這位叫做柯恩澤的小乞丐, 也和方臨等人一處上學，他聰明伶俐，尤爲先生喜愛, 每日下學先生獨留他整理書冊, 做些抄寫的工作, 是以很少和方臨等人一路回離恨山。就連方臨死了, 還是今早才聽人提起。
說到方臨慘死, 柯恩澤不怎麼悲傷，謝載月原想是兩個小孩認識不久，還談不上感情深厚, 所以纔是如此表現，可旁邊一個捏雪球的小孩忽然跑到二人面前, 噘嘴道：“方哥哥真的不會回來了嗎？”言語中竟多有慶幸之意。
這小孩謝載月認識, 兩三歲時便被父母拋棄, 在路邊凍得奄奄一息，還是他撿回去的, 看見這孩子比以前長高不少，也很欣慰，便蹲下身，摸摸那小孩的頭，溫和問道：“小蘋果, 你和方哥哥熟悉嗎？”
小蘋果眨著眼, 不解地看著謝載月：“你怎知我叫小蘋果？這名字除了謝大哥, 還沒人知道呢。”
謝載月一愣, 連忙又將編好的說辭搬了出來, 說自己和他謝大哥生死之交，關係好的不得了, 彼此沒有秘密，別說你叫小蘋果，就連阿明老大屁股上有胎記他都知道。眼下自己更是連名字都給改了，就爲了紀念謝大哥云云。
顏寒斜眼看他：“哦？你怎知他胎記長在何處？難不成看過？”
謝載月剛要點頭，忽覺冷風平地起，嘴下一滯，臉紅道：“他酒後說得，我絕對沒看過！”
小蘋果年紀小，不知二人這一來一往是何意，聽到謝載月的名號忍不住哭了起來，抱著謝推官的腿問他謝大哥到底去了哪。
謝載月無法，只好勸慰一番，又讓顏寒變出個小老虎，送給小蘋果，這才止住他的哭訴。
小蘋果抽抽噎噎，還拉著謝載月的衣袖。
謝載月乾脆攬住他，溫言道：“小蘋果，給我說說方哥哥好嗎？”
此時，何恩澤卻將那小蘋果抱了起來，道：“小蘋果年紀還小，我和諸位大人說罷。”見謝載月沒有反對，繼續道：“其實柯恩澤他人不算壞，就是嘴巴毒，不饒人。這滿院子的人，除了比他年紀大的他不敢招惹，剩下的人哪個不被他調笑侮辱。”
小蘋果從柯恩澤懷裡伸出頭，道：“方哥哥給我們都起了特別難聽的外號，平日總是用這些外號叫我們，如果不答應，他就變本加厲的冷嘲熱諷。”
柯恩澤面色忽然肅穆起來，他道：“這裡的孩子本來就顛沛流離，心思極爲敏感，方臨又愛揭人短，弄得孩子們羞憤難當。一時激憤，少不得要和他動手，但他們年紀小，往往落了下風，又讓方臨一頓好打。”
姚金戈聽到此處，手足無措，呆呆道：“我忙著掙錢，竟不知道這個……唉，若是阿明大哥或者謝大哥還在，斷不會如此。”
柯恩澤小大人似的道：“姚哥哥，這也不怪你，方臨每次都會威脅他們，不叫他們說出去，我也是前幾天撞破一次才知道，要怪……也是怪我沒有早早告訴你。”
聽到這裡，謝載月聯想起方臨那張血肉模糊的嘴，心中有了幾分瞭然，可方臨不過十歲，想必欺負的也多是些七八歲，甚至四五歲的孩子，這些孩子有膽量，或者說有力量，犯下這樁命案嗎？
柯恩澤看著謝載月，忽道：“大人，肯定不是我們做的。昨日，除了我去上學，剩下的人一整日都在院裡，怎麼有機會去犯事？對了，姚大哥昨天也在，不信你問問他。”
謝載月驚訝地看了一眼柯恩澤，心想這孩子倒是會察言觀色，也很機敏。
顏寒忽問道：“那麼你呢？”
柯恩澤忙著替旁人辯白，卻忘了澄清自己，聽顏寒發問才反應過來來，細想一番，自己還真的沒有脫嫌的人證，只好照實說了：“昨日下了學，我幫著先生整理舊書，大約酉時回到離恨山。”
姚金戈忙道：“小矮子雖年長，可身量瘦弱，比方臨差多了，斷斷沒有制住他的本事。”
顏寒點點頭，他亦認同這個理由，能將小矮子一頓暴打，接著移屍之人，體格想來不會太弱，便又問道：“你們之中可還有人同去私塾？”
柯恩澤舒了口氣，答道：“除了我和方臨，便是謝平謝安，只不過他們……也不知去了哪。”
謝載月忖道：“方臨平時和私塾裡的同學關係如何？”
柯恩澤道：“私塾裡的人都年長於他，想來他不敢得罪，平時看著倒是和和氣氣。”
謝載月又道：“那謝平謝安呢？”
柯恩澤想想：“他倆不喜與人爭搶，在哪裡人緣都是極好的。”
謝載月舉目四顧，問道：“他們三人睡在哪裡？帶我們去瞧瞧。”
柯恩澤聞言放下小蘋果，同姚金戈一道領了謝載月往裡走。
謝載月進了屋裡，見姚金戈不知何時在裡面造了兩個大炕，一左一右，遙相對應，一邊睡男孩，一邊睡女孩，都是十歲以下的孩子，再大點的則睡在側面兩個耳房裡，耳房裡也是大通鋪，只是多了幾張破桌子，能讓人坐坐。
師父舊宅從裡到外面目全非，離恨山上也早讓黑蓮堂毀了個乾淨，謝載月凡人一世的印記，似乎也這樣消失不見，想回憶憑弔，給自己掉幾滴眼淚，竟都找不到地方，只能看看離恨山一歲一枯榮的花草樹木，和那奔流不息的溪水，了爲寄託。
又想到謝家兄弟住在自己從前的家裡，還要裝作什麼都不知道，又該是什麼樣的心情？
姚金戈二人先將謝載月他們帶到方臨牀位前，除了破被子一牀，爛枕頭一個，牀頭的櫃子裡便是些不知從哪撿來的小物件，什麼貝殼、石子、缺了一角的青瓷瓶、一柄小巧的木劍，林林總總，亂七八糟，都當做珍寶似的收在一起。
謝載月將那些東西一件件拿出來，又俯首打量了一圈櫃子裡面，見一點線索全無，不由有些失望。
顏寒卻凝眸看著那堆東西，沉吟道：“先都帶回去。”
謝載月知道顏寒兩界大佬，做事那肯定都有緣由，見他要帶破爛回去，並不質疑，只將破爛們又一股腦裝了回去，接著抱起那櫃子給了身後一名衙役。
顏寒回過頭又道：“謝平謝安兩兄弟睡在哪？”
姚金戈指了指最裡面的鋪位，道：“他倆喜歡說夢話，怕吵著大家，所以睡在最裡側。”
“說夢話？”謝載月眉頭一簇，心中隱隱覺得這夢話和師門遭遇分不開關係。
柯恩澤點點頭，道：“他們剛來的時候，我帶著他們睡過幾晚，確實也聽過那些夢話。”
謝載月：“都說些什麼？”
柯恩澤皺眉想想，道：“也沒什麼要緊的，大約是做了什麼噩夢，有時哭著喊著讓爹孃別死，有時候叫著說‘娘別和小哥哥走’，我想著在這的孩子，誰沒傷心往事，便也沒多問。”
謝載月卻變了臉色，問道：“這些話你記得沒錯？”
柯恩澤頷首：“反過來覆過去就這兩句，我自是不會記錯。”
“他們說小哥哥？”謝載月似是不信，又問一遍。
柯恩澤看著謝載月一張臉忽就蒼白又肅然，不禁有些害怕，聲音也小了幾分：“或許，或者是我聽錯了。”
誰知周圍有小孩卻說：“沒聽錯，我們幾個都聽見過呢，而且他倆不止做夢的時候說，有時候他倆在一處說話，也會提起是‘小哥哥’，卻不知道小哥哥是誰。”
小哥哥……謝載月知道，這是謝平謝安兩兄弟對連斐的稱呼。他們做了什麼噩夢？會喊著讓師孃別和連斐走？
難道……心裡有了一個可怖的推測，可情感上卻讓謝載月拒絕承認，他苦笑著搖搖頭，道：“一定不是我想的那樣。”
身側顏寒看著他，眼中無限的疼惜和愛憐。
姚金戈見謝載月出神，不由提醒道：“謝大人，他們的櫃子還查嗎？”
謝載月恍然醒神，心想等找到師父一雙孩兒真相自然得知，若真和連斐有關，上天入地，碧落黃泉，他也要找到連斐，向他討個說法。
思及至此，重整思緒，舉步走到謝平謝安牀前。
謝平謝安的櫃子裡，除了幾本私塾發的書，並一支禿毛的舊筆之外，什麼有價值的線索都沒有。其他小孩也說，他倆失蹤前沒有任何異常，和大家關係都不錯，沒聽說得罪人。
如此想來，難不成是碰見了人牙子不成？
等謝載月回了大理寺，乾脆著人專門去查人牙子，看看是否有人見過謝平兄弟。
剛和段乾坤說了案情，去私塾取名單的劉渝便也返回，他跟著顏寒和謝載月這段日子，心思也越發周密起來，這名單不止錄了學生姓名，還記著他一一問來的年齡，住址，父母系何人。
段大人一瞧，一放大茶缸，不吝讚道：“看來本官平日教導總算有了成效，老劉，你能將本官的心細學起來，讓人很是高興啊。”
謝載月：“……”人有自信還是很好的。
那劉渝搔搔頭，憨憨道：“害！哪的話，全賴顏大人和謝大人提點。”
此話竟是一點沒提段乾坤的事，段大人笑容凝在臉上，一番咳嗽掩飾，場面一度十分尷尬。