縣試場(chǎng)數(shù)多由縣官?zèng)Q定， 晏褚所在的通江縣按規(guī)矩，每年二月舉辦的縣試都開四場(chǎng)，每天一場(chǎng)，成績(jī)隔日揭曉， 前一場(chǎng)未通過(guò)者不能參加下一場(chǎng)的考試， 通常縣試最終通過(guò)人數(shù)， 在秀才名額的兩倍左右。
第一場(chǎng)爲(wèi)正場(chǎng)，也是所有考試中錄取較寬的，文字通順即可錄取， 通過(guò)率極高。第一場(chǎng)考試考的是四書文，五言六韻試帖詩(shī)， 晏褚拿到題目先瀏覽了一遍， 纔開始下筆書寫。
以往縣試第一場(chǎng)很難會(huì)有意外發(fā)生， 可是今天不同， 晏褚在答題的時(shí)候聽到了右邊考場(chǎng)傳來(lái)一陣騷動(dòng)， 不少專心科考的學(xué)生都被那陣騷動(dòng)吸引過(guò)去。
他扭過(guò)頭， 重重疊疊的人影， 也看不清到底是哪個(gè)倒黴人， 他本來(lái)就不是那種喜歡湊熱鬧的性格， 很快就收回了眼神， 專心於自己的文章。
坐在上首位置的縣令基本能掃視全場(chǎng)，作爲(wèi)一個(gè)監(jiān)考多年縣試的官員， 他比起考生更習(xí)慣考場(chǎng)之上隨時(shí)都會(huì)出現(xiàn)的意外， 看到幾個(gè)立考官帶著衙吏過(guò)去後， 就不再關(guān)注那一塊的動(dòng)靜。反而開始觀察在場(chǎng)考生的反應(yīng)。
縣試當(dāng)中，很難看到上了年紀(jì)的考生，多數(shù)都是十幾二十的少年，這個(gè)年紀(jì)的孩子心性未定，難免被考場(chǎng)之上的騷動(dòng)影響，在突發(fā)疾病的考生被擡出去之前，考場(chǎng)之上，專心於自己的卷子的考生寥寥無(wú)幾。
縣令摸了摸自己的鬍鬚，在打量那幾個(gè)沉心靜氣專心答題的考生上逗留了片刻，其中晏褚年紀(jì)最小，模樣也白淨(jìng)俊俏，在他身上，縣令停留的時(shí)間最長(zhǎng)。
考試結(jié)束，考生分批被放出，晏褚走出科考棚時(shí)，見到的只有站在外頭拿著溫?zé)岬乃畨睾秃每嘶母恻c(diǎn)翹首以盼的老爹，卻沒有瞧見大伯晏長(zhǎng)學(xué)。
“快喝點(diǎn)熱水，爹剛剛放在懷裡烘著，還熱乎呢。”
縣試在二月舉辦，天寒地凍的，即便科考棚裡有炭火暖爐，那麼大的地方，也不頂事，晏長(zhǎng)習(xí)聽了考上秀才的晏長(zhǎng)德的話，特地在考試快結(jié)束的時(shí)候去小妹家裡裝了壺滾燙的開水，就放在棉衣裡頭保溫，估計(jì)現(xiàn)在掀開他最內(nèi)側(cè)的衣服，還能看到一大塊燒紅的皮膚。
“大伯和二堂兄呢？”
晏褚喝了口溫?zé)岬臒崴p手放在皮質(zhì)水壺外，原本凍的有些麻木的手指這時(shí)候才覺得有些回暖，舒了口氣朝他爹問(wèn)道。
他依稀記得晏褍分到的位置，應(yīng)該在靠近龍門的位置，估計(jì)出來(lái)的比他早，難道大伯和晏褍先回去了？
“哎，你二堂兄剛進(jìn)考場(chǎng)沒多久就發(fā)病被送出來(lái)了，現(xiàn)在你老姑家裡，讓大夫瞧著呢。”
晏長(zhǎng)習(xí)嘆了口氣，好在沒什麼大事，大夫說(shuō)了，可能就是吃了點(diǎn)生冷的東西，鬧肚子了，等他把肚子裡的東西都吐乾淨(jìng)了，喝上一碗藥睡一覺發(fā)汗，就好了。
原本發(fā)生這樣的意外，晏長(zhǎng)習(xí)應(yīng)該會(huì)替自家大哥擔(dān)心的，可是不知道爲(wèi)什麼，這一次晏長(zhǎng)習(xí)心裡居然有一種隱隱的竊喜。
他知道自己的兒子和大哥的兒子中間一定會(huì)有一個(gè)不能上學(xué)，如果爹孃沒給他這個(gè)希望，或許晏長(zhǎng)習(xí)就和以前一樣忍下來(lái)了，可現(xiàn)在不一樣，他的兒子唸書了，或許將來(lái)會(huì)成爲(wèi)秀才，成爲(wèi)舉人老爺。
他在地裡刨食一輩子沒關(guān)係，可晏長(zhǎng)習(xí)不希望自己的兒子和他一樣，憑什麼大哥家的褍哥兒就能舒舒服服的穿新衣裳，吃香的喝辣的，他的小寶就不成。
這次縣試晏祹因爲(wèi)突發(fā)疾病被擡了出來(lái)，就意味著這一次的科考對(duì)方無(wú)法繼續(xù)了，到時(shí)候只要小寶通過(guò)縣試府試，讓誰(shuí)接著往下讀，就一目瞭然了。
晏長(zhǎng)習(xí)不知道自己這個(gè)想法對(duì)不對(duì)，可是大哥家已經(jīng)有一個(gè)褍哥兒了，這次上學(xué)的機(jī)會(huì)留給他們二房，一家一個(gè)，這纔是最公平的。
對(duì)著兒子，晏長(zhǎng)習(xí)沒說(shuō)他的這番想法，看著兒子喝了小半壺水，又吃了兩塊糕點(diǎn)，他趕緊拿了一件厚大衣給兒子披上。
進(jìn)考場(chǎng)，是不能穿有夾層的衣裳的，大冬天的，即便身上套了十幾件單衣那也不抗凍啊，好在縣試的時(shí)間短，要是再長(zhǎng)些，人都給凍壞了。
聽了老爹的話，晏褚才知道原來(lái)當(dāng)時(shí)考場(chǎng)上出現(xiàn)騷動(dòng)，那個(gè)被抗出去的考生就是他隔房的堂哥，只是在原身的記憶裡，有出現(xiàn)過(guò)這樣的事嗎？
晏褚深思了片刻，跟著老爹一塊朝晏小姑夫家走去，在科考的這些天裡，他們都會(huì)住在晏小姑的夫家。
晏牡丹的夫家姓江，和晏江氏有些遠(yuǎn)親，晏牡丹的公公是晏江氏不出三服的遠(yuǎn)親，當(dāng)初給這個(gè)閨女相看親事，老太太是廢了一番心思的，江家老兩口性子好，加上兩家沾親帶故的，也不擔(dān)心對(duì)方會(huì)欺負(fù)她閨女，加上晏牡丹的男人江大同本身也是個(gè)腦子靈活又爭(zhēng)氣的，對(duì)於這樁婚事，雙方都很滿意。
現(xiàn)在江大同果然如老太太預(yù)期的發(fā)達(dá)了，晏牡丹不愁吃喝，還有小丫鬟伺候，就是家裡的兩個(gè)妾侍鬧心了些，不過(guò)這世間哪有事事順?biāo)斓暮檬履亍?
或許因爲(wèi)晏祹的事，晏長(zhǎng)習(xí)和晏褚回來(lái)的時(shí)候，外間的院子沒有一個(gè)人走動(dòng)，晏長(zhǎng)習(xí)也沒直接帶兒子回房，而是直接帶著他去了趟晏褍的房間。
此時(shí)的晏褍?cè)缇鸵呀?jīng)喝了藥睡下了，晏長(zhǎng)學(xué)和晏牡丹等人也正從他的房間出來(lái)。
“小寶，怎麼樣，這次考的還不錯(cuò)吧，只可惜你二堂哥，原本夫子都說(shuō)這次童子試，他該十拿九穩(wěn)的。”
晏長(zhǎng)學(xué)面露惋惜，似乎是開玩笑的：“只是這一次你二堂兄沒有參考，倒是也無(wú)法分出你們倆個(gè)孩子的高下了。”
自己兒子考試開始沒多久就被擡出來(lái)了，肯定是沒有成績(jī)的了，如果晏褚沒有通過(guò)童子試，未必沒有轉(zhuǎn)圜的餘地，可要是晏褚通過(guò)了童子試，九歲的童生，和他的長(zhǎng)子就是同一個(gè)水平的了，恐怕不說(shuō)爹孃，就是妹妹也會(huì)心動(dòng)，將原本放在長(zhǎng)子身上的賭注分出一部分放到二弟家的孩子身上，這一點(diǎn)，晏長(zhǎng)學(xué)怎麼會(huì)允許呢。
“考的怎麼樣，那得問(wèn)縣太爺，問(wèn)小寶那哪兒算數(shù)。”晏長(zhǎng)習(xí)聽懂了大哥的話也當(dāng)作沒聽懂。
“二寶咋樣了？”他朝晏褍的房裡看了眼，朝一旁的小妹問(wèn)道。
“大夫說(shuō)沒什麼大礙，喝了藥睡下就好了。”
晏牡丹本心是偏向大哥的，不過(guò)現(xiàn)在二哥那邊因爲(wèi)晏褚隱隱也有要起來(lái)的意思，所以現(xiàn)在明面上沒有太大的偏向，具體要等這次縣試結(jié)束，成績(jī)出來(lái)了她再做打算。
如晏長(zhǎng)學(xué)所想的那般，如果這一次晏褚能通過(guò)縣試，她對(duì)待二哥那邊的態(tài)度，絕對(duì)會(huì)有一個(gè)一百八十度大轉(zhuǎn)彎。
晏褍已經(jīng)考了好多年的秀才了，屢試不第，晏牡丹對(duì)於那個(gè)原本寄予厚望的大侄子一次次的失望，現(xiàn)在對(duì)於對(duì)方能夠出息給她撐腰，晏牡丹已經(jīng)不太報(bào)希望了，畢竟考一個(gè)秀才都那麼困難，等對(duì)方考上舉人，她都能喝孫媳婦的茶了，現(xiàn)在她的重點(diǎn)就放在晏祹和晏褚身上，就期待這兩個(gè)小的，能有一個(gè)爭(zhēng)點(diǎn)氣。
晏褚還得準(zhǔn)備接下去的幾門考試，所以一羣人在晏祹的房門外並沒有停留多久，就各自回了各自的房間。
晚膳都是分開吃的，江家老兩口年紀(jì)大了，愛吃的東西都是軟爛甜口的，和小輩們的口味不合，江大同忙著自己的生意，有時(shí)候乾脆就住在鋪?zhàn)友e不回來(lái)，晚膳自然也不會(huì)回來(lái)吃。
顧及到兩個(gè)侄子這次都是來(lái)考縣試的，爲(wèi)了不打擾他們溫書，在他們來(lái)之前晏牡丹就吩咐了廚房的下人，每餐飯菜到點(diǎn)就給兩個(gè)侄兒端過(guò)去，這麼一來(lái)也剩下了一家子在一塊吃飯各種麻煩的俗禮。
晏牡丹這次還是很客氣的，讓廚房的大娘給侄子做了兩葷兩素一湯五個(gè)菜，晏長(zhǎng)習(xí)就跟兒子一起吃，廚房的大娘把菜送來(lái)的時(shí)候，上面還多了一盆燒鴨和一盆油燜雞，這顯然不是在晏牡丹給侄兒準(zhǔn)備的份例裡面的。
江家現(xiàn)在有錢了，可是江大同怕媳婦貼孃家，在銀錢上扣的還是蠻緊的，家裡的支出花銷全都要在江大同那邊過(guò)一次帳。
孃家的侄兒來(lái)家裡準(zhǔn)備縣試，來(lái)點(diǎn)小葷小素不要緊，可一下子又是整雞又是整鴨的，在晏褚的縣試成績(jī)沒出來(lái)前，她可不會(huì)那麼大方，拿自己的私房錢貼補(bǔ)。
“這是親家大舅爺讓我給送來(lái)的。”
送飯的大娘口中過(guò)的親家大舅爺，就是晏長(zhǎng)學(xué)了。
“原本是給二表少爺準(zhǔn)備的，現(xiàn)在他也吃不了這個(gè)，大舅爺就讓我給三表少爺送來(lái)了。”廚房的婆子送完菜就離開了，等過(guò)半個(gè)時(shí)辰，她會(huì)過(guò)來(lái)收走這些菜碟。
“你大伯還是挺記掛你的。”
晏長(zhǎng)習(xí)看著拿兩盆雞鴨，心裡有些感動(dòng)，想著自己剛剛對(duì)於二侄子生病不能考試心裡居然還鬆了口氣，是不是太不應(yīng)該了。
“吃雞腿，多吃點(diǎn)，明天才有精力考試。”他給兒子盛了滿滿一碗飯，又給夾了一個(gè)大雞腿，讓他趁飯菜熱的時(shí)候多吃點(diǎn)。
現(xiàn)在家裡供兩個(gè)三個(gè)孩子讀書，花銷緊了很多，晏褍和晏祹還好，多數(shù)時(shí)間住鎮(zhèn)上，因爲(wèi)大哥那份工作不缺油水，而他們跟長(zhǎng)輩住，幾乎兩三個(gè)月裡都見不到一次葷腥，那天家裡能燉個(gè)蛋，就夠他們樂呵的了，這次恍然間見到幾盆滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)娜獠耍涕L(zhǎng)習(xí)自然緊著兒子來(lái)，還想著現(xiàn)在天氣冷，要不要把沒吃完的拿回家去給三個(gè)閨女。
“我肚子裡兩三個(gè)月沒油水了，一下子吃太多這種葷油的東西，容易鬧肚子。”
晏褚把老爹夾給他的雞腿夾到了他的碗裡，然後一碗乾飯就著親脆爽口的小菜吃了起來(lái)。
晏長(zhǎng)學(xué)還沒那個(gè)膽子敢直接下瀉藥什麼的來(lái)害他，給這些大雞大鴨的，估計(jì)就是覺得他們父子沒吃過(guò)什麼好的，一下子可能會(huì)吃狠，小孩子脾胃差，極有可能吃壞肚子，這麼一來(lái)他就和晏祹一樣了。
這點(diǎn)心思，比起劉福春還有些不夠看了，不過(guò)現(xiàn)在的他要是真是個(gè)孩子，估計(jì)還會(huì)中招。
晏長(zhǎng)習(xí)聽了兒子的話愣了愣，看著此刻躺在他碗裡還冒著油光的雞腿，一下子不是滋味了。
他大哥，應(yīng)該不是這個(gè)意思吧。
“怎麼樣，發(fā)案了沒？”
接下去幾天的考試，晏褚順風(fēng)順?biāo)宦愤^(guò)五關(guān)斬六將挺到了最後，今天就是縣試最終結(jié)果出來(lái)的日子，晏牡丹這個(gè)姑姑，比晏長(zhǎng)習(xí)這個(gè)親爹看上去還著急。
“小寶畢竟還年輕，能走到這一步已經(jīng)很了不起了，小妹二弟，你們也不要給小寶那麼大壓力，這一次就算沒過(guò)，下一次也能和裪兒一起考啊。”
晏長(zhǎng)學(xué)笑瞇瞇的，雖然晏祹因爲(wèi)出了意外沒能繼續(xù)考試，可是他們父子也沒選擇回去，而是留在了縣城等著縣試放榜。晏祹這些日子一直躲在自己的房裡沒出來(lái)，估計(jì)除了身體不好的原因外，也有考試失利不想見人的心情作祟。
現(xiàn)在這兩父子，估計(jì)是最不希望晏褚通過(guò)縣試的了。
“來(lái)了，來(lái)了。”
放榜的地方里裡外外擠了好幾圈的人，晏牡丹帶著兄長(zhǎng)們坐在附近的涼茶攤子，讓自家小廝去哪兒看著了，就在他們說(shuō)話的時(shí)候，衙吏拿著一個(gè)圓形的案團(tuán)出來(lái)了，張貼在告示欄上，鳴炮齊奏，這是發(fā)案了。
人羣頓時(shí)就騷動(dòng)了起來(lái)，所有人都開始往裡頭擠。
要不是晏牡丹攔著，晏長(zhǎng)習(xí)都得忍不住衝進(jìn)去了。
“中了中了！”
“誒，又沒我的名兒。”
有喜聲有悲聲，好半響，才見到被擠沒了一隻鞋的江家小廝從人羣裡出來(lái)。
“第一名，三表少爺是第一名，縣案首。”
小廝面帶喜氣，那可是案首啊，夫人該賞他多少喜錢啊。
“什麼！”
晏牡丹和晏長(zhǎng)學(xué)都坐不了，蹭地站起來(lái)，晏長(zhǎng)習(xí)更是瞪大了眼睛，直接衝到了人羣裡，想要自己親眼看一看。
“你確定三表少爺是案首？”晏長(zhǎng)學(xué)不相信，當(dāng)初他的長(zhǎng)子過(guò)縣試時(shí)名次已經(jīng)時(shí)二十開外了，晏褚平日裡在族學(xué)不顯山不露水，怎麼能取得案首這樣的成績(jī)。
“千真萬(wàn)確，小人看了好幾遍了。”
那小廝篤定地說(shuō)道，這時(shí)候晏長(zhǎng)習(xí)也已經(jīng)看完榜單出來(lái)了，他咧著嘴，笑的像個(gè)傻子，衝過(guò)來(lái)抱著自家兒子就想往天上拋。
“二哥你輕點(diǎn)，別把我們的小寶給摔傷了。”
晏牡丹變臉那叫一個(gè)快，此時(shí)此刻，晏褚就是她最疼愛的侄子，沒有之一。
旁人恐怕不明白，即便是案首，區(qū)區(qū)一個(gè)縣試，還沒過(guò)府試，值得她那麼開心嗎，這裡就不得不說(shuō)說(shuō)縣試案首的含金量了。
縣試案首也就是頭名，無(wú)需參加府試，直通院試，如無(wú)意外，也是鐵板釘釘?shù)男悴拧?
畢竟縣試案首代表的就是一個(gè)縣裡同批學(xué)子的最高水平，還是縣令親鑑的，如果這樣的人在院試中反而排不上名次，那不是意味著縣令的有眼無(wú)珠，也意味著當(dāng)?shù)亟袒降穆溽帷?
所以縣試府試案首能取得秀才功名，幾乎已經(jīng)是科考的潛規(guī)則了，畢竟絕對(duì)的公平，在哪朝哪代都是不存在的。
晏牡丹的欣喜就是來(lái)源於此，九歲的準(zhǔn)秀才公，他們老晏家祖墳冒煙了，就是她男人，爲(wèi)了這個(gè)出息的孃家侄子，也得高看她一眼，看那些小妖精以後還敢不敢和她別苗頭。
晏褚可是老黃瓜刷嫩漆刷了好幾遍的人，對(duì)於自己能取得這樣的成績(jī)並不意外，還有些勝之不武，不過(guò)看著大伯此時(shí)鐵青著卻還要強(qiáng)顏歡笑的臉，心中突然也有了幾分爽快。
這個(gè)消息很快就傳回了江府，當(dāng)晏家人喜氣洋洋的回去的時(shí)候，這麼多天就沒有露過(guò)面的江大同早就在府裡等著了，江老太爺江老太太也在堂屋坐著，看著晏褚的表情無(wú)比親熱。
“我早就說(shuō)過(guò)親家的這幾個(gè)孩子是有大出息的，當(dāng)初大郎九歲就成了童生，三郎更厲害，那可是案首，準(zhǔn)秀才公啊。”
江大同是個(gè)生意人，好聽話一串串往外蹦。
“你這個(gè)姑父沒有別的本事，就是能賺一些錢，這是姑父的一點(diǎn)心意，之後你讀書科考的費(fèi)用姑父包了，你就安安心心的讀書吧。”
他的眼光還是挺毒辣的，當(dāng)初妻子?jì)业哪莻€(gè)大侄子一考上童生尾巴就翹天上去了，被捧了幾句連爹孃是誰(shuí)都不知道了，那種人能走多遠(yuǎn)？
眼前這個(gè)小侄子就不一樣了，成了案首還是如此淡定，小小年紀(jì)就能沉得下心來(lái)，將來(lái)前途不可限量，江大同願(yuàn)意在這個(gè)侄子身上下一份賭注，不求對(duì)方能考上進(jìn)士，只要能考上一個(gè)舉人，在通江縣這個(gè)地界，足夠給江家庇護(hù)了。
看著夫婿誇讚自家侄兒，晏牡丹與有榮焉。
縣案首能免去府試，不過(guò)縣試c府試c院試三試案首被稱爲(wèi)小三元，多數(shù)縣試案首，依舊會(huì)參加府試的考試。
晏褚覺得自己現(xiàn)在年紀(jì)太小，風(fēng)頭太盛並不是一件好事，再者晏祹的存在，始終讓他有些奇怪，對(duì)方的性子“恭喜三堂弟。”
坐在回村的牛車上，多日未從房中出來(lái)的晏祹看著晏褚的眼睛對(duì)著他恭賀道。
“記得當(dāng)初小時(shí)候我們還一起去河邊挖蘆葦根，上山採(cǎi)紅果兒，一眨眼，你就是準(zhǔn)秀才公了。”晏祹的眼睛就沒有從晏褚身上挪開過(guò)。
晏長(zhǎng)習(xí)在前面趕牛車，晏長(zhǎng)學(xué)還沉浸在二房的侄子考上案首的震驚中回不過(guò)神，沒人注意到兩個(gè)孩子的對(duì)話。
“二堂哥小時(shí)候一直跟著大伯住鎮(zhèn)上，什麼時(shí)候和我一起去挖過(guò)蘆葦根？”晏褚仔細(xì)思索了一番，實(shí)在是想不出來(lái)，有些疑惑地朝他問(wèn)道。
“或許是我記錯(cuò)了，三弟從小就稀罕吃魚眼睛，想來(lái)長(zhǎng)輩說(shuō)的吃魚眼睛明目醒腦是真的，這次回去，我也得多吃一些。”
晏祹並沒有因此而放輕自己的懷疑，再一次開口。
“其實(shí)我並不喜歡吃魚眼睛，只是所有人都說(shuō)那東西好，如果二堂哥不介意那味道，可以試試。”晏褚笑了笑，說(shuō)的十分親近。
“晏褚”鬆了口氣，眼前這個(gè)是小時(shí)候的自己沒有錯(cuò)，家中所有人都以爲(wèi)他就是愛吃魚眼睛，只有他自己知曉，他並不喜歡那個(gè)味道，只是聽人說(shuō)吃魚眼睛好，這才逼著自己吃的。
眼前的這個(gè)，果真是年幼的自己，那麼此刻他附身的堂兄的靈魂到底去了哪裡。
沒錯(cuò)，此時(shí)呆在晏祹體內(nèi)的早就不是他本人了，“晏褚”自己也不明白，爲(wèi)什麼正在充軍流放途中的自己會(huì)回來(lái)二十多年前，還附身在了隔房堂兄的身上。
此時(shí)他看著當(dāng)初年幼的自己，多想告訴自己未來(lái)會(huì)發(fā)生在他身上的事。
對(duì)他來(lái)說(shuō)，那也是自己，是還沒犯錯(cuò)的自己。
這個(gè)時(shí)候，蓁蓁應(yīng)該已經(jīng)來(lái)到晏家了吧，並且是以他的童養(yǎng)媳的身份。
“晏褚”有些糾結(jié)，重來(lái)一次，他該怎樣糾正這個(gè)錯(cuò)誤。
在他低頭的瞬間，晏褚的眼神中閃過(guò)一絲若有所思。