時萊在縣城多留了一日，待京城派出的調查組全面進駐，將手頭掌握的證據和線索悉數移交後，才帶著三個意猶未盡的小朋友踏上歸程。
風暴已然掀起。
就在他們離開當天，那兩位縣太爺便被正式帶走。
一週之內，震動全縣——超過半數的“胥吏”開始主動坦白、自首，盤踞縣城二十年的黑惡勢力被一舉拔除。
電視臺全程追蹤報道，將每一個進展都置於陽光之下。
有時萊親手撕開的口子，有億萬雙眼睛的注視，涉案者再無僥倖可能。
面對動輒數千萬乃至上億的不明資產，等待他們的絕非兩三年刑期。
而京城的風暴眼，正醞釀著更浩大的雷霆。
恰逢財政吃緊的年景......
時萊看著新聞裡的報道，很想問問這些人。
“你們有真正追求的東西嗎？除了錢和女人！”
......
青城後山。
顧蘇橋心中正有些焦灼時，時萊的身影終於出現在山門。
“真君，您回來了！小天和小昭醒了！”
時萊腳步加快，徑直步入後院，僅僅一眼，一種玄妙的共鳴便油然而生。
狗還是那條半歲大的狗，但氣質已截然不同。
從前是純粹的活潑，甚至帶點傻氣的呆萌；
此刻它只是靜靜站在那裡，頭顱微昂。
一股睥睨、彷彿能吞納天地的氣勢便隱隱透出。
時萊鬆了口氣，嘴角微彎，走過去彎腰，熟稔地撓了撓小天的下巴。
方纔那攝人的氣勢瞬間消散，小天立刻變回熟悉的蠢萌模樣。
尾巴搖成了風車，歡快地繞著時萊的腳踝打轉，喉嚨裡發出滿足的嗚嚕聲。
不遠處，神廁門前，那隻豹紋小貓也有了變化。
毛皮間隱隱流轉著一層淡金色的光澤，豎起的瞳孔幽深冰冷，透著一股生人勿近的疏離。
“呀！小昭醒啦！”米小滿歡呼一聲，像個小炮彈似的衝過去，不由分說就把小貓翻過來，對著柔軟的肚皮一頓揉搓。
小昭勃然大怒，剛想揮爪教訓這個毫無邊界感的小屁孩，擡眸瞥見她胸前那方隱隱透著雷威的五雷印，瞬間蔫了下去。
認命地攤開四肢，喉嚨裡發出不滿又無奈的呼嚕聲。
時萊陪著小天玩鬧了一會兒，站起身，摸著下巴沉吟片刻，目光掃過這兩隻脫胎換骨的小獸。
“你們現在也算脫胎換骨，不再是凡品了。”
他眼中閃過一絲笑意，“等過幾天，我去把那條蛇宰了，給你們燉鍋大補湯，好好補補。”
小天和小昭似乎能聽懂人話了，興奮得“嗷嗚”、“喵嗚”直叫，繞著時萊蹦跳轉圈，尾巴甩得更加歡實。
一旁的蘇小暖羨慕地看著，小手輕輕拽了拽謝靈運的道袍下襬。
“師叔？”他小聲喚道。
謝靈運俯下身，溫柔地問：“怎麼了，小暖？”
“殺了那條大蛇......能給小牛牛也分一點點肉吃嗎？”蘇小暖眨巴著清澈的眼睛。
“小牛牛？”謝靈運微微一怔，隨即莞爾，拍了拍蘇小暖的肩膀，肯定道：“好，分它一個腦袋！”
萬里之外，西太平洋。
正在興風作浪、戲耍第七艦隊的八岐大蛇，龐大的身軀猛地一僵！
一股冰冷的、彷彿被天敵鎖定的不祥預感，毫無徵兆地從尾巴尖直衝天靈蓋！
它驚疑不定地停下動作，八顆猙獰的頭顱警惕地環顧四周，碧波萬頃，晴空朗朗，並無異樣。
然而那股寒意卻如跗骨之蛆，揮之不去。
“嘶......”它煩躁地吐著信子，巨大的蛇瞳中閃過一絲不安。
找不到緣由，這股無名火氣便撒向了正在狼狽撤退的艦船。
猛地一甩巨尾，狠狠砸在海面上！
轟隆！
十餘米高的巨浪衝天而起！
外界因時萊的連番動作而沸沸揚揚，各國各界的目光都聚焦在青城後山，猜測著他的下一個目標。
倭國、半島、南洋、大涼山......連番奔波，即便是時萊，也覺出幾分勞頓。
他決定，在9月3日之前，哪兒也不去了。
自制的山茶，配上後山清冽的泉水，煮沸後茶湯微苦，旋即回甘，最能撫平心緒。
謝靈運陪著喝了兩杯，又溜回房間追她的仙俠劇去了。
三個小朋友抓住假期的尾巴，在觀裡上躥下跳地瘋狂。
鮑燕青和曲招娣則在前院忙得腳不沾地，接待著絡繹不絕的香客。
時萊難得地感到了幾分......無聊。
他想了想，起身換上一身尋常的休閒裝束，將氣息盡數斂去。
穿著道袍，出門便是焦點。
還是這樣自在。
信步下山，在外門與值守的弟子隨意閒聊了幾句家常，又去敲了敲閉門趕稿、蓬頭垢面的周子軒的房門，簡單聊了聊寫作進度。
看著大夥各自忙碌，追尋著自己的目標，時萊忽然覺得自己有點......擺爛。
信手從路邊柳樹上折下一根柔韌的枝條，他一邊漫無目的地走著，一邊用柳條輕輕鞭打著路邊的野草，百無聊賴地沿著仙女湖溜達。
仙女湖劃歸伏魔觀後，尋常遊客已難覓蹤影。
今日湖邊卻蹲著一個老頭，戴著頂舊草帽，正聚精會神地盯著水面上的七星漂。
時萊慢悠悠晃盪過去，蹲在老頭身邊。
他左右看看，沒發現裝魚的網兜或水桶，不由失笑：“老爺子，還沒開張呢？”
老頭聞聲，樂呵呵地轉過頭，也不惱，提起魚竿。
果然，鉤上的蚯蚓已被啃得精光。
他也不急，慢條斯理地從腳邊一個罐頭瓶裡摳出一條肥蚯蚓，熟練地掛上鉤，重新拋入水中。
“不急，不急，釣魚講個耐心?！崩项^聲音帶著點沙啞的豁達。
時萊乾脆盤腿坐下，笑道：“不過這湖裡，魚多嗎？我看您這架勢，像是來餵魚的?！?
老頭努努嘴，指了指旁邊插著的一塊大木牌：“小夥子，識字不？看看上面寫的啥？”
時萊身子微微後傾，看清了牌子上的紅字：
“嚴禁釣魚，後果自負?！?
“哈，”老頭得意地笑起來，壓低了聲音，“小兄弟，你還年輕，不懂這裡頭的巧！”
“飲用水源，禁止釣魚，等於說，本地人可以偷偷釣，外地人不行！”
“嚴禁釣魚，那等於告訴你，魚多著呢！”
“嚴禁釣魚，後果自負，等於說，魚是很多，但你要掉水裡淹著了，可別賴我們！”
“要是寫著‘禁止釣魚，違者罰款一百’？嘿，那就是明碼標價，釣費一百塊！”
時萊聽得忍俊不禁，好奇追問：“那要是一塊牌子都沒有呢？”
老頭一撇嘴，斬釘截鐵：“沒牌子？那就是真沒魚！趁早收桿，別白費功夫！”
時萊大笑：“老爺子，您這是經驗之談啊！”
老頭目光依舊牢牢鎖著水面那幾粒小小的浮漂，嘴裡卻悠悠地哼起一首自編的打油詩：
十年釣魚兩茫茫，
不思量，自難忘。
時?？哲?，與誰話淒涼？
縱使魚餌各色上，
打重窩，仍光光！
夜釣歸來去市場，
遇釣友，相顧無言，
惟有淚千行，
待到藝成爆護時，
釣東海，戲龍王！