景平十年，桑梓州
“今年大水，茶園、桑園皆有損毀，城外百姓多飢，理縣下有傳瘟疫，數(shù)村被封了……”
孤蘭正爲(wèi)自己連忙數(shù)日的父親點(diǎn)香，耳邊聽著幾位大掌櫃向自己父親彙報(bào)著消息，她擡眸掃了眼其中的一位，便迅速斂眸不作一聲。
“前些日子王掌櫃出城又遭流民襲擊，尚未清醒。城外咱們家的莊子如今也是情況不明。”
“都指望王掌櫃一人，爲(wèi)何不再派人出去？”
孤蘭見自己父親閉目眉頭微索，便忍不住率先開口詢問。
“這、這城外情形實(shí)在不堪，無人再敢前往……”
這些掌櫃們此刻面上紛紛流露出懼色，誰都擔(dān)心會(huì)成爲(wèi)下一個(gè)躺在牀上人事不知王掌櫃。
現(xiàn)在出城簡單，回城難啊！
以現(xiàn)如今的局勢(shì)來看，出去一趟代價(jià)忒高，少則花錢消災(zāi)，多則連命都賠進(jìn)去。
“不如等到再晚一些朝廷安置了受災(zāi)的難民再行決斷？”
又一掌櫃這般建議。
“不可，莊子本就遠(yuǎn)離城郭，流民若是真的心有歹意，衝擊城池不成，那些莊子、地勢(shì)頗高的村子不正是他們的目標(biāo)？”
孤蘭神情嚴(yán)肅，盯著面前這一羣神色抗拒的掌櫃，其中再次與一人對(duì)上視線，她就聽見自己爹父親忽然開口道：“好了，都下去吧。”
見著他們這一羣人如蒙大赦溜之大吉，孤蘭皺眉想要說些什麼，卻見自己的父親睜開眼，轉(zhuǎn)頭看向有些著急的孤蘭，說道：“衆(zhòng)人惜命，你強(qiáng)逼著人家前去，適得其反。”
“我知道，所以我想我可以……”
“你一個(gè)女子怎麼可以將自己置於險(xiǎn)境？”
不等孤蘭主動(dòng)提出，她的父親已經(jīng)看穿了她的心思，只是他開口“女子”卻讓孤蘭感到一絲不滿。
“不管女子也好，男子也罷，出了城都要面對(duì)危險(xiǎn)，王掌櫃就是如此。只要女兒吸取教訓(xùn)做好萬全準(zhǔn)備就可以了。”
“做好萬全準(zhǔn)備更加不需要你親自前去。君子不立於危牆之下，這點(diǎn)道理還要我教你？”
“可是爹爹，我……”
“好了。”像是沒有感受到孤蘭的不滿，孤家主打斷孤蘭的請(qǐng)求又道：“此事你當(dāng)交給旁人去做，重利之下必有勇夫。”
“是，女兒明白的。”孤蘭應(yīng)聲，低下頭收斂起自己彎起的嘴角。
孤蘭正打算退下，又聽見自己的父親說道：“上林葉家和我來說你與他們家長子的婚事，再過幾日對(duì)方便會(huì)派人前來下聘……”
剛剛勾起的脣角瞬間下壓。
“一切由父親做主。”
孤蘭生硬的告退之後，一走出書房臉上更是佈滿了陰沉之色。
上林葉家的長子？
“口頭約定的娃娃親？”
孤蘭一聲嗤笑，對(duì)此十分不屑。
回房之後的孤蘭立刻換上一身窄袖長衫，戴著面紗便要出門。
讓下人牽馬車之時(shí)，她站在遊廊之下耳邊正好聽著廊檐下幾名丫鬟的嘰嘰喳喳聲。丫鬟甲：“那孤五哥端的是毛手毛腳，前兩日翡翠姐姐從他院子裡出來的時(shí)候眼眶通紅呢！”
丫鬟乙：“還有可兒，也是的。聽說近身服侍他的幾位姐姐早就被破了身子……”
丫鬟丙：“呀！要死了你，說這種話？”
丫鬟甲：“怎麼？這孤五哥真當(dāng)能被老爺立了嗣子了？也不擔(dān)心他那般張狂被趕了出去重新從族中挑選合適的……”
幾名小丫鬟的話讓本就不高興的孤蘭心情更加糟糕起來。
那住在東苑的男人孤蘭當(dāng)然記得，草包一個(gè)，她也不知道爲(wèi)什麼父親會(huì)挑這麼個(gè)人來當(dāng)嗣子。
馬車過來，孤蘭上了馬車，去了城裡的一家茶樓的雅間內(nèi)。
“查詢結(jié)果如何了？”
“那上林葉家長子有龍陽斷袖之癖，且這事被他父母知曉，葉老爺已經(jīng)被氣得就剩一口氣。
他娘也是心狠的，只道若是他再不娶妻綿延子嗣，這偌大的葉家家產(chǎn)待到葉老爺故去便會(huì)直接交由族老處置。
所以這葉大少爺這才巴巴的前來尋您，提出年幼時(shí)口頭談上的娃娃親。”
聽著自己找人打聽到的消息，孤蘭也並非全信，她擡頭看向告知自己的人，又問道：“口說無憑，你所說的這一切是否有確鑿的證據(jù)？”
“自然是有的，孤小娘子若是懷疑在下所說，可等過幾日葉家那位大少爺親自前來下聘便知道了，他可是帶了他的心肝前來。”
這人說完，似笑非笑地地看了一眼孤蘭的方向，孤蘭端著茶盞擡頭盯著對(duì)方的眼眸，最終只道：
“還是多謝先生了，先前答應(yīng)先生的那一批刀劍已經(jīng)做好，不過因爲(wèi)在城外的莊子上，您也知道了，這段時(shí)間城外不安全。”
“還請(qǐng)孤小娘子放心，那邊莊子我自會(huì)派人守護(hù)，只是前些日子您父親身邊你的那位王掌櫃前來……”
孤蘭瞭然，王掌櫃之所以成了如今這般也是眼前之人的手筆。
“先生留對(duì)方一命著實(shí)仁善。”
不知道爲(wèi)什麼，嚴(yán)碩感覺孤蘭在陰陽怪氣。
果不其然，下一秒他就聽見孤蘭說道：“若是對(duì)方醒來向我父親告發(fā)我與先生之間的交易，我被父親忌憚、猜忌是小，要是壞了先生身後人的盤算豈不是很糟糕？”
這時(shí)候嚴(yán)碩才真正正視起了的女子，豆蔻年華，雙眸之中卻滿是野心與不甘。
這女子，究竟是不滿意自己的這樁親事，還是不滿意其他？
“若是依孤小娘子，這又該當(dāng)如何？”
看著盯著自己半天問了這麼句話的嚴(yán)碩，孤蘭抿了抿脣，緊接著低下頭說道：“不如這樣吧，我?guī)湍銈兲幚砹诉@個(gè)‘後顧之憂’，能否讓我見一下你們的主子，共商未來大計(jì)？”
此話一出，嚴(yán)碩也笑了。
他覺得孤蘭這話有些託大。
“只是這一事情對(duì)我們來說算不得‘後顧之憂’，而且，投名狀只有一個(gè)人的話，是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。”
嚴(yán)碩倒是喝了一盞熱茶，擡頭又覷了眼孤蘭說道：“而且，孤小娘子所圖甚大，想要得到什麼，就該明白交換等價(jià)不是麼？”
孤蘭：投名狀一個(gè)人不夠，兩家財(cái)富可行？