“你帶孤、帶我來這裡做什麼？”

宗政清琪畢竟年幼，在消了晏褚私自帶他出宮的怒氣後, 就被街道兩旁熱鬧繁華的場景吸引。

尤其是那些捏泥人, 扎風箏的攤子, 上面琳瑯滿目的物品, 讓宗政清琪的雙眼都無處安放。

還有那一些沿街叫賣的冰糖葫蘆的小販，扛著扎滿糖葫蘆的靶子, 木串上一顆顆紅豔豔的糖衣裹著圓潤飽滿的果子，他雖然沒有嘗過味道, 光是看著那誘人的模樣，就忍不住口水分泌，想要下去買上一串嚐嚐。

這一切, 歷來只活在宗政清琪的耳朵裡。

不同於其他已經出宮開府的皇兄, 以及有一個借了蔣貴妃的光，一家子被封了一個沒有實權的虛爵的外家的皇弟。宗政清琪的其他親人遠在西北，從小到大就沒有出過宮, 只能聽這些去過宮外的皇兄皇帝以及那些從宮外進來的宮女太監描述宮外的趣事。

因爲要面子，嘴巴又緊，向來在聽皇弟講起宮外的故事時，宗政清琪總是會表現出不屑一顧的表情來, 可實際上在他的心裡，早就對皇城另一邊的世界, 起了好奇探究的心理。

這一次晏褚在他毫無準備的情況下就將他帶出宮, 看到了他夢中曾經幻想過的場景, 宗政清琪轉頭再看向晏褚那張臉的時候, 也順眼了不少。

只是這馬車怎麼不在京城最繁華喧鬧的市集停下來？

宗政清琪看著車窗外的景色越來越單一，兩旁的房屋也越來越老舊，馬車在宗政清琪的質疑中出了城門，朝不知名的地方駛去，原本因爲出宮而欣喜的心漸漸沉了下來，最開始的擔憂浮上了心頭。

尤其此刻當他踩在鄉間泥濘的小路上，看著周遭一望無垠的田地，只有零星幾個牽著黃牛替剛剛收穫完的土地除根鬆土的老農，以及一羣在田埂上歡鬧玩耍的孩子。

宗政清琪警惕地看向晏褚，他帶他來這個地方做什麼。

“老伯，今年地裡的收成怎麼樣？”

晏褚沒有理會宗政清琪的質問，而是下了馬車，徑直朝最近的一塊田地裡耕作的老農走去。

“收成好啊，這些年咱們這一片風調雨順的，收成年年都好，加上新帝登基，減免了三成的賦稅，今年咱們也能過一個紅紅火火的好年了。”

晏褚和宗政清琪今天的穿著打扮在宗政清琪眼裡是破舊粗糙的，可看在那個老農眼裡，乾淨體面的錦緞，比他們難得進城去布莊看到的貴死人的布料都好，一看就是有錢人家的老爺和少爺。

因此面對晏褚的提問，老農笑呵呵地，就回答了。

宗政清琪原本不虞的臉色在聽完老農的話後就放晴了，他饒有興趣地上前：“老伯，你覺得現在的新皇怎麼樣？”

說著，他睨了晏褚一眼，這個老伯看起來也是明事理的，肯定看不慣現在朝堂之上宦官當道的現狀。

他倒想看看，被一個老農指著鼻子罵，蕭褚會是什麼樣的心情。

“說不得說不得。”

老農連連擺手，看著宗政清琪的表情就像是在看什麼稀奇東西。

那可是皇帝，高高在上的皇帝，妄論當今天子，不要腦袋了不成？

這家小少爺看上去白白淨淨挺機靈的，怎麼問出來的話這麼沒腦子呢。

“這位老爺，你彆氣老頭我多嘴，您家公子，得好好教教了，現在東廠的錦衣衛多厲害啊，之前咱們村隔壁有個懶漢，喝醉酒罵了小皇帝幾句，第二天就被錦衣衛的人給帶走了。”老漢的臉上帶著一絲驚恐，對著晏褚說教的態度也懇切了許多。

“小公子那麼聰明伶俐一個人，到時候說了什麼錯話，那可是要遭罪的。”

都說進了東廠，不死也得脫層皮，在普通百姓心裡，那就是一個禁忌，比監牢更可怕的地方。

“那個懶漢罵小皇帝什麼？”

宗政清琪氣成了一個河豚，他纔剛登基多久，還沒親政呢就有人罵他，明明政務都是蕭褚處理的，憑什麼罵他啊，想想心裡就有些委屈，宗政清琪瞪了蕭褚一眼，都怪他。

“你這小公子怎麼就不聽勸呢？”

老農氣了，那個懶漢罵了小皇帝被錦衣衛的人抓了進去，眼前這個小公子還讓他複述懶漢的話，豈不是想他一塊被抓進去。

老農自覺這個小公子就是個麻煩人物，扛上鋤頭打算去另一邊犁地，省的到時候那個小公子說了什麼不該說的話，牽連了他。

“你別走。”

宗政清琪翻遍了自己的全身，也找不出什麼值錢的玩意兒來，忽然想到自己手上的玉扳指在剛剛換衣服的時候沒被取下，想也不想，就拽下手指上的玉戒，然後朝老農一遞：“現在能說了吧？”

老農的行爲讓他想到了宮裡那些扒高踩低的宮女太監，一些低位又不受寵的妃嬪想要自己在宮裡的日子好過一些，就要源源不斷地拿錢收買工造司和御膳房的奴才，只有這樣，她們才能吃上熱乎的飯菜，穿上應季的漂亮衣裳。

他以爲這個老農也是這樣的，因爲沒有得到好處，所以不願意和他說那些話。

“你這小公子。”

老農直嘆氣，不懂他爲什麼要打破砂鍋問到底那種要命的事。

“你不想說我剛剛問你的那個問題，那我就問你另一個問題，只要你回答了，這個玉扳指就是你的了。”

宗政清琪看了眼晏褚，見對方對他的行爲沒有制止的意思，挺了挺胸膛，略帶驕縱地朝那個老農說道。

“這位老伯，我們家小公子天生好奇心就重，他問了，你就好好說吧。”

一直站在他們身後的侍衛在收到晏褚的眼神示意後，上前一步，將宗政清琪手裡的玉扳指兌換成了一錠散碎銀兩，估摸著應該有四五錢的樣子，對於靠天吃飯的農民來講，這已經是不小的數目了。

“那成，小公子你就問吧，不過太難的問題，老頭我可不好講。”

在老農眼裡，銀錢比那個他從沒見過的玉扳指可值錢多了，在金錢的誘惑下，他猶豫了片刻，想著家裡剛出生不久的小孫孫，壯著膽子答應了下來。

“老伯，聽你剛剛的語氣，你很怕錦衣衛？”

宗政清琪也知曉老農是不會回答他之前的那個問題的，所以乾脆也將那個問題放到一邊，打算等回宮再好好查查這件事，現在對他而言，下蕭褚的臉面更加重要。

“怕，誰不怕錦衣衛呢？”一個個兇神惡煞的，就和閻王爺差不多，老農哆嗦了一下，想也不想地說道。

“如果有一天，錦衣衛不存在了，你們會不會更開心？”

錦衣衛就是蕭褚的爪牙，現在朝臣畏懼蕭褚，很大一部分原因是畏懼他身後的錦衣衛，要是錦衣衛消失了，蕭褚的實力就會減輕一半。

宗政清琪似乎也看出來了，蕭褚看不上現在的他，對他並沒有什麼防備，甚至還有意無意地放縱他，絲毫沒有打壓他成長的意思。

他不明白這是對方的有恃無恐，還是其他什麼原因，但對他而言也是一件好事。

也是因爲看透了這一點，現如今他在蕭褚面前，反倒沒有那麼拘謹了，只是偶爾還有些忌憚。

“錦衣衛爲什麼會消失？”老農聽了宗政清琪的話愣了愣，疑惑地問道，臉上還帶上了一絲愁緒。

看著老農的表情，宗政清琪臉上的微笑頓住，他以爲他看到的會是老農欣喜如釋重負的表情。

他扭頭看向了一旁一直沒有發聲的蕭褚，對方似乎毫不意外老農的反應。

甚至於對方的眼底沒有一絲波瀾，彷彿他剛剛那些提問，在他眼裡，都只是小孩子不懂事的玩鬧，對他造不成任何影響。

“你不是怕錦衣衛嗎？”宗政清琪捏緊手裡的玉扳指，看著老農的眼神也帶上了他作爲帝皇的威勢。

只是因爲年紀小，加上氣勢還未成氣候，在旁人眼裡，那就是一個被寵壞的，有些驕縱的小公子。

因爲沒得到自己想要的答案，所以發脾氣了。

“我是怕錦衣衛沒錯，可自從有了錦衣衛，我們的日子可比以前好過多了，所以我爲什麼要高興錦衣衛消失呢？”

老農看著宗政清琪開口說道：“以前咱們地裡的出息除了要交賦稅，還有各種各樣上面官員巧立名目設立的稅收，縣老爺家生娃了，要交稅，知府家裡納小妾了，我們也得交稅，咱們這還是在皇城腳下呢，那些人都這樣膽大包天，更何況是其他地方，山高皇帝遠，日子肯定比咱們更艱難，可自從錦衣衛出現後，貪官全被抓了，賦稅也正常了，咱們老百姓每年吃飽喝足還能有結餘，我們感激他們還來不及呢。”

以前沒有東廠，沒有錦衣衛，老皇帝昏聵無能，對於手下的官員放任自流，朝廷貪官橫行，百姓民不聊生，即便沒有天災，日子也不好過。

百姓不管當皇帝的是誰，掌權的是誰，他們只知道自從有了東廠，他們就過上好日子了，東廠都督蕭褚和他底下的錦衣衛兇名在外又如何，得到實惠纔是真的好。

“錦衣衛抓人，那也是抓那些該抓的人，比如那個懶漢，誰讓他說不該說的話，像老農我這樣老老實實做人，過好自己的小日子，不論他人是非的，心裡坦蕩，又怎麼會想要錦衣衛消失呢？”

老農的一番話讓宗政清琪啞口無言，他看了看那個收了銀錠一臉高興的老農，又看了眼蕭褚。

陰謀，一定是陰謀，蕭褚帶他來這裡就是爲了讓他聽這些話，好降低他對他的警惕。

作爲一個英明神武的皇帝，他不是那麼好糊弄的。

“你還有什麼想問的，趕緊問完咱們就回城。”

宗政清琪瞪了眼蕭褚，他得回城，多找些人問問，他就不信，蕭褚的本事大到把全天下的人都給收買的地步。