頭轉身就要離去，小二柱犟脾氣一上來，重步上前喊道：

“敢！”

“就敢！”

“到時候，俺一定打扁你！”

老爹身子停下，腳一踢，那直柄圓頭大錘就在地上嗡沉旋來，錘頭剛剛好停在腳趾頭邊。

小二柱低頭望去，面露不解，但沒有退後半步，直至前頭老爹啓脣冷笑，說道：

“假如你在直柄路上，錘頭是我，必死一個，我不放水，你敢打嗎？”

怔容，變作驚容。

小二柱震撼擡首望去。

曹二柱也震撼擡首望去。

記憶中……他忘記了記憶中有無此段，更忘記了當時自己作了如何回答。

正要等小時候的自己答疑解惑時。

“當——”

……

“老爹？”

曹二柱一把從牀榻彈起，混身被冷汗溼透。

隔牆傳來的打鐵聲，敲碎了他的小時候，也轟得人心砰砰直跳。

“又做噩夢了……”

“最近真不適合睡覺。”

曹二柱打了個呵欠，捲起袖口，擦了擦額上的汗，翻開被褥下了牀。

他光著腳，只邁了半步，就推開了門，然後彎下腰走了出去。

“早，老爹。”

鍛造臺前，老爹還是披著大氅，抓著大錘不知在思考些什麼，“練習。”

鐵門還是鐵鏈拴著。

透過縫隙，外邊狂風嗚嗚。

纔剛入冬，小鎮已經飄起了雪，跟夢裡的場景簡直一模一樣。

“嘿嘿……”曹二柱笑出了聲，大手撓頭，感到無比幸福。

半年了。

細算下來，自小受哥跟愛蒼生戰畢，已過去了七八月時間，中域又入冬了。

在那之後，自己回小鎮一找，老爹居然又活過來了，還把房子蓋好了。

神奇！

在家半年，日常打鐵，老爹很快也不酗酒了。

這簡直歲月靜好，天底下，沒有比這更幸福的事情。

“只是……”

瞥了眼窗戶，看著破了一角的天空，望著那在窗外時不時閃過的無主聖力、劍念、魂影。

曹二柱知曉，幸福的時光，不多了。

“老爹，今天先不練習了，俺想出門走走。”二柱邊洗臉，邊穿鞋，邊含糊道。

曹一漢愣了下，似完全沒想到這傻兒子會拒絕，當即扭過頭來。

他不止長得粗碩魁梧，臉盤子也寬，臉上遍佈橫肉，虎目一凝，炯炯殺光。

這不是瞪。

這只是不酗酒後的清醒狀態。

饒是曹二柱知道這些，也嘗試著去適應了許久，他依舊適應不過來。

漱口的時候，只覺如芒在背，便訕訕轉身說道：“練習，俺隔天一定補上！”

“又做噩夢？”很好，老爹確實不是在瞪人，語氣也是平靜的。

“嗯。”二柱便點起頭，又“嘶”了一聲，“但一醒來，又好像忘記剛纔做過什麼夢了……”

“你最近很嗜睡。”

“好像是？”二柱偏頭思考，還沒有結果，老爹說道：

“鬼佛，能影響到你了。”

咚！

鋪子外是時傳來一聲低沉的心跳撞擊聲。

此聲力勁之透，能隔著血肉之軀，直穿人心、骨髓、魂意。

曹二柱渾身汗毛倒豎，跟給鬼撓了腳心一樣，整個人都一激靈。

這後，纔有些灰心喪氣道：

“俺會注意的。”

曹一漢不再多言，放下錘子擺擺手，往酒窖的方向走去：

“出門記得罰神刑劫附體，別逞強。”

“鬼佛之力能影響到你，證明鬼佛界已經不適合半聖之下的煉靈師待了。”

“你去杏界住吧，順帶給徐小受帶句話，今天我也休息，不教徹神念，讓他去找八尊諳，再磨磨他那名劍術吧！”

小受哥自創的‘名劍術’……曹二柱眼裡閃過一抹火熱，拱了拱身，握了握拳：

“好！”

……

“砰！”

只是鐵鏈撤拴，鐵門一把被狂風扯開。

曹二柱瞇了瞇眼，頂著呼嘯的細密雪花，矮身走出了鐵匠鋪，並把門帶上。

時隔半年，小鎮已不是民風淳樸的常德鎮了。

擡眼望去，街上讓人發冷的，從不是呼呼的寒風，而是肆虐的劍意、聖力、幽魂。

“唏——”

只是這麼一個露頭的功夫。

前頭撲來只及人高的赤發厲鬼，頂著獨角大眼，三尺如劍長的指爪，伴著淒厲嘶鳴抓來。

曹二柱擡手電了它一下。

赤發厲鬼連慘叫都發不出來，化作青煙消散。

“都別過來！”

曹二柱一身爆喝，身周遊出了紫電，滿滿正陽之氣，剛好剋制這些極陰之鬼。

實際上，亦並非方纔的赤發厲鬼弱。

這鬼物換個人撲，至少宗師接不住普通一擊，部分不擅靈魂之道的道境王座，怕也得被磨死。

著實是罰神刑劫天克鬼物，且半年時間……

“爲啥不給俺封聖呢？”

攥攥拳，曹二柱還是無法理解，衝開桎梏不就好了？

半年，自己已和小受哥處同個高度，都卡在煉靈太虛巔峰。

上路不通，短時間內又難逆天改命，小受哥於是半年走出了“名劍術”之路。

曹二柱學不會那麼多，更不會融合，只繼續跟著老爹，撲在“罰神刑劫”的學習上。

學無止境。

老爹的境界，怕是一輩子超越不了了。

“咻！”

正思及此，身前一道無主聖力掠過。

就如數月來養成的習慣一般，曹二柱下意識伸手一抓，張口就要吃掉它。

“不行，會被污染了……”

他很快放棄了這般選擇，道一聲“掣”，化作急電，掠向此行目的地——污染源鬼佛所在之地。

鬼佛界共知：無主聖力可以自由吞噬，但如果鬼佛心聲能影響到人，最好不要再吃了，會被鬼佛之力污染。

何爲鬼佛界？

半年前，小受哥和老爹合力，重塑古戰神臺，接引神之遺蹟，以鬼佛爲起點，將中域接近一半的土地、湖海包囊進去，打造出一方“戰神界”。

戰神界足有半域之廣，規則至高，上限可超道化，是爲戰前準備。

世人前仆後繼趕來，還沒開始悟道，不過數日，鬼佛異動，伴隨那詭異心跳聲開始織夢，散佈鬼佛之力，不多時整個戰神界被污染。

至今，戰神界逃不出去的人盡化厲鬼，荒山野獸更是蕩然無存，一切生靈除了高境者或能超脫，也就不怕死的敢來挑釁鬼佛之力修煉了。

自然，戰神界也就從戰神界，逐漸改名成了鬼佛界。

何爲鬼佛？

有怨無袖，是也！

……

“滋——”

不過數息時間，曹二柱已從青原山小鎮，來到了桂折聖山遺址。

擡眼望向天邊。

天邊開裂一角，裸著虛空島半牆城池。

以此爲點，再往高空長劃一線，那是條巨大的蒼穹裂縫，形如黑色彩虹橋。

在黑橋裂縫的中點最高位上，正坐著一尊魔氣森騰、鬼氣繚繞的佛像。

“鬼佛！”

鬼佛，便是無袖，聖奴無袖。

即便半年過去了，它的本質不變，然外在徹底變了。

此刻之無袖，再不復承繼有怨之意後的寶相莊嚴，相反其一身枯萎糜爛，四肢百骸流膿發臭。

魔氣自他頭頂氤出，在高天凝成積而不散的魔雲，這不知用途爲何。

鬼氣自其體內溢出，化作劍氣縱橫四方，這就很淺顯易懂了——擦之即傷，中之即染，一著不慎，直接被劍氣同化成厲鬼！

很明顯，無袖看似無袖，已經不再是無袖了。

哪怕內裡還有著聖帝有怨的意志在，怕是在各方不知源誰的力量影響下，早被滲透殆盡。

“到底要孵化個什麼東西出來啊！”

曹二柱看得發滲，感覺這鬼佛如是變故，就該是要裂出個大恐怖來。

說好的護聖神大陸一年呢？

才半年時間，污染了半個中域。

這真要一年之期到，整個聖神大陸，一併陪葬？

“孵化？”

便這時，身後傳來一道輕笑聲：“小兄弟的意思是，有怨那廝還能締子，且是卵生？”