這麼一問,店小二沒立即回答,面有難色的撓了撓頭,作爲精明的上海人,唐池舟當然知道該怎麼做,他悄悄地往店小二塞了幾塊銀元,店小二假裝不好意思的虛讓了一下：“哎呀,唐爺這些天您在店裡,已經夠照顧小人的了,這就不需要了吧,俗話說無功不受祿……”。
唐池舟往他手裡硬塞：“錢不多,拿著買包茶葉喝吧,我們住這裡沒少承你照顧,一點心意,你就收下吧”。
就這樣推讓了幾下,店小二才一臉媚笑的收了下來。當然,這小子也機靈,知道這錢不是白拿的,於是,他賊眉鼠眼的往四周看了看,發現沒人,這才壓低聲音、滿臉神秘的對唐池舟說：“不瞞唐爺,我們掌櫃的那不死的,曾經再三囑咐我,千萬不要把這事告訴給別人,因爲這可是我們店賺錢的法寶,別的店也想做這種菜,但他們沒有貨源,只有我們獨一份,所以想買多貴就買多貴,每年都會有周圍一帶有錢人,慕名到我們店裡來,就爲特意吃這種菜。
因爲這種菜,在我們縣誌裡有記載,說是早在秦漢的時候,就曾經有人從山裡採集這種菜出來賣,更奇特的是,有人管這種菜叫做‘始皇菜’,因爲據說在秦末漢初的時候,有個採這種藥出來賣的人,長得很像秦始皇。那時候,人們初嚐到這種菜時,就感到其美味無比,是一種‘奇物’,爲什麼說它‘奇’呢？因爲這種葉子,竟然會有極其鮮美的肉味,那種肉味有羊肉的鮮美,牛肉的醇厚,豬肉的濃香,但又絲毫不羶、不膩,所以,自從這種菜一出現,就非常昂貴而稀少。當然,吃得起的,也都是有錢人。
我們這一帶在秦軍裡當兵的還不少,甚至還有些在秦皇宮裡當過宦官,那恰好是秦末漢初,因此有不少人見過秦始皇本人。
有一天,一個在秦朝做過官的、後來迴歸鄉里的秦朝官吏,聽說這種‘奇草’味道極其鮮美。於是,便來到賣這種草的現場,準備買些來吃,並且他還想打聽一下,這種葉子是取自何方,如果能知道,他就能自己派人去採集了,那豈不是發了大財？
他撥開人羣,準備跟裡面那賣藥的好好聊聊天,但當他好不容易擠進去、並看到那個賣藥人時,竟然膝蓋一軟,就跪在那人的面前。因爲那個賣藥人,讓他感到極度震撼——太像始皇帝了,模樣、身材、再到那一舉一動的氣質,猶如始皇帝再生,雖然他理智上知道,這個年輕人不可能是始皇帝,但因爲始皇帝在他心目中的威儀,實在是太厲害了,因此雖然明知不是,但還是管不著自己的雙腿。
漸漸的,漢朝的官方也聽說了這件事——竟然會出現一個極像前朝皇帝的人,並且賣的還是、沒人知道來歷的奇異“菜葉”,這絕不是什麼吉兆。於是便想著抓捕那個賣菜人,後來,也不知爲什麼,還沒等官方實行這個計劃,那個長的像秦始皇的買菜人,就神秘消失了,後來就再也沒出現過。
隨著那個神秘賣菜人的消失,各種傳言也沸沸揚揚,有人說,那是秦始皇投胎轉世,有人說那是秦始皇的兒子,並且會推翻剛剛建立的大漢江山,恢復秦的天下”。
聽完店小二的這些話,唐池舟越發覺得這種植物神秘,但店小二雖然說了這麼多,但還沒提到現在他們吃的這種神秘植物,究竟是從哪裡弄到的,這纔是問題的關鍵。
“那你們現在用的這種菜,是誰採集的呢？”唐池舟緊緊追問,他邊問邊把手插進褲子的口袋裡,好像是一種不經意的習慣性動作,其實,他是緊緊抓住口袋裡的幾塊銀元,心想,如果店小二不說,那就把這剩下的幾塊銀元,掏出來給店小二。
還好,店小二正說在興頭上,唐池舟這麼一問,他就毫不遲疑的滔滔不絕的解釋起來：“其實,我們這一帶,一直以來,能弄到草藥的是個瞎子,誰也不知道那個瞎子從哪裡來,是什麼人,他每年頂多也就賣個三四次,賣家都是本地數一數二的大戶,並且,近幾十年來,就再也沒人見過這個瞎子出來賣過,有人猜測他死了,還有人說他已經雲遊到其他地方了,所以,這種菜在我們這一帶,消失了有幾十年的時間。
但聽老輩人講,在這個瞎子賣這種菜之前,自秦漢以來,這種菜就再沒出現過,我們這一帶的人,只知道一輩輩的人傳說有這種菜,並且在縣誌裡有記載,但誰也沒親眼見過,親口嘗過,直到那個瞎子出現後,纔不知從什麼地方,弄到了這種菜,並且這種菜的樣子、還有口味,和縣誌上記載的幾乎一模一樣,人們才知道,消失兩千年的菜,竟然又神奇的出現了。
那個瞎子不再出來賣這種菜後,人們都認爲這種菜會再一次消失,但就在大概兩年多前的時候,一件怪事發生了,說起來,到現在我都覺得這事真是太怪了,琢磨了很久,還是沒琢磨明白。
但覺得這件事能發生,還是因爲我們店名氣大,在方圓幾百裡的地方,我們這家算是最有名的店了,單就各種菜餚,酒席,別的家就比不了。因爲我們店老闆家是世代做廚子的,聽說前幾代還出過御廚,所以祖傳的手藝很有一套,後來就慢慢做起來了,因此,凡是我們這一帶有頭有臉的人物宴請、訂做酒席等,幾乎都選我們這,我即將說到的那個神秘的“送菜人“,可能就是因爲這個原因,才決定把這種極其珍貴的菜,賣給我們店。
還記得那是個初夏的下午,天已經很熱了,那天人很少,我正在櫃上打盹,忽然聽見有人叫我,我還以爲是住店,或是來吃飯的,擡頭一看,才發現來的那個人衣著很古怪,說是一身道袍吧,但連臉上還裹著東西,並且還是戴著個大斗笠,只露出倆眼,看著挺瘮人的,那還幸虧是在白天,要是在夜裡,那身打扮還真能把人嚇死。
當時店裡吃飯的人雖然不多,但都停下手中的筷子,看著這個衣著古怪的道士。道士也注意到衆人都在看他,好像有點不自在,於是低聲對我說,有重要的事,想告訴我一下,能不能到後面屋裡單獨談一下,我當時雖然很詫異：爲什麼忽然冒出這麼個怪人要找我談事,但還是把他帶到了後面的帳房裡,看看屋裡沒有別的人,他就從懷裡掏出一個包裹,層層打開後,是幾片荷葉一般大的葉子,他也許覺得我不懂,所以沒說別的,只是讓小心翼翼的拿出一片葉子,讓我拿給我們店老闆看看,他說這是我們店老闆做夢都想得到的食材。
我當時對這種蔬菜還不瞭解,所以對道士的話將信將疑,不過看他說話很有條理,雖然穿的有點怪,但舉止還很得體,道士也許感到,他的這身裝扮,讓我覺得他有點不正常,於是,便又連忙解釋說,他之所以穿這樣,是因爲他小時候被燒傷過,留下了很難看的疤痕,怕嚇著人,所以才裹這麼嚴。
他這麼一說,讓我更感到他說的話可以相信,就拿著那樣一片葉子給老闆看去了。”
唐池舟聽到這裡,心裡暗暗想：“這店小二說的還挺冠冕堂皇的,之所以拿葉子給店老闆看,恐怕不是覺得老道說的可信,而極可能是那個道士沒少給他塞銀子吧”。
店小二唾沫橫飛的繼續說道：“我拿著那片葉子給老闆看時,真擔心老闆罵我一頓,說我笨蛋,啥話都信,沒想到老闆看到那邊葉子時,當時就愣住了,連手中的茶杯都不自覺的掉在地上摔碎了,他急忙接過那片葉子,觀察了很久,纔想起來問我這片葉子是從哪裡來的。等告訴他後,他就迫不及待的要我帶那個道士去見他,他們倆見面後,在屋裡到底談了些什麼,我不知道,但從那以後,那個道士每年給我們店裡送幾次貨,但從沒聽說他還給其他人送,可能是和我們老闆商量好了,就給我們這一家送。
說起來,這道菜可給我們店掙大錢了,並且,烹製這種菜的秘方,是我們店老闆自己琢磨出來的,他弄了一份獨特的配料,每次烹製時,就把那種料放進去,使這道菜更好吃了。每年都有很多有錢人,從幾百、甚至上千裡的地方,專門過來品嚐這道菜,供不應求,奶奶的,您說這多少是不是也有我一份功勞啊,可我們摳門的店老闆,卻從沒獎給我一分錢,真他奶奶黑心”。
聽完店小二的這些話,唐池舟不禁異常興奮起來,因爲店小二提到的那個衣著怪異的道士,極可能就是他們此次要找的那個道士,因爲他聽猶太人不止一次的說過,關於道士的種種奇異,而從店小二的描述看,很多跡象和特徵,都與那個道士非常吻合。如果真是那個道士,如果他還竟然給這個店送貨,那麼只要守在這個店裡,就一定能見到他。
真是“踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫”,正不知道如何找到那個道士,竟然得到這麼個意外之喜,唐池舟又忍不住多給了店小二幾塊銀元,把個店小二高興地又是鞠躬,又是作揖,還說了一大堆過年話,就差沒給唐池舟跪下磕頭了。